过了几天，扶苏带着姜生去咸阳城西的铁料场看新到的矿石。这批矿石是供给武库用的，马上要按照姜生提的温水淬火法试铸新一批兵器。
扶苏骑马，姜生跟在一辆牛车旁边走。深秋的风从秦岭方向灌下来，吹得路边的枯草伏倒一片。
走到半路，铜料场的管事还没迎出来，倒是先看见另一个方向走来一行人。
领头的人身形清瘦，穿着深褐色的官袍，是赵高。
赵高远远地就笑了，拱手道：“扶苏公子监造兵器，竟亲自来这铁料场，实在是认真负责，”他走近了，目光落在姜生身上，“姜先生也在？听说公子府近来用了几样新法子做兵器，好得很，好得很。”
扶苏淡淡地回了一礼：“赵府令客套了，一些小改进罢了。”
赵高的目光在姜生身上停了一下，然后又转向扶苏：“公子在何处觅得这般人才？方士司的人，听说都是修仙访道的，姜先生既懂炼丹又懂冶金，着实难得。”
扶苏看了一眼姜生，语气轻描淡写：“是个新手，有些新奇的点子，法子管不管用还要再看看，他师从徐福，徐福走之前介绍给我，也不算方士司的人，只是有方士司的出入令牌罢了。”
赵高笑着点头：“公子哪里话，能给陛下分忧，就是难得的人才了，”他又看向姜生，“姜先生年轻有为，将来前程不可限量。”
姜生行了礼，没接话。
赵高又寒暄了几句，便告辞走了。扶苏翻身上马，低头看了姜生一眼：“徐福走之前跟我说，你和赵高宴饮过？”
姜生点了点头。
扶苏：“你现在是我的幕僚了，在咸阳无亲无故，很多事不明白，以后再有人请你，你去问过管家，再决定去不去。”
“是。”
她抬起头的时候，扶苏已经催马往前走了，他深衣的下摆垂在马鞍两侧，微风吹过，偶尔能瞥见那截华丽的剑柄。
姜生加快脚步跟了上去。
接下来的日子，扶苏确实如他所说——“法子管不管用还要再看看”——他让人在武库旁边辟了一小块地方，专门试姜生提的淬火法。试了几批之后，武库的主事报上来，温水淬的剑，无论用何地进的矿石打造，卷刃的比例都降到了不到一成。
扶苏看完竹简，对管事说：“抄一份简文送到各郡武库，以后打造兵器，先用这个法子试铸，可行，再批量铸造。”
那之后，姜生便照常在公子府和武库之间往来。
十一月，风里已经带上了砭骨的冷意。姜生坐在公子府东厢的案前，面前摊着一卷武库送来的竹简,上面记着最近一批用温水淬火法铸成的剑，数量、损耗、工匠姓名，列得整整齐齐。她看完最后一个字，把竹简卷起来，搁在案角。
门外响起脚步声，管家申越推门进来，手里捧着一只漆匣。
姜生站起来，管事把漆匣放在案上，拱手道：“姜先生，公子请您去一趟章台院，顺便带上这个。”
她打开漆匣，里面是一方铜印，不大，素面无纹，印面上刻着四个小篆字。
她认了认：武库令丞。
姜生在秦朝待了一年多，已经分得清“令”和“丞”的差别，令是主官，丞是副手。
她抬头看向管事：“这是……”
“陛下昨日亲自批的，公子说，姜先生日后仍住在府里，武库有活的时候去武库，没活的时候照常在府里当差，”管事顿了顿，再次提醒，“公子让您过去一趟。”
姜生把铜印攥在掌心里，跟着管事穿过回廊，进了章台院。
扶苏坐在案前，手里正翻着一卷竹简，见她进来，抬手指了指对面的席子：“坐。”
姜生跪坐下来，扶苏放下竹简，看着她：“父皇听说了武库的事，亲自给了你武库令丞的职位，”他语气平淡，像在说一件不值一提的小事，“你又有一份从少府出的俸禄了，我去年开始接手了武器监造和边境固防的差事，既然你擅长冶金，武器监造上能帮的上忙，就不必搬出公子府了，府里给你安排了马车，从这里驾车到武库也不远。”
姜生伏身谢恩，她抬起头的时候，扶苏已经低下头继续看他的竹简了。她抱着漆匣回到房间，把铜印从匣子里取出来端详着，这是她来到秦朝之后第一个真正的官身，不是编造的户籍，不是清的族侄，不是徐福的弟子，是“武库令丞”。
开春的消息来得很安静。渭水上的冰开始裂了，河面浮着细碎的冰棱，白花花一片，从上游漂下来，碰在一起发出很轻的咔嚓声。咸阳城外的杨树还没发新芽，枝丫干枯地戳向天空，但风吹在脸上已经带着湿润的暖意。
扶苏带着幕僚们出城，沿着渭水北岸往东走了半日。马车上载着肉、面饼、两陶瓮酒，还有一口铁釜。
踏青的地点选在一片开阔的河滩上，北面是缓坡，南面是渭水，水面比冬天宽了一些，融雪汇成的流水冲刷着岸边的卵石，发出清脆的声响。
大家把铁釜架好，有人开始生火，有人把羊肉切成块丢进釜里，姜生蹲在篝火边，用一根树枝拨着炭火，看着火星溅起来又落下去。
日头升起来之后，河滩上暖和了不少，几个幕僚脱了外衣，只穿裈裤，往河水里走。水花溅起来，在阳光里亮闪闪的，有人喊“水还是凉的”，但没人往岸上走，几个幕僚甚至一个猛子扎下河游泳，嬉笑声顺着河面漂向下游。
姜生盯着火堆，木柴烧断了一根，溅出一簇火星。
扶苏在旁边坐下来，递过来一只陶盏，姜生接过来，看到他手里也端着一只陶盏，酒液在盏沿晃了晃。
“怎么不下去？”扶苏一饮而尽。
姜生小口啜着陶盏：“水太凉了。”
“春天水凉，但岸上烤着火，游完上来烤一会儿就暖了。”
“我……我体质不好，容易着风寒，还是等夏天的吧。”
扶苏没再劝，他视线落在渭水上，姜生顺着他的目光看过去，水面上还有几块碎冰，正顺着水流往东漂，河滩上几个人追逐着互相泼水。扶苏的深衣下摆垂在石头上，那把短剑搁在他右手边的地上。姜生看了一眼，然后收回视线，低头喝了一口酒，酒是温的。
扶苏忽然问：
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“赵高的人，后来还找过你没有？”
姜生愣了一下，摇头：“没有。”
“那就好，”扶苏说，“他那边的事，你不要主动去碰，他给你东西，你接着，但不要回礼，不要去谢。他做他的事，你做你的事，不必往来。”
姜生点了点头。
日头斜下去的时候，幕僚们上了岸，换回干衣服，围着篝火坐了一圈。
羊肉炖得酥烂，面饼烤得焦黄，有人用铜刀切肉，有人递酒，篝火把所有人的脸都烤得通红。
姜生吃着面饼，抬眼看了看四周，这是她第一次和大家这么放松地坐在一起吃东西，火光、酒味、嘈杂的笑声，混着烤肉的焦香和渭水的潮湿气息。
她在这里待了快一年了，从骊山的雨夜开始，经过清的商队、咸阳的衙门、方士司的丹房、徐福的地图，再到公子府的东厢。她已经有点认命，很久没有想起那个雨夜了。
回到幕僚所，姜生躺在床上，翻了个身，手伸进枕下摸了摸那块玉珏。她闭上眼睛，窗外的风比冬天软了很多，吹过檐角的时候带着一种湿润的声响，像什么东西正在融化。她睡着了。
从渭水回城的第三天，赵高派人来送了一份礼，来的是一个穿灰袍的中年太监，面孔白净，说话声细细的。
他站在公子府侧门的回廊下，手里捧着一只漆盒，见了姜生，躬身道：“姜大人，赵府令听闻先生在武库当值，恪尽职守，前儿陛下还问起姜大人，说武器锻造得好，军功也有姜大人一份，于是赵府令特命奴才送来薄礼，聊表心意。"
姜生打开漆盒，里面是一匹帛，浅青色，织纹细密，用手摸过去，柔软得不像秦朝的产品。她合上盖子回礼：“多谢赵府令厚爱，请公公代为转达，姜生在武库当值，是为大秦效力，应尽职责，不敢当此厚礼。”
太监点了点头，却没有立刻走。他好像注意到什么，微微偏过头，视线落在姜生右侧脸旁，目光在那里停了半晌，笑了一下：“姜大人，蜀地也有男子扎耳洞的习俗吗？”
姜生心里一惊，解释道：“我自幼父母双亡，又体弱多病，投奔姑母后，多往来于咸阳和蜀地，有一次在咸阳偶感风寒，有一江湖术士说扎了耳洞好养活，姑母便命人给我扎了。”
太监笑道：“原来如此，那先不打扰了，赵府令的礼，从未有收回的，还请大人笑纳。”
姜生点点头，笑笑。
他走了，姜生站在回廊下，风灌进来，吹得她袖口翻卷。她把漆盒夹在腋下，伸手拢了拢耳边的碎发，把耳垂重新遮住，转身往东厢走，脚步比来的时候快了一些。
夜里，姜生把那匹帛展开又叠起来，叠起来又展开。帛的质地很好，是蜀地的织法，清的生丝工坊里也产这样的帛。她在心里反复回想白天太监的神情和动作，那个人从进门到离开，全程没有多看她一眼，只在最后转身之前注意到了她的耳洞。
她把帛叠好，收进木箱，和玉珏放在一起。
熄灯后，姜生在黑暗里听见自己的呼吸声，绵长、缓慢，像一个人站在水边，不敢往前迈一小步。