办公室内，竹帘打起，暖阳洒进。杂役女童奉上点心后便退了下去，只余泉子和齐信隔着几案而坐，同看向室外空地上栽着的数棵绿竹。
「我和行成是已经说好了的，你不用担心传言会影响到他啦。」齐信抱起碗热汤，笑道，「而且他入朝不久，也正是需要名声的时候。『善良的神降大巫女帮助了孝义的少年官员哦～』，这对他也是有好处的。」
泉子瞟了他一眼，手下正编着个竹笼，边道：「你看中他了？」
「泉泉不觉得他很可爱吗？」
「我觉得你像个怪叔叔一样好吗。」
齐信大笑，「甚么嘛，你明明都觉得公任和道长很可爱啊！」
泉子的嘴角一抽，「公任就算了，道长最近是非常『不可爱』好吗？」
齐信点头，「也是，无论男女，太过善妒就不可爱了。」
「哈！？」泉子放下编了一半的竹笼，「你不是想说我是甚么迟顿、天然呆的类型吧！？最近已经不流行这种人设了！我要当富婆姐姐！」
「甚么是『天然呆』？」齐信饶有兴致地问。
「就公任那样的啊。」
齐信喷笑。
「道长给自己太大压力了，」泉子重新拿起竹笼编着，顺手将被竹条割破的指腹放到嘴边，抿去血珠，「我们谁过得不好都像是他的错一样，内外分界极深。他从小就是这样的吗？」
齐信放下汤碗，给她递去巾帕，「道长的大哥为人大方得体、友爱弟妹，」他秀气的唇弯起嘲讽的弧度，「但前提是弟妹们谁都要过得不如他哦。」
说着话间，圆筒状的竹笼便编好。泉子起身走到外廊上，在午阳下白得近乎透明的双手将笼子置于廊下的白砂地上。没一会儿，一只小灰狐领着两只小松鼠从边上冒出，扑入笼中。灰狐给泉子扬扬爪子，然后关上笼门，笼子咔哒咔哒地滚动出去，很快就消失不见。
齐信打量着，摸摸下巴，「这是行成家的那只管狐？」
「嗯，」泉子按着地站起来，「它好像喜欢上行成了，常躲在他的官袍下偷跟进宫来陪他上值。」
「进宫？」齐信一顿，眼眶猛地一睁，「泉泉不是说宫里有紫气和结界，一般的妖物是跑不进来的吗？」
「官员的气运和官袍也是结界的一种，可以为身周物事形成暂时的庇护。」泉子没坐回来，站在廊上的她，脸容被阳光模糊，黑直的长发半挡红裳，腰间的金索若隐若现。
齐信稍稍挺直上身，「可是，另外那两只像松鼠的小东西呢？也是跟着行成进来的吗？」
「不是，」巫女的声线平静，「它们是误闯进来被困，管狐来求我救它们出去的。」
齐信脖间微仰，转瞬又低了下来，坐了回去，「哎，还真像是行成的东西呢。」
凉风吹过竹叶，沙沙作响，齐信与泉子复又对座闲聊，没再说这个话题。
不能轻言，皇宫结界出了差错。
午后，二人结伴出宫，却不意在宫门前被拦住。
「权中纳言．藤原义怀大人，请大巫女大人到后宫一聚。」绿袍的低位官员，向泉子说。
泉子沉默地望着来人，眼神透出阴冷。她没正式的位阶在身，连让使者稍等都不合礼制，更莫说是推拒公卿的邀请了。
「哎，后宫？」齐信笑着踏前一步，身上的红色官袍将来人迫低了头，「我怎不知义怀大人的办公处已搬到后宫了呢？」
使者拱手，「义怀大人为今上亲舅，午后共聚天伦实属平常。下官不敢让宫里久候，还望左近卫少将大人见谅。」
言下之意，今上也在。
齐信和泉子交换了眼色。即便朝臣反对，但要真被强行下旨留宫，泉子也不能当面抗旨、忤逆圣意，只能事后再谈补偿。
过问数句，齐信的官位到底是压不过使者背后的义怀，最终亦只得退开。当泉子和使者的背影一消失在褚红的宫道间，齐信的笑脸便立时大变。他一把抓过门卫，急问。
「卫所的人都下值了吗？」
另边的泉子，被独自带往后宫的方向。
「能侍奉今上，大巫女大人应当感激天恩，这对大中臣家而言也是无上的尊荣……」使者尚要说下去，却在回头的一剎那撞进恍若半透的灰眸之中，浑身霎时如坠冰窖。
四周静悄悄的，连风叶之声都被隔绝。他环首四顾，忽然发现不知道从甚么时候起身边再无他人，只他与大巫女走在永无尽头的宫道之上。
泉子见他终于发现，便亦停下脚步。她背起双手，歪头，黑亮的长发随她的动作在白透的肌肤上轻拂，发梢与红裳无风自动。
「居然敢对我下手？」她的红唇扬起恶意的弧度，「是谁告诉你，我在宫里会受制于结界，难以动用力量的？」
使者倒退两步，脚下一软，摔倒在地。
「阴阳寮的，自是知道，我不动只是为免扰乱今上玻璃渣一样的结界，而不是不能动。那就是大中臣家了。」泉子向他走近，弯腰俯视，「能宣没这么下作、他儿子没如此蠢笨，那便是有族人打小算盘。喂，」她的脚尖轻踢他的肩头，「你怎么不说话了？」
使者牙关打震，埋首于官袍之中，伏地。
「还有谁？」泉子低下头，穿透的女声在使者的两边耳膜内来回鼓震，「今上和藤原义怀的思路没这么迂回。鼓动他们将主意打到我身上来的，是谁？」她伸出青葱般的食指，点在使者头顶，迫令他抬起头来，「说话。」
「……」使者的瞳孔映在灰眸上，颤动，「是、是大纳言大人的长公子，藏人头大人。」
是齐信和忯子妃的长兄，被泉子开罪透了的藏人头．藤原诚信。
泉子甩手，直起身来，抱着手臂靠站到墙边去。使者软在地上，不敢起来。至约莫两柱香的时间后，泉子方抬手打了个响指，啪的一声，打开结界。风声送入，重回人世，使者这才大口喘气。
未几，急速的脚步声便响起。
「泉子！」公任的身影自宫道末端现出。他一手抓着黑色官袍的下摆疾奔而来，双颊透绯，几缕乱发自乌帽边探出。
「嗯？」泉子一愣，直起身来，「公任？怎么是你？」
「你没事吧？啊？」公任一把抓过她的两肩拉了过来，左右转了转，上下细察，「你没事吧？！」
「……」泉子定定地看着他。只见公任挺直的鼻梁上冒着汗珠，一双星眸被热雾浸蕴，难得地姿仪狼狈。她忽尔一笑，用力点头，道：「嗯！没事！可好着呢！」少女的嗓音响得精神奕奕，破开了沉凝的禇红宫道。
待确认了泉子是真的没事，公任才放开手，松一大口气，胸中的炙热熏得他的双颊益发的红。眼角瞥见仍跪伏在地的使者，公任紧抿双唇，两手用力拉直衣袍，领边红白双层的内衬下，隐约可见他的脖间青筋微跳。
「简直是放肆至极！」他沉声喝道，「是谁允许你行此荒谬无礼之举？！」
使者埋头，瑟瑟发抖，无言以对。
泉子左手手心向上，凝出一方水镜以方便公任整理仪表。见公任皱着眉头看她在宫内施法，泉子耸耸肩。
「我刚打碎了这边的结界，再破点也没关系了。」她说。
公任便知，她方才是用术法拖延时间，也无怪乎使者会被吓得失态。如直接对今上用术是大不敬，泉子选在踏入内宫之前动手，是刚刚好。公任便亦不再对使者作没用的针对，撇开脸对着镜子扶正乌帽，整理衣衫。
再稍等一会儿，久未接到人的另一批后宫使者也终于寻来。公任一甩袍袖，将泉子整个人都挡在身后，来人只得停在数步开外，未敢妄动。
「还请左近卫权中将大人见谅，万不可让今上久等。」新使者弯腰拱手。
公任冷笑一声，「原是说权中纳言大人来传，现在又说是今上所召，莫非是有人假借圣意，为非作歹！？」
「今上与义怀大人正在共座，前番前来也正是今上之意！」
「尔等竟将今上拖入如此卑劣之行，可真大不敬！」
「你……！」新使者无法在黑袍的公任面前抬首，只得强压着声线说：「中将大人阻挠内廷，不知关白大人又可会赞同？」
公任双目微瞇。但不等他再出言，身后便有另一道声音替了他。
「哟！诸位同僚，」领着些卫所同僚赶来的齐信，面上留有绯色，脚下却
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走得悠然，「竟有人敢代关白大人行亲父之责，教训我们的京第一公子『藤原公任』呢！还未请教这是哪家的公卿，好让我们也认认尊下的风采啊？」
绿袍的内宫使者们，对着一水的红袍青年武官低头行礼。
泉子也随着行礼，边向齐信摇头示意，低声说：「我没进内廷，宫里还没来得及下旨。」
齐信的神色便也松下，清秀白净的脸颊上笑意盈盈，「好了，误会一场，何必惊扰圣驾和关白大人呢？方才道长与我说了，他与右大臣大人正有要事求见今上，想来后宫是没空接待泉子的了。改日再聚吧！」
正说着，便又有使者自后宫而来。是撤回对泉子的召见。使者们低头退开，卫所一众拥簇着泉子，正大光明地安全出宫。
此后，今上与其舅的声望更形低落，他们意欲对女子动粗的不雅尤为年轻贵族所不齿，其党仅剩的官员亦遭右大臣派系各寻籍口弹劾。至于当日替内廷传话的低位官员们，也因受到京第一才子藤原公任的斥责而声名大损，仕途蒙上阴影，没多久便纷纷便被调出京了。
「你长兄倒是隐于其后。」事隔半月，安倍宅邸之内，喝着温酒的公任犹自不解气。
「他称病不朝了。」齐信眼角微挑，两指在糖果盒里拣择，「要真牵扯进这种事带累了家里的声名，我父亲可就不会袖手旁观了呢。」
双手捧着苦涩的热茶汤，道长点头，「齐信说得没错，若损及大纳言大人，只会对我们不利。眼下，他至少将长子从今上身边收回，也算是重创了义怀一党。」
闻言，齐信和泉子都看向公任。公任径自倒酒，没说话。公任的父亲、关白藤原赖忠，为抗衡道长之父，东宫外祖、右大臣藤原兼家，并不希望今上过于弱势，但此番既未阻止右大臣报复，亦没有反过来对今上落井下石，只保持沉默作壁上观。
下午，公任与齐信先行一步去参加宴席，道长留步与泉子处理琐事。
「关白大人也差不多该作出决断了，」站在门前看牛车远去，道长向并肩而立的泉子说，「公任心明如镜，泉子无需过于担忧他。」
泉子看向皇宫的方向，灰眸中映出淡若薄雾的紫气，「道长，我从没想要插手逼迫今上。」
一顿，道长放温了声线，「我知道，公任也知道。」
「你不觉得厌烦吗？」她转回头来，看着指挥若定的道长，灰眸里闪过不解，「走在命运既定的路途上，你可不像是有这么乖的类型？」
道长伸手虚扶着泉子回转，「我当然也会有不快之时，只说这回，我便不可能善罢甘休。但我既生于藤原北家，母亲为家父正室，若再诉说不满命运，那也实在太难看了吧。」
「你居然会有这种觉悟。」泉子抱起手臂，斜看着他。
道长也学着她的样子抱手，回看着她，「这不是泉子教会我的吗？你所支持的悲田院中，该悲叹命运不公者才是大有人在。」
「你和公任、齐信不是都不赞同我将钱财花在这边的吗？」
「是不赞同，但我没要阻止泉子的意思。泉子会选择这样做，必然是有着我们所不能理解的视野吧！」
「哦～这算是我作为『天道代言人』的福利吗？」
道长失笑一声，复又敛容，「我认为质问命运是很了不起的觉悟，但同样认为顺势而为并非错误。所以，泉子就按泉子的判断行事便可以了。」
「那我明日可就继续上值了？」
「如果这是泉子认为需要做的事。」
泉子停下脚步望着道长，巫女那清丽超逸却总让人类记不清的脸容上，划开令人印象深刻的笑容。
道长看向泉子的黑眸里，也浸满温和的笑意。
入夜以前，道长离开安倍宅邸。上得牛车，关上门扉，车轮辘辘向前。走在前侧的藤原家近侍，绷直了后背，手里紧系车索平稳向前，不敢回头去看自家小少爷的方向。
夕阳西下，艳阳透过窗格渗进车厢，忽明忽暗地打在道长毫无表情的脸上。他若隐若现的黢黑眼珠里，冷厉之色几成实质。
「去大中臣家。」道长说。
仆从高声应是，随即牵引着牛车转过方向。