青黛粉被一抢而空，买了的宫女互相分享着用了，只觉得效果上佳，甚至有的追着问小平子下一批何时卖。
陈若迎喜忧参半，虽拿到了银钱，名号也打出去了，却仍旧没几个人来上门找她抄写书信。
她望着特意从小平子那里买来的纸笔，很有几分怅然。
她因为青黛粉出了回风头，连带着菡萏那边的宫女们，又开始对她这儿探头探脑了。
当真难办。
陈若迎叹了口气，思忖半晌，她索性铺平那些黄纸，沾了墨开始写新年祝词。
没人上门，却也不能浪费了。
如今将近除夕，只当是来年有个好兆头。
正是此时，房门却忽而被扣响。
今日云杏去了雪园当值扫雪，只陈若迎一人在房里。
她起身去打开门，几乎是眨眼间，一个披着斗篷的姑娘透过门缝钻了进来，紧接着，又手脚麻利地拴上了门。
她动作极其小心翼翼，像是在躲着哪个一般。
她转身瞧见陈若迎惊异的目光，脸颊飞上一抹红晕，哝哝道：“我，我听说这儿能写信……”
陈若迎微微一笑，给她比了个请的手势。
少女端坐在椅子上，底气不大足，偷偷地瞄着她。
女子戴着面衣，眼睫低垂，虽看不清脸，却觉一派宁静之感，让她那颗砰砰直跳的心渐渐平缓下来。
陈若迎倒也不急，收了方才写好的祝词叠至一边，又将毛笔沾上墨汁，只等她发话。
她终于开口：“凌哥哥、亲启。”
说话声音有些磕磕绊绊，亦含羞带怯，陈若迎心中明了，想是写给宫外的情郎。
但凡入宫女子，心思身体都只许皇帝，也难怪她要这般小心。
这一封信写下来，竟是有三张纸，少女絮絮叨叨，所言尽是日常小事，也掺杂了几句试探性的“可曾念及我”，少女怀春，当真可爱。
陈若迎轻轻吹干纸上的墨迹，拿了她递过来的银钱，笑一笑谢过她。
月季本也没有那么多话要说，只是头次上门，到底不太相熟，心里存了警惕。眼下相处下来，并未瞧见这位袅袅姑娘表现出什么轻视之意，这才大胆了些。
她抱怨：“那文轩阁的女官们当真过分，知晓除夕来了，大家伙儿都在想家，便刻意涨了价钱。平素还对我们猫不是狗不是，分明都给了银子，却像欠了她们的一般。”
她哼哼了两声，晓得陈若迎口不能言，索性将心中不满倾泻而出，从严苛的教习姑姑说到同屋脾性恶劣的伶人，待说过瘾了才满足道：“多谢姑娘。我回了南山府，定会为姑娘宣扬一番。”
月季自小学习乐器歌舞，后经选拔进入宫中南山府，乃是伶人。然而在宫中岁月不好捱，处处都是刀光剑影，月季又是个叽叽喳喳的性子，在深宫中碰上陈若迎这样的倾听对象正合适。
陈若迎如今正缺打出知名度，当即便笑应了。
投桃报李，她上前一步，手指尖落在她脊柱中间的位置——
月季登时“啊”地叫出声。
方才从她口中，陈若迎便已知晓月季分属弹琵琶的伶人。她在秦香楼当了一月的弹唱先生，便格外注重坐姿，早就观她姿势有误。
这般抱上重量不轻的琵琶，日积月累，年老时脊椎骨必然损伤颇大。
月季不识字，陈若迎一番比划下来，她倒也心有灵犀地看懂了，登时鼓起嘴：“我就说，我娘教的怎会有错！”
她道是同屋伶人对她冷嘲热讽，因她年岁小，见识也不多，听旁人都跟着附和，可不就被蒙骗了。
月季道：“姐姐，多谢你！那日小平子拿来比其他人便宜许多的妆品，我就知晓你是个好人！”
她言之凿凿，逗得陈若迎忍不住弯了弯眼。
这女孩儿惯会甜言蜜语，讨了陈若迎的好又去关心她为何戴着面衣，知晓她鼻喉有恙后连声道：“南山府伶人的歌喉最为要紧，我们那里有顶好的药，待我下回来为姐姐带上一些！”
陈若迎虽没抱甚么希望，却仍是道了谢。
临走前，月季又要了几张陈若迎写的祝词，道是要拿回去贴在门前迎新春，夸她这字写得不比文轩阁宫女差。
陈若迎晓得自个儿几斤几两，才接触毛笔字不过月余功夫，若是外行人来看估摸要笑掉大牙，幸好只是给几个小伶人看看，便也大方送了。
有月季做这个开门红，后面几单生意也找上了门，大抵都是月季的好友，同她一般叽叽喳喳，像枝头的鸟儿一般，同她说这说那。
托她们的福，陈若迎足不出户、口不能言，也知晓了这几日龙颜大悦，阖宫上下都拿到了赏赐，又有驱寒保温、里头加了良药的姜汤赐下，可真是过年的大喜事。
待黄昏时分，云杏从雪园下值，脸蛋果然红扑扑的，气色也好上了不少。对上陈若迎，她又有些愧疚：“姑娘，今日是挨个儿发了一碗喝下去，我没给您带回来。”
陈若迎心中一软，揉一揉她的脑袋，目光柔柔。
这丫头年岁小，待人也真诚，一月来的朝夕相处，她便已经将真心全寄托给了她。
穿越以来万事艰难，却总归有一些人真诚待她。
待小平子过来串门，更是高兴：“上头说了，这几日叫我们歇息好了，待除夕那夜，个个都要打起精神来干活，贵人要驾临雪园观梅。”
陈若迎捏着毛笔的手一顿。
贵人，自然是指那万人之上的帝王。
她漠然地垂下眼睫，手背上凸出几道青筋。
云杏歪了歪脑袋，奇道：“为何今年在雪园，往常不都是在摘星楼么？”
小平子挠挠头：“这谁知道？许是前些年过腻了罢。反正这些日子以来，阖宫里的娘娘们都往这儿聚，数那赵小姐最是积极，听闻她要举办什么春晓宴，近日正安排南山府的伶人们先演奏上。”
云杏机灵了一回：“我晓得了，是不是因为如今还没有皇后娘娘，所以大家都抢着来……”
她话未说完，小平子已然吓得捂住她的嘴：“小祖宗，心里知晓便得了，可莫要说出来，须知祸从口出！”
云杏本就是内敛的性子，只是在他与陈若迎面前稍稍放肆了些，当下被提醒，脸色发白，喏喏：“我晓得了。”
小平子摇摇头：“也亏得是没有外人……”
他瞅了眼面上无甚波澜的陈若迎，想一想，还是低声道：“今上性情不定，曾因被催促立后，当朝斩杀大臣。后宫妃嫔充盈，却数年来不入后宫，至今未有一子。”
话音落下，小平子见陈若迎无甚反应，心说，看来袅袅姑娘原本怀着的并非皇嗣，是自个儿猜错了。只是也不知是得罪了谁，才落到了如此境地。
一个不贞不洁，又并非皇帝的女人，大约是要在宫中终老孤苦一生。
一时间，倒心生一股子同病相怜之感。
陈若迎哪能看不出他的试探，只装作浑然未觉，依旧无波无澜地执笔写字。
如今她是一孑然一身的哑女，难道还能有什么指望？
她指甲嵌入手心。
纵然做梦都想杀了他，却也是有心无力。
*
临近除夕，这宫里便一日忙过一日，眼瞧着陛下今年安排不同以往，各个宫中便又开始动起心思，想着法子在徐友庆这儿打听。
今儿个，他便处置了一个拿钱给丽嫔透露消息的小徒弟。
看着对方被赏了五十板子过后惨白惨白的脸，他晓得此人不中用了，只微微摇头，和风细雨地嘱咐他下辈子嘴要严些。
这茬过后，徐友庆又忙不迭进了勤政殿内，稳声交代今年雪园的除夕夜安排。
临了，他也没告退，只道：“奴婢手底下将将处置了个嘴不严的小子，正缺人手，便想着将雪园那小子提拔来。”
他语气小心翼翼，撩起眼皮悄悄往上试探望去，却见年轻帝王倚靠着，手指尖轻叩桌面
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，瞳色漆黑，眸光冷肃地落在他身上。
那目光幽深冰寒，如刀尖剑刃般，其威慑，几乎要将他整个人从中劈开来。
徐友庆浑身发冷，慌忙跪下去，额头紧贴地面。
地龙温度适宜，却炙烤得他额上冒出细密的汗。
半晌，殿内才响起帝王沉哑的声音：“莫要再自作主张。”
徐友庆谢过罪，方轻手轻脚候在角落。
殿内悄无声息，只余香炉中袅袅升起的龙涎香。
霍凛扔下手中的笔，发出不大不小的啪嗒声，喉中微沉。
对那哑巴小太监，他不过是因自个儿那日受了寒，又想起与母妃在冷宫之中相依为命的日子，这才心生怜悯赐下药去。
一个阉人罢了，何至于让他上心。
若非徐友庆这狗奴才提起，他当真要抛之脑后了。
只是想到那人身着深色宫服，可怜兮兮地半跪在地上捡梅，便又一同忆起那清润的脸蛋，并一双含着水光的泠泠杏眼。
如斯长相，又口不能言，若是放在御前……大抵比这些没脑子的歪瓜裂枣要叫他心情舒畅些。
霍凛轻撇了眼躬身垂头的大太监，复又拾起朱笔，继续批奏折。
*
雪园本是偏远宫殿，如今却一日日变得热闹起来。
今日是云婉仪来赏梅，明日便是玉贵嫔来起舞。
云杏嘟囔着：“咱们这儿都快比御花园热闹了。”
可不是。人一多，陈若迎连门都不好出，手上菘蓝早已用空，但凭着月季和她那些几个小姐妹的推荐，单单预定青黛粉的便有二十几人之数。
可人多眼杂，实在不好去取原料。不说时时来此的后宫妃嫔，只说太后侄女赵家小姐她一人，就闹出了不少乱子。
在这冻得人手指节都发颤的天儿，赵沁云硬要南山府的伶人们在冰天雪地中吹拉弹奏。
旁的妃嫔都是折磨自个儿，偏她是折磨宫人们，惹得怨声载道，便是有上头赏下的姜汤，也压不住满宫的埋怨。
如今陈若迎的生意靠着小平子与月季两个能说会道的为她宣扬，名声打出去，她那小院子也愈发热闹。
月季同几个密友时不时便钻进来小聚，或说南山府难办的嬷嬷，或说阖宫中脾气大的嫔妃，近来，以抱怨赵家小姐最多。
“她自个儿倒好！缩在暖阁中取暖，要我们在雪天梅树底下演奏，一会儿说这个弹得难听，一会儿说那个琴艺不佳，她倒是亲自来啊！”
“好了好了。人崔侍卫不是给咱们解围了吗？”
陈若迎耳里听到熟悉的称呼，不由微微抬眸。
却听她们声音变得欢快起来：“还是崔侍卫好，讽赵小姐劳民伤财，德不配位，气得她险些把自个儿的古筝给砸了，哈哈哈！”
陈若迎忆起那人，暗自出神：看来这人虽脾性古怪，却是古道热肠。
再忆起上回二人相遇，他帮她折梅，态度的确是高高在上，心却是好的。
“崔侍卫可真厉害！谁也不怕！”
“那是！人家可是英国公嫡次子，前途一片大好！若非抗旨不遵，也不至于被罚到雪园这偏僻地方。”
“唉，可赵小姐若真成了皇后，英国公嫡次子对上她，恐怕也只有认输的份。”
“那不是也未曾当上皇后吗？！在宫里住了这三四年，听闻都只见过陛下寥寥数面。我看啊，她那后位可悬呢。”
月季推了推那人的手，狠狠瞪一眼：“瞎说什么！”
她们这等身份，也敢说这些，当真是得意忘形了。
少女脸色发白，望向在场唯一的外人。
女子半张面孔掩着，只眸子垂下，不清楚是个什么神情。
她只得朝陈若迎赔笑。
陈若迎只庆幸，月季拿来的那些药虽确实有效，她却仍戴着面衣见人。
否则，只怕她脸上怎么也掩饰不住的厌恶、憎恨神情，要全然暴露在人眼前。