陆峋的面庞在廊道冷白的灯光下显得苍白而沉静，他一眼不眨地盯着凌岑：“是。”
一个字。
轻，稳，干脆，没有半分迟疑。
“如果让我再选一回，我不会救你。”他停顿片刻，“我会让那场车祸，干干净净地结束在那一天。”
话音落下，凌岑脑海中轰然巨响。
她明明站在灯火通明的玻璃廊道里，脚下是悬空十余米的透明地面，远处宴会厅里还有音乐和人声隐约传来，可这一刻，她却像是重新跌回了许多年前那辆扭曲变形的车里。
铁锈味，血腥味，玻璃碎片扎进掌心的疼。
凌岑张了张嘴，似乎想说些什么。可喉咙里像堵着一团湿冷的棉花，一个字也挤不出来。
陆峋没再看她。他冷漠地转身，头也不回地向前走去。
这一次，凌岑僵在原地，没有再追。
她安静地望着那道背影，直到它一点点没入廊道尽头，彻底从她的视野中剥离。
她从未想过，有朝一日会从陆峋口中听到这样的话。如今真的听见了，她才发现，自己根本没有做好承受的准备。
一切发生得太突然，也太具毁灭性。作为Alpha，迎难而上早已刻入她的骨血，但在这一刻，她竟生出了退却的本能。
不知过了多久，身后传来一阵脚步声。
凌岑循声回头，隔着玻璃门，看见裴敛正朝这边走来。
“阿岑，”裴敛推门而入，边走边低声道：“活动已经开始了，许明德也已经入席。”
一句话，瞬间将凌岑从方才那片混乱里拉了出来。心中翻涌的暗流骤然沉淀，除了一丝疲惫萦绕在眉眼间，再也窥探不出任何异样。
她想起了今晚蛰伏于此的真正目的。无论刚才经历了怎样的溃败，正事绝不允许有丝毫差池。
凌岑轻轻点了下头，迎着裴敛迈开步子。开口时，声音已恢复了一贯的干脆利落：“带我过去。”
裴敛走在她身边，察觉到她脸色有些发白。迟疑再三，还是低声问了一句：“阿岑，你还好吗？”
凌岑没有回答，只在行走间偏头看了他一眼。
前方宴会厅的大门近在眼前，门内的灯火与喧声一并扑面而来。她轻轻摇头，随后若无其事地迈步走进了门里。
活动已经正式开始，宴会厅里的灯光暗了下来，只将光束集中投向前台。主持人站在台上妙语连珠，将场面维持得热闹而体面。
台下的座席从前到后依次排开。越靠近前排，位置便越显分量，能坐在那里的人，身份自然也更贵重。
许明德身为副署长，被安排在第一排偏左的位置。
凌岑没有贸然上前。她站在门边一处光线昏暗的角落里，从后方不动声色地观察着许明德周围的情况。
只见坐在许明德身边的，还有一个年轻男人。对方西装笔挺，气质利落。两人不时偏过头低声交谈，神态熟稔，像是在说什么不便为旁人听见的话。
凌岑侧过头，附耳问裴敛：“许明德身边的那个人是谁？”
裴敛低声答道：“何承林，兴业集团的二公子，听说这座庄园就是他们何家的产业。主办方应该是考虑到了这层关系，才把他的座位安排在许明德身边。”
凌岑闻言，若有所思地挑了下眉梢：“何家？就是那个总爱鼓吹自己有什么贵族血统的暴发户？”
裴敛垂眸应声：“是。”
凌岑扯了扯嘴角，略一沉吟，再次凑近裴敛，在他耳边嘀咕了几句。
裴敛听完，确认性地看了她一眼，随即转身朝何承林所在的方向走去。
没过多久，他站到了何承林身边，微微俯下身，在对方耳边低声说了几句。
凌岑静静注视着何承林逆光的背影。下一瞬，只见对方肩膀一耸，倏地站起身，动作里透着压不住的急切。临抬脚前，他像是忽然想起什么，偏过头，低声对许明德简短交代了两句，这才快步离席。
凌岑见状，没有丝毫迟疑。待何承林的身影稍一走远，她立刻迈步上前，侧身落座，稳稳坐进了那把尚还留着余温的椅子里。
许明德敏锐地察觉到身侧换了人，顺势偏过头，正巧撞上凌岑那张带着笑意的脸。
“许副署长，”凌岑唇边噙着笑容，语气轻快，“好久不见，没想到会在这里碰见你。”
许明德看着她。
他今年已过四十，面容保养得极好，只有笑起来时，眼角才会牵出几道细细的纹路。那纹路并不显老，反倒更衬出一种久在权力场中浸出来的精明与锋利。
“凌总。”他表面上仍维持着镇定，声音却明显紧绷起来，“最近还好吗？”
“当然好。”凌岑姿态坦然，“曜港这几年发展得这么快，这么好，多亏有你主持大局。我们下面这些做生意的，哪个没跟着沾点光？”
“只不过——”她顿了顿，“许副署长近来实在太忙。我之前托人联系过你好几次，本想当面向你道个谢，可惜一直没能约上。没办法，也只能追到这里来见你了。”
或许是久居上位养出的底气，又或许是身为官员、对商人根深蒂固的轻视，许明德唇边那点勉强维持的笑意瞬间散得干干净净，脸色也跟着沉了下来。
他蓦然收回视线，转而望向台上的主持人：“凌总，最近联邦上层一直在抓廉洁，最忌讳的就是官商勾连。你是商，我是官，彼此离得远一些，对谁都好。”
凌岑仿佛没有听出他话里的警告，笑意仍旧挂在唇边：“廉洁？”她语气轻飘飘的，“这两个字，我这些年听得耳朵都快起茧了。雷声倒是不小，可是雨点落下来，又有几滴是真的？”
“更何况——”她故意拖慢语调，“这些年你收了我多少好处，怎么收的时候不听你讲什么廉洁？”
这话像一把刀，彻底撕破了横在彼此之间的窗户纸。
“凌总，”许明德压低声音，转头看向她，目光里透出明确的警告，“有些话，我不想挑明。识趣一点，对你没有坏处。”
凌岑无声勾动唇角，无视了他话里的威胁。她不动声色地环视四周，见没人注意到这边，将手探进西装内侧口袋，掏出手机，手指在屏幕上轻点了几下，随后将手机朝许明德递了过去。
许明德没有伸手去接，只漫不经心地垂眼扫了一下。可也就是这一眼，让他脸上的血色瞬间褪了个干净。
只见屏幕里，一名年轻男子正抱着腿坐在床上。身后只有一整面白墙和一扇开着的窗，窗前却垂着厚厚的帘子，将外界遮得严严实实。画面干净得过了头，连半点多余线索都没有，根本无从判断他究竟被安置在什么地方。
刹那间，许明德眼底的倨傲散得一干二净，取而代之的，是再也压不住的惊慌。
“你——”他猛地抬起头，刚要开口，凌岑却已经先一步将手机收了回来。
下一秒，凌岑从容起身，什么都没多说，径直走向出口。出门后向左一转，沿着走廊一路往前，末了推开了一间休息室的门。
房间里空荡安静，没有别人。
凌岑走进去，径直在靠窗那张沙发上坐了下来。这厢他的身体才刚坐稳，许明德那头便紧随其后地追了进来。
房门合拢的瞬间，外头的喧闹与明亮灯光一并被隔绝在外。
许明德反手锁上房门，借着墙壁上那盏壁灯昏黄的光，转身看向凌岑。
和刚才在宴会厅里那副高高在上、游刃有余的模样相比，此刻的他显然已经彻底乱了分寸，后背微微佝着，神情慌乱：“凌总，刚才的视频……”
凌岑垂眸敛目地开口道：“你没认错，是你儿子，现在人在我手里。”
许明德越发惶然：“凌总，刚才都是我的不是，求您高抬贵手一回，放过我儿子。”
凌岑没有立刻表态。
她慢条斯理地翘起二郎腿，从口袋里摸出一盒烟，轻轻晃了两下烟盒，随后低头叼出一支，抬眼对上许明德的视线。
许明德被她这一眼看得怔了一下，随即猛地意识到什么，连忙从身上摸出打火机，带着几分近乎讨好的急切，俯身上前替她点火。
火苗“嗤”地一跳，橘红色的光映亮了他近在咫尺的脸，也将那眉心处的几道沟壑映照得愈发分明。
凌岑衔着烟，任由那点火光在眼底轻轻一晃，身体顺势向后靠进沙发里。
四周安静得令人心慌。
许明德低着头，眉心
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拧成一团，视线落在地面上，像是在拼命压住什么。
可是压不住。
越安静，他越压不住。
不等凌岑开口，心里的话便先一步如流水般从唇边倾泻出来：“我不是故意躲着你，我是被逼无奈。半个月前，赤沙那边找到我，说我儿子在他们经营的赌场里欠下了巨额赌债。”他喉结滚了滚，声音越发艰涩，“三千万……我拿不出来，他们就扣住我儿子不放，逼我拿南城的那片土地表态。”
凌岑的表情没有半分波动，只淡淡吐出一口白烟：“就只是赌债？”
她顺手将烟灰弹落在一旁的茶几上：“我听说，你那个Alpha儿子在易感期里发了狂，还侵犯并重伤了一名Omega。更巧的是，赤沙那边把整个过程拍得清清楚楚，一帧都没落下。”
许明德脸色一白。
凌岑不紧不慢地继续往下说：“联邦高官，教子无方。儿子犯下重罪，父亲却想方设法替他遮掩包庇。这种丑闻一旦曝光，不光你儿子牢狱坐定，你也必然晚节不保。”
她的声音随着烟雾缓缓弥散在空气中：“赤沙这个局，布置得确实精妙，他们很清楚该从哪里下手。你儿子从来都不是重点，他只是一根引线。真正的目的，是把你拖你入局。现在你自己牵扯其中，如果不顺着他们的意思走，他们随时都能把你推到风口浪尖上，让你身败名裂。”
许明德一边听着，一边额角渗出冷汗。
那些他拼了命想要掩埋、想要当作从未存在过的东西，此刻却被凌岑一件一件、清清楚楚地摆到了台面上。
这一刻，他只觉得胸膛忽然被剜空了一块。恐惧与茫然如冷风般倒灌进来。比起赤沙，他忽然更怕眼前这个女人。
凌岑抬起手，冲许明德轻轻勾了勾手指。
许明德看着她，脸色发苦，迟疑了两秒，还是硬着头皮凑上前去。然而就在他倾身过去的刹那，凌岑突然伸手攥住他垂在胸前的领带，狠狠往下一扯。
许明德猝不及防，喉间闷哼一声，整个人被那股力道拽得向前一扑，双膝重重磕在地板上。
他吃痛抬头，正对上凌岑那双凶恶的双眼。
凌岑盯着他，声音裹挟的怒火从齿缝间逼出：“许明德，是不是我之前对你太客气了，才让你觉得，出了我的门，外头的人也会像我一样，给你三分颜面，陪你讲道理？”她手腕猛地发力，领带像狗绳一样骤然绷紧。
许明德猝不及防地被带得往前一扑，原本强撑出来的那点体面，顿时碎得一干二净，只剩满身狼狈。
他双手撑在身前的地面上，在领带的勒迫下艰难喘息：“凌总，我没有那个意思……是赤沙，我完全是被他们算计了……”
凌岑猛地拔高声音：“如果不是你先对我避而不见，赤沙哪来的机会趁虚而入！”
许明德嘴唇颤了颤，彻底没了话。
凌岑猛地松手，顺势又狠狠推了他一把。看着许明德狼狈地跌坐在地上，她微微抬起下巴：“哪怕是喂条狗，喂了这么多年，也总该喂出几分感情。可你呢？”
她的目光锐利如刀：“这些年你步步高升，眼看着官做大了，腰杆儿也挺直了，开始嫌我碍眼，嫌灰域脏，恨不得立刻把这个‘污点’从履历里一把抹除。”
许明德脸色发白，浑身发抖，只会一个劲地摇头。
凌岑根本不理会，继续自顾自地开口道：“你也不想想，这些年要不是灰域替你托底、替你铺路、替你擦屁股，就凭你这种在冷板凳上熬了十年都熬不出头的废物，也配坐到今天这个位置？”
她说到这里，抬手将烟头按灭在大理石台面上。细小的火星挣扎了一瞬，随即彻底熄下去。
下一秒，她站起身，俯身逼近，盯着许明德那张毫无血色的脸，声音压得极低，却比任何咆哮都更叫人骨头发寒：“我告诉你，不管你在外头是什么身份，披着多体面的皮，到了我面前，也得给我把尾巴夹紧了做人。”
许明德跪在她脚边，浑身发抖，嗓音发哑：“我错了，凌总……求您饶我这一回。”
凌岑没有应声，甚至没有再多看他一眼。她转身走到窗前，隔着那层薄纱般的窗帘，静静望向外头铺展开来的沉沉夜色。