“朕……”赵慎之张了张嘴，脑子里飞速翻找所有可能糊弄过去的说辞。
说“一时口误”？说“病中不宜多谈公事”？说“朕只是看你病重心乱”？
每一句都像是此地无银三百两。他静静坐在椅子上，但凌朝离看见他放在膝上的那只手，右手拇指无意识地搓了两下食指的指节。
凌朝离垂下眼帘，盯着自己放在被子上那双手看了片刻。屋子里安静得能听见窗外落叶擦过砖缝的沙沙声。赵慎之的心跳声大到他自己都觉得整个屋子都该听见了。
然后凌朝离自己把话接了过去。
“是臣病糊涂了，”他说，声音沙哑，“陛下日理万机，一时换个称呼也是有的。臣只是许久没听到陛下叫臣的名字，有些怀念罢了。”
「？朕不是三天前才见你吗？」
他顿了顿，抬起头来，眼睛里所有的锋芒都已经收敛干净，只剩下一个病人对探病者该有的温和与感激。他带着几分歉意的苦笑。
看到凌朝离这个模样让赵慎之都有些于心不忍了。
“陛下亲自登门探病，臣感激不尽。病中胡言，陛下莫怪。”
赵慎之松了口气。他在心里告诉自己没事了，凌朝离自己把话圆回去了，他没有追问，没有探究，这件事就这么过去了。
他只需要再坐一会儿，再说几句场面话，就可以起身回宫。赵慎之：别吓我了??^??
——
萧承决倒是没看懂凌朝离的操作。
凌朝离是个不会圆场的人。
他要是会圆场，就不会在咳血的时候还递弹劾折子，就不会在满朝文武面前跟他拍桌子，就不会把自己的府邸住成这副清贫模样。
这个人骨头太硬，从不会在任何人面前弯下脊梁，更不会替别人圆场。
也许只是凌朝离病中精神不济，一时敏感罢了。人在发烧的时候听见什么都觉得不对劲。
萧承决也不再多想。
他将注意力放在了凌朝离弹劾纪文渊的内容上。
三份旁证，缺凉州调粮账目，贪墨江淮赈灾银两。户部的账他早就觉得不对，纪文渊每次在早朝上咳嗽他都当是老臣体弱，现在看来那咳嗽里怕是藏着不少东西。
凌朝离办事他放心，证据到了十成把握才开口，他说查，那就一定要查到底。
——
赵慎之又坐了片刻，说了几句“好生养病，不必挂心朝政”之类的场面话，便起身告辞。
凌朝离在榻上微微欠身，算是尽了最后一点臣礼。管家送他们到门口，又跪下来磕了个头，被苏瞳一把搀住了。
出了凌宅大门，赵慎之站在巷子里，秋风迎面吹来，他才发现自己后背已经出了一层薄汗。
方才在屋里还不觉得，出来被风一吹，凉意就涌出来了。他深吸一口气，把表情从“强装镇定”切换回“冷淡从容”，朝苏瞳微微点头。苏瞳在前头引路，青布小轿已经在巷口等着了。
赵慎之坐进轿子，帘子放下，轿身微微一晃，起轿回宫。
他靠在轿壁上，闭上眼，脑子里把方才探病的全过程从头到尾过了一遍。凌朝离那双烧得发亮的眼睛，那句“陛下从前叫臣朝离”，以及最后那个带着几分歉意的笑。他总觉得哪里不对，但又说不上来。
凌朝离自己把话圆回去了，没有追问，没有深究，态度也挑不出毛病。可就是那种挑不出毛病的态度，让他隐隐觉得不安。
太客气了，太得体了，不像一个刚直敢言到咳血都不肯告假的人。
他在轿子里坐直身体，掀开帘子一角往外看了一眼。轿子已经出了崇仁坊，正沿着来时的路往回走。街边的炒栗子摊还在，卖糖人的小贩已经走向别处了，石板缝里那丛野菊被风吹歪了半边。
萧承决还在想凌朝离弹劾纪文渊的事。
三份旁证，凉州粮账，江淮赈灾银。这件事得查，而且得快。等回了宫，他得看看赵慎之会不会主动去翻户部往年的账目。如果此人连查案都不知道怎么查，那才彻底完了。
轿子晃晃悠悠地拐过最后一个弯，宫墙的朱红已经在树影间若隐若现。苏瞳在轿窗外低声说了句“公子，到了。”
赵慎之整了整衣襟，以一个帝王该有的姿态跨过那道宫门。
*
赵慎之回到御书房，屏退左右，在龙案后坐下，开始整理今天探病得到的线索。
凌朝离弹劾纪文渊贪墨江淮赈灾银两，已有三份旁证，缺凉州调粮账目核对。纪文渊就是昨天早朝上那个咳嗽的山羊胡老头，他批了他的赈灾追加折子，准了，让户部核实用度。
如果凌朝离说的是真的，那纪文渊递折子的时候就已经在贪了。
他决定先查户部往年的赈灾账目。但他不知道这些账目存放在哪里。工部的图纸他知道在将作监，吏部的考功簿他知道在考功司。
但户部的账目，是放在户部衙门，还是宫里也有存档？他翻了翻龙案上堆积的奏折，没有找到任何类似‘户部呈报历年账目’的东西。
他又站起来走到书架前扫了一圈，全是经史子集。
“苏瞳。”他朝殿外唤了一声。
苏瞳推门进来。“陛下有何吩咐？”
“把户部近三年的赈灾账册调来。”
“是。”苏瞳应声退下，没有多问一个字。
两刻钟后，两个小内侍抬着一口樟木箱子进了御书房。
赵慎之打开箱子，里面整整齐齐码着几十本蓝皮账册，按年份分册，每本都有砖头厚。
他拿起最上面那本翻开——密密麻麻的数字，条目细到每一笔米粮的采购价格、每一个县的拨银数目、每一次漕运的运费分摊。
他翻了几页，找到‘江淮’两个字，发现去年江淮水灾的赈银拨了三次，每次都有户部签章和纪文渊的批红。数字看上去都是平的，账面上没有任何问题。
他把账册合上，决定换个思路。凌朝离说缺凉州
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调粮账目核对，而周猛今日早朝上递了调粮细目。他当时让兵部把细目呈上来，还没细看。
他在案上翻了翻，找到了贺兰铮留下的那份文书。展开来从头到尾读了一遍：凉州驻军粮草从陇右粮仓调拨，途经秦州、凤翔两处转运站，预计十月中旬抵达。上面盖着兵部的印，数字清楚，路线明确。
但江淮赈灾的银子，和凉州调粮的粮草，这两件事之间有什么关联？凌朝离为什么要等凉州的账目才能定纪文渊的罪？
他试图在纸上把两件事的关系画出来，刚写了“纪文渊—江淮赈银”和“凉州调粮”两个关键词就卡住了。
一个是户部的事，一个是兵部的事，怎么串到一起的？
萧承决看着他对着那张纸发呆。纸上的字歪歪扭扭，线条画了又划掉，最后变成一团乱麻。
他在心里把两件事的关节过了一遍。凌朝离要查的不是凉州的粮，是凉州粮账上那笔和户部交叉的款项。
纪文渊贪赈灾银，用的借口多半是“调拨凉州军用”，在户部账上记一笔“转凉州军饷”，实际上银子去了凉州但粮草没跟上，中间的差价进了私囊。
凌朝离缺那份账，是因为兵部和户部的账目分开管，他没有权限调阅凉州那边的接收账目。而赵慎之手里这份调粮细目恰好就是凉州报上来的实际接收数字。
「把两份账放在一起对。江淮赈银的拨出日期和凉州接收粮草的日期，中间如果有空缺，就是纪文渊的空手。」
赵慎之当然听不见这番推理。他咬着笔杆子，眉头紧锁，在纸上又画了一个问号，然后盯着那个问号看了很久。
他忽然想起凌朝离在病榻上说的那句话。“光凭现有证据，已足够停职查办。”也就是说，凌朝离手上的三份旁证即使没有凉州账目也能办纪文渊，只是不够完美。
既然如此，他可以先把纪文渊停职，然后再慢慢查账。这个思路不错，但他不知道停一个户部尚书要走什么流程。
早朝上下旨？让都察院出文书？还是直接让苏瞳传口谕？他不敢贸然行事，决定再翻翻百官册，看看都察院那边有没有能帮忙的人。
他翻开百官册，在都察院那一页找到了几个名字。左都御史、右都御史、几个佥都御史。凌朝离这个御史中丞也在上面，但凌朝离正躺在病榻上咳血。
他把百官册合上，靠在椅背上，闭上眼睛。线索有了，账册有了，调粮细目也有了，但他不知道从哪下手。
这种感觉就像期末考试前把所有教材都摊在桌上，每一本都认识，但一道题都不会做。“哎皇帝难当啊。要不？在看一遍全部资料，找找bug？”
「皇帝是难当，‘叭个’是什么？」
萧承决看了他很久。这人把账册搬来了，知道该翻什么；把调粮细目找出来了，知道这两件事有关联。方向是对的，虽然停在“不知道怎么下手”这一步。
「还不算太差。」半晌，他在心里给了这么一句。