“当年胞兄落水夭折一事疑点重重，陛下查那幕后之人时，也一同让人细查此事吧。”
“好。”
赵乾应声，顺势将人揽入怀中。
原先只觉得他骨肉匀亭，此刻拥在怀中，才惊觉这副身形于少年人而言，实在过于单薄。
听他轻描淡写地说着往日饥寒，仿佛只是寻常小事，赵乾的心口便闷闷地疼，对许府的怒意也随之翻涌。
温饱于他们母子而言需费尽心力，于许府而言却不过是小事一桩，竟也这般苛待。
至于越冬口中那位早夭的胞兄，赵乾生于深宫，见惯了阴私诡谲，略一思忖便已心中有数。
此事多半与那两位嫡出的少爷小姐脱不开干系，甚至便是他们亲手所为，也未可知。
稚童之恶，最是不加遮掩，更何况是这般自幼锦衣玉食、自恃高人一等的嫡出子女。
只是空口揣测作不得数，要查，便要查得铁证如山，既不落人口实，也能叫人心服口服。
想起自己欲予他母亲一份尊荣，他却唯恐麻烦自己而推拒，赵乾心头更是温软。
这般宝贝，偏偏叫他遇上了。
——
马车缓缓停在许府门前，越冬跟着赵乾一同下车。
许承裕早已领着大夫人、府中诸位公子小姐，并一众仆役，在府门前恭敬候立。
越冬一下马车，便猝不及防看见许承裕那张堆满谄媚笑容的脸，如同干枯橘皮一般，只觉伤眼得很，下意识转头望向身旁的赵乾。
赵乾察觉他的小动作，偏头凑近温声问道：“怎么了？”
越冬怎么好把实话说出来，总不能直说他是被许大人丑到了。
之前也没发现这渣爹长得有这么磕碜啊？
但对上赵乾的俊美脸庞，感觉眼睛被洗涤的他心情很好地弯了弯唇角道：“无事，只是突然想看看你。”
入宫这一月，他几乎日日都能见到赵乾，不知不觉间眼光早已被养刁。
是以陡然再见许承裕这副模样，实在是因为由奢入简的强烈落差感。
其实许大人年轻时倒也算得上清秀，然而俗话说得好，岁月不饶人。
而眼下这岁月似乎尤其不饶他似的，使得许大人偏就是比旁人要难看许多。
赵乾先是被他的笑容晃了眼，随即目光扫过许承裕，瞬间了然。
心里好笑之余，他只觉得对方这般情态十分可爱。
索性今日本就要对外做足恩宠姿态，越冬方才将头转了过来，他便顺势抬手，将一缕被风吹乱的发丝轻轻别到他耳后。
越冬微微一怔，抬眼望进他的眼中，那双墨色眼眸里，似乎满满的全是他。
他若有所思，完全没察觉到自己竟未如先前一般躲开。
连日的相处，他早已习惯了赵乾的气息，这般亲近已不觉突兀。
而这一幕落在许府众人眼中，便是帝妃情深，如何可能有假？
许承裕心头大喜，立刻领着全家躬身跪拜，声音激动得发颤：
“臣许承裕，携阖家老小，恭迎圣驾！吾皇万岁万岁万万岁！”
“恭迎娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
“许爱卿平身，诸位平身。”赵乾语气平淡，并未如他所想那般热络。
许承裕满腔热情，瞬间便被这冷淡语气浇得凉了大半，却不敢流露半分不满，连忙恭恭敬敬将人迎进正堂。
一入正厅，越冬目光一扫，并未瞧见甘姨娘的身影。
她分明是许怡的生母，偏在回门这日不让她近前。
许大人其余几位妾室，连同各自子女却全都在场。
是谁故意这样安排，一看便知。
既然都如此挑衅了，那就不要怪他借题发挥了。
他故作疑惑地左右张望，随即转头看向赵乾。
“在找你姨娘？”赵乾一眼便看穿越冬这故意而为之的小心思，配合地沉下了脸色。
“许爱卿，怡儿的姨娘，为何不在此处？”
许承裕听见这话，又瞥见陛下脸色，脚步骤然一顿，眼睛快速扫了一眼四周，才惊觉甘姨娘竟未在场。
陛下因何而怒，这还用说吗？
许承裕心头咯噔一声，额头冷汗直冒，连忙拱手垂头回禀道：“回、回陛下，甘姨娘今日身体抱恙，在、在翠竹苑静养。”
“罢了。”
他未再追问，摆手让人回去坐着。
许承裕强自按捺着神色，沉着脸瞥向一旁的大夫人。
大夫人低低解释了几句，另一侧唇角却掠起一丝微不可察的讥诮。
越冬余光将二人神色尽收眼底，心底暗自发笑。
也不知他不在府中这段时日，许府究竟闹出了何等好戏。
否则这两人怎会将不合闹到台面上来？
方才他还在思忖怎么给许家上眼药，没想到他们两人竟这般“懂事”，竟上赶着将把柄送上来。
“既是甘姨娘身体不适，怡儿便去院中陪陪她吧。”
赵乾说着，抬手揉了揉他的头发，随后唤来两名内侍：“陪丽嫔去姨娘院里坐坐。”
又轻拍他的肩头，语气温和：“去吧，许久未见，多说几句体己话。”
越冬明白，他这是要单独处置许府的事，当即乖巧点头。
“陛下～”他凑近赵乾耳畔，声音又软又甜，略微拖长了语调，“记得答应臣妾的事，待会儿臣妾可要来找您讨的。”
言罢，他狡黠一笑，退后半步，指尖轻轻扯了扯赵乾衣袖，见他颔首，才转身离去。
他走得轻快，并未察觉到，身后赵乾望着他背影的目光里，那缕几欲掩藏不住的灼热。
——
越冬一进小院，便让院里的丫鬟小厮与宫里带来的内侍都守在院门口，只自己与甘姨娘进屋说话。
甘姨娘虽听了越冬的话好生调养，眼下的青黑已浅淡许多。
但怡儿身份若是暴露，后果不堪设想，她怎可能不忧心。
甘姨娘紧紧攥着手中的帕子，声音压得极低，先是问道：
“怡儿，你在宫里……还好吗？”
“娘放心，一切都好。”越冬声音温和。
甘姨娘略松了口气，看来上次在太后宫中，怡儿并不是骗她的。
随即又想起最担忧的一桩事，神色犹豫不安，期期艾艾地追问：
“那你……和陛下……你们夜里……”
越冬一看她这神情，便知她想问的是什么。
虽然他好像……额，压根没跟赵乾提过这事吧。
但他对此应该、大概、也许……嗯，心里是有数的？
毕竟都抱着睡了那么多天了！
越冬将逻辑捋顺，理直气壮地肯定答复：“他自然是知道的。”
甘姨娘这才松了口气，彻底放下心来，又细细关切他在宫里住得是否舒适。
越冬捡着能说的一一回了，甘姨娘瞧他面色红润，便知他没有说谎。
只是越冬虽不多提与陛下的相处，那偶尔流露出来的神态，却让甘姨娘心底隐隐忧虑。
她
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也曾与许父恩爱过一段日子，一眼便看得出，陛下是真的十分宠爱他。
眼下情意正浓，可将来……若是落得与她一样的下场，那可如何是好。
但见越冬这般高兴，她也不忍说这些扫兴的话，只与他说些家常闲话。
越冬抬眼看了看天色，快到饭点，赵乾该要叫人来寻他了。
他才与甘姨娘低声交待了几句话，甘姨娘震惊地抬眼看他：“怡儿，你方才所说……可是真的？”
越冬神色郑重地点头道：“此事关系甚大，还望娘小心谨慎些行事。”
甘姨娘先是慌乱，随后不知想到了什么，很快镇定下来，不多时便恢复了往常的神色。
“怡儿放心，娘一定会的。”
————
越冬回到饭厅时，便见赵乾已安坐主位。
一见他来，便温声招手：“怡儿。”
越冬自然地走到他身边坐下。
这一桌自然只他二人，越冬抬眼淡淡一扫，便将众人神色尽收眼底。
许承裕面色不虞，一腔怒火分明是冲着自家夫人和嫡子去的；
大夫人眼眶微肿，不知是在想些什么，低头不语。
许砚神色晦暗，脸色亦不如何好看，越冬进来时，极快地瞥了他一眼。
越冬敏锐地察觉到那眼神中一闪而逝的情绪，便大致明白先前发生了何事。
感情这人刚刚说的帮忙解决，是将查清许珩夭折一事丢给渣爹，又丢下一颗对许大人来说不啻于深水炸弹的线索？
比如说，如今正得圣宠的庶女早夭兄长的死，竟可能与嫡子有关？
“此事，到底是爱卿家事，朕不便过问。”
赵乾拿了干净帕子，为越冬擦不知从哪儿蹭上的一点灰，声音下意识便放轻了些。
然而话语虽轻，这份量于许大人来说，却是有如千钧：“只希望爱卿最后能给朕一个满意的结果。”
许承裕这才彻底明白，陛下这是铁了心要为丽嫔出头。
他之前真是糊涂，竟只以为抬高甘姨娘便够了，完全低估了这位丽嫔在陛下心中的分量。
当下便沉了心神，恭敬应道：“请陛下放心，臣定会给陛下一个交代。”
赵乾这才稍显满意，问起另一件事来：“那契书可找到了？”
“回陛下，已找到了。”许承裕用袖子擦擦额角的汗水，回头唤道：“李忠，将东西拿过来吧。”
管家李忠便走上前来，躬身双手呈上一只打开的匣子。
里面只有一张泛黄的薄薄纸页。
“爱卿打算如何处置？”赵乾微微颔首，看向许承裕。
许承裕心念急转，吩咐管家：“拿出来烧了。”
管家依言处理，火舌舔舐上那泛黄纸页，很快便将之燃成灰烬。
火光明明灭灭，映着于氏眼底压抑着的不甘与愤懑。
越冬对这效果十分满意，悄悄扯了扯赵乾的衣袖，等他低头靠近，才压低声音夸赞道：
“做得不错。你可以想想要什么奖励，回去就给你。”
比如之前赵乾觉得他抱着舒服，竟想让他陪同批奏折。
他因当初作为林清宴时的侍读经历，还有些莫名的不乐意。
但他现在觉得，今天这事办得不错，也不是不能考虑答应了。
赵乾眼睛微微一亮，低声道：“不可反悔。”
他说完便重新坐正，扬声让众人开饭。
越冬哼了一声，心道：狐狸一言，四马难追，居然还小瞧他。