言罢，霍凛坐回了亭下，手撑在架起的膝上，眼眸淡淡扫过树下那个清瘦的身影。
他本是久违好心，料想自个儿在此处，必定没有人敢来妨碍小太监。
然而陈若迎心中却是叫苦连天。
她不愿意和人多接触，生怕引来什么祸事，如今被这人盯着，只好硬着头皮干下去。
她口不能言，那男人也是个少话之人，亦或者，并不屑与她这样的“阉人”多话，一时间，整个梅园里只剩下陈若迎捡花骨朵儿的沙沙声。
渐渐的，灰蒙蒙的天上渐渐飘起雪粒，打在她的鼻尖，化成一小滩水，有些发痒。
与此同时，有些许雪粒沾到裸在外的后颈上，寒意瞬间席卷，叫她忍不住打出一个喷嚏。
那瓶毒药不仅毒坏了她的嗓子，更叫她鼻腔也出了问题，全然接受不了冷空气。
她日常总覆面见人，却在方才拖拽中不慎掉落在地上，沾了泥泞，已经用不得了。
眼下鼻子酸涨，更是被刺激得泪眼涟涟。
霍凛闻声，撩起眼皮扫她一眼。
小太监身形瘦弱，过于昳丽的眉眼被雪色压住，鼻尖那一点透红，更显得整个人楚楚可怜。
霍凛顿了一顿。
他于前朝后宫之中，亦看过不少颜色上佳的男子，甚至赵太后见他不碰女子，以为他更好男风，送来颇艳丽的男子，只是让他心中生厌，大发雷霆之后，此事才算作罢。
他见过如斯多的男人，却都不如眼前这个不过十来岁的小太监。
眉目秾丽，面如皎月，男生女相至此，不可多见。
可惜投胎生错成了个宫奴。
如此寒凉的天气，一双手长久暴露在外，被冻得通红发紫，小太监整个人也微微地发起抖。
此刻，他正抱着自个儿赏的那两枝梅不知所措，眼尾还闪着泪光，竟是——
被冷哭了？
陈若迎自然是冷的。
上京位于北方，冬日素来冷寒，冰凉刺骨，更遑论她指尖长久接触寒枝，早已被冻得没有知觉。
正想打退堂鼓，与他知会自个儿要离开之时，那坐于暖亭之中的男人忽而开口：
“过来。”
他是乍然出声，陈若迎被惊得抖了一抖，怔愣之后，有些意想不到地抬起眸望他。
自二人偶然遇见，她还是头次打量这人的脸面。
他穿一身玄色大氅，肩颈上绕着一整圈皮毛，这样一件厚重的衣裳，反而显出他的从容不迫来。
男人眉长入鬓，眼眸锐利似鹰，分明只是轻轻撇她，却叫她遍体生寒。
他鼻骨挺拔高耸，两瓣薄唇轻抿，下巴朝她微微扬起——
这一整张脸，生得极具压迫感，让人不敢多看，却偏偏又叫她生起几分熟悉之感。
难道她竟见过此人？
陈若迎眉头往下压了压，心中不解，翻遍了记忆，却实在没有印象。
男人见她怔愣不动，又道：“将这炭重新燃起。”
她缓缓眨了两下眼。
亭子四周用厚实毛毡布围上，只正中被卷上去，亭中燃着一炉炭火，火红的颜色若隐若现，的确像是要熄灭的样子。
陈若迎动了动发寒僵硬的双腿，抱着方才他折下那几枝梅花，小心走至亭下。
她走近了，方觉这亭中与外头堪称两重天，暖得叫她忍不住长舒一口气，甚而这炭也是上好的，全然不呛人，亦没有半分异味。
她朝他屈了屈膝盖，跪坐在炉火旁的雪白软垫上，拿起摆在一边的火钳翻动起来。
暖融融的温度如同一股浪潮，将她整个人都包裹住，陈若迎眉头舒展开来，微不可查地呼了口气。
再度想到那男人，他的身份，大抵不是个简单的侍卫，地位约莫要再高些。
陈若迎将炭火翻得更旺一些，银色的炭块上透出澄澈的火红，她脸上也被烤得泛红，唇瓣也渐渐恢复了血色。
干完了活，当然没必要再留，陈若迎正要退去，又听他开口：“你且就在此看着些炭火。”
他坐在亭下，手上握着一卷书，颈上原本的皮毛早已撇下，胸口处微微敞开，古铜色肌肤在白昼下泛着细细的反光。
他鹰眸定在她脸上，见她目光迟疑地盯在地上梅花，便又道：“便在此处折梅。”
他已一锤定音，陈若迎便离远了些，屈膝坐在地上，悄无声息地摘花。
他虽如此说了，但她的动作还是要麻利些。跟个陌生男人共处一室，终究让她有些不适。
细数这几月来遇到的男子，有权有势者皆视人命为草芥，如那位只见过一面的真龙天子，又如那位亲手送她上路的卫大人。
陈若迎敛眉，只盼自个儿这回遇到的是个正常人。
她心中百转千回，面上却是平静无波。手指被炭火烤得恢复了知觉，动作也渐渐变得灵活起来。
她低着下巴，知晓头上时不时扫来他的目光，眼睫仍旧低垂。
不过一盏茶功夫，陈若迎结束了采梅的活计。
眼下梅花皆已采进布袋里，她便站身，双手比划着。
绿萼梅本就只是为了添香用，更重要的是采菘蓝，这才是做出绿色的重要原料。
她得去把散落的菘蓝再收集起来。
男人仍旧大马金刀地坐着，他姿态闲适，很有些漫不经心，仿似是少有的放松。
他眸光凝着她那双手，看懂了她的意思。
小太监干完了活，迫不及待地要离开。
素日来只有对他百般讨好之人，倒未曾见过对他避之不及……
不，依稀记得也是有的。
月前那个无知放肆的妓女正是如此。
他唇角泛开冷意，心中意味阑珊，不甚在意地扬了扬下巴：“去罢。”
看炭火罢了，难不成还没有其他奴才？
陈若迎再朝他躬身行了一礼，退至林间，将原本散落在地上、已然落了一层厚重霜雪的菘蓝挨个拾起，再度放回布袋子里。
她是背对着那男人，却能感受到那人的目光一直聚焦着，几乎要将她穿透。
她佝偻着背脊，不敢叫他看出丝毫不对。
待那些个野草终于采完，陈若迎努力□□步伐，却忍不住加快，逃也似地钻进了那个小小的洞口。
等那身影彻底消失不见，霍凛这才悠悠收回目光。
她方才向自个儿行的并非大礼，加之对自个儿并无惧意，显见是没瞧出他的身份。
从前母妃尚且是宫女时，先帝与她相识，亦是没叫她认出来……
霍凛蓦地顿住，只觉自个儿这念头好笑。
一介卑贱阉奴，怎堪与他母亲相比。
他深觉这回散心已然足够，见识了人间疾苦，再回那大殿中应付赵太后并一众朝臣，便觉已是幸事。
此刻，那一直守在梅林外围的徐友庆靠近来，冲他行礼，道：“此间天寒地冻，陛下可要……”
话未说完，霍凛挥一挥手起了身，大抵正是预备回到勤政殿中。
徐友庆松一口气——这位陛下少年英才，脾气却极为狠戾，是位说一不二的主儿，便是赵家在朝中如日中天，赵太后亦不敢与他硬碰硬。可以说是向来随性惯了的，最不喜旁人指手画脚。
就连那炉子红罗炭，也是自个儿硬着头皮塞进暖亭中的，就这，也险些被帝王连人带炉子扔出去。
只是龙体金贵，他实在不敢疏忽，若叫他受寒，自个儿便是有九条命也不够被问责的。
眼下见他动了身，便撑开伞，准备护在一边，却见年轻帝王转了方向，急忙跟上。
直到二人一前一后去到红色宫墙的角落，在一处极为隐蔽的洞口站定。
徐友庆脸色一变，他方才亦是远远瞧见陛下在与个小太监叙话，却不知他是从哪里冒出来的。现今见此，方知竟是钻狗洞进来。
若是刺客，便是他排查不周的罪过。
徐友庆慌忙跪下：“是奴婢不察，竟让那起子贱婢近身陛下……”
话未说完，却见霍凛躬下身，从那泥泞的雪地上拾起一株野草，仔细端详。
见帝王若有所思，徐友庆止了声，等候皇上发落。
霍凛浑不在意，只问：“这是何物？”
徐友庆凝眉细看，努力辨认一番——他既是皇帝身边的大太监，日常自然也是好生将养着，哪里在意这些个寻常之物。
但许是上天垂怜，他这般努力地思索，竟真让他认了出来。他收的徒弟中，正有一个因身子不康健提到过此物。
他道：“此物乃是一味野菜，民间多称之为板蓝根，百姓们熬煮此物，多用来御寒并增强体魄。”
霍凛沉吟，唔了一声，想到那小太监弱不禁风的身体，心里倒有些了然。
原以为他是捡野菜来果腹，却不曾想到原是身体有恙。
也对，连嗓子都被人还哑了，可见日常生活不易。
徐友庆见他沉吟，斗胆猜测：“陛下，可要将这洞口封了……”
霍凛冷撇他一眼，沉声：“勿要多事。”
他转身，阔步离开。
·
那日过后，陈若迎便不去雪园了。
一来，那绿萼梅与菘蓝已然足够，加之先前采的，可以用作第一波青黛粉的试水；二来，她不想再撞见些奇怪的人。
那日云杏惊诧于她的收获，毕竟这一袋子可比平日里两人捡的更多，陈若迎也只含糊运气好，旁的什么也没说。
不过后头却跟小平子打听了雪园侍卫的事。</p
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小平子道：“雪园毕竟偏远，但凡有好前途的人都不会来。侍卫倒也有两三个，除了因战事或瘸或毁容在此养老的，便只有一个崔侍卫，听闻是抗旨被罚到了这儿，脾性好生古怪。”
小平子见陈若迎微微蹙眉，还以为她在担心撞上外人，便宽解道：“姑娘不必忧怀，崔侍卫不喜与人相处，平日里独来独往惯了，也没听闻去过雪园。”
实则是崔侍卫面容俊朗，又身份尊贵，乍然贬至此处，常被几个宫女纠缠簇拥，烦不胜烦，便不总出现在人前了。
陈若迎心道：
想来那日的男子大约就是崔侍卫了，如小平子所言，性情着实古怪。不过他肯对她伸出援手，大抵并不是个坏人。
眼瞅着便是除夕，雪园戒备渐渐森严，人多眼杂。且绿萼梅的花期也没剩多少时日，菘蓝也被连日来的几场大雪掩埋，陈若迎便安心留在小院里做青黛粉。
小平子与云杏旁观，见她鼓捣得十分神秘，更是不解。
两人对视一眼，彼此眸中都透露出一股子担忧。
小平子见她兴味勃勃，不好打击，却又怕她白费工夫后失落，只得想法子提前打补丁——
“菡萏姑姑从前也动过做胭脂口脂的念头，凭她的人脉，却只是本利两销，不亏不赚。可见这桩生意艰难。”
从前与袅袅姑娘不相熟，她想做什么，他一个外人不好劝阻。但眼下姑娘总给他留吃食，破了的衣裳也为他尽数补了起来，他自然要与她道明这其中的利害关系。
要他说，姑娘倒不如用梅花做些香囊，利小，但赚几个零嘴钱还是绰绰有余的。
陈若迎只笑笑，安抚地拍了拍他的肩。
她口不能言，解释起来麻烦，便直接动手，让他们瞧瞧过程。
她将云杏按在在椅子上，用毛刷轻扫率先提取出的一小钵青黛粉，就要往她面上来扫。
云杏慌得脸色涨红，摆手：“姑娘，您给自个儿用便是……”
宫里似她这般大的宫女早已学会用脂粉，只是她地位低，又没甚月钱，面对上妆这事儿，总有些自卑。
陈若迎按住她的肩膀，朝她柔柔一笑。
小平子也在旁边劝：“你就让姑娘当一回练手的罢了，反正也能洗掉……”
云杏胆小，但与他总是拌嘴，道：“你说什么练手呢？姑娘分明是看重我才要用我。”
说话间，陈若迎手速飞快，轻柔地为她刷上一层，而后又取来前几日向小平子买的脂粉膏覆盖在表层。
这般三两下功夫，她放下手，捧着小丫头的脸叫她转向小平子那一边。
在云杏眼中，姑娘脾性温和，眼下这噙着笑的模样也算常态，并不怎么稀奇，只是看到小平子张嘴大吃一惊的模样，心里却有些发紧。
她嗫嚅着：“这，姑娘化成什么样了？”
陈若迎拿起铜镜面向她——
那镜面上，正是个肤色均匀的女孩儿。
云杏此前因总受欺凌，手上有干不完的活，冬日长冻疮是必然的，连带着脸蛋上也常年挂着两团高原红。
因被人取笑过，她平素对此最是自卑，却万万没想到有一日，照镜子时竟没有了那两团突兀的颜色。
她的脸，竟像是宫中其他的姑娘那般，平滑，白皙。
云杏眼眶一热，伸手抱住了陈若迎的腰身。
她知自个儿僭越了，却实在不想松手。
这位“鸟鸟”姑娘的出现，让一切都不一样了。
小平子在一边叫道：“好你个丫头，知晓自个儿变美了，就开始贿赂起姑娘来了……”
陈若迎揉了揉小女孩儿的脑袋，唇边笑意愈发深了。
经了在云杏脸上的一番实验，小平子终于也心服口服，有他帮忙，不愁没有客源。
当天，小平子便带来了消息。
陈若迎做的十袋青黛粉已被抢完。
毕竟雪园宫女地位低微，等闲用不到好的妆品，横空出世个能调匀肤色的青黛粉，她们见也没见过，自然稀罕。
小平子给她交上一两银子，兴致极高：“姑娘若是长久地做下去，说不得能赚不少银子！”
陈若迎只摇头，这才将自个儿的心思比划出来。
与她不合的本就是这雪琼阁的领头人，那这生意做久了做大了必定会惹人侧目，还不知前方有什么阴谋诡计。
倒不如抓紧练一练她那许久不练，有如螃蟹爬一般的毛笔字，抄书写信来得更实在。
她做青黛粉，本也是为了自个儿的写信业务增加曝光。
她浅笑：毕竟我口不能言，宫女们由我来写信给家中人，也不怕我会外传。
小平子心里一软，咽下喉中酸涩，只保证：“姑娘放心！我一定帮您把意思传达到！”