第十九章歧路
火，终究是这黑暗洞穴里，唯一能与无边寒冷和绝望对抗的、真实不虚的东西。邱莹莹坐在离火堆最近的地方，背对着洞口的方向，用一根捡来的、还算直溜的枯枝，小心地拨弄着那一簇在冰冷石头上，显得格外单薄而珍贵的火焰。枯枝不多，大部分是洞内积存的、早已朽烂的落叶败草，勉强燃着，释放出稀薄的热量，和一股带着霉味的青烟。她不敢让火太大，怕消耗过快，更怕烟雾逸出洞口，暴露了行藏。火光在她脸上跳跃，映出她眉宇间浓得化不开的疲惫、担忧，和一种近乎麻木的专注——全副心神，似乎都维系在维持这簇随时可能熄灭的火焰上。
林子服就靠在她身后几步远的一块稍微平坦些的石头上，背对着她，伤口朝着火堆的方向。他闭着眼，呼吸时而平缓，时而急促，眉头即使在昏睡中，也微微蹙着，仿佛仍在与无边的痛楚和寒冷搏斗。借着昏暗跳动的火光，邱莹莹能看见他包扎过的肩背处，那深色的布条边缘，又隐隐透出新的、暗红色的湿痕。血，还没有完全止住。而且，野狗的牙印太深，在这阴暗潮湿、没有药物、甚至没有干净水源的山洞里，感染几乎是可以预见的事情。
她不敢深想下去。只是每隔一会儿，就凑近些，伸手探探他的额头。还好，暂时没有发烧的迹象，只是冰凉。但这冰凉，是失血过多后的体虚，还是寒气入骨，她也分辨不清。
洞外的风声，时大时小。大了，便如万鬼齐哭，凄厉地灌进洞口，吹得那簇小火苗剧烈摇曳，几欲熄灭，也带来一阵更甚一阵的透骨寒意。小了，便只剩下一种低沉的、粘稠的呜咽，贴着地面爬行，钻进耳朵里，带来一种更深的、令人不安的死寂。每一次风声变化，邱莹莹都会下意识地绷紧身体，竖起耳朵，手悄悄摸向腰后的匕首，直到确认那只是风声，并无其他异响，才敢稍稍放松一丝。
时间，在这种极致的警惕、寒冷和忧虑中，被无限拉长、扭曲，失去了意义。只有腹中越来越清晰的、火烧火燎的饥饿感，和喉咙里干得冒烟的焦渴，提醒着她时间的流逝，和生存资源的迅速枯竭。他们逃得仓皇，除了随身一点碎银、笔墨和那盏命灯，几乎什么都没带。没有食物，没有水，只有怀里那两个早已冻硬、沾满雪泥的包子，和一个空了的水囊。
她将那两个包子拿出来，在火边小心地烤着。面皮很快被烤得焦黑，散发出一种混合着焦糊和土腥气的、并不诱人的味道。但此刻，这味道却让她胃部一阵痉挛。她将烤得稍软些的一个包子，掰成两半，自己留下小得可怜的一角，将剩下的，连同另一个完整的，都递到林子服嘴边。
“子服，吃点东西。”
林子服缓缓睁开眼，眼神有些涣散，好一会儿才聚焦在她手中的包子上。他摇了摇头，声音嘶哑：“你吃…我不饿。”
“不饿也得吃。”邱莹莹的语气不容置疑，将包子又往前送了送，“你流了那么多血，不吃东西，怎么撑得住？快，听话。”
林子服看着她固执的眼神，和她手里那两块黑乎乎、几乎看不出原貌的食物，喉咙动了动，终究还是张开嘴，就着她的手，小口小口地，将那一大半包子吃了下去。他吃得很慢，吞咽似乎也有些困难，但终究是吃了。
邱莹莹看着他吃完，自己才将那一小角包子塞进嘴里，囫囵吞下。冰冷的、带着焦苦味的食物滑过干涩的喉咙，带来些许微不足道的饱腹感，却丝毫无法缓解身体的寒冷和虚弱。她又拿起水囊，晃了晃，里面是空的。她起身，走到洞口，用瓦罐碎片接了半捧洞口干净的积雪，回到火边，将雪块放在瓦罐碎片上，用余烬的热气慢慢烤着，希望能化出一点水。
等待雪化的时间，漫长而煎熬。她重新坐回火边，目光落在林子服苍白的脸上，又落在他肩背的伤口上，心像被一只冰冷的手紧紧攥着。这样下去不行。他的伤必须得到更好的处理，他们必须离开这个山洞，找到食物和水，找到一个能暂时安身、让他养伤的地方。可是…去哪里？信阳府千里之遥，以他们现在的状态，根本就是天方夜谭。回黄桷驿？那是自投罗网。去别的镇子？没有路引，身无分文，还带着重伤员…
前路茫茫，每一条似乎都是死路。
就在她心乱如麻，几乎要被这看不到希望的绝境压垮时，洞口外，风声似乎带来了一点不一样的、极其微弱的声响。
不是风声。像是…脚步声？踩在积雪上，极其轻微、谨慎的脚步声。而且，不止一个人。
邱莹莹浑身的汗毛瞬间倒竖！她猛地扑过去，一把抓起地上燃烧的枯枝，毫不犹豫地按灭在冰冷的石地上！火星四溅，随即彻底熄灭，洞穴里重新陷入伸手不见五指的浓稠黑暗。她同时伸手，死死捂住了自己的嘴，也将另一只手，按在了林子服的嘴唇上——他显然也听到了动静，身体瞬间僵硬。
黑暗中，只有两人压抑到极致、几乎听不见的呼吸声，和心脏疯狂擂鼓般的跳动声。洞口外，那轻微的脚步声停住了，似乎在倾听，或者在辨认方向。
是谁？是白天的追兵去而复返，发现了这个山洞？还是…后山松林里那两个诡异的人，循着踪迹找来了？又或者，是这山里的野兽？
恐惧，像冰冷的毒蛇，缠绕上来，越收越紧。邱莹莹能感觉到林子服的身体在她手下微微颤抖，不知道是因为寒冷，还是因为同样极致的紧张。他的手，也摸索着，握住了她冰凉的手腕，力道大得惊人。
时间，在死寂和黑暗中，再次被无限拉长。每一秒，都像一个世纪那么漫长。邱莹莹甚至能听到自己血液冲上太阳穴的嗡嗡声。
过了许久，也许只是一两分钟，也许有半柱香那么久。洞口外，再次传来极其轻微的、积雪被踩压的“咯吱”声。这一次，声音更近了，似乎就在洞口外，那堆被邱莹莹砍断、半掩洞口的枯藤附近。
接着，是一个极低、极嘶哑、带着浓重痰音的男声，用邱莹莹从未听过的、某种古怪的方言腔调，含混不清地嘟囔了一句什么。听不真切，但语调…透着一股阴冷和不耐。
随即，另一个声音响起，是白天那个矮壮汉子的声音，这次邱莹莹听清了：“…爹，是这儿吗？刚才…好像有点光？”
爹？！邱莹莹的心脏几乎要停止跳动！是后山松林里那两个人！他们真的找来了！白天那个高瘦佝偻的身影，和这个矮壮汉子！他们…是父子？
那个嘶哑的、被矮壮汉子称为“爹”的声音，又响了起来，这次清晰了一些，但依旧带着那种令人极度不适的、滑腻粘稠的腔调：“嗯…是这儿。气味…淡了，但…没错。还有…血味儿。”
他闻到了血味儿！林子服伤口渗出的血！
邱莹莹感到林子服握着她手腕的手，骤然收紧，指甲几乎要掐进她的肉里。他自己也屏住了呼吸。
洞口外，传来枯藤被拨动的、窸窸窣窣的声音。那矮壮汉子似乎在动手清理洞口。
“进去看看？”矮壮汉子问。
“不急…”那嘶哑的声音慢吞吞地道，仿佛在享受这种猫捉老鼠的乐趣，又像是在…忌惮什么，“洞里…黑。你，点火。”
“哎。”矮壮汉子应了一声。接着，传来火镰敲击的“嚓嚓”声，随即，一点昏黄跳动的火光，透过枯藤的缝隙，影影绰绰地照进了洞内，虽然微弱，却足以让洞内潜伏的两人，心脏骤停！
他们要点火进来！一旦进来，这狭小的山洞，根本无处可藏！
绝望，像冰冷的潮水，瞬间淹没了邱莹莹。她甚至能感觉到，死神那冰冷的气息，已经喷在了脖颈上。她转头，在绝对的黑暗中，望向林子服的方向。虽然看不见，但她知道，他也在看着她。
要死在这里了吗？像地窖里那些被抽干的“人”一样，无声无息地消失在这荒山野岭，无人知晓？
不！绝不！
就在那矮壮汉子似乎已经点燃了火折子，准备扒开枯藤钻进来的千钧一发之际——
“嗷呜——！！！”
一声凄厉、高亢、充满愤怒和野性的狼嚎，毫无预兆地，从洞外不远处的山坡下，猛地炸响！声音穿透寒风，在寂静的山野间回荡，带着一种令人灵魂战栗的威慑力！
紧接着，是第二声，第三声！不止一头狼！是狼群！
洞口外的动静，瞬间停止了。连那矮壮汉子粗重的呼吸声，似乎都屏住了。
“妈的！是狼！”矮壮汉子压低声音，带着一丝不易察觉的惊惶，“听声音…不下七八头！朝这边来了！”
那嘶哑的声音也沉默了一瞬，随即，用一种更加阴冷、快速，却带着明显忌惮的语调道：“…走！”
“那洞里…”
“不管了！狼群凶，见了血更疯！先离开这儿！”嘶哑的声音不容置疑。
脚步声再次响起，这次是慌乱而急促的，迅速朝着远离山洞的方向远去，很快消失在风声和越来越近的、此起彼伏的狼嚎声中。
狼群！真的是狼群！而且，听声音，正在迅速靠近这个方向！
刚刚逃离了“人祸”，又立刻陷入了“兽灾”！邱莹莹只觉得浑身冰冷，连恐惧都似乎被这接踵而至的厄运冻结了。她松开捂着林子服嘴的手，自己也脱力般瘫坐在地上，背靠着冰冷的石壁，大口喘息，冷汗已经湿透了里衣。
狼嚎声越来越近，越来越密集。能听到利爪抓挠积雪和岩石的声音，粗重的、带着腥气的喘息声，甚至能隐约看到，洞外被积雪反射的、微弱的夜光下，有几道矫健凶悍的黑影，在洞口附近来回逡巡，绿莹莹的眼睛，在黑暗中闪烁着贪婪而饥渴的光芒。
它们发现这个山洞了！或者说，它们被洞里的人气和…血腥味吸引来了！
“把…把火生起来！”林子服急促而虚弱的声音，在黑暗中响起，带着一种孤注一掷的决绝，“狼怕火！快！”
邱莹莹猛地惊醒！对，火！她手忙脚乱地摸索着，找到刚才被自己按灭的枯枝，又找到火绒和燧石。手抖得厉害，几次对不准。洞外，狼群似乎更加焦躁，有一头体型较大的，甚至试探着，用爪子扒拉了一下洞口的枯藤，发出威胁的低吼。</
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“快点！”林子服的声音带着焦急。
“嚓！”火星终于迸溅，点燃火绒。邱莹莹几乎是扑过去，将火苗引向地上残存的枯草和细枝。火焰再次跳跃起来，虽然微弱，却立刻将洞内照亮，也将两人的身影，投在了对面的石壁上。
几乎在火光燃起的瞬间，洞外传来一阵带着惊疑和畏惧的、低沉的呜咽声。那几双绿莹莹的眼睛，在洞口犹豫地徘徊着，盯着洞内跳动的火焰，不敢再轻易靠近。狼是谨慎而多疑的动物，对火焰有着本能的恐惧。
暂时，安全了。
邱莹莹和林子服背靠着背，坐在火堆旁，眼睛死死盯着洞口那几双徘徊的幽绿眼睛，谁也不敢有丝毫松懈。火焰是他们此刻唯一的护身符，但枯枝草叶有限，能烧多久？
“它们…会一直守着吗？”邱莹莹声音发颤。
“不知道。”林子服低声道，他的呼吸依旧粗重，“如果它们饿极了…或者，火灭了…”
后面的话，他没有说下去。但意思很明显。他们被困住了。前有狼群环伺，后无退路可寻。洞内的“燃料”正在迅速减少，而狼群，似乎有无穷的耐心。
时间，在火焰的跳跃和狼群时远时近的呜咽低吼中，缓慢流逝。每一分，每一秒，都像是在油锅上煎熬。邱莹莹不断地将洞内能找到的所有可燃物——枯叶、细枝、甚至一些干燥的苔藓，都添进火堆，尽量让火焰维持着。但东西实在有限，火焰以肉眼可见的速度，在变小，变暗。
林子服的脸色，在火光映照下，也越来越难看。失血、寒冷、伤痛，加上这极度的精神紧张，正在迅速消耗他本就所剩无几的体力。他靠着石壁的身体，开始微微下滑。邱莹莹连忙扶住他，触手一片滚烫！
他发烧了！伤口果然感染了！
这个认知，像最后一根稻草，压垮了邱莹莹强撑的神经。眼泪无声地涌出，混合着脸上的灰尘和冷汗，滚落下来。怎么办？到底该怎么办？难道真的要死在这里，葬身狼腹？
火焰，越来越微弱了。洞口外的狼群，似乎察觉到了这一点，开始重新变得蠢蠢欲动。低吼声再次响起，带着一种试探的、不耐烦的意味。那几双绿眼睛，重新逼近了洞口，甚至能看清其中一头格外雄壮的公狼，咧开的嘴里，森白的獠牙在微弱的天光下，闪着寒光。
柴，只剩下最后几根细小的枯枝。火焰，已经缩成了巴掌大小的一簇，在寒风中飘摇不定，随时可能熄灭。
邱莹莹绝望地闭上了眼睛，将脸埋在林子服滚烫的颈窝，手臂紧紧地环住了他。要死，就死在一起吧。至少，黄泉路上，不算孤单。
就在火焰即将彻底熄灭，洞外头狼发出一声蓄势待发的长嚎，准备发起冲锋的刹那——
“咻——！”
一声尖锐的、划破夜空的唿哨声，毫无预兆地，从山洞侧上方的山坡某处，骤然响起！声音极高极锐，带着某种特殊的、穿透力极强的韵律，瞬间压过了狼嚎和风声！
正要扑进洞口的头狼，猛地刹住脚步，惊疑不定地昂起头，望向唿哨声传来的方向。其他几头狼也停止了动作，竖起了耳朵。
紧接着，是第二声，第三声唿哨！一声比一声急促，一声比一声高亢！像是某种命令，又像是某种…驱赶。
令人难以置信的事情发生了。原本凶相毕露、蓄势待发的狼群，在听到这几声唿哨后，竟然齐刷刷地向后退了几步，喉咙里发出不安的、示弱般的呜咽。那头最雄壮的头狼，最后看了一眼洞口那簇即将熄灭的火焰，又抬头望了一眼山坡上方，喉咙里滚出一声不甘的低吼，然后，竟然…带着狼群，调转方向，迅速地、悄无声息地，消失在了山坡下的黑暗之中！
狼群…退了？被那几声唿哨…喝退了？
邱莹莹简直不敢相信自己的眼睛和耳朵。她猛地抬起头，望向黑黢黢的洞口外。除了风声，再无狼嚎。只有那奇特的、仿佛还在耳边回响的唿哨声，带来一种不真实的、令人心悸的余韵。
是谁？谁在吹唿哨？是敌是友？是救他们，还是…另有所图？
林子服也挣扎着抬起头，望向洞口，眼神里充满了震惊和更深的警惕。能在深夜里，用几声唿哨喝退狼群的人…绝非寻常猎户或山民。
洞内，最后一点火星跳动了一下，终于彻底熄灭，化作一缕青烟。浓重的黑暗，连同刺骨的寒冷，再次将两人彻底吞噬、包裹。
但与刚才不同的是，洞外，那致命的威胁暂时消失了。取而代之的，是一种更深沉、更莫测的…寂静，和潜伏在这寂静之下，不知来自何方、是福是祸的…新的未知。
黑暗，寒冷，伤痛，饥饿，干渴…困境依旧。但生的希望，似乎又因为这突兀出现的、神秘莫测的唿哨声，撕开了一道极其微弱的缝隙。
是谁，在黑暗中注视着他们？又是谁，拥有喝退狼群的力量？
前路，依旧迷雾重重，杀机四伏。但至少，他们从狼口下，暂时捡回了一条命。而这用唿哨声带来的、诡异的生机，又将把他们引向何方？