唧唧——
蝉鸣四响，烈日当空，只值班半日的平安朝廷，运转又轮入一天的休眠。道长走在宫道上，彤红的官袍系得有点松垮。他拐过弯，终于见着宫门，却恰好碰见入宫上值、身姿清隽如翠竹的当世第一大阴阳师．安倍晴明。
「啊，是晴明大人！」道长扬起了乖巧的笑脸。
「道长大人。」晴明微微一笑，施礼，「是刚下值吗？卫所的工作，真是有劳您了。」
「不不，是不是忙碌似乎只是因人而异，卫所向来都是优差的哦。」
「话虽如此，右大臣大人想必也是心疼您的。」
「作为家中五子，我的生活已是相当优渥，一切都要感谢为家里辛勤工作的父亲大人，以及陛下的隆恩呢。」
「正是如此，道长大人。」
「哈哈哈，是的呢，晴明大人。」
顺道报备了今晚大家会去找泉子玩，道长便与晴明告辞。转身走向宫门，他端正的五官在抹去表情后显得有几分冷淡。
「果然是狐狸变的吧。」他轻声嘟嚷，稍稍歪头，「名为不强求，手里对泉子的掌握却半点都没松过呢。也不知道泉子是不是也能罚他一下。」
与道长背向而行的晴明，明明甚么都没听到，却像是甚么都听到了般轻扬唇角。
出了宫，道长骑着马来到安倍宅邸。泉子此时正在正堂里午读。
「这么早？」泉子从几案上抬起头来，「早退了吧你？」
道长在外廊的阴影处坐下，笑道：「只是没留下寒暄而已。」
「哦，捉不到道长的把柄，真可惜呢。」
道长失笑。
泉子挥手示意式神给他打扇，「你是有事要先找我吧？」
道长抬手轻拉着领口，歇了一下，复又坐好才开口：「请问泉子小姐最近方便动用力量吗？」
「嗯？只要不牵涉天象就行。有事？」
「是我庶兄长那里。要是不方便的话，请不必勉强。」道长说着，双目忽然无神起来，「虽然他现在是很惨，但大概也是活该的，要是被父亲大人发现而挨揍也是没办法的事呢。」
「……你这个弟弟好像很可靠但又不是很可靠的样子啊喂。」
「等见到他，你就知道我在说甚么了。」
泉子放下笔，「那就走吧。」
「哈？」道长一愣，「也没那么急。你今天没去宫里，是想要补功课吧？」
「道长会找上我，一，是已确定你庶兄没作孽；」泉子依次伸出手指示意，「二，是这位庶兄对道长来说是重要之人，你不愿其他阴阳师接手；三，是事情也没严重到会拖累我的身体。既是如此，不如早些解决。走吧！」
道长怔了怔，然后笑着点头，眸色重新染上温度。
今日的泉子只有六岁，不便佩刀，她便随手拿了把从公任处顺来的折扇带着。道长亦命仆从拿来狩衣，临时换过。他们一道出门，乘上安倍家的窄牛车，转出土御门路，直往右京驶去。至一处街口停住，仆从们留守，道长领着泉子徒步而行，到访一处小小的别院。
泉子很快便已感知到有异物。
她跨出一步将道长挡在身后，再以扇柄将小院的栏栅门处顶开。
「道长——！」一个看着快三十岁了的男人飞扑而出。
泉子带着道长闪身，道长亦由着来人摔趴在地上。
「道长！你很过分耶！呜……」
「二哥，你这完全不是能被同情的状态吧。」
只见男人浑身湿漉漉，被他趴过的黄泥地片刻便积成水洼，分明是谁被挨上、谁就得倒霉。
泉子用折扇朝男人的身后指去，清喝一声，一位撑着雨伞的美女便立时现身。
「你哥这是典型的遇鬼啊。」泉子点点头，像是追忆般感叹，「我第一次出外工作时，遇到的就是『雨女』呢。现在都已经很少人会上这种当了。」
「我就说嘛。」道长耸耸肩。
泉子以术将人拎进室内，命式神在外把守。道长的庶兄、从五位上．左近卫少将．藤原道纲，跪趴在正厅，所经之处湿成一片水路。
「我真的甚么都没干！弟弟啊，我只是见她很可怜的样子，让她到伞下一起避雨而已！」道纲泪流满脸。
道长拿过布巾，用力扔到兄长的头顶上，「三更半夜遇到美人，你就没一点警觉心的吗？！而且遇到就遇到了，你也没道理躲到右京，足半个月才给我送信吧！」
「我怕啊！呜呜呜……父亲大人要是知道了，会把我揍到下不来床的！」道纲双手拉着头上的布巾，哭到脸庞涨红。
「那也是活该。而且跟雨女住半个月就不可怕吗？」
「……总比被母亲大人发现要好……她要知道我跟正室家的兄弟玩，她肯定会生气的……」
道长将手边所有的布巾都扔过去，像是要将兄长活埋。
「算了，道长。」泉子说，「道纲大人确实没干别的，毕竟跟雨女好过的男子可活不到第二天的。」
「叽！」道纲吓到怪叫。
他背后跪坐着的雨女，娇笑着给道长抛去如丝眉眼。道长面不改色，直视回去，只见那雨女眼中隐有诡异的旋涡。他没再多看，视线微不可察地瞥过兄长的位置。
滴、答，滴、答。
雨女撑着的伞滑落妖雨，黏腻的水气在小院中漫延。
泉子以折扇轻点地，一道半弧形的金光便掠出，在触碰到雨女的瞬间将其弹飞。
「啊——！！」雨女撞上式神的结界，反弹落地，发出惨叫声。
道长趁机将兄长一把拉过来，隔着布巾护在怀里。
「奴家只是……」雨女双目垂泪，脸庞秀丽却苍白，「奴家不是故意要纠缠大人的，只是孤身在外，实在太寂寞了。大人又是这么温暖的人……」
道纲面露不忍，便要开口，但被道长止住，手下用力将兄长扣紧在身前。道纲没发现，他在不自觉地靠向雨女。
「我就当这是你不愿受审改过的意思了。」泉子抬手结印，挡去雨女想要侵袭藤原家兄弟的诡异湿气。
「为什么！为什么要阻我！？这些负心的公子哥该死！都该死——！」
「皇天在上，灭。」
折扇一挥，雨女便又是一声惨叫，痛苦地翻滚，长发披面。再抬起头来时，雨女露出了紫胀眼突的丑陋脸容，伸出长舌卷来，却被泛着金光的结界挡住，只能原地挣扎，在金芒中渐渐消融。
待术式散去，地板上只余一滩水渍，世间永远再无此女的身影。
雨女吃过无数人，连泉子都敢咒骂，但到最后都没出说最初是谁负的她以求报应，也没为自己哀求开恩。
泉子神色平静地收回折扇。
而被泉子挡在身后的道长，目光投向雨女永不超生之地，黑瞳现出狠厉之色。待泉子偏头看去，道长却已敛去一切，低头轻拍着兄长的肩背。
「二哥，没事了哦！泉子小姐已经为你解决事情了，不用怕了。」
颤抖着的道纲，这才趴在弟弟身上嚎啕大哭，「呜哇——道长啊——弟弟啊——呜……吓死我了啦……」
「是、是，也真亏你能够熬到全身而退呢。」
「因、因为，」道纲拉过头上的布巾抹抹眼泪鼻涕，再抽出挂在颈间的五芒桔梗护身符，「父亲大人和道长都说过，绝——对不能让护身符离身，所、所以，就算雨女说甚么都好，我都没有摘下来过哦！」
「……」道长看着兄长求表扬的样子，闭上眼睛，赞：「是，哥哥真是做得太好了。」
泉子望着这兄弟俩，歪了歪头。
「右大臣大人是将安倍家的东西当成观光纪念品吗？你家附近的都人手一件耶。」她好奇地问，「到底都跟老师买了多少东西啦？」
闻言，道长瞬间垮拉下肩头，「我明天还是去上值吧。俸给还是要好好赚的呢。」
泉子哈哈大笑，「别说到像是被诓了似的。以你家的强运，自身没那么强势的旁枝确实会很容易招惹异物。将你们的护身符拿来吧，我友情免费给充电一次。」
「哦哦！是熟客的待遇吗？泉子小姐真是会做生意呢！」
「是哦，是专为我们家最大的冤大头而设的特惠待遇。」
二人说笑间，抹过眼泪的道纲向泉子倒头就拜，「这、这位就是泉子小姐了吗！？太感谢您了！我会向母亲讨要丰厚的谢仪奉上的！」
「谢仪是会收没错，但请不要祭拜我。」
给护身符补充了力量，再将道纲送回家，泉子便打道回府。大街上的庶民忙忙碌碌地收拾着集市，贵族的牛车偶尔驶过，泉子和道长徒步而行，撤去家纹帘布的牛车在身后慢慢地跟着，夕阳将他们身影渐渐拉长。
「最近夜里还是要请家里人都小心点的。」泉子说。
「我已经都说过了，可惜只能勉强让他们
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记得戴上护身符，辜负了泉子先前的苦心提醒。」
「其实平日里也是得小心吧？近些年来京的治安也没特别好。鬼就罢了，可别遇上骗子和强盗。」
「我也是这样觉得的。」道长点点头，「要是遇上乱七八糟的人，可不是这样嗖的一下就能踩掉的吧。」
泉子瞥了他一眼，「雨女狡猾，其他阴阳师比较常是赶跑了事。你是存心要踩死那位雨女才特地找上我的？」
「能被泉子灭掉，已说明对方是满手罪孽。」道长看向泉子，「我不认为我有不对哦。」
「说得像为民除害，但你只是记恨对方想害你的哥哥吧。」
「难道这不是应该记恨的事？」
「哦！承认了！」
「我可没不承认呢。泉子又不是向我兴师问罪，没甚么好不承认的。」
泉子轻笑出声。她见过的鬼怪作恶自然比道长多得多，就算不是道长拜托，她要自己遇到了，也不会作出与方才有别的行动。
「不过，就算是职责所在，除灭有灵智的对象大概也不会是愉快的事。至少我不认为泉子会轻易麻木。所以，」道长站定，向泉子低头，「今天实在是有劳泉子小姐为在下的庶兄解厄。」
泉子看着他的头顶，「我可不会说『这是理所当然的、请不必介怀』哦。」
道长失笑，抬头看着她，说：「是。」
泉子也笑了起来。
回到安倍宅时，公任已经到来，在正堂里随手翻看着泉子的汉文书。
「齐信家里来了客人，今晚来不了。」公任抬手接住泉子抛还来的折扇，说。
道长坐到公任的右侧，拿过几上的果子，「让齐信陪着接待客人，他的长兄不反对吗？」
「那是家事，他哥反对也没用。」公任答的一声打开折扇，轻摇，「齐信的妹妹要进宫了。」
「进宫？」坐在下首的泉子接下道长扔来的一颗青枣，咬了口，「我记得齐信说过，他没想站到今上那边去的？」
道长看了眼公任，「泉子，以一个女儿换来诞下亲王或内亲王的可能性，对公卿来说很合理，不一定非要是能坐上玉座才算有用。公任的妹妹也已经进了今上的后宫了。」
「我和父亲大人才没想要利用妹妹做甚么。」公任眉头微蹙，「只是我父位居关白，不送女眷进去会引起内宫和外廷的不和，有碍施政。我的长姐也就是与圆融上皇夫妻和顺，不然，在上皇退位后也会被接回来的。道长的姐姐，就是在诞下亲王后便不再回宫的。」
「嗯，是争宠输给了公任的姐姐呢。」
「是你姐姐当不成皇后，便自己负气离宫的吧？上皇可是求见了几次都被挡回去，跟我的长姐可没关系！」
「我知道。错的人是上皇。」道长吃罢果子，在式神的帮忙下净手，「号称宠爱姐姐，却因为忌惮家父而故意不立她为皇后。姐姐已经有了亲王，当然不必再理会他。公任当年不也说过，上皇这样防备也是徒劳。」
「我说的是事实。最终他不也还是被你父亲迫退了？今上的玉座也是坐不久的。」
式神奉上晚食后便消失。泉子拿起碗筷，却已对藤原家的大白米饭倒尽胃口。后来，察觉到甚么的道长和公任转开了话题，谁都没再继续对泉子说起藤原家的女眷。
半月后，事先向道长报备过的齐信，携着重礼私下拜访安倍宅邸。
「舍妹忯子不日便要入宫了，泉子，我想请你为她卜问前程。」齐信将礼物置于身前，整了衣冠，收起嬉笑，「我已答应过道长，卜辞不会外传。」
唧唧——
蝉鸣在安倍家的竹林唱和。
跪坐在正堂的席子上，一袭白衣的泉子问：「卜问的结果是吉是凶，难道能影响你们家送小姐入宫的决定吗？」
齐信无言以对。
「命运难以撼动，而我的卜卦从未出错。你确定要问吗？」她问。
微风拂响竹叶，沙沙。
「不可以作法、祝祷吗？」齐信问。
泉子语气平静地反问：「你心里既不同意这门亲事，又是为什么不直接阻止小姐进宫呢？」
齐信移开了视线，眸色沉寂。
泉子看着他，半晌，扬手吩咐式神去将算筹拿来。她不喜占卜，手边惟一的一副竹筹，还是很久以前练习时由老师安倍晴明所送的。
但人类想要预知命运，却也非新鲜事，情有可原。