王杏英在旁边笑得剪刀都拿不稳了。
“闻老二你也就这张嘴厉害。”说着将手里的靛蓝布块叠好放在一边，又从矮几底下扯出一小块杏黄色的碎料来，“泽芝你看这个颜色怎么样？小孩儿穿杏黄好看，衬肤色。”
“好。”落泽芝接过来比了比，“那这件做外头的小褂。”
方生生终于把案卷写完。折了几折，放进袖口。望着落泽芝和王杏英，从里面抽出一卷月白色的：“这个缝边用。暗线走进去，外头看不出来针脚。”
三个女人围着一张小矮几，低声商量着针线怎么走、领口怎么收、扣子用布扣还是用盘扣。
闻见喜在旁边坐着听了一会儿，发现她们说的事情他一个都插不上嘴，于是安静地起身，往书房方向走去。
走到书房门口时，遇见了兄长闻见道。
闻见道刚从外面回来。穿着一身灰褐色的短褐，腰间挂着一只旧皮囊，靴子上沾着泥，像是走了不少路。他站在书房门口正弯腰解靴子上的泥块，看到闻见喜过来，咧嘴笑了一下：“老二。我今天去了趟城东，看了那条路——还通着。”
闻见喜在书房门口站定：“通到哪儿？”
“通到山脚底下。再往东走半天有一片野林子，林子里有老路，看那痕迹最近有人走过。”闻见道直起腰来，拍了拍手上的土，“不是咱们的人。”
“什么人？”
“看不出来。脚印不深，像是轻身走的。可能是过路的猎户，也可能是别的什么。”闻见道压低声音，“我在林子边上留了个记号，回头再去看一趟。”
闻见喜点了点头，推门进了书房。闻见道跟在他后面进来，随手把门带上了。
兄弟俩在书案两边坐下，闻见喜把今天衙门里的事简单说了一遍，闻见道听完了，把靴子上最后一块干泥抠下来弹进角落的灰盆里。
“老二，”闻见道说，“我再过几天要去一趟冀州。闻见远那边托人带了话，说有些东西要我亲自带过去。可能要走一个多月。”
“什么东西？”
“没说清楚。递话的人只说了句‘老东西’。”
闻见喜沉默了一下：“路上小心。你现在走的路，不比以前了。”
“我知道。”闻见道站起来，拍了拍衣袍上沾的灰，“那我先回去收拾东西了。杏英还在你那边裁布？”
“在。做小孩衣裳。”
“行，我晚点去接她。”
闻见道推门出去了。走过廊下时步子很快，落脚极轻，几乎没有声音。闻见喜看着兄长穿过二门的背影，又低头看了看桌上那幅还没收起来的朝阳城地形图，伸手把它合上，锁进了暗格里。
院子里，三个女人的小衣裳已经裁出了几件的雏形。王杏英正在叠那件杏黄色的小褂，方生生在旁边将月白色的线穿进针眼里，落泽芝把绣好的小肚兜举起来对着光看了看，又低头看了看自己微微隆起的小腹——三个多月的月份，已经能看出一点弧度了。
“泽芝，”方生生穿好针线，忽然压低声音说了句，“我师父那边前阵子让人递了个口信过来。”
落泽芝放下小肚兜：“说什么？”
“说西海滨域那边最近不太平。”
方生生的声音压得更低了，只有矮几旁的两个人能听见，“有一些渔村整村整村地没人了。不是迁走的，是'没了'。房子还在，东西还在，但人不见了。”说到这，微微一顿，“很奇怪的是，过一断时间悄悄再去，村里人又满了，却全是些生面孔。”
王杏英叠布的手顿了一下。抬头看了方生生一眼，又低头继续叠——但手指的动作比方才慢了一些。
没了，然后又有了，且还是些生面孔？
“师父没说是什么原因。”方生生把针线放下，“他只说让我留意，别往西边去。”
西边，渔村，这不就是……
落泽芝没有说话。她的手搁在小腹上，指尖轻轻搭着那层薄薄的衣料。秋天的阳光从廊外斜照进来，落在矮几上那堆色彩柔和的碎布头上，把靛蓝、月白、杏黄三种颜色染成了一片暖融融的光。
“不去是对的。”落泽芝说，“你哪也不去。就在朝阳待着。”
方生生点了点头，针重新拿了起来，又低头穿了一道线。矮几边上安静下来，剪刀裁布的声音和针穿过棉布时细小的‘噗噗’声重新填满了廊下的空间。
远处，闻见道已经走过了二门。他步子轻，靴子踩在青砖地上几乎没有声响。他的背影在秋日的阳光下被拉长了一截，拐过照壁，消失在后院的月亮门里。王杏英在他走远之后才抬眼看了看那个方向，又低下头继续叠手里的杏黄色小褂。
“你刚才说什么来着？”王杏忽然问。
“嗯？”
“西海那边。渔村没人了。”
方生生停了一下针：“对。师父说得很含糊，但……能让师父用‘留意’这两个字的，应该不是小事。”
矮几边的三个人又安静了一会儿。秋风从院子里穿过来，廊下那盆薄荷吹得
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叶子翻了一面。落泽芝低头看着自己手里的银剪子和那件绣好桂花的小肚兜，指尖在花瓣的纹路上轻轻拂过。
“没事。”她说，“远着呢。”
方生生没有再开口。她把那根穿了月白线的针举到眼前，对着光看了看线头，然后低下头，继续缝那道暗边的针脚。
散衙之后，闻见喜没有直接回家。他在衙门值房里多坐了小半个时辰，将今天批过的公文重新翻了一遍，确认没有遗漏，才起身将桌案上的文房四宝归拢整齐。
李主簿已经走了，隔壁吏房的值守小吏正在关窗，听到闻见喜这边的动静，探了探头：“闻大人还没走？”
“这就走。”闻见喜笑着朝他点了点头，“你忙你的。”
出了县衙大门时，天边最后一抹晚霞正从西面的屋脊上褪下去，路上铺了一层薄薄的暮色。
今日他没有走往常那条近路，而是沿着城西的街道多绕了一段。
路过陈记杂货的时候，铺子已经上了门板，门缝里漏出一线暖黄的灯光。西边那间侧门也关着，门口那担新扎的笤帚不见了。他又往前走了几步，在拐角处停下来，像是系鞋带一样弯腰蹲了蹲，目光快速扫过墙角一块松动的青砖——砖缝里夹着一根极细的草茎，是他昨天放的。草茎还在原位，没有被碰过。直起腰来，掸了掸膝上的灰，继续往前走。
回到闻府的时候，暮色已经沉了下来。院子里的灯笼刚刚点上，暖黄的光晕照着廊下那盆薄荷和墙角的青苔。落泽芝正坐在正屋的灯下翻一本旧书，听到他的脚步声抬起头来：“今天回来得晚。”
“多看了会儿公文。”闻见喜在门口换了鞋，走进来在她旁边的椅子上坐下，“今天怎么样？身子还好？”
“好。”落泽芝把书合上放在膝头，“中午吃了两碗饭，下午没吐。杏英和生生都说按这个势头，过了头三个月就能稳下来了。”
“那就好。”
两人安静地坐了一会儿。
丫鬟翠儿端了一盏热茶进来，搁在闻见喜手边，又无声地退了出去。
闻见喜端起茶抿了一口，低头看了看妻子膝上那本书——封面上写着《朝阳风物志》，是几年前县衙编的地方小志。
“怎么想起翻这个了？”他问。
“闲着没事。”
落泽芝把书翻开到某一页，“我在看朝阳城的地形图。这书上画的图太粗了，山川走向都不对，河流也标得含糊。要是哪天真要跑路，拿着这书咱们怕是连城门都找不着。”