第七章荒途
北上的官道，在冬日的晨光下，像一条僵死的灰白色长蛇，蜿蜒着爬向雾气迷蒙的远方。路面是板结的黄土，被经年的车辙和雨水切割出深深的沟壑，冻得梆硬，踩上去硌得脚底板生疼。路两旁是望不到头的、萧瑟的田野，偶尔有几棵叶子掉光的老树，枝桠狰狞地刺向铅灰色的天空，像无数只求救的枯手。
邱莹莹搀扶着林子服，走得很慢。每迈出一步，林子服的呼吸就粗重一分，额头上迅速渗出细密的冷汗，在清晨的寒气中凝结成白霜。他大半个身子的重量都压在她肩上，那重量沉甸甸的，不仅是身体的虚弱，更是一种精神上透支后的空茫。他几乎不主动说话，只是紧抿着苍白的嘴唇，眼睛望着前方某处虚空，目光是散的，焦距不知落在哪里。
邱莹莹不敢走得太快，尽量寻找相对平坦的路面。她的手臂早已酸麻，肩膀被压得生疼，但一声不吭，只是更紧地扶住他。寒风从旷野上毫无遮拦地刮过来，穿透他们单薄的粗布棉衣，像冰水浇在身上。她下意识地将陈大夫给的包袱又往肩上拢了拢，那里有药，有干粮，是他们的命。
走出约莫二三里地，身后清水镇的轮廓已彻底消失在晨雾和地平线后。前方依旧是无尽的、相似的原野。官道上开始零星出现些赶早路的行人，挑担的货郎，推着独轮车的农夫，还有几辆慢吞吞的牛车。看到他们这对相互搀扶、满身风尘、形容憔悴的年轻男女，行人大多投来好奇或同情的目光，但也只是匆匆一瞥，便各自赶路。这兵荒马乱、民生多艰的年月，谁家没有一本难念的经？萍水相逢的苦难，除了勾起自身的一点惶惑，又能如何？
“歇…歇一下。”又走了不到一里，林子服终于支撑不住，哑声开口。他的身体微微发抖，不知是冷，是痛，还是力竭。
邱莹莹连忙扶着他，离开官道，在路边一个背风的土坡后坐下。这里有几丛枯黄的蒿草，勉强能挡些风寒。林子服一坐下，就靠在了土坡上，闭上眼睛，胸膛剧烈起伏，脸色比刚才更加难看，嘴唇隐隐发青。
邱莹莹心慌地掏出水囊，喂他喝了两口水。水是早上灌的，早已冰凉。她又手忙脚乱地打开陈大夫给的药包，找到那贴“祛除阴寒”的膏药。膏药是黑色的，散发着一股浓烈的药材混合着麝香的味道。她小心地解开林子服腰侧衣裳，伤口处的纱布依旧是干净的白色，没有新血渗出，但周围的皮肤却透着一股不正常的、死灰般的青白色，摸上去冰凉。
她将膏药在掌心焐热了些，然后隔着里衣，轻轻贴在他丹田的位置——这是陈大夫叮嘱的，驱寒固本。膏药贴上，林子服的身体几不可察地颤了一下，随即，一股温热的暖流似乎从贴敷处缓缓扩散开来，他紧蹙的眉头稍稍松开了些，但呼吸依旧急促。
“觉得怎么样？还冷吗？”邱莹莹忧心忡忡地问，用手背去试他额头的温度，还好，没有发烧的迹象。
林子服缓缓摇头，没睁眼，只从喉咙里挤出一个字：“…累。”
岂止是累。邱莹莹看着他灰败的脸色，心像被一只无形的手攥紧了。这才走了多远？按这个速度，别说去省城，恐怕连下一个稍微大点的镇子都到不了。可他们不能停，也不敢停。
她从包袱里拿出一个冷硬的杂面饼子，掰开，递了一半给他。“吃点东西，才有力气。”
林子服接过，机械地咬了一口，缓慢地咀嚼，吞咽。他吃得很少，两三口就放下了。邱莹莹自己也没胃口，但强迫自己将手里那半块饼子吃完，又灌了几口冷水。腹中有了东西，那股因寒冷和紧张而产生的虚脱感，才稍微缓解了一些。
歇了约莫一刻钟，邱莹莹看看天色，日头又升高了些，但天色依旧阴沉沉的，像一块浸了水的灰布，沉甸甸地压在天上。“我们得走了，天黑前得找个地方落脚。”
林子服睁开眼，眼神比刚才清明了一点，但也只是强打起精神。他点点头，在邱莹莹的搀扶下，再次站起来。这一次，他试图自己多使些力气，但脚步依旧虚浮踉跄。
两人重新踏上官道。这一次，他们走得更慢，歇息的次数也更多。邱莹莹几乎是在心里数着步子，一百步，歇一下；再一百步，再歇。官道仿佛没有尽头，周围的景色单调得令人绝望。寒风似乎更凛冽了，卷起地上的尘土和枯草碎屑，打在脸上，生疼。
中午时分，他们在一个废弃的、只剩半截土墙的茶棚边再次停下。这里稍微能避风。邱莹莹拿出干粮和水，两人默默分食。林子服的精神似乎更差了些，靠坐在断墙边，眼神又有些涣散，望着远处，不知在想什么。
“你在想什么？”邱莹莹轻声问，试图将他的思绪拉回来。
林子服沉默了很久，久到邱莹莹以为他不会回答了，才听到他极低、极飘忽的声音：“想我爹…最后的样子。”
邱莹莹心头一紧，握住他冰凉的手。
“他…应该很疼吧。”林子服的声音很平静，平静得让人心慌，“镇魂钉…钉进去的时候。还有…被炼成那副样子…七年…每一天，应该都很疼。”
“那不是他的错。”邱莹莹哽咽道，“是林文松…”
“我知道。”林子服打断她，转过头，看着她，眼底是一片深不见底的疲惫和荒凉，“但我还是…亲手把钉子，钉进了他身体里。七根。最后一根…是我钉的。”
他的语气没有任何起伏，像在陈述一件与己无关的事实。但邱莹莹能感受到那平静之下，汹涌的、几乎要将他吞噬的痛楚和自责。她不知道该如何安慰，任何语言在此刻都显得苍白无力。她只能更紧地握住他的手，用自己掌心的温度，去暖他冰凉的指尖。
“陈大夫说，他让我解脱了。”林子服继续说，目光又飘向远方，“也许吧。可我这双手…”他缓缓抬起自己缠着布条、依旧能看到凝固血痂的手，眼神空洞，“这辈子，大概都洗不干净了。”
“子服！”邱莹莹的声音带上了哭腔，“你不许这么说！你没有错！如果你不那样做，不仅你爹要继续受苦，我们，还有更多的人，都会死！你是在救人，是在终结罪恶！”
林子服看着她激动泛红的脸颊和盈满泪水的眼睛，怔了怔，那空洞的眼神里，似乎有了一丝极微弱的波动。他反手，轻轻握了握她的手，力道很轻，却带着一种沉重的承诺。“我知道…我只是…需要时间。”
他没有再说下去，重新闭上眼睛，靠在墙上，像是耗尽了所有力气。邱莹莹也不再说话，只是静静守着他，心里那根弦，绷得更紧了。身体的伤痛或许可以愈合，但心里的创伤，又需要多久，才能结痂？
歇息了更久一些，直到日头明显西斜，两人才再次上路。下午的风似乎带了湿气，天空更加阴沉，铅灰色的云层低低压下来，像要塌了一般。邱莹莹心里暗暗着急，看这天色，怕是要下雪。他们必须在天黑前，找到能遮风挡雪的地方。
又强撑着走了几里地，前方官道旁，终于出现了一片稀疏的树林。林子服的状态越来越差，脚步虚浮得几乎是在地上拖行，嘴唇冻得发紫，身体的重量越来越沉地压在邱莹莹身上。她自己也到了极限，双腿像灌了铅，每抬一步都需要莫大的意志力。
“前面…有树林，我们进去…找个背风的地方…”邱莹莹喘息着，几乎是半拖半抱着林子服，偏离了官道，走进了那片枯枝败叶的林子。
林子里比外面更暗，更冷。地上积着厚厚的、腐烂的落叶，踩上去软绵绵的，发出咯吱咯吱的声响。光线被光秃秃的枝桠切割得支离破碎，投下斑驳诡异的影子。寒风穿过树林，发出呜呜的怪响，像无数冤魂在哭泣。
他们深一脚浅一脚地在林子里穿行，寻找着可以容身的地方。终于，在一处地势稍高的坡地上，发现了一个浅浅的、被遗弃的猎人窝棚。窝棚是用树枝和茅草胡乱搭成的，已经坍塌了大半，只剩下一角勉强还能挡些风雨，里面堆着些潮湿的枯草和鸟兽粪便，散发着一股霉烂的气味。
但对于此刻的他们来说，这已是难得的庇护所。
邱莹莹先将林子服扶到那尚能遮顶的一角坐下，让他靠着一根相对牢固的木柱。然后她迅速清理出一小块相对干燥的地面，将枯草尽量铺得厚实些，又折了些相对干燥的树枝，在窝棚口勉强拢了一个小小的、避风的角落。
做完这些，她已经累得几乎虚脱，浑身被冷汗湿透，被寒风一吹，冷得直打哆嗦。但她顾不上自己，先去查看林子服的情况。
他靠在那里，闭着眼，呼吸微弱，脸色是一种可怕的青灰色，身体在不由自主地微微颤抖。邱莹莹摸了摸他的额头，触手一片冰凉，比之前更甚。她又去摸他的手，同样冰冷，指尖甚至有些僵硬。
寒气入体，加上失血虚弱，情况不妙！
邱莹莹的心瞬间沉到了谷底。她慌忙打开包袱，找出陈大夫给的“回阳散”，倒出两粒，想喂给林子服，可他牙关紧闭，意识似乎已经有些模糊，药丸根本喂不进去。
“子服！子服你醒醒！把药吃了！”邱莹莹急得眼泪在眼眶里打转，轻轻拍打他的脸颊。
林子服的眼皮颤动了几下，勉强睁开一条缝，眼神涣散，似乎认不出她。他喉咙里发出含糊的咕噜声，身体抖得更厉害了。
不能让他睡过去！睡着了，可能就再也醒不来了！
邱莹莹一咬牙，将回阳散的药丸放进自己嘴里，用力嚼碎。苦涩辛辣的药味瞬间充斥了整个口腔，她强忍着呕吐的冲动，俯下身，捏开林子服的嘴唇，将嚼碎的药末，混合着自己的唾液，一点点渡进他嘴里，又抬起他的下巴，轻轻顺抚他的喉咙，帮助他吞咽下去。
做完这一切，她脸上火烧火燎，不知是药力的刺激，还是别的什么。但现在顾不上了。她将水囊里最后一点温水也喂他喝下，然后飞快地解开自己的棉衣，又解开他外面的衣裳，将他冰冷僵硬的身体紧紧搂进自己怀里，再用两人脱下的外衣，一层层紧紧裹住他们。
肌肤相贴的瞬间，林子服冰冷得像一块寒冰的身体，让她激灵灵打了个剧烈的寒颤。但她没有退缩，反而更紧地抱住了他，用自己的体温，去暖他，去驱散那刺骨的寒意。她将他冰冷的双手夹在自己腋下，将他冰凉的脚捂在自己怀里，用自己的脸颊贴着他同样冰冷的脸。
“没事的…没事的…你会好起来的…我们说好要一起走的…”她在他耳边不停地、低低地说着，声音颤抖，却异常坚定。不知是说给他听，还是说给自己听。
窝棚外，寒风呼啸得更厉害了，卷着零星的、冰冷的雪粒，从破败的缝隙里钻进来，打在脸上，生疼。天色迅速暗沉下来，最后一点天光也被浓重的乌云吞噬。黑夜，伴随着今冬第一场雪，悄然降临。
小小的窝棚，在无边旷野的寒夜和风雪中，像怒海中的一叶孤舟，渺小而脆弱。但那一方狭窄、肮脏、冰冷的角落，却因为两个人紧紧相拥的体温，而勉强维持着一丝微弱的、不肯熄灭的暖意。
邱莹莹不敢睡，也睡不着。她紧紧抱着林子服，能感觉到他身体的颤抖渐渐平复了一些，冰冷的皮肤似乎也恢复了一点极其微弱的温度。回阳散的药力，加上她固执的体温传递，似乎起了作用。他的呼吸虽然依旧微弱，但比之前平稳了些，也不再是那种意识模糊的呓语状态。
但危险远未过去。寒冷，饥饿，伤痛，追兵…任何一样，都可能要了他们的命。
她睁大眼睛，警惕地听着窝棚外的动静。风声，雪粒敲打茅草的声音，远处隐约的、不知是狼还是什么野兽的嚎叫…每一种声音，都让她心惊肉跳。怀里，林子服的身体依旧沉重，但那份沉甸甸的重量，此刻却成了她唯一的支柱。她不能倒下，她倒下了，他就真的没希望了。
时间在寒冷、黑暗和恐惧中，被无限拉长。每一分，每一秒，都是煎熬。邱莹莹的四肢早已冻得麻木，怀里的温度也在一点点流失。但她依旧死死抱着他，用尽全身力气，仿佛要将自己生命里最后的热量，都渡给他。
不知过了多久，怀里的林子服，忽然极其轻微地动了一下。
邱莹莹浑身一僵，低头看去。黑暗中，只能勉强看到他脸的轮廓。他好像…缓缓睁开了眼睛。
“子服？”她试探着，极轻地唤了一声，声音干涩沙哑。
“……嗯。”一个极低、极弱的回应，气若游丝，却清晰无比。
邱莹莹的眼泪，毫无预兆地，汹涌而出。她没有发出声音，只是将脸埋在他冰冷的颈窝，滚烫的泪水迅速被他的皮肤吸收，消失不见。
“冷…”他又低喃了一声，身体下意识地往她温暖的怀里缩了缩。
“不冷了，马上就不冷了。”邱莹莹哽咽着，更紧地抱住他，用自己同样冰凉的脸颊去蹭他，“你醒了就好…醒了就好…”
林子服似乎耗尽了这片刻的清醒，很快又陷入了昏睡，但呼吸比之前更平稳了些，身体的温度也似乎回升了一点点。
邱莹莹维持着那个姿势，一动不动，像一尊凝固的雕塑。眼泪流干了，只剩下干涸的刺痛。但心里那块一直悬着的巨石，终于落下了一角。他熬过来了，最危险的一关，暂时过去了。
后半夜，风雪似乎小了些。但寒冷更甚。邱莹莹感觉自己整个人都快冻僵了，思维也开始变得迟钝。但她依然强撑着，不时摸摸林子服的额头和脉搏，确认他还活着。
当天边第一缕极其微弱的、灰白色的光线，艰难地穿透厚重的云层和窝棚的缝隙时，邱莹莹几乎以为自己出现了幻觉。天，终于亮了。
雪停了。外面是一个银装素裹、却死寂冰冷的世界。窝棚里也积了薄薄一层雪粉。她和林子服身上、头发上，也落满了白色的冰晶。
怀里的林子服，呼吸均匀，虽然脸色依旧苍白，但不再是那种可怕的青灰色。体温虽然偏低，但已是活人的温度。邱莹莹轻轻动了动早已僵硬麻木的四肢，一阵针扎般的刺痛瞬间传来，让她倒吸一口冷气。
她小心翼翼地，一点一点地，从紧拥的姿势中挣脱出来，将依旧昏睡的林子服轻轻放平在铺着枯草的地上，用衣服盖好。然后，她挣扎着站起来，腿一软，差点摔倒，连忙扶住窝棚的木柱。
她活动了一下冻僵的手脚，走到窝棚口。外面白茫茫一片，官道早已被积雪覆盖，看不出痕迹。寒风依旧刺骨，但比昨夜暴雪时好了许多。她抬头看了看阴沉的天色，雪暂时停了，但保不准还会再下。他们必须趁这个时机，离开这里，找到有人烟的地方，弄到热食和真正的御寒之物，否则，下一个夜晚，他们未必还能熬过去。
回到窝棚里，林子服还没醒。邱莹莹从包袱里拿出最后半个冰冷的饼子，就着雪，一点点嚼碎咽下。雪水冰冷刺喉，但多少缓解了些干渴。她又将水囊装满干净的雪，揣进怀里，希望能用体温将它焐化。
然后，她跪坐在林子服身边，轻轻拍打他的脸颊：“子服，醒醒，天亮了，我们得走了。”
林子服的眼皮颤动了
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几下，缓缓睁开。眼神起初是茫然的，看了看窝棚顶，又看了看邱莹莹，似乎花了一点时间，才将眼前的情景和记忆连接起来。他动了动嘴唇，想说什么，却只发出一声嘶哑的气音。
“别说话，先喝点水。”邱莹莹将怀里焐得微温的水囊凑到他嘴边，小心地喂他喝了几口融化的雪水。
温水下肚，林子服的精神似乎好了一些。他想自己坐起来，但刚一用力，腰间就传来剧痛，让他闷哼一声，额头上渗出冷汗。
“别动！”邱莹莹按住他，“我扶你。”
她费力地将他搀扶起来，靠在木柱上。他的脸色因为疼痛而更加苍白，但眼神比昨夜清醒了许多。“我们…还在林子里？”
“嗯，昨晚下雪了，幸好找到这个窝棚。”邱莹莹简单说道，帮他整理了一下衣衫，又将那贴已经没什么热气的膏药重新焐了焐，贴回他丹田处。“你觉得怎么样？能走吗？”
林子服试着动了动腿，又是一阵龇牙咧嘴。“能…走慢点。”
邱莹莹看着他虚弱的样子，心知他只是在逞强。但留在这里是死路一条。她点点头，将包袱重新背好，水囊挂在身上，然后弯下腰，用尽全身力气，将林子服扶了起来。
两人互相搀扶着，深一脚浅一脚地走出窝棚，重新踏入那片冰天雪地。积雪没过了脚踝，每一步都更加艰难。凛冽的寒风像刀子一样刮在脸上，很快就将裸露的皮肤冻得通红发僵。
他们沿着来时的方向，艰难地往回走，希望能重新找到官道。白雪覆盖了一切，很容易迷失方向。走了约莫半个时辰，前方终于出现了那条被积雪掩盖、但依稀可辨的灰白色道路痕迹。
上了官道，路好走了一些，但依旧举步维艰。路上有了行人车马的痕迹，但依旧稀少。偶尔有马车经过，溅起一片雪泥，车夫裹得严严实实，瞥一眼路边这对几乎是在雪地里蠕动的、狼狈不堪的男女，大多漠然地挥鞭而去。
饥饿、寒冷、疲惫，像三座大山，沉甸甸地压在两人身上。邱莹莹觉得自己的意识又开始模糊，眼前一阵阵发黑。林子服几乎将全部重量都压在了她身上，他的脚步越来越虚浮，呼吸声粗重得像拉风箱。
“坚持…坚持住…”邱莹莹不停地对自己说，也对林子服说，“前面…前面一定有村子…有热汤…有火…”
这话与其说是鼓励，不如说是一种濒临崩溃前的自我催眠。
又不知走了多久，也许一个时辰，也许更久。就在邱莹莹觉得自己下一刻就要倒下，再也爬不起来的时候，前方被雪雾笼罩的视野里，终于出现了不一样的轮廓。
不是村子，是一个孤零零的、建在官道旁的简陋茶寮。茅草顶，土坯墙，门口挑着一面被风雪撕扯得破破烂烂的青布幌子，上面模模糊糊写着一个“茶”字。虽然破败，但此刻在两人眼中，不啻于天堂。
茶寮里似乎有人，有隐约的烟气从茅草缝里钻出来。
邱莹莹精神一振，不知从哪里生出一股力气，几乎是拖着林子服，踉踉跄跄地扑到了茶寮那扇用破草帘子遮着的门口。
“有人吗？行行好！给口热汤喝吧！”她带着哭腔喊道，声音嘶哑得几乎听不见。
草帘子被一只粗黑的手掀开了。一个穿着臃肿破棉袄、满脸皱纹、眼神浑浊的老头探出头来，上下打量着他们，尤其是看到林子服那副奄奄一息的样子，眉头皱了起来。
“老板…行行好，我哥哥病了，又冷又饿…求您给碗热茶，让我们进去暖暖…”邱莹莹连忙哀求，手忙脚乱地去摸怀里仅剩的几枚铜钱。
老头看了看她手里的铜钱，又看了看他们，似乎犹豫了一下，最终还是侧身让开：“进来吧。不过说好了，就一碗热茶，两个杂面馍。钱…就算了，看你们也怪可怜的。”
邱莹莹千恩万谢，连忙搀扶着林子服，钻进茶寮。
茶寮里比外面暖和得多，虽然也很简陋，只有两三张破旧的木桌条凳，一个泥砌的灶台，上面坐着个冒着热气的大铁壶。角落里还坐着两个赶路的脚夫，正就着热水啃干粮，看到他们进来，也只是瞥了一眼，便继续低头吃饭。
老头舀了两碗热气腾腾的、颜色浑浊的粗茶，又拿了两个黑乎乎的杂面馍，放在他们面前的桌上。“趁热吃吧。”
邱莹莹先将林子服扶到条凳上坐下，然后端起一碗热茶，小心地吹凉些，喂到他嘴边。热茶下肚，林子服脸上终于恢复了一点人色，身体也不再抖得那么厉害。他自己接过碗，慢慢地喝着。
邱莹莹自己也端起碗，滚烫粗糙的茶水顺着喉咙流下去，那股暖意瞬间蔓延到四肢百骸，让她几乎舒服地呻吟出声。她拿起一个馍，掰开，里面是粗糙的杂粮，还掺着些说不清的野菜梗子，但此刻，却比任何山珍海味都要诱人。她小口小口，珍惜地吃着，每一口都细细咀嚼。
两个馍，两碗茶，很快下了肚。虽然远未吃饱，但那股要命的虚脱和寒意，终于被驱散了大半。身上也暖和了起来。
“多谢老伯。”邱莹莹再次道谢，将几枚铜钱硬塞到老头手里。
老头推拒不过，收下了，摇摇头：“唉，这年月…你们这是要去哪儿啊？怎么就两个人，还病成这样？”
“我们去北边投亲。”邱莹莹含糊道，“路上遇到了歹人，哥哥受了伤，又碰上风雪…”
老头叹了口气，没再多问，只是看了看外面依旧阴沉的天色：“这雪怕是还要下。前面二十里，有个黄桷驿，是个大点的镇子。你们要是能走到那儿，好歹有医馆，也能找个正经地方住下。不过…二十里地，你们这…”他看了看虚弱不堪的林子服，摇了摇头。
二十里…邱莹莹的心沉了沉。以他们现在的状态，走到黄桷驿，恐怕天都黑了，而且林子服绝对撑不住。
“老板，您这儿…能让我们借宿一晚吗？就一晚，我们给钱！”邱莹莹急切地问。
老头面露难色：“姑娘，不是我不留你们。我这地方你也看见了，就这么大点儿，我自己晚上就睡灶台后面。实在是没地方啊。而且…”他压低了声音，眼神瞟了瞟角落里那两个脚夫，“我这地方人来人往的，也不安全。你们俩…还是趁天还亮，赶紧往黄桷驿赶吧。走得慢点，总比困在这荒郊野岭强。”
话说到这份上，邱莹莹知道无法强求。能有一碗热茶两个馍，已是难得的善意了。她道了谢，搀扶起林子服，准备离开。
“等等。”老头忽然叫住她，从灶台后面摸出两根手臂粗、一头烧焦了的木棍，递过来，“拿着，路上拄着，省点力。也能…防个身。”
邱莹莹接过沉重的木棍，心头一暖，再次郑重道谢。
两人拄着木棍，重新踏入风雪之中。有了食物和热茶打底，又有了木棍借力，虽然依旧艰难，但比之前好了许多。林子服的精神也似乎好了一些，至少能自己拄着棍子，缓慢地迈步了。
天色依旧阴沉，寒风卷着细碎的雪粒，打在脸上。官道上的积雪被零星的车马压出些凌乱的痕迹。两人互相搀扶着，拄着木棍，像两个在雪地里艰难跋涉的、苍老的旅人，一步一步，朝着二十里外的黄桷驿，那个此刻唯一的、渺茫的希望，挪去。
前路依旧茫茫，风雪依旧凄惶。但至少，他们从昨夜那场几乎冻毙的绝境中，活了下来，并且，还在继续向前。
手中的木棍，戳在积雪中，发出沉闷的“笃笃”声，像是为他们蹒跚的脚步，敲着单调而坚定的节拍。