在一切开始以前，小富婆决定先花大价钱置办宴席招待亲友。当日中午，三位藤原友人刚一下值便携礼先至。
「豪奢是实力的体现，尤其你是女职，」在泉子厢房的私宴里，公任倒着自家送来的美酒，「高调才能制止别人欺负到你头上，你给我学着点。」
「你别听他嘴硬，」齐信勺着种类繁多的小食，边道，「公任前些天还在担心你会将财物都撒给那些庶民，不懂得为自己打算呢。后宫那边，可是很在意风雅姿仪，公任花了不少心力为你打点的哦！」
公任黑下脸踢了齐信一脚，却没否认。
泉子想说她不在乎，但话未出口就被道长暗自推了一下，只好老实地给公任倒酒拜谢。
「哈哈～我就知道泉泉会嫌麻烦。」齐信看在眼里，状似不经意地给泉子解释，「不过，内廷不止是今上的后宅，也是大家的聚会之地啦。今上和朝臣们很常被内廷影响，毕竟这在外朝也聊不上两句嘛，后宫起居之地自是亲近些的。我和公任也没少去内廷的诗会哦！道长的话，在他姐姐当女御时也是有来走动的啦。」
「就是不能无视、也不能暴打，」泉子撇嘴，「啧啧。」
齐信笑道：「哎呀，不要担心啦，等泉泉再长大多那～么一丁点，有脸就可以了哦！」他一手指向公任，「看！他性子这么差，在内廷的人气却是超高的耶！凭的就是脸！」
公任直接一扇子往齐信的手指打下去，「我当然是长得好，但那更是因为本公子有才气！你懂个甚么！就知道跟女房侍女玩！」
齐信吹着红了的手指，嗷嗷叫，「我要都不懂，难道你和道长懂哦！？哦！对了，公任前些天不才因为一位女房的衣裳配色还没换季，将对方嘲讽到哭出来嘛？多烂的男人啊！」
齐信和公任打着嘴仗，边上的泉子托着下巴，想了想，与道长对视，然后有志一同地碰杯。哐！
——公任会人气高这种事，他们确信就是因为脸。
小酌片刻后，友人们亦将各自的贺礼奉上了。当中最触目的，是铺占房间大半的十数个托盘，上面盛着一整套共十数件的五衣唐裳。指尖稍粗都不敢轻触的绫罗绸缎，层层叠叠着红与黄的朽叶配色，既与白红绣金的大巫女装束同色系，却又降了明度，四季皆宜。这是公任送的。
齐信送的，是一把饰金描银的桧扇，配上了寓意吉祥的五彩线。扇的正面画有绿竹配山石题字，厚重感与一般女性的花鸟图案有别，是恭维泉子的外廷职务；扇的背面则是满月映湖，不失柔美，又暗喻游走于夜间的阴阳师。
至于道长，送的是宝冠和簪子、花钿。饰品并无特别的诗意，但足金足两，甚是便利变卖取用。
泉子东摸西碰，猎奇了好半天，才道：「你们这整到跟传家之宝似的，这要甚么时候才会用得着……」突然，泉子想到了甚么，抬头望向他们。
三人同是一笑。
齐信点点头，肯定泉子的猜测，「晴明大人和你的两位兄长、嫂嫂们，以及贺茂家的人，都已经在正堂了哦，泉泉快点去换衣服吧！」
公任答的一声收起折扇，扇柄拍了拍手心，「入仕奉公之前，本就应该要先行了着裳礼的。」
着裳，乃女子的成年礼，但泉子因为身体的缘故，一直都没有办过。
她一时愣住。
道长拍拍手，让特地带来的侍女去帮泉子换装。这样一套下来的花费堪比买下良田，道长接手打理泉子的庶务后，自是知道她舍不得这样散财，当然也清楚她身边没有能教导衣饰之事的仆从，便早替她准备好了。
日影西移，亲友入席。
换过正装的泉子拖曳着袍摆走进，渐见长开的轮廓流畅得不似凡人，但她的举止却是莫名地僵硬。式神环绕、灯火摇曳，长发黑如浓夜，比起遥不可及的天女，此刻的泉子更像个古怪的诅咒娃娃。
众人忍俊不禁。
安倍晴明坐在主位上笑看着，由贺茂光荣作为长辈为泉子在腰间系上裳，也就礼成了。
这一夜是大喜，但泉子没吃多少东西。至宴席散尽、换下衣饰，她亲手将礼物逐一收起后，方长舒出一口气。灭了灯，泉子转头看向房外的如盘满月。
「啊，」她说，「忘了跟大家说谢谢了。」
洒落的月色恍如有意识般在大巫女的身周轻旋，烁着银白的清澈光芒。
隔日清晨，泉子做过早训，便坐在池塘边上擦拭宋剑。
昨夜与友人们同亦留宿，道长这刚一起来，便轻易找到了她。
「不是文科、也不是理科，我的前辈们是全员的体育特优生。」泉子摆弄着剑身，一边向道长说，「我得到的传承里，除了历朝剑术，倒也有些杂七杂八的。有医术，却是古周的跳大神版本，开启不了大长樱路线的吧？有铸剑术，但铸的是铜，而你们连农具都早就用铁的了呢。唐的胡旋舞就饶了我吧，」她转手甩了个剑花，剑尖朝前一指，「本小姐只想征服星辰大海！」
道长没去追问泉子的怪话，只落坐在她身旁的大石上，道：「我是觉得武术就已经很适合泉子了呢。没必要以己之短攻彼之长。」
泉子先是一顿，再是一笑，「道长说得对。」她将剑往上一抛，再单手利落地接住，起身，跃出！
她即席使出先秦剑法。
未及汉的精细，不如唐的优美，却在展翅藏身、滚手连环之间，秦剑金戈跌荡，隐合煌煌军势。
白衣肆意翻飞，转身折腰，银剑盛着晨光破空刺出！
嚯！
连绵无间的剑法，至此方休。
边上的道长，黑瞳始终未离白影，一瞬不瞬。
「好！」自廊上走来的公任，击节叫好。
并肩而来的齐信也欢呼助兴，道长更是高举起双手拍掌。泉子转手收势，背剑而立，朝他们扬起灿笑。
趁着一起吃早食的功夫，道长问起泉子接下来的打算。
「与我大哥会面一事，泉子有甚么想法吗？」
公任和齐信对视一眼，没插嘴。
泉子抬眼看向他，「道长要不同意，我可以不去。」
道长笑了声，「别轻易说这种话，会被利用的。」
「但道长和你大哥是竞争对手吧？」
「大哥是嫡长男，这没甚么好争的。」他抛了一颗果肉进嘴，「虽然我对这种摘果子的行径也不是说没意见。」
早先没将泉子放进眼内，将监护她的事推给了道长，眼下见泉子成为神降者，却又跳出来要将人收归旗下，世间哪有这样的好事？道长的黑眸里隐带着冷厉。
「哦，说到成果，」泉子以茶代酒，向道长一敬，「我入朝的事还没谢谢你，」她也向公任和齐信敬上一敬，「还有公任和齐信的指点和回护。」
三人笑着举杯回敬。
「其他争端尚未可知，」道长瞥了眼作为关白长子的公任，「只说家父这边，继承人必然是大哥。泉子投靠于他，的确会更快地出人头地。」
「所以？」泉子挑了挑眉，「你要放我过去吗？」
「所．以，我的意思是，泉子要想投过去的话，我是可以理解的。我没要因此而敌视你的意思。」道长说，「况且，泉子、或者我们这里的哪一个都好，要能得到更高的地位，对另外三人都有好处。我有这样的信心。」
公任哼笑了声，而齐信笑瞇瞇的弯眼里亦有着平日里少有显现的傲气。
泉子斜睨着他们。
「我不是来发脾气的，」道长续道，「而是真的在询问泉子想要怎么做，我才能考虑要怎么配合呢。」
「我没兴趣。」泉子便不再试探，直接答道，「想都知道，你家这时机要我过去是想做甚么。我要有份儿迫今上退位，那置公任于何地？」
出乎意料地被提及的公任，愣了愣。他家是不希望今上退位、身为右大臣外孙的东宫上位的。
「我不希望插手政争，」与友人围坐于池畔的几案边上，泉子的灰眸一片镇静，「也不会作出任何违背事实的奏请和卜辞。就算是你们三个的拜托也不行。所以，道长的父兄那边，我不会考虑。右大臣大人助我上位的恩情，自有别的方式可以还，但没有因此而祸及国本的道理。我也本就不是这样用的。」
藤原们静了静。
道长率先笑出声，又往嘴里抛了颗果子，拍拍手，「行！公任，那就要拜托你了。齐信也来帮忙吧！」
公任扬眉以对，齐信笑着点头。
在右大臣藤原兼家正式给安倍家下了请帖后，关白家也紧接着下来帖子。没几天后，连今上都因为听了女房们的议论，一时兴起，闹着要宣见泉子。安倍晴明以开罪不起其他各家为由，向右大臣建议推辞两家的会面，再对外称泉子仍在休养，将所有请帖一概推却。泉子与藤原兼家嫡长男见面的事，就此作罢。
某夜的东三条邸——
藤原兼家在四下无人之际，找到了正在家里晃来荡去地压木板的幼子。
「道长，」他背着手，说，「你要替家里好好维护与大巫女的关系。」兼家当然知道，会面失败是谁从中作梗。
道长假装听不明白父亲的警告，若无其事地躬身应是，将冷厉的表情藏在阴影之下。
又过了数月，风头过去，泉子终于正式上任大巫女，回衙理事。
白衣红裳、腰系金索，黑发白肤的少女跨过朱红的门槛，踏入神祇官衙。一双灰眸无声望去，众人停下动作，仆从杂役率
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先向她低头问安，未几，巫女们也躬下了身。泉子转向神官们，双方见礼。
杂役女童要接引泉子，泉子却是摆手，先至神官处，寻到了由龟卜世家卜部氏族长所担任的从六位．神祇少佑。
「少佑大人，」泉子站定在对方的案前，开门见山，「卜部收受贿赂，伪造宫妃入内的吉卦，今日下值前我要见到你的辞呈。」
绿袍老者一阵错愕，随即似笑非笑地一拱手，「大巫女似乎有所不知，大中臣氏自是名门，但本官与不入律令的巫女众，不可同日而语。」
泉子轻笑，「看来少佑大人还不知，自己已一错再错。」
少佑转向刚进门来的红袍长者，神祇大副．大中臣能宣，「此事还请大副大人还下官清白。」
能宣看了他一眼，面无表情地说：「大巫女是在嘲笑你，身居出入宫禁的神官，居然到今日还不知道阴阳寮早在你之先为忯子妃作出了凶卦。」
少佑愕然。作为神官的他卜了错的吉卦、而阴阳寮卜了对的凶卦，那就不仅是他自己贪渎的问题了，而是神祇官衙上下的脸面！
「老夫自会让你卜部氏的另一脉接掌少佑之位，」能宣甩袖，「你就安心回家休养吧！」
少佑抬眼环视四周，忽然发现，高位神官已几乎全为大中臣族人，而他们全都皆安静地站到了泉子和能宣的身后。其余的氏族和低位神官，莫不敢言。卜部老者，颓然应诺。
就在能宣要向泉子说甚么以前，泉子已早一步拱手告退，未正瞧一眼便往门外走去，与能宣擦身而过。
后来，泉子从公任处听说，卜部氏这一脉的子弟都像倒了血霉似的，接连意外丢官，只剩些八、九品的僚属之位，勉强维持生计。
灯火昏黄的值室里，泉子与公任相视一眼，各喝了口甜汤。
不问可知，是记恨妹妹被送入宫的齐信出手。
「道长已经封了阴阳寮的口，没人会说他们的凶卦实由齐信授意。」公任支起一只脚，持汤碗的手抵于膝上，「加上你以伪造吉卦为由迫退卜部少佑，便是反证阴阳寮的凶卦为真，藤原诚信再用不了此事去拿捏齐信。」
藤原诚信，正是大纳言的长子、齐信的长兄。
「大纳言大人没反应吗？」泉子问。
操纵阴阳寮卦象的，是次子齐信；而收买卜部氏的，是长子诚信。泉子揭发卜部氏，间接将齐信摘干净，却是直接扒了诚信的脸皮，作为父亲的大纳言怎看都不会高兴的。
「要不然，你以为当初出面的怎的是诚信？」公任轻啧，「事成，大纳言大人便是国丈，长子继承家业；事败，便是受利欲熏心的长子蒙蔽，他痛失爱女，幸而尚有聪慧正直的次子。大纳言大人能在家父和右大臣大人之间左右逢源多年，此人自有算计。」
泉子放下已变凉的甜汤，「一吉一凶，必错其一。忯子妃既亡，赢的便必然是持凶卦的齐信。难怪道长让我无须多虑，便宜行事即可」
公任却皱起了眉，「这也是你清理门户的第一步吧？我知道你不愿涉足政争，道长也没反对，但你既想掌实权，便多少要有点自觉，别真触怒了高位公卿。」
「我已经触怒了位居藏人头的藤原诚信不是？」泉子半倚在扶几上，白皙的手托着头，黑发如绸倾泻，「不应涉入党争，但神权亦自有其作用，像大中臣家那样两边不是人也是白瞎。该做的事便是得做，公任，我会小心的。」
藏人头虽非公卿，却随侍今上，泉子日后少不免被对方在今上面前中伤。
公任挑起剑眉，「饶不过神官伪卦，你倒是对阴阳寮操控卜问的事宽容。」
泉子神色平静地说：「这是因为我尚且在神祇官衙中摸索，执掌阴阳寮的晴明大人和光荣大人却自有计较，我暂且没必要管到那边去。」
「……」公任顿了顿，随即抬手将甜汤一饮而尽，「我就说你不要给齐信起那枝卦的！」
「哈？」
「你和齐信，都在生气自己当初没尽力阻止忯子女御入宫吧？！」
「……哈！？？」闻言，泉子瞪圆了眼，人的气息瞬间回到漠然的灰眸中，「藤原公任啊藤原公任，你为什么会觉得我和齐信有这么单纯善良？？？」
「不然你俩在使甚么性子啊！？」公任也提高了声量，五官分明的脸容因生气而染上薄红，「你最近连饭都不愿吃，齐信又到处攀咬，别说是本公子看错！」
「我这是被你们藤原家的家族斗争多少恶心到了而已，齐信亦只是单纯的睚眦必报啦！」
吵了几句，他们索性提剑出门，在空地上比划个痛快。
隔天，泉子将公任的话转告齐信，二人在漆红的宫道中哈哈大笑，笑声驱散了一宫的寂寥。