“我看那些杂种都疯了，狄斯到底在做什么？”
“谁知道……你要再拿一块吗？”
油脂顺着刀刃滴落，化作一缕青烟。
烤架上的大恶魔几乎只剩下骨头了，即便如此他活着，呻吟着，隔着被熏焦的肋骨，跳动的心脏清晰可见。
我想要心脏。他喃喃。
在这汇聚了不少大魔物的喧闹宴会厅里，他的声音瞬间被淹没。
“这是这几天第几只大恶魔了？他可真是大方。”
“他不是和大恶魔有仇吧？堕天使身边那只……叫阿斯蒙蒂斯？”
他以前从没有吃过大恶魔，但吃过一次以后，其他的血肉便再也引起不了他的兴趣了。
这些尤物的每一寸血肉、骨头甚至是指甲都充满了力量，哪怕只剩下骨头，他们的生命也可以继续维持，他们大都拥有权柄，曾有着他难以企及的地位与力量——现在却只能被他踩在脚下、吞进肚子里，连惨叫都是为了取悦他。
权利、权利、权利……
我想要心脏。他又说。
依旧没谁听见。
“我说，你们真的不管外面？我总觉得不太对……”
“算了吧，胆小鬼，有那个瞎操心的工夫，还不如想想之后怎么对付那只堕天使。”
“我好像吃了太多了……”
“我还需要再来点，我想要今天那个……伊斯塔？”
“哎，有谁知道那只大恶魔什么来头？”
“你们不会真打算和堕天使谈吧……”
细细碎碎、窸窸窣窣。
心脏、心脏！他再也忍受不了了，高声尖叫起来。
油灯灯中的人鱼油爆开火花，影子放大又缩小。
终于，他们听见了他的声音——
一声嘹亮的兽吼。
狄斯城中已经彻底陷入了混乱。
所有的魔族都发了狂，展现出自己最接近野兽的形态。战斗、撕扯、推倒房屋，奴隶杀死主人，酒从破碎的酒桶里流出来，混着血，流过满地的残肢。
太多的血，多到大地已经盛不下了，逸到空气中变成了猩红的雾。
一只女巫从倒地的巨魔肚子里爬出来，满身的血，一只手拽着一根巨大的肠子，她奸笑着扑了出去，与一只长着蛇尾的魔族拥抱在了一起。
街上的魔族都沉浸在自己的欲望里，没有谁注意到格格不入的黑袍来者。
不，有的。
伊斯塔脚步一顿，街道的尽头，转出一个熟悉的身影。
达伦的眼睛已经完全变成了兽瞳，额头上乃至于半张脸都冒出了青筋，蔓延向两枚尖角。
“这时候你应该在房间里养伤，伊斯塔。”达伦道，“而不是出城。”
女巫一只手拽着肠子，一只手拽着半截蛇尾，快活且富有节拍地舞蹈着，手中的两条“飘带”，击碎了一面墙，打碎了一只食尸鬼的骨头，在将要与伊斯塔接触的刹那，断成数截。
鲜血溅在吟游诗人脚边，他手上握着从手杖中抽出的细剑。
“太吵了，”他说，“伤员总需要散散步，呼吸点新鲜空气什么的。”
更多的身影从达伦身后、街道的另一边，还有两侧冒了出来，里面有不少伊斯塔熟悉的面孔，都是狄斯或其他城主手下的法师，也都和达伦一样，基本上陷入了魔化。
女巫也好，还是这条街上其他在发狂的魔族也好，都彻底地倒下了。
“在受伤之前，你也很喜欢出城散步。”达伦道，“你应该改掉这个爱好。”
“这可有点为难我了，我一向是个闲不住的人。”
达伦这一次沉默了很久，才开口，带着几分怅然的迷惘：“太可惜了。”
他的话音甫落，风凝聚成虚幻的利刃，劈散了猩红的雾气，对着伊斯塔当头落下。
伊斯塔微微侧身，与无形的风刃擦肩而过，手腕翻转，细剑绕肩，挡住了从身后袭来的利爪。
转眼之间，又有一个手持巨锤的魔族冲到了他身前，巨斧高高扬起，眼看就要当头砸了下来。
与此同时，数道魔法与箭矢或前或后地从四面八方袭来，眼看就要躲闪不及——
伊斯塔抖动手腕，细节便卡住了刺客的利爪，剑刃扎进了他的左肩，卡在了护身的披甲链条处，另一只手五指张开，不闪不避地抓住了巨斧的斧刃，血液滴落，巨斧却不得寸进。
战场仿佛有一瞬间的凝滞，只见他一手握剑，一手握斧，拧动腰身，带动着两个魔族都在半空中旋转了半圈，发辫在空中散开，就像一只扑翼的黑蝴蝶。
刺客终于从剑刃上脱离了出去，代价是落在背上的箭矢和魔法，还有半边手臂；持斧的巨魔还抓着他的斧头，他不仅挡住了攻击，还带着一块巨石回到了队友的身上。
伊斯塔再次翻转剑刃，双唇微动，剑尖在脚下画了一个圈。
硫磺的气息弥漫开，赤红色的火焰从诗人的脚下飞旋而起，点燃了一片狼藉的路面。
一个刺客从影子里逃了出来，他尖叫着后退，好不容易逃出了火海，身上已经一片焦黑。即便如此，那股火焰也没有从他身上离开的意思。
他惨叫着在地面上翻滚，滚到哪里，火焰便被带到哪里，其他魔族纷纷逃开，有法师召来了水对着奄奄一息的“火人”淋了下去，水在半空中蒸发为蒸汽，不曾起到半分作用。
“硫磺火湖，”伊斯塔道，“神的怒火。”
当年，堕天使们从天空坠落的同时，硫磺火湖也从地狱的最深处升起。
堕天使们畏惧硫磺火湖，那里是他们的刑场，但魔族畏惧更甚，这是刻入骨子里的本能。曾经有大胆的魔族尝试把手伸了进去，他的手臂在刹那间变成了飞灰——如果不是他眼疾手快地砍掉了整个手臂连同半边肩膀的话，他整个人大概也是这个下场。
达伦的脸色变得很难看。
“你到底是谁？”
能操控硫磺火湖火焰的，显然不会是什么普通堕天使。
“狄斯居然什么都没有告诉你们，就让你们来送死吗？”伊斯塔道，“堕天使军团，愤怒之君萨麦尔麾下——亚斯塔禄。”
在场都不是什么无知的人，当然知道这个名字，响起了好几声吸冷气的声音。
“居然是你。”达伦道，“但就算是你，法力也不可能无穷无尽。”
他抬起手，做了几个手势，隔着火海包围的队列又重新严整。
“是你也好，你死在这里，能在他和潘地曼尼南之间留下的刀口也就越深……他才会需要更多魔族的支持。”
亚斯塔禄目光四下扫了一眼：“狄斯这么和你说的？他把你们和整个狄斯送上了末路，而你居然还能被他说服……可我一直不明白一件事。”他颇为真诚道，“就算是按照你们的逻辑，光从利益的角度思考，阿斯与我们之间怎么就能那么随随便便地产生隔阂？”
达伦的脸抽搐了一下，那些蛛网般密布的青筋像是被人往一边重重扯了一把，愈发狰狞起来。
他脸上的情绪也鲜明起来：对敌人的敌视与仇恨，对死亡的迫切，不甘的嫉妒……竟还有一些纯粹的难过。
“你不是魔族，”达伦道，“你永远都有选择。”
他说着，抬起了法杖。
在瓦沙克和利特的前方，猩红的河流呼吸着，翻上河岸，漫入芦苇与蒲草的根系，又飞快地退去，留下一地吐着泡沫的湿泥。
血河，没人知道它们是如何诞生的，源头又在何方，它们在第五狱的沼泽间纵横，在通往第六狱的黑色峭崖上，化作血红的瀑布，飞旋坠落。
有魔族认为它们是冥河的一部分，尝试追寻它的源流，却永远迷失在了黑沼泽中。
也有魔族认为它们是第五狱的血管，因为饮用血河中的水，真的就像饮用生命的血一样，可以给予魔族力量，但这么做的魔族最后无一例外都发狂而死。
“血河的水是战争的血水，包含着死亡与怨气，那些死亡的魔族无一不是上瘾后不加节制地饮用导致的死亡。”瓦沙克道，“这也是为什么还是会有魔物能在血河中生存，仅靠本能的它们反而比魔族更加懂得节制……说起来，我倒还认识几个饮用过血河之水的魔族。”
一只长着黑色翎羽的水鸟从河面上飞起，身后追逐着数只它的同类，追逐者们相互扑打，或飞快地越过最前方的水鸟，在它面前翻转飞翔，是自己强健的肢体与羽毛。
然而下一刻，一道黑影猛地跃上水面，如一道黑色的水浪拍下，浪涛平息，留下飞散的鸟群，和些许残与断肢。
于是那些鸟群便又回来了，和河里的鱼群一起抢夺那些散落在河面上的食物，或是直接把抢夺者吃下去。
“深渊是无边无际、无穷无尽的，平常的办法根本没有办法封锁它的出口——总不可能给海洋盖上盖子，因此第一步就是固定它的时空。”瓦沙克道，“城市是钉子，血河就是网，但这也导致了第五狱的时空是扭曲的，还有着不少碎片，唯一正确的通道便是血河。”
他向利特展示手中的鳞片，他们看着阿斯莫杜制作了它，又将之在众目睽睽下交给了化身成伊斯塔的亚斯塔禄。
“进入河里，逆着水流，它便能带你找到亚巴顿。”
“你开什么玩笑！”利特尖叫道，“血河那是魔能进去的地方吗？那水都是喝多了是会死的！还有刚才那玩意儿你可看见了，我能从那玩意儿牙齿底下活着？还逆着水走！你行你上啊！”
他越说越气：“狄斯说得还真对，他眼里只有你们，你们眼里也只有他，旁人的死活真是一概不管！”
“虽然有点难，但我既让你去，自然有办法保证你在河中的安全。”瓦沙克耐心道，“阿斯需要你活着，我们也需要你顶替亚斯塔禄去救亚巴顿，我没有理由把你置于险境，其他人没有办法进入血河，你在河里说不定比你在岸上更加安全，等你找到亚巴顿……在当下的第五狱，能当他对手的寥寥无几。”
利特坚定地认为瓦沙克就是在忽悠他：“他要真有你说得那么厉害还能被困住等着我这个小虾米去救？”
瓦沙克看了他一会儿，叹了口气，重新看向河面：“那就没办法了，我还是自己去吧。”
利特可不相信他这么容易就放弃了。
果然，便听堕天使继续道：“不过这样的话你就只能自己回利特去了……嗯，我建议你不要在血河这边等，等一会儿多半还会有洪水什么的，时空那么乱，我们也不定从哪里出来呢……深渊这么急躁，狄斯还摆了那么大的祭坛，说不定这路上就催生出个什么大魔物出来……也没事，反正只要阿斯没事
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，他重新捏一个新城主出来也是分分钟的事……”
完完全全的威胁！
利特的眼睛越瞪越大，到最后跳了起来，指着瓦沙克：“你、你……”
堕天使歪头：“怎么？改变主意了？”
“……”利特咬牙，“我需要保证。”
“一个契约。”瓦沙克道，“我也需要这个保证，避免某个胆小鬼中途放弃。”
利特冲他吐了口唾沫，被瓦沙克闪身躲开。
一个魔族一个堕天使很不和谐地签订了契约，约定瓦沙克必须保证利特在血河中的安全，而利特则必须尽力穿越血河，寻找亚巴顿。
“你们就这么确定亚巴顿一定在河里？”
利特看了看契约，又有点不放心地问道：“他要是不在，我怎么办？”
“不是河里，而是时空缝隙……算了。”瓦沙克放弃和他解释那些复杂的概念，“你只要尽力，无论他在不在，都不算违背契约。”
“……那行吧。”利特嘟嘟囔囔，但他的表情显然说明他还是没有那么放心。
瓦沙克却已经不再理他了。他找了一处还算空旷、地面也没有那么湿润的位置，解除了身上的法术，靴子的底部瞬间陷入了湿泥。
他展开身后六翼，展开双臂，仰着头轻声吟唱起来。
那声音空灵、缥缈，驱散了黑暗，压低了芦草。
利特从未听过这种语言，但他立刻便意识到了——这是天使的语言。
随即，他便看见瓦沙克手中不知何时多了柄匕首。
堕天使双手紧握着匕首，一边吟唱，一边将匕首刺入了胸膛正中，而后艰难但坚定地慢慢地剖开了自己的胸膛。
从那之中流出来的却并非血液，是火焰，一开始是夹杂着黑色的金色，而后转变为洁白。
在洁白的火焰出现的刹那，猩红的血河、苍茫的芦丛、晦暗的天空，都失去了颜色，唯利特和瓦沙克依旧色彩鲜明地站在一道道白茫茫的影子中间。
“这是……”
“‘秘境’。”瓦沙克有些虚弱的声音响起，“你可以理解为——一个平行于现实时空的肥皂泡，在这里，现实世界的一切都无法对你进行干扰。”
利特弯下腰，用手去摸脚边草丛，五指从那白皑皑的草叶中穿过，草叶摇了摇，仿佛一阵清风拂过。
魔鬼看了看手，又看了看草，半晌，发出来一声粗俗的感慨。
“你有这好东西怎么不早点拿出来？”
利特忍不住想着——自己是不是可以就用这个返回利特？
然而他刚动了一点歪心思，瓦沙克便仿佛早有所料般地提醒：“契约。”
利特“啧”了一声，不耐烦地挥手：“知道……知道。”
他这才重新看向瓦沙克：胸前倒是没有什么窟窿，就是脸色很难看。
“你……打算就这副样子回狄斯？”
瓦沙克没有回答他，他已经恢复了一些气力，便抬起手指挥着那些白色的火焰重新凝结，在半空中变成了两张书页。
颜色又重新回来了，风掠过河面，血红的涛声裹挟着啼鸣，一只典型的地狱生的鸟状生物落在一根芦秆上，被突然出现的二人吓了一跳，尖利地骂了好几声，并在魔鬼的蹄子踹过来前飞走了。
瓦沙克把其中一页收了起来，又指挥着另一页和之前那枚鳞片一起飞到利特的身前：“这并非属于我，而是来自我的兄长，创世天使拉结尔，你最好别拖太长的时间——如果你不想被永远的困在‘秘境’里的话。”
利特刚开开心心地接过来，就听见这么一句，吓了一跳：“什么算太长时间？这是我可以决定的吗！”
“你手里有阿斯制作的‘钥匙’，它会引导你……你只需要听从它的指挥，花不了多少时间。
瓦他说着往血河的方向走了几步，他的脚上施了法，行走在湿泥上，仿佛行走在平地。
他蹲下来，将手插入水流之中当中，猩红的水流从他指头的缝隙间流过。
他想起了他们的伊甸园。太阳天那永远温柔明媚的光辉落在宽阔的河流上，翻滚的浪花偶尔溅起一两朵金色的火焰。岸边铺满宝石，盛开的菖蒲就像落在草丛里的黄蝴蝶，芦苇顶着白绒绒的穗子，无论细长的叶子还是高高的杆，都不见一点枯败……
还有鸟，它们栖息在这丛草、或那丛草里，时常可以看见它们从中飞起，在金色的河面上飞掠而过，投下一道浅浅的影子。
它们胆子都很大，如果有天使停留在河边，它们便会掠过河面飞到他身边，有一些还会没礼貌地骚扰他们的头发和羽毛。
大部分天使都和它们相处得很好，除了阿斯莫杜——刚进入天国时的阿斯莫杜总不能管好他的好奇心，他钻进了一丛芦苇，最后却被群鸟打了出来，从那以后他只要靠近那一片，就会得到一些从天而降的“问候”。
只是后来……
他们都还没与它们告别，便从天上堕入了地狱。
“再和你讲个故事吧：在伊甸园中有四条河流，其中的水流是光之海燃烧的浪涛，它们奔驰过整个第四天，在伊甸园的尽头，化作一道从天而降光之瀑布落在了地上。”
他重新站起来，转身面对利特：“当年，阿斯……便是逆着那坠落的洪流，飞入的伊甸园。”