「真的有二十一岁了吗？」、「听说是有病！」、「她行礼的时候，手放错了位置耶！」、「那居然是大中臣家的嫡流吗？哟，姿仪可真寒酸。」
在大内上值的第一天，新任朝廷巫女．泉子，沉默地在杂物室里整理旧公文。明明地处偏僻，但外面的廊道上也不知道打哪来的道道人影，来来回回，努力地往新人的耳边传入流言，从早坚持到晚。
「这边的核对就交给你了，明早我再来检查。真是可靠的新人呢！拜托你了哦！」临下值前，出身神祇官系第二大家族忌部家的一位巫女前辈如是吩咐。
泉子：「……」倒也没顶嘴。
但在她的灰眸注视下，忌部家的巫女不禁退了半步，复又色厉内茬地斥了数句才匆匆离去。泉子移开眼，望向杂物室，见灰尘在西斜橘阳中载浮载沉，意外地像蒲公英。
鸦——，乌鸦正好横空飞过，泉子向天翻了个白眼。
晚上，友人们都前来神祇官衙送慰问品。黑袍的公任、红袍的道长与齐信，并着满满当当的食篮子，案几丰盛得犹如供桌。受到供奉的泉子却只捧过饭碗，扒拉着大白米饭往嘴里塞，塞到两颊都鼓起来。
「我不干了。」她说。
「哈哈哈，不愧是泉泉，」齐信与泉子隔着几案而坐，持着筷子吃得欢快，「第一天上值就闹呈辞呢！」
公任也坐下，在夏日的闷热中打开折扇，「被欺负了就反击！是谁原先还跟我嚷嚷着不肯委屈的？」
道长在没踏足过的神祇官衙里转着，也不怕脏，伸手摸了摸久远的仪祭文书，一边道：「泉子的话，比起『被欺负』，我觉得更多的是『处不来』和『不会处』吧！」
泉子抄起手边的废纸捏成球状扔过去，道长意外地轻松接住。
「泉子在宫里不能用阴阳术吗？」道长揉着纸球，也凑了过来分吃慰问品，「难道武力也不行？」
「纸球不好发力，我是练武不是练仙。」泉子吃着饭含糊不清地道，「宫里也有禁制结界，乱用术会给阴阳寮添麻烦的。」
她捧着碗扒扒拉拉的样子，公任直看到眉头大皱。他收起折扇，以扇柄啪的一下打向泉子的手。
泉子一摔筷子，「这个世界是连饭都不给吃了吗！？」
「不准摔餐具！猴子也会吃东西，你怎么不上山跟牠们抢！？」
「我昨天才上后山跟牠们抢枣子呢。」
「你！」
公任气到额角的青筋跳出，迫着泉子慢用吃食、兼顾菜疏。齐信看得直乐。
「有禁制啊……」道长仰头丢了一块果餔进嘴，「也就是说，泉子在大内是最弱的时候了？」
「你说谁弱呢小弟！」泉子扭头就骂。
三个藤原交换了眼色。
泉子：「！」
齐信扑去挡门、道长飞身关窗，而公任则是站起来，抄起衣袖，居高临下地扬起一边嘴角。
「你，」比道长还要高上一点的公任，俯视童女，「上次给你的假名，都背下了吗？」
泉子高高地抬头仰视……然后以手撑地，一个侧身跳踢过去！岂料！公任以扇柄一挡，侧身一移，堪堪避过。泉子哦～了一声，正要再来，却突遭齐信和道长的废纸球围剿。泉子护着饭碗左闪右避，再一个高抬腿，倒挂金勾，将飞来的纸球踢回后方，正中公任的眉心。
收脚、落地，泉子怀中的饭食颗粒未撒！
齐信的手掌都拍红了，道长欢呼助兴。
「大中臣泉子！」公任一手捂额，一手抓起黑色官袍的下摆，长腿再次扫来！
一时之间，寂静的神祇官衙内鸡飞狗跳。
隔天清晨，藤原们顶着一身败落的青紫离开宫门，犹如被玩坏的破布娃娃；毫发未损的泉子则是将房间打扫干净，再向巫女前辈递交已然做好的公文——半数以上是藤原们在后半夜帮着做的。
连刻意挑剔都找不到错处的成果，换来的是更加多的工作。
泉子并未吭声。
一夜，在卫所轮值的公任过来一看，当即恼了。
「以你的身份根本不用理会她们！」公任隔着折扇，将案上的脏旧公文一把拨到边上去。
泉子放下笔，看向他，「公任进入朝廷的目的是甚么？」
「出人头地。」他理所当然般应道。
泉子笑了笑，「我的话，晴明大人是希望我主持皇家祭祀，大巫女是最方便的职位；右大臣大人也希望我抢大巫女，好助他行事。既是如此，那现任的忌部家大巫女会指使人给我小鞋穿，亦是正常的反撃。」
「那你就忍了？」
「不愉快，但这种程度还算不上忍不忍的。」泉子拿过湿帕擦去手上的尘埃，「公任，这一局，我只要踏上年末的大尝祭祭台便算赢。除非是我不肯，但只要我引动了天道，就由不得他们不给我名位。忌部家也只能做这些小动作，可比你们藤原家的外斗内争轻多了。」
「你这脑子，说你聪明还是蠢。」公任坐下，以折扇轻敲几案，「你是连『小动作』都用不着受！忌部家都没落多少年了，要不是你跟家里关系不好，哪敢把手伸到你这儿来？」
「啧，」泉子撇嘴，「要我仗大中臣家的势，那才叫忍气吞声吧！」
「泉子，你不觉得自己对大中臣家和这些巫女都放软了手脚吗？」公任眉头微皱，「这可不像你。」
一愣，泉子随即揶揄道：「哦？你不是不满意我和家族闹翻的吗？怎的现在倒来劝我动手？」
「谁家子弟背离家族是能有好下场？」公任没好气地道，「但你既然已经决定不回去，那便得确实地将人踩下去！笨蛋吗你！」
「你大概没看错，我应该是多退让了一点。」泉子想了想，也点头，「可是，公任，以我的力量如果不多留余地，你能想象会发生甚么事吗？我要真对普通人出手，这才是欺负人，亦是自取灭亡。」
「……」公任看着她那张稚气的小孩脸，微微张嘴，有那么一刻说不出话来。半晌，他才说：「我没想到你有如此考量。我只以为你心软。」
「心软？」泉子以手托头，「在发现我有力量以前，大中臣家确实对我很好，只是，」她的灰眸染上了阴冷，「也没好到能让我容忍他们想把我烧死吧。」
「烧、烧死！？」公任瞪直了眼，描金的折扇都惊得脱了手，「我知道你与家里不好，但你没说是如此离谱！所以，百鬼所言，也都是真的？」
泉子点头，「嗯。你不必紧张，我有前世的记忆，从一开始就不是真的小孩子，侥幸没被百鬼弄疯。我从百鬼夜行中活着回去，倒是将那位夫人吓得够呛的呢。而且，又话说回来啊，」她褪去阴冷之色，耸耸肩，「那个时候我亦没能控制力量，身边不是塌房，便是山泥崩倒，妖物环视。这样跟诅咒没分别的人，能怪责旁人将我当成妖怪吗？」
「……」
「怎么了？害怕我啦？」
「……你胡说甚么！」公任忽然红了眼眶，「你、你……」
「啊、矣！？」泉子难得地慌了手脚，「啊不是，你干嘛哭啊！！！」
「你瞎啊？我才没哭呢！」
闹了半宿，泉子好不容易的才完成工作，趴在窗边睡着。公任靠坐在几案旁，用湿帕子敷上微肿的眼睛。
他以食指稍稍推开巾帕，望向泉子于今夜里又变得年幼的身影。自进宫以后，泉子的外貌身量又开始不定了，早晚不同也是有的。
上白下红的巫女袍服没来得及改，穿在她身上显得格外空荡。
公任重新将帕子覆上眼帘。
翌日早上，他强拉着泉子跷值班。身穿黑色官袍的公任，故意当众背起已矮至他腰际的小巫女，活像添了个诡异的娃娃挂件。宫内失仪，但无一人敢阻拦关白家的长公子，沿路的神祇官和巫女、杂役均须向他行礼，以公任的身份却连眼神都不必回致。
在离开神祇官衙前，公任冷着脸走到正堂。由亲王担任的神祇伯长年不在，衙里惟一的黑袍官员是泉子的祖父，从四位下的神祇大副．大中臣能宣。叙了从四位上的公任站在屋前，能宣被迫出来见礼，向年轻人低下花白的头。
也就等同向公任背上的泉子低下了头。
泉子看着，轻嗤。
能宣向藤原公子弯下的背部，猛地一阵绷紧。
「可我不觉得你是霸道总裁的设定耶。」出得宫门，泉子依旧趴在公任的背上没下来，孩子的小萝卜腿一晃一晃，灰白的眼睛看着高高的风景，「何必故意给他们难看？又不是我孙子，跪了我我也不会保佑他们的。」
「你分明是很得意。」公任也嗤了一声。
「那是
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因为公任比想象中的还要单纯耶。」
「可闭嘴吧你。」
在他的背后，泉子无声地笑了起来。
这天以后，背靠公任的泉子，也展开了日常跷值班的贵族工作生涯。
「这才一个月不到呢，」靠坐在校场边的弓箭架上，道长假假地叹一口气，「泉子就学到不好的习惯了。」
「说得好像你有不同似的。」今日有八岁左右的泉子，跳坐上架子，「右大臣大人将我硬塞进来，神祇官一系都瞧我不顺眼，才会放任忌部家的巫女针对我。再去上值也是浪费时间，倒不如索性当成挂职。」
「泉子是对我父亲的做法有不满吗？」
「硬塞罢了，没用太刀劈开那些榆木脑袋已经算客气。」
道长笑了声，「我也是这样认为呢。」
二人在右卫所里谈笑着打发时间，对他人投来的目光视若无睹。坐在室内的齐信听着同僚们议论，视线扫过外面的友人。大家并非不知道泉子是何许人，只她既以女身入朝、却失父族支撑，仪礼散漫、但受右大臣庇护，官员们尊重不来又鄙夷不得，实是尴尬。
临近中午，隶属左卫所的公任也过了来。
「泉子！」公任扬手，「下值前要来一场吗？」
道长以弓柄轻推泉子的背部，笑说：「去给他点好看的吧！」
泉子轻哼，从架子上跳下。
公任以束带绑起袍袖，提了把宋剑，翻腕，自如地甩了个剑花。道长拍掌欢呼，带着卫所的其他贵族子弟让出地方。立于校场中央，公任挥剑暖身，直刺横札，剑刃破空而啸。
泉子看这架势，挑眉。
道长走向武器架，选了根长棍抛来，「泉子！」
泉子抬手，没回头便准确地将长棍接下，转手就抡了一圈。她坐跑两步，往边上的石头一个借力、一跳，轻松落入场中。公任的剑向下一挥收势，双脚前后分站，与泉子对峙。
有人见藤原公任要跟个小女孩动手，便觉不妥，却被道长笑着劝下，拉着同僚们围观。
「输了的人，给包了今晚的宴席！」公任扬声道。
「一介破布娃娃，」泉子以棍撑地，咚的一声，「看姐姐我怎么收拾你！」
对视数息，他们便同时动手了！
长棍横扫，使公任近不得身，泉子一出手便已稳站上风。棍棒挑来，公任反手以剑背擦着棍身将其带偏，再乘势跨步转身、越过泉子，避开一击。泉子的眼角余光一瞥、手下一推，长棍往后向公任撞去。公任立即俯身撑地，抬腿侧翻，跃过了棍子。脚下落地，手腕一转，他再次正手持剑，未被坏了姿仪。
眨眼之间，已是三个回合。
人群一静，随即爆出叫好声。
公任和泉子再次起动。公任虽处下风，却阵势不乱，剑式庄雅，宛如盛唐画卷中仗剑而行的长安公子；泉子的棍势行如扬风拨沙，招数转换之间却连绵缜密，童女的武艺超卓悦目。
「虽然，」齐信走到道长身边，摸着下巴，「武力不是我们这些人值得夸耀之事啦。」
「但实力就是实力。」已不必在同僚间劝说的道长，抱起手臂，与齐信退至后方，黑眸观察着众人的反应，「要认真地展示自己，才可以跟周围的人好好相处呢。」
「公任是夸张了点，但我不觉得他有做错哦。」齐信微扬下巴，「总得让大中臣家的傻子知道，关白大人到底是为甚么无视他们对右大臣大人和安倍晴明的投诉。」
道长的眉梢放平，显得有点冷淡，「让他们有机会知道轻重，是他们该多谢公任才对。」
「你真的不去教教泉泉仪礼吗？后宫的嘴巴可不会就这样放过她呢。」
「人无完人。日夜勤学苦练还要被礼数拘着的话，我认为对泉子太不公平了。」道长面无表情地说，「安倍晴明大概也就是如此考量，才没去教泉子这些。」
「那只大狐狸。」齐信轻声哼笑。
此时，校场上又爆出一阵叫好。是分出胜负了。胜者自是泉子，但她下手有分寸，公任得以保持风度地落败，在众人面前圆满收场。
嚯嚯之声，棍棒收势，泉子与公任互击一掌。二人的笑容爽快明朗，驱散了大内连日来认为泉子无礼、公任跋扈的恶评。
道长和齐信随着众人拍手，相视一笑。