何万春一开口，七情班那位祖师爷就有了些了不得的本事。
据说当年一场戏开唱，声震山河，三百里外的飞鸟齐齐落下，连河里的鱼都探出头来听。他老人家唱完三折，又清唱一段，直唱得云中两位仙人按下云头，特意来见。
叶舒望向扇外，方才经过的那片山林已经落在后头。三百里都听得见，凡人里竟还有这样的高手。她原本只打算听两句，眼下连许宁的袖子都扯住了。这一嗓子若当真喊出来，往后七情班到哪儿开场，邻县的人怕是打开窗便能听全，票钱还得跨着城收。
她向许宁传音：“他这嗓子，花道友也未必有。”
许宁将扇面转开一点，笑道：“兴许花道友年轻，还没来得及把自己的事传上几代。师姐再听听，看这位前辈还有什么本事。”
何万春正说到祖师爷不肯收仙人的谢礼。那两位夸他技艺通神，问他可有什么心愿，他只叹这世上懂戏的人太少，若能唱一回、叫天地间的人都听见，死也甘愿。
高绍在后头咳了一声。
“我听的不是这句。祖师爷说的是，若能歇三日还不被人追着讨账，死也甘愿。”
花弄弦猛地抬头：“这句我听过！《穷班主借寿》第二折，前头还该有句‘寿借三日，债缓三年’。何班主，你师父是不是还演过这折？”
何万春想了想，慢慢把嘴合上了。
叶舒端详他片刻，心里那位足以与天音宗争高下的前辈，终于从云端落下来，脚还没沾地，先欠了三年的账。
许宁手里的扇骨轻轻一颤。她知道他在忍笑，索性伸手按住那根扇骨，免得班主还没讲完，坐着的地方先笑歪了。
何万春赶紧解释：“我师父讲故事，确实喜欢顺嘴添几句。不过那两位仙人听戏后赠铃，总是有的，这个历代都说过。”
花弄弦已经来了精神：“添几句不妨事，你先说，我替你认认！我还听过有个班子，祖师爷一张嘴，天上掉下十八锭金子，后头唱词没接上，十八锭又飞回去了，气得他当夜就背了三百页词。你们这位可背过？”
“这个倒没有。可有雷公给他打过鼓。”
“《雷公贺寿》第四折！那折最后一道雷劈在鼓上，鼓裂了，人还得赔钱，所以才到下一折去借寿躲债。何班主，你师父这故事前后接得很齐整啊！”
高绍听得直乐，何万春也笑起来，拍着膝盖说自己小时候听得认真，师父每逢见他不肯背词，便拿祖师爷吓唬他，说将来雷公到了，少唱一句就挨一下。
叶舒原还想问那位祖师爷活了多大岁数，如今觉得不必问了。照这个唱法，能安安稳稳活到散场，便算雷公脾气不错。
花弄弦越认越有兴致，又要接着唱那出借寿的尾声，叶舒却先朝班主开了口。
“旧册里记的，也都是这些么？”
何万春忙道：“不是，老班志记的是哪年去哪儿演、收过什么赠物，正经着呢。唱本更是另放着的，怕小徒弟找词时乱翻，早分开了。只是传了好些代，有些旧字我认得也不全，要劳烦仙长一起看。”
叶舒这才点头。既然有当年的记载，就能把后人添进去的雷公与金子先放在一旁，去看这铃究竟从谁手里来。
许宁问过赠物记录单独放在哪一柜，又请班主把同年的行程册一起取来。铃在什么地方收到、两位赠者有没有留下别的东西，都要与原话对得上。
何万春答应得痛快。话音才落，花弄弦便把方才忍住的那句唱了出来，唱到“天公借我三日寿”，高绍顺口接了一声：“债主容我半时闲！”
她眼睛一亮，抬手在膝上打起拍子。贺仲秋听出她用的是旧腔，身子往前一探，补上后半句，柳照棠嫌这班主讨寿讨得太容易，清了清嗓子，接了债主上门的唱段。
才落回地上的祖师爷，又被他们一人一句唱上了天。
叶舒起初还数得清谁在接谁的话，没一会儿，琵琶上、扇面上，连何万春都拍着腿唱起来。高绍扮穷班主，求寿求到一半还价钱，柳照棠不肯宽限，催债催出九曲十八弯，贺仲秋在旁边替雷公打了个响亮的口鼓，差点把班主讨来的三日寿吓回去两日。
花弄弦听得两眼发亮，遇上妙处便拍手，唱词没接完，赞声先到了。几个人被她夸得兴起，连何万春都忘了怕高，直起腰来，替天公判了一回欠账。
许宁往叶舒身旁挪近些，小声道：“她是不是偷偷施了什么音术？方才还一个个坐得好好的，这会儿全叫她迷住了。”
“你胡说！”
花弄弦那一声比雷公还响，竟能从七八个人的唱腔里准准捉住他的话。
许宁抬起头，见她连拍子都没停，忙道：“我夸你唱得好。”
“夸就好好夸！这叫听到一处去了，你没听贺师傅方才那个转音？他若平着唱，这句便落俗了，偏偏往上轻轻一挑，讨债的倒像怕欠债的跑了。我再唱给你听，你听清楚，这里头半点灵力没有——贺师傅，再接我一回！”
贺仲秋果真应声来接。花弄弦一口气唱完，又说柳照棠那句怎样收得俏，高绍中间留的半拍怎样留得妙，讲到何万春，也没落下半句。
许宁张了张嘴，花弄弦抬手道：“你先别问，我知道你要问什么。”
叶舒偏头看他。他将到了嘴边的话咽回去，低低叹了口气：“我想说的是我不问。”
这回叶舒学乖了，向他传音：“现在不能说。你一说，她还得解释你为什么该问。”
许宁看她一眼，肩膀轻轻抖了起来。她握住他搭在身侧的左手，两个人并排听花弄弦从一个转音讲到半折戏。讲着讲着，班里的人又唱起来，花弄弦立刻丢下这两个不甚好学的，兴冲冲接了过去。
叶舒听得高兴。方才问清旧册存放处，心里那件正事已有着落，眼下身旁的人肯陪她听，耳边又热闹，倒真像两个人一起出来游玩。
她朝许宁传音：“下回用那两张票，可别请她坐旁边了。”
“只带师姐。”许宁答完又低头看了看两人握在一起的手。
前头剑光一折，李若真回到扇旁，指向一片青瓦屋顶：“榆溪到了。前头大路空着，可以落。”
何万春从云气后探头，只看一眼便认出自家屋脊，指路的声音都高了几分。叶舒先将货车与骡子送到路旁空地，再同许宁落下，花弄弦也将琵琶上的人放到地面，收回法器，依依不舍地收了那段尚未唱完的雷公。
木门从里头拉开，一个青衣少年抱着几双旧戏靴站在门槛上，仰头瞧了半天，才将目光从天上收回来。
“师父，您怎么从那儿回来了？”
何万春抬手在他头上轻拍一下：“陈柏生，眼睛往下放，先来见过几位仙长。”
少年赶紧抱好靴子行礼，道谢的话说得很利索，说完便一转身，把怀里的东西递到高绍面前。
“高师傅，这几双，您走前说回来就刷。”
高绍方才还在学县官迈步子，闻言低头看了眼，只得伸手接了。他脚上刚脱下来的一双更脏，陈柏生眼尖，还没等藏，便又指了出来
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叶舒看着他将靴子全抱走，朝许宁传音：“原来回了这里，也得还账。”
“自然。”许宁瞧瞧自己脚下，笑道，“幸好我方才坐着，没踩泥。”
她也低头看了一眼，裙边干净，鞋上只有一点路旁沾的细尘。师弟的扇子确实好坐，改日若换她带他，她也得挑一件宽敞些的法器，总不能叫他站一路，还要小心别踩着自己的衣裳。
院里的人出来帮着收车，段青山被班主直接放去歇假，姚杏领着柳照棠往放衣箱的屋里走。陈柏生递过钥匙，何万春请四名修士进堂屋，先将各人的随身包裹放下。
叶舒的包袱落在许宁那只旁边，绯色的结压在深色布角上。她看了一眼，并没有挪开；许宁也只将两只一起往桌里推了推，免得挡住端茶的地方。
“叶仙长，存册的北屋就在那边。”班主指给她看，“我找同年那两卷，还得认一认封皮上的旧字，您陪我去一趟？”
“好。”叶舒答应下来，又回头找许宁。
他才将折扇收好，目光已迎了过来。她还没开口，他便朝堂外看了一眼。院东有一截清静的回廊，廊下小桌正对着一丛芭蕉，隔开了来往抬箱的人。
“我在那边等师姐。”他声音低了些，“东西安置好了，那里也好说话。”
叶舒顺着他的目光看过去，方才还普通得不能再普通的一张小桌，忽然便很叫人想坐。她先前在路上盼着快到，如今真到了，心里那些想说的话反倒挤成一团，谁也不肯给谁让路。
“我取了册子就回来。”她道。
许宁应了声好，拇指沿着扇骨来回抹了一下，目光在她脸上停了片刻，又往廊下移。叶舒瞧见，心里那群挤来挤去的话忽然全安静了片刻。
原来师弟也紧张。
这一点叫她很高兴。方才一路听他逗班主，她险些以为自己才是那个没见过世面的，连一句还没听到的话，也要翻来覆去在心里摆好几遍。如今看来，可以分他一半，谁也别想独自装得若无其事。
她走近一点，替他把别在腰侧、勾住了衣角的扇穗理出来，手指随即收回。许宁低头看她，唇边刚浮起的笑又被压住，耳根却慢慢红了。
“师姐。”他轻轻叫了一声。
叶舒仰头望着他，等他接着说。他却只是看了她片刻，末了笑着道：“去罢，我等着。”
她转身前又向那张廊下的小桌看了一眼。等会儿就坐那里，隔着桌子似乎远了些，最好把凳子挪到同一边。若他真有话要说，她这回得多应几句，不能只回一个冷冰冰的“好”，叫他又去猜她究竟高不高兴。
何万春已取了钥匙往北屋去，叶舒随他穿过院子，听他讲哪一架存赠物、哪一架存行程。花弄弦在堂内喊了一声，叫他们也替自己把旧曲谱找出来，说马上就来。
叶舒回头，见她又拉住了贺仲秋，说方才那处转音还想再听一遍。贺仲秋怀里抱着行头，站在门槛外就唱，两个人隔着一道门，又有了开一场戏的架势。
叶舒随班主去找书架。只要将曲谱拿出来，想必比喊十遍花道友都有用。
走到北屋门口，她忽然想起该给天机阁带个信，说明此地的事已处理妥当，如今他们到了榆溪查赠器原记。传讯符放在包里，回去还得翻一次，索性向许宁传音。
“师弟，替我从包里取两张传讯符，夹在书旁边的白布袋里，等会儿用。”
他的回应很快传来：“好。”
叶舒心里踏实下来，伸手替班主推开了门。