太阳一出来，街口逐渐人来人往。
茯神坐在面摊上和薛山芜一人一碗牛肉面先解决解决温饱。
她用筷子戳起一坨炖得软烂的牛肉塞进嘴里猛嚼了几口仰头咽下，又挑了稀疏几根面条慢吞吞地吸溜，眼睛瞟着街上行人全当下饭的佐料。
却听得身后一桌子货郎打扮的人侃起了闲天。
一人道，“刘兄可知今早的太和殿可是热闹得很，听说那年近六十的安远侯竟当众痛诉圣上随意残害他儿子的性命，要满朝臣工与他做主呢。谁不知道老侯爷老来得子，有多稀罕这位英年早逝的世子。”
另一人接着，“这事儿说来似乎同端王殿下有关，幽燕城一下死了好几家朝中大员的儿子，说是都因着和那李滋走得近，邪乎得很呢！”
“刘兄还是莫要直呼端王姓名，此处人多眼杂。”
“你怕什么？这事儿到如今，城中谁人不知道？”
“不过说来咱们陛下也真是…被人当众驳了面子也没发作，还派人安抚了安远侯府上下。”
“你知道什么，那安远侯裴宗禹虽不如其父辈，却也是承袭着爵位的幽燕旧臣，他们那群淇左来的如今都站在了太后圣人那边，陛下还不抓紧自个笼络笼络人心，否则真叫是孤立无援…”
茯神抬眼看向薛山芜，见她只低头安静吃面。心想这位皇帝当得确实窝囊，早朝上才发生的事，午间便在市井里传开了，路边随便谁都能议论几句他的家事。
吃了几口肚子已经不饿，茯神干脆扔了筷子捧着脑袋看薛山芜吃。
两人方才在樱春家附近转悠了会儿，碰到几个邻居便打听了一通。
樱春果然不是京中人士，说是去年夏天才到这落雨巷安了家，短短半年多，想来没那么容易就成为英国公府花宴上的客人，只是这卢之维确实与此案牵扯，而樱春在这个时候出现也并非不可疑。
两人离开前还听那邻居大娘摇头叹气，念及樱春母子实在可怜，原是她家小儿子身染重病这才上京求医，却好些日子不见她们娘俩儿，也不知现今身在何处，病情如何了。
茯神想起那日见到樱春，她曾向自己打听孩童下落，两相串联，心中了然。
薛山芜食量大吃相却好看，但被茯神一直看着她好像有些不好意思。茯神笑眯眯地让她继续，不用管自己，可薛山芜心里想着案子却说自己胃口不太好不吃了。
茯神看着桌上摞起的三四个碗碟，羡慕道，若是自己也能这样大口吃饭，一定能同阿芜一样强壮，而不像如今，吃下去的都长在了身高上。
薛山芜摸了摸鼻子说你现在就很好。
店家见状过来收了碗筷，茯神说起正事，“冯万里的尸身…”她回想了下那层皮到底算不算得上尸体，“现在在何处，我们能验验吗？”
薛山芜摇头，“案下所有相关尸首全停放在烛龙目北贰司，大理寺的人无法接触到。”
“那可难办了…”茯神撑着脑袋，瞥见街上跑过一总角小童，眼睛微微睁大，“阿芜可知冯万里家住何处？”
“知是知道，只是昨日案发后已派人前往，并未发现什么可疑之处。”
“可查过他家中的戏文话本子？”
“话本子？”薛山芜不知道茯神所谓何意，却见她从凳子上站了起来，伸了个歪歪扭扭的懒腰。
“走吧阿芜，我们再探一次。”
初春如此，太阳将将出来了两个时辰便很快偃旗息鼓，天色时而转阴，下起酥酥小雨，街上烟雨蒙蒙，道旁商铺早早掌上了灯。
冯万里家住在元贞街上，离闹市也不过两个街口，一路上茯神从薛山芜口中得知，冯万里能从悦来去到岑楼说书是因为有端王引荐。
岑楼的掌柜曾言，虽是承了端王殿下的面子，可那冯万里也确有才能，不仅会说书，更能写戏，先前几折在悦来酒楼唱火的话本子，便是出自此人之手。
茯神想起昨日在岑楼听过的戏，更能确定心中猜想。
两人快到时，街面上的行人却忽而密集起来，似乎前头来了个百戏班子，正在沿街杂耍，二人不得不暂缓脚步随着人流缓慢挪动。
一片喧哗热闹，茯神被挤得头晕，脚下一个趔趄撞到了迎面走来的人。
“对不住对不住…”她连忙道歉，扶了扶被撞散的发簪，抬眼却愣住，“是你？”
来人逆着灯火，身形虽朦胧，却将周围的一切更映成了虚影，仿佛天地间只剩他那张色如春晓之花的脸。
茯神一阵头晕，细细看去，面前这位雌雄难辨的美人她貌似前些日子才刚见过。
“茯神？”薛山芜语气担忧，却让茯神记起来，那是开春时候闻真带着她和东方虬进山，绿野
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茫茫间曾惊鸿一瞥。
那人似乎也认出了茯神，笑道无妨。
世间竟也有此佳人，能叫天地失色，日月也无光似的。
“茯神你认得祝大人？”
“祝大人？”
“前阵子的新科探花郎。”薛山芜说罢面上却一怔，似乎对自己的话感到了疑惑。
“探花？”茯神头晕目眩，却越过祝青的肩膀猛不丁瞧见了一个熟悉的身影。
她六神立即归位，指着那人大喊。
“是樱春！”
二人来不及与祝大人辞别，拨开前头的人就朝着樱春的方向追去。
人潮涌向身后，数般影子斑驳倒退，茯神望着那就在眼前的人却好像无论如何也追不上。樱春身上的冰绡带着微凉的触感次次从她指尖溜走。
再快一点，再快一点…
就要碰到樱春的肩膀了。
可就在此时，樱春忽然停了下来，在茯神诧异的眼神下翩然回头。
周遭一应仿若暂停。
一滴泪从樱春的脸庞垂落。
她轻拢着衣袖。
娇花似的面颊却霎时开始枯萎，那些细嫩的皮肤逐渐斑驳脱落，如同霉湿的墙壁，前额上竟赫然出现了一片骇人的淤青，覆着伤痕的皮肤吹弹可破，似乎眉头微蹙便会流出惨痛的脓血艳艳恰似胭脂。
茯神牵住她的衣摆，“樱春？你…”
“娘子，那日的杏花可还开着？”她打断了茯神的话，嗓音如泣如诉，“可惜，我还有些事没做完…实是抱歉…”
说完便一把推开茯神转头没入人群之中。
茯神还欲去追，就地一阵狂风卷起青色的烟雾挡住了她的去路。青烟呼啸着升空，人群惊乱，尖叫逃窜起来，推攘间脚下不稳却被赶来的薛山芜扶住。
“我没事，快去追樱春！”茯神一指青烟幂处，薛山芜将她上下打量后便提刀追去。
茯神拍着胸口深吸了两口气，也要拔腿跟上，却被身后一人扯住了衣袖。她怒气冲冲回头却是鬼一样的东方虬。
“茯神。”他一手拽住她一手挠了挠眉毛，“你不知道那是什么，别去追。”
“难不成你知道？”茯神扯回自己的袖子。
“我知道。”
“那你倒是说啊！”
“是妖怪瘴母。”