「哈哈哈，这算不算是恶人先告状呢？」齐信自顾自地落坐，一把扯过了公任身前的点心盒，「明明是长留别人家小姐的安倍家说不过去，现在却倒了个转，变成是为报复而放火的中臣家不对了呢。该不会连火都是泉泉自己放的吧？哈哈哈哈！」
正坐在自家缘廊上看书的公任，抬头没好气地白了友人一眼，「今上的祝祷会可还没结束，你这副嘻皮笑脸的样子给我收敛点。小心外面的人以为你家东宫在高兴圣躬违和。」他将手肘撑在支起来的右脚上，下巴一扬，示意向才刚坐好的道长，「你说是吧？」
「嗯？」道长将双脚伸到廊边外荡了荡，两肩垮垮拉拉的。
「甚么我家东宫啦，」齐信抓了一把糖果撒向公任，「别将我跟那种东西扯上关系！我在那边挂职只是谋个出身，谁要为那种没背景的皇太子撑腰啊？反正很快又会被右大臣大人迫退、最后换成他家外孙的啦。喂喂，道长，别老装事不关己啊，大中臣家被斥退的事，肯定是你出的手吧？」
「嗯？我没在装啊，是真的跟我没关系。」道长拍拍肩头，又扭扭脖子，「这种时候谁都在关注今上会不会真的被我父亲迫退，没人会有兴致去看齐信是不是又坏心眼地幸灾乐祸的。放心吧。」
齐信失笑。
公任轻哼一声，「所以你这家伙就趁乱朝大中臣家放了一记冷箭？」
「都说了不是我哦。」道长扭过头来看向友人们，「是泉子将公任的话听进去了。」
公任挑了挑眉。
「噢噢！」齐信抢答，「公任才上次提过，要泉泉小心大中臣家参安倍晴明一本呢！先发制人、反咬一口，泉泉这么损，果然是道长这边的！」
「你这是在损我呢、还是在损你们自己。」道长转回头向外，双手撑地，上身向后一仰，面朝午阳微微瞇眼。
公任将书随手放到桧木地板上，啪的一声，「她不是很紧张安倍晴明大人的吗？怎么肯出这种主意，迫得阴阳寮都掺合进来皇统之争？」
「泉子说不是严重到那种程度的事，不会影响晴明大人的。」
「皇统也不是『那种程度』。我说你，真的觉得你护得住她？就算是我也不敢这样说吧？」
「那是你们误会我的意思了。」道长没回头地继续晒太阳，手上拉松了衣襟，「虽然私下是友人，但在俗世上是我们在祈求泉子小姐的庇护，而我是供奉她的祭主，这样而已。我暂时都没要因私害公的意思。」
闻言，公任双眉高挑。
齐信看了看他俩，出言插话，「话说回来，道长干甚么去了？怎么一副散架了的样子？你昨夜不用上值啊。」
「泉子骂我老是欺负她的式神，便放了一只新的追在我身后咬。」道长无力地爬起来，「算算时间，它又要追过来了。我现在可是每天都要跑满半个时辰的呢。」
「追过来甚么的……」公任面色大变。
一只巴掌大的草折螳螂猛地跳上了缘廊！
「呜啊啊啊啊———————！」公任一脚踢翻身前的几案书墨，惨叫之声响彻天际。
「哦哦！」齐信双眼发亮，拍着手，上半身挺直起来，「居然有虫子式神！你们说，我能不能求泉泉送我一只呢？」
「唔……我觉得可以。谢仪就用布帛吧！泉子的衣服还没补做完呢。」道长一边闪躲着螳螂的攻击，抽空回了齐信一下。
「太好了！！」
「你、我说你们不要带虫子来我家啊！！！」
兵慌马乱间，公任摸走了道长衣襟内的匕首，颤抖着往前扑，挥刃削去，咔兹咔兹，螳螂身首分离。
一手把匕首扔回给道长，公任另一手掩过脸，疾行至内室。
「呕——」
道长和齐信相互比了个赞。
然后就被追来的泉子骂了。
「你们两个，」泉子一手叉腰、一手挥动，「一天天的拿我的东西来吓唬公任，都玩不腻的吗！故意用对方害怕的东西来造成恐惧，一点都不有趣好吗！小学生吗你们！」
四条邸的东侧厢房外，白衣女童站在廊上往下看，对两个跪坐在石地上的大男孩训话。
「齐信说，他由一出生起就是这样玩的哦！」道长指向旁边的友人。
「是公任啦！」齐信指向躺在内室的公任，「叫这么惨，不就让人手痒嘛！」
泉子气到跳脚，正要继续骂，内室却传来公任的吼叫声。
「说谁呢你们！本公子才没在怕！！」
泉子：「……」她微一颔首，轻拂衣袖，说：「本宫明白了，就按尔等的意思去办吧。」
道长和齐信侧身，互击一掌。
这一天，几人便在公任家住下了。用过晚食，泉子问准公任后便溜了出来。她背起双手，两条短腿迈着六亲不认的四方步伐，将这座属于藤原家小野宫流的四条邸踩了个遍。
浅木色的粗厚廊柱道道延展，如镜映月的人工湖边上栽满红枫，昏黄的提灯依次亮起，似有还无的熏香飞散于空气中。
微寒的风流一拂，带起童女洁白的衣裙。
刚刚才回家的公任之父藤原赖忠，正要踏上回廊，侧头便看见了这抹湖边白影。听得响动的她，回首，异常的浅灰色眸子直直地撞进人心。
从一位．太政大臣．关白．藤氏长者．藤原赖忠，悚然一惊。
「老爷，」侍官为赖忠通报，「这位是正五位下．神祇大副．伊势祭主．大中臣能宣的长孙女，泉子小姐。今天是来拜访少爷的。」
见她不闪不躲，赖忠微微一笑，向她点头。
泉子反应过来对方的身份。想了想，她跪坐下去，动作生涩地依礼问候。抬起头来，她依旧直视着赖忠。
赖忠稍稍扬手，止住侍官想要提醒泉子避让视线的话。轻扶袍服，他走下回廊，来到泉子的跟前，略为消瘦的脸颊带上微笑。
「公任有跟我提起过你。谢谢你探访犬子，请在我们家好好玩吧，有甚么需要的便向公任提，不必拘束。」
「……是，谢谢。」泉子说。
再向她点点头，赖忠便带着侍官离开了。
「老爷？」踏进转角，侍官轻唤一声。
「道长和齐信也在吧？消息明天一早便跟他们说，但今晚便让他们年轻人再多聚聚吧。」赖忠低声说。
「是，老爷。」
他们走后，泉子也托着下巴回到公任的东侧院子。
「真不像是你的家。」她跃上廊道，走进内室，坐到最靠外的位子上，接过仆从递来的湿帕子擦手。
「就你这张嘴，好意思说想要入朝。」主位上的公任，等泉子也坐好后才起筷用晚食。
坐在公任右侧的齐信，噗一声笑出来。
左侧的道长偏过头来，向边上的泉子说：「我是觉得，单论做人的话，泉子要比公任强多了哦。你少听他的会更好。」
「我那是没必要。她与我身份能一样？」公任轻啧，「一个跟家族闹翻到今上面前、没级没品的外廷小巫女，不收敛就等着吃亏吧！」
齐信嘲笑道：「但是嘴巴损到生有今上独子的女御大人身上，公任才是离谱那个吧？」
「嗯，」道长点头，「姐姐可说了，等她当上皇太后就要给你好看哦。」
「本公子……」
打闹间，冷不防泉子发出一声语调微妙地跑偏的问询。
「你们说，那个没级没品、委委屈屈的小巫女，是谁？」
藤原们同时一静，然后集体歪头。
「……安倍家想安排你入朝，」公任的眉宇间透着不耐，「不就只有当巫女吗？总不能送你去斋宫吧？」
齐信也点头，「对呢。斋宫的待遇虽然好多了，但一大群的贵女围着斋王女转，又不能擅自出门，困守伊势，怎看都不像是泉泉会去的地方啦。」
答、答、答，不知道甚么时候到了泉子手里的折扇，被她轻敲着掌心。
道长的双目瞬间失去光彩，「总觉得这情景似曾相识呢。」他说。
「哦～呵～呵～」泉子的声线提高了八度半，「鄙人自知学艺不精，万万是当不上阴阳头的，但是连大中臣家那种东西都能当上的神祇官之首，又为什么不能是我？」
齐信，哑然。
道长捂了捂脸。
「你在说甚么疯话，」公任放下酒碗，眉头皱到起了小褶子，「女人怎可以当正式的官员？！」
「神官也不行？」
「不行！」
「……」泉子的发梢蠢蠢欲动。
齐信连忙道：「哎呀～在册的巫女也是公职，是领俸禄、可以出入外廷的啦。」
道长稍稍迟疑，「我父亲还没提过，但我猜，他的意思是让你成为大巫女以后，以天命的实力来压倒大中臣能宣的官位，虽名位不符却夺取实权。就像皇族担任的神祇伯才是名义上的神祇官之首、但实权却落在副官大中臣家一样。」
「那『大』的那个巫女是叙多少位阶？」泉子看似冷静下来。
公任没好气地说：「都说了女人不可能当官了，哪来
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的叙位？等右大臣大人当上他外孙的摄政，自会给你外命妇的女系位阶。」
齐信也说：「你要等不及，就让公任给你去求吧！他姐姐是今上的皇后殿下，泉泉是知道的吧？去那边挂职女房等着恩荫，也是可以的啦。」
「大中臣家怎可能让长孙女去干侍候人的工作？」公任骂道，「齐信你别为了哄她便乱出主意！」
「挂职而已啦！」
「名声不一样是不好听？像你这样不挑！？」
「实际的好处有领到就好啊，我才不要当公任这样的死脑筋。」
「你！」
道长爬过去拉架，「虽然理由不一样，但我也认同公任说不要这样做。泉子是阴阳师，不是要等着后宫恩赐的内廷女房。」
此时，泉子轻轻将折扇放下，一脸平静，发梢却飞得更高了，「我先确认一下，命妇的位阶和官员入律令的叙位是不一样的吧？」
看着飞发，齐信想摇头、公任想点头，卡在他们中间的道长则是黑了脸。
「呵、呵。」童女扬起灿烂的笑容，「我当然知道现在没有女性官员，我又不瞎。但在律令制以前，这个国家明明是有女性朝廷命官，迁都平安京的早期，地方上也还是有的。既有先例在前，凭甚么老娘连个编制都没有？」她猛地站起来！「每天起得比鸡早、睡得比狗晚，每次百鬼夜行都是我出的面，结果只是个合约、不，这根本就是外判工吧！！」
轰隆——！
紫蓝的雷霆划破苍穹。
长发像箭猪一样倒竖，泉子转身叉腰，指着外面的夜空破口大骂：「祢到底是女频还是男频的！？离了个大谱！我不干了！！就让这个世界毁灭吧！！！」
轰轰————！！
大雨倾盆而下，狂风呼啸作响，恍若龙卷。
男孩们目瞪口呆。
见泉子还要再说，道长飞身扑去，双手死捂着她的嘴。
「泉子小姐！请您冷静一点！请多为您的身体着想，右京亦经不住水灾的！」
「浓也甭殊喎滴错！又甭殊喎自愿入职滴！！！」
公任和齐信相视。
「那的确不是泉子的错。」公任说。
齐信也点点头，「我也是这么觉得呢。」
「你们两个混蛋！」道长扭过头来，吼！「少说两句、快过来帮忙！」
到底是没有水淹都城，剧烈的雷暴雨在一刻钟之内就停了。然而，泉子也随即倒下，发起高烧。正在犯难间，一只白纸鹤悠悠晃晃地飞进了来。
「公任大人、道长大人、齐信大人。」纸鹤的嘴巴开合，传出安倍晴明的声音。
公任：「！」纸鹤说话了！
总而言之，在晴明的护持下，泉子的情况稳定了下来。
清晨，当家主派人前来时，公任堪堪拉上门扉，将她卧床休养的身影挡去。
「少爷，」侍官没去探究自家公子奇怪的举动，顺从地垂下头，「老爷交代要转告于您，阴阳寮的安倍晴明大人上书，称圣躬违和，应当改换天命，以保国运。今上已经在昨夜决定退位。」
公任稍稍偏头，与门边的道长和齐信对上视线。
「阴阳寮正卜问今上退位之日，以及东宫的继位之日。」侍官续道。
「下任的东宫决定了吗？」公任问。
「是的。新东宫是今上的第一皇子．怀仁亲王。」
也就是右大臣藤原兼家的外孙。
而即将继位的现东宫师贞亲王，是今上的侄子，为其兄长冷泉上皇所出。
公任的拇指一推，转了转手上未有打开的折扇，道长的脸容则早已无声地掩在了门扉的暗影之后。
「今上被右大臣大人迫退，东宫的父亲冷泉上皇也是被我们藤原家迫退的，」齐信笑道，「现在是又要再演一遍吗。」
右大臣必然是要自家外孙上位。
公任让侍官退下后，回道：「今上本来就不可能情愿由侄子继位。保亲生之子任新东宫，就是今上与你父亲交换的退位条件吧？道长。」
上身轻移，重新在阳光下露出脸颊的道长，甚么都没让人瞧出来。只听他说：「反正那也不是我们这个位阶要操心的事。有空闲的话，先帮我想想怎么把大中臣家踩下去吧！」
「嗯？」
道长看向已然睁开眼睛望来的泉子，说：「祭主被罚禁足期间，今上便决意退位，一切卜问事项亦被阴阳寮抢走。我不认为大中臣能宣出来以后有这么轻易放过对家族出手、属意我藤原家的长孙女。」