不管尝试多少次，利特都没有办法习惯时空转移的感觉。
甫一落地，沼泽的腥气一冲，他立刻蹲下身开始干呕。
他们并没有离狄斯城太远，地面并没有湿润到难以站立的地步，生长着一丛丛的小型灌木。
利特的蹄子陷了一部分在湿泥里，几息便被咬了好几口，他下意识地去踩那些藏在泥里的不知好歹的东西，但湿泥又湿又重，他不但没给自己报仇，还险些直接摔倒在泥地里。
还是堕天使看不过眼，在他快要和大地来个亲密接触的时候，用一阵风把他给扶了起来。
利特手忙脚乱地重新站直了身体，才不太娴熟地给自己施加一些类似于防护和沼泽行走的魔法。
这并不能怪他。首先，把他们直接丢沼泽里来的大恶魔并没有提前提醒过他；其次，前几次进入沼泽他不是和大恶魔一路，身边也会有一些下属——他从前任利特那里继承来的——进入沼泽所需要的准备工作，总是会有其他人帮他考虑好。
堕天使实在不是个好的旅伴，他想着，看过去，入目的便是一张阴沉的漂亮面孔。
利特想都不想地翻了个白眼。
堕天使每次都一副脾气很大的模样，再没两下就被大恶魔几句一听就很没诚意的甜言蜜语糊弄过去，就像今天，嘴上倒是凶得很，结果呢？
当然他也不会把心里想的说出来，堕天使在大恶魔那是只纸老虎，面对其他人可就不一定了。
“会飞行术吗？”
利特目前的水平大概能漂浮到屋顶一分钟。
于是他谦虚询问：“什么算会？”
“……”
瓦沙克一把揪住了他的后领，带着他直接飞到了空中。
大概是担心太过招摇的缘故，他并没有展开翅膀，飞得也很低。
他带着利特飞了几分钟，又突然落了下去。
这是一处林带，灌木长得密集，瓦沙克带着利特往灌木丛里钻。
只见他绕了几转，又念了几句，他们便出现在了一棵树下。
利特立刻意识到，瓦沙克之前出去那趟，很有可能就是到了这里。
树下已经有人了。
黑色的斗篷，坐在石头上，看过来时露出了一张熟悉的脸——那个神神叨叨的半魔吟游诗人，伊斯塔。
意外又不意外。
他先是看见了瓦沙克，随后便看见了他身后的利特，挑了挑眉头，眼中带着问询。
“阿斯的意思，让我们把他带给路西法。”
他简单说了一下十城的事，伊斯塔点点头，看着他的神情又问：露出一个笑来：“和他吵架了？”
“……我哪配和他吵什么架？”瓦沙克撇开头。
伊斯塔微笑：“他居然那么算计我，是要和他好好吵上一吵。”
瓦沙克的神情却并没有好转，反而是更难看了几分。
见他们俩都没有搭理自己的意思，利特很自觉地躲到了一边。
伊斯塔：“你还记得你的那个预言吗？”
瓦沙克一顿，微微诧异：“不是路西法让你来第五狱的？”
伊斯塔摇了摇头：“我之前在第七狱，并没有收到路西法的信。”
他从随身的空间中取出一截断裂的锁链，上面带着血，还有烧灼和熔化的痕迹。
“至于我来第五狱的原因……月前第七狱出现了炽天使的金火，我在那里发现了这个。”
锁链很沉，伊斯塔把他放在腿上。瓦沙克拿起一截检查，在疑似项圈部分的内侧，看见了一个标志。
那个标志是微微凹下去的，看上去是一根细长的十字杖，上面缠绕着一条蛇。
“拉斐尔……”瓦沙克沉默了一会儿，“大洪水之后，便很少听到他的消息了，这次路西法把事情闹得这么大，他也没有露面。”
当年夏娃和亚当被赶出伊甸园后，看守天使失职，导致人类女人生下了怪物似的“拿非利人”，以至于神向大地降下大洪水。
阿斯莫杜爱上人类女子萨拉，杀了其七个新郎，最后被拉斐尔所杀——正是发生在这个时间。
“之前便有些传闻，说他受了重伤，还被关在了第五天，”伊斯塔道，“现在看事情恐怕没有那么简单……当年的事，你有问过阿斯吗？”
瓦沙克摇头：“他变了很多，我……”
他没有说完，便又陷入了沉默。
“他是变了很多的，”伊斯塔道，“之前在‘空中花园’，你说那些……是他的意思？”
瓦沙克勉强收敛了情绪：“他修改了利特城的契约，我原以为他是要用这个与那些城主交易，但他……”他皱起了眉，“我实在不知道他到底又有什么算计。”
伊斯塔说起了自己的推测：“狄斯引动城内魔族的欲望，把整座狄斯城都变成了祭坛，他让你和那些魔族谈判，却是在加快这个进程。”
瓦沙克瞳孔因为震惊而无意识地放大。
“我从第七狱追着痕迹一路到了第六狱，在那里，我又发现了一个空着的石棺，看年限，恐怕已经有一千年了。”伊斯塔顿了顿，“这些年他恐怕一直在那里。”
沼泽的阴气仿佛顺着腿爬上了脊梁，瓦沙克张了张唇，想说什么，却什么都没能说出来。
“空中花园的事让我想起你之前那个预言，”伊斯塔有些凝重道，“那只流血的黑羊……”
在预言中，“羊”往往与献祭有关。
“啊，是他。”
瓦沙克这次沉默很久，他像是累了，在伊斯塔身旁坐了下来。
“他知道吗？”
“不……应该，我没有说过。”
一开始面对一个陌生的大恶魔，他总不可能把这样重要的事随便告知对方；当他认出阿斯莫杜以后……就更开不了口了。
“之前那段时间我一直反复看见那只黑羊，所以和路西法商量后，我便到了第五狱，然后在利特见到了他。”
“一开始他用假身份糊弄我，”瓦沙克低着头，看着自己的手，“我的直觉告诉我他与我的预言有关，却没办法确定……在预言里，那只羊的眼睛是绿色。”
预言并非无所不能，要看见真正的未来，唯有“先知”，大部分的预言往往都是由模糊的象征拼合，这也是预言师们的预言总是需要猜测的原因。
“可居然是他……”瓦沙克突然流下泪来，“你我都知道这场战争真正的意义，若只是个大恶魔，若没有那些事……可偏偏是他！偏偏是他！一千多年，他就在那里，如今醒来也不过月余！其他人都还不知道这个消息，他都还没有回过潘地曼尼南，我如何……如何……”
树丛里很安静，没有虫子，也没有鸟，没有那些一言不合就要随便给人来一口的地狱特产。当瓦沙克和伊斯塔都不再说话，小小的空间里连风声都显得压抑。
瓦沙克捂住自己的眼睛，努力让自己平静下来：“我这些日子一直在说服我自己，‘魔神柱’本就是他当年的提议，这一切是早就定好了，我不畏惧登上祭坛，总不会让他一个人……可他连这个机会也不给我，他竟忍心这样对我！”
伊斯塔指尖敲击着手杖的顶端，微微抬着头，视线看向远方。
枝叶交错的缝隙间，是第五狱无边无际的黑沼泽，天空是黑的，大地是黑的，一片沉沉中，漂浮的那道五芒星是如此刺目。
“所以我在这里等你。”伊斯塔重新开口道，“‘命运从不绝对，命运的结果取决于行为，红色的花可以是血也可以是玫瑰’，我们最无所不能的大预言家，又到你展现你的拿手好戏的时候了。”
他又一次对着自己的兄弟微笑，翡翠色的眼瞳熠熠生辉。
“你看，连另一只‘绿眼睛的黑羊’都是现成的呢。”
“命运从不绝对，命运的结果取决于行为，红色的花可以是血也可以是玫瑰。天使如此说，将一朵玫瑰递给了王子，眨眼消失在了山岗……你这句话可真受欢迎，瓦沙克。”
褐色长发的堕天使笑着，翻动手中的书页，直到最后一页。
“……那玫瑰落到了地上，霎时，冰冷的石砖变得柔软，柔嫩的绿芽环抱住了染血的刀剑，明艳的花苞探出了头，从花园到绞刑架，连战士们的剑鞘也不曾被放过……王子抬起头，绞刑架的顶端，天使正安静地对着他微笑。”
从褐发天使出声开始，细碎的笑声便不曾停过，他一读完，笑声更是毫无顾忌起来。
“我觉得这个结局不好，作者实在不了解我们的大预言家。”有天使鼓掌，“正确的结局难道不应该是‘天使跳下去给每个后脑勺来了一棒槌’这样吗？”
“可这样的话‘红色的花’在哪里呢？”有天使提出反对，不过听他的语气，比起反对，更像是一唱一和。
“本来就是牵强附会的故事嘛……米迦勒怎么样？反正都是红色的。”
“或者是让‘天使’平等地给每个晕过去的人一匕首，瓦沙克绝对能干出这种事……”说话的天使灵巧地一歪头，躲过了丢过来的茶杯，却还是被泼了一身的茶水。
白瓷的茶杯在空中画了个圈，悠悠荡荡地飞回到瓦沙克手上，他趴在褐发天使坐着的沙发靠背上，一点也不优雅地冲所有人翻了个白眼。
他把茶杯放到一边，从褐发天使手中拿起那本书，翻了两页，抱怨道：“你都是从哪儿收罗来的这些？”
“命运总是备受欢迎的主题。”褐发天使对他笑道，“发表一下获奖感言吧，亲爱的。”
瓦沙克的指尖点在那仿佛写着“看好戏”的下巴上：“这不多亏了你吗？我们的‘吟游诗人’，这些不都是你传出去的吗？”
“那你可太高看我了，你一直都是很受诗人们欢迎的角色呢。”
“我以为他们应该更喜欢米迦勒或者拉斐尔。”
“他们是英雄和传奇。”褐发天使道，“可总有人想自己当主角，这时候他们就会需要一只帮他们篡改命运的手。”
“你也是这样吗，亚斯塔禄？”
“当然。”
亚斯塔禄的手在膝盖上敲起鼓点。
“我将要带上我的剑，骑上我的白马，越过高岗和海洋，在黑色的悬崖上，杀死那只恶龙，把月亮放回天上。”
他的歌声清朗悠长。
“那我还要建议你带上你的巴尔。”瓦沙克道。
“我当然会听从预言家的建议，”亚斯塔禄微笑，“那时候你可要从月亮上下来送我一枝玫瑰呀，瓦沙克。”
黑色的洪流
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黏稠又锋利，撕碎所有能看见的事物，又把它们吞了下去。
生机勃勃的花厅，欢笑的兄弟，如细碎的流沙般，从阿斯莫杜的指尖漏了下去，消失在黑色的洪流里。
一切都是荒芜，一切都是虚妄。
黑暗吐出一个不满的泡泡。没有饮食，没有□□，平淡乏味，笑声不是为了他，所有人的注视也不是给他的……这样的记忆有什么值得念念不忘的呢？
“你难道不希望我们一直看着你吗？”
黑暗中伸出一只手，白得仿佛在发光，它抚摸阿斯莫杜的脸：“眼中只有你，欢笑只为了你，想要的东西就要去占有和夺取，杀死巨龙，夺取财宝和公主，所有的故事都是这样写的呀，阿斯。”
那张脸完完整整地被黑暗勾勒了出来，那是属于“伊斯塔”的脸，又很快扭曲成了记忆里的亚斯塔禄。
是潘地曼尼南时的亚斯塔禄，深棕色的长发变成了黑色，脸上不再带着爽朗的红润。
“不然就会像故事里的巨龙那样，珍爱的一切都会变成别人的……有人为你伤心吗？那也不妨碍人们在你的尸体上载歌载舞呢。”
“他”没有得到回应。
“亚斯塔禄”重新化作黑暗的洪流：“可怜虫、可怜虫，一无所有的可怜虫，你死去的千年里，潘地曼尼南的鸢尾花可不曾有一日凋谢——”
阿斯莫杜深深地吐了一口气，抬起手，按住了额头。
他依旧在之前那处废弃的温室里，坐在那根倒塌的石柱上。
不管是天使还是恶魔，记忆都总是很好，他坐着的这根石柱当年位于香豆苗的旁边，上面还缠绕着一株牵牛——温室里本来没有它的位置，但他的兄弟们习惯了伊甸园的繁花似锦，总觉得没有鲜花的温室太过单调。
所以后来这株牵牛也是最早枯萎的。
或许，植物也好、人也好，都应该生长在它适合的土地上，也对大家都好。
意识到自己又走神了，他强按着眉心，把思绪调转回来。
他的耳边一直不曾清静，除了深渊的絮絮叨叨以外，还有狄斯城里那些早已失控的欲望：永远无法被填满的肚子，永远空虚的精神，永远的绝望与渴望……
欲望本是他的权柄，但这根权杖真正的主人是“堕天使阿斯莫杜”，如今的他抓得并不牢靠，遑论对抗深渊。
何况深渊倚仗的，还有十座象征着十个恶魔主君的城市，以及城市中的千万魔族。
这是一份无形的契约，曾经属于恶魔主君的力量被分给城里的每一块砖、每一片叶子、每一个魔族，即便杀掉城里所有的魔族、销毁城市，掘地三尺，‘遗址’依旧可以占据这个名字，使十城的阵法能够牢不可破。
他在利特身上进行了实验，修改了“城主”在这份契约中的权重，这样的城主如果被杀，阵法必然受到重创，自然也可以削弱第五狱的封锁。
一个利特当然不够，但这些城主哪一个不想逃脱城市的束缚？十个节点，只需要修改上三四个，到时候就算深渊还有其他手段也来不及，剧烈的变化一定会引起第五狱外其他人的注意。不管是萨麦尔还是路西法，他们一定能够抓住这个机会。
但狄斯做的事给了他第二个选择。
在这座祭坛上，欲望是权柄，也是枷锁。
狄斯把整座狄斯城作为祭品，以此来侵蚀他，但也增长了他的力量，还把“狄斯”交到他的手上——只要有足够的力量，他就可以直接在这里，打开一道通往第五狱之外的通道。
依照惯例，做先锋的多半是利卫旦或者巴尔，但利卫旦很有可能要安定第一狱，而巴尔很有可能已经牺牲——狄斯没必要在这件事上撒谎，加上第五狱被封锁，萨麦尔和路西法很有可能已经到了前线，但第四狱的麻烦……
他飞快地计算着是否还有遗漏，只要他更快一步——时机也很重要。
阿斯莫杜抬起头，看向天空中的五芒星。
亚巴顿不在城中，而狄斯的种种反应——很明显他没能完全抓住亚巴顿。亚巴顿既然是在法阵开启时间内被困住的，那最有可能的地方便是法阵造成的时空缝隙。
但如果他判断错了呢？
还有他……他应该已经明白过来了，他会怎么做？
“你希望我去吗？”“亚斯塔禄”的声音又响起来， “刚才你为什么不吻我呢？明明你做什么，我都会配合你的……”
心脏不可遏制地抽搐了一下，哪怕极力忍耐——先是一股从骨髓深处生出的酸楚，很快，欲望顺着血液弥漫在了四肢百骸。
不。他在心里说，不。
放空精神，减少深渊对思想的窥视，并保持清醒……
如果有什么可以帮助他——不能是疼痛，大恶魔的身体决定了不能是疼痛。也不能是药剂，依赖外物的理性注定是一种堕落。
什么都帮不了他，什么都无法依靠。
天风奔驰在残垣断壁之中，像是一双双不肯瞑目的眼睛，注视着飞起的尘土和枯枝。
阿斯莫杜吐出一口空荡荡的呼吸。
深渊的低语消失了，只留下满地的轻笑。
他微微侧头，对上一双紫红色的兽瞳，里面流动着兴奋的光彩，像是一只将要撕扑猎物的野兽。