沈萦竹愣着看了看萧泠洲，尴尬得说不出话来，恨不得找个地缝钻进去。
爬别人家墙头的事，简直闻所未闻。
萧泠洲没有缓过神来，他也不知道为什么——见到她就有些触动，心里隐隐地有些不自在。
方才抱住她不放手的举动，于情于理都不合适，可他偏偏这么做了。
“沈二小姐，这是何意？”他试图把问题抛向对方。
若是之前，沈萦竹现在应该马上装可怜，委屈到泪流满面，一如她与他的初遇。
可是现在，沈萦竹把小时候受的委屈都想了一遍，眼泪却一滴也挤不出来。
沈萦竹垂眸不去看他，低声说道：“你，你怎么在这里？”
萧泠洲紧紧地握着折扇，轻蔑地笑了笑：“沈二小姐方才叫得有多大声，自己心里没点数吗？莫不是当我聋了？”
沈萦竹的手臂蹭了蹭两边的胯：“我，我那不是想见你吗……”
“所以你就来爬我家的墙？”
“额……”沈萦竹本来也没料到会正面碰上他，她只是想在侯府院里种一竿竹子。
她想要他看到那竿竹子的时候，能想起她，能意识到有一个可爱的小姑娘还在等他。
她觉得：竹子本就生命力顽强，也好生长，院子里多出一竿竹子，也不会有多少人关注。
所以呢，她就这么站在了这里。
一个女子莫名其妙出现在院子里，怎么想都不是什么好事情。
她唤了碧波：“我没事，你把包袱扔进来。”
此时，比起沈萦竹，院外的碧波状态更是不好。
她冷汗涔涔一声都不敢吱，院内侯爷的声音她是听得一清二楚的。
这声音震慑感十足，透过厚厚的朱墙，径直传给了碧波。
碧波只能认命把包袱扔进去，怕殃及她这样的草民。
毕竟，里面有她家的姑奶奶，和别家的太爷爷。
哪一个她都惹不起。
院墙内，沈萦竹接住包袱，拿出了层层布匹包裹的一节竹子。
她瞥了一眼偏院的环境，还是几日前紧蔟的牡丹花。
她笑着说：“我来这里，是有一个交易要做？”
萧泠洲看着她手里的竹子，表示不解：“什么交易？”
沈萦竹走到一处苗圃旁：“我想要拿竹子换牡丹花，不知侯爷同意吗？”
萧泠洲刚想拒绝，却被沈萦竹怼了回去。
沈萦竹抿着嘴笑了，像牡丹花一样艳丽：“侯爷别不同意嘛，我是真的喜欢。”
“你看我家中平平，只有竹子，可我学不来竹子那样傲岸的节操，只想做牡丹这样的俗物，不必恪守礼教，但赴人间烂漫。”
沈萦竹此话的言外之意是：我没有那么多的心机，只想找一个如意郎君谈婚论嫁，仅此而已。
她明白，萧泠洲不想传出谣言的原因，是怕她贪恋他的权势，心中存有芥蒂。
她此番言语，是想让他放下戒备。
萧泠洲看着沈萦竹绝好的容颜，与牡丹花相映成景。
她脸上的妆粉似牡丹的艳丽，眼里荡的清波却绵软悠长，是世间不可多得的单纯。
萧泠洲相信了，但他没有表露出来，只是浅浅地笑了笑：“沈二小姐是不是忘了，我先前说过，竹子种在府中才最显风骨，你拿了这么小一节竹子是何意？”
“侯爷有所不知，这一段竹子是新生的，你看，还嫩绿嫩绿的，这样的竹子种在土里可以成活，过几天它就会长大，最后可以长成完整的竹子。这样，竹子就是种在您的院里了呀。”
沈萦竹捧着那节竹子，当块宝似的。
萧泠洲说道：“那你准备种在哪里？”
沈萦竹：“种在你的心里，好吗？”
萧泠洲那么一瞬间表情有些扭曲。
她是疯了吗？这样的话都能说得出来？
萧泠洲扭头就走，似乎并不是很想理这个疯子。
沈萦竹拦在当道，笑容还挂在脸上：“别生气嘛，我开玩笑的。”
萧泠洲走不掉，转而偏过头去，手绕起来，在胸前打了个结。
沈萦竹拉着他的衣袖，把他拖到了牡丹苗圃旁：“就种在牡丹花旁边好了，你看着我种。”说完还乐呵呵地看着他笑。
萧泠洲这副模样，有点像惹急了之后浑身带刺的刺猬，实则没有什么定力，一哄就好。
沈萦竹刨了个坑，把竹子插进去，再盖上土，压实，种竹子的任务就这么完成了，对沈萦竹来说轻而易举。
萧泠洲脸上看不出什么表情，默默地注视着沈萦竹种完竹子。
沈萦竹用包袱套着手，一点手都没脏，她可得意了，抬头对萧泠洲又是一个媚眼。
萧泠洲：“……”
沈萦竹说道：“我可种完了，侯爷愿意施舍哪一盆牡丹花给我呢？”
萧泠洲四处张望，细细挑选着牡丹花，视线最后停留在角落的那一盆。
角落里的牡丹花因缺少光照，个个矮小，连花都小了许多。
萧泠洲指了指角落的那一盆：“就那个。”
沈萦竹：“？”
萧泠洲又补了一句：“这么弱不禁风，跟沈二小姐你很配。”
沈萦竹：“？？？”
沈萦竹在心里已经骂了萧泠洲几百遍：他竟然在说我弱不禁风！
萧泠洲似乎猜到了沈萦竹的想法，他辩驳道：“第一次，你差点滑倒，掉了手帕。第二次，你差点坠湖。方才，你又从这墙头坠落。这整整三次，还不够说明你弱不禁风吗？”
他这番话说得有理有据，让沈萦竹无从辩驳。
这下生气的人变成了沈萦竹，她应道：“好好好，就这盆，我就是弱不禁风的牡丹，行了吧？”
沈萦竹正想走，面前却树立着一堵高墙，活似铜墙铁壁。
她千算万算，没算到自己回去的方式。
她眼珠子一转，没有想到妙计，又觉察到后面的人不为所动，怔愣住了。
空气似乎在一瞬间凝固。
最后还是萧泠洲打破这份寂静：“沈二小姐，你是想从墙上再爬回去呢，还是走正门啊？”
沈萦竹顺坡下驴：“自然是走正门。”
萧泠洲又调侃道：“走正门让人发现你的行踪可不好，会毁了你的清誉，我可担不起这么大的罪责。”
沈萦竹腹诽：你都有手段将自己的行踪掩盖得严严实实，我就没有吗？
这话当然是不可能说出来的，她还有保持好自己不谙世事的形象呢。
她说道：“侯爷放心，我会走得神不知鬼不觉的。”
萧泠洲派人开了大门，送沈萦竹到了门口。
只见沈萦竹四处张望，一旦有人，就缩回脑袋、躲在墙后。
直到大街小巷看不到一个人影时，她昂首挺胸地出了大门，没事儿人一样，脚步走得甚至有些轻佻。
就好像这不是安浔侯府，而是她的家一样。
萧泠洲轻笑一声，心道好一个神不知鬼不觉。
他目送沈萦竹离开，啪的一声关上大门。
他这样子，像在……关门放狗。
——
沈萦竹出了安浔侯府，就前往方才爬墙的小巷。
碧波手里拿
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着不知哪来的一块破布，在擦那个石雕。
沈萦竹满脸疑问：“你这是干什么？”
碧波一惊，脸色极差，仿佛已经魂飞魄散，她畏畏缩缩道：“方才小姐踩脏了石雕，奴婢怕被人发现，就想着擦擦。”
沈萦竹回了一声：“哦。”
沈萦竹觉得这一声——应该是没有什么怪罪的意思的，不知怎的，传到碧波耳中就变成了罪无可恕。
碧波“哄”的一声跪下，反复念叨着：“奴婢罪该万死。”
沈萦竹问道：“罪在何处？”
碧波答道：“不该偷听小姐和侯爷讲话，也不该擅自擦这石雕……”
说到这里，碧波终于抬头看了沈萦竹一眼。
沈萦竹脸上带着盈盈笑意，手里还抱着一盆牡丹花。
心情——似乎不错。
碧波愣住：“啊？”
沈萦竹觉得没有必要跟她解释清楚，毕竟刚刚的场面属实有些微妙，只听声音恐怕听不出个大概。
她只是拉起了碧波，笑道：“走，我们去买衣裳。”
碧波：“啊？？？”
碧波没有料到沈萦竹不生气，甚至还有点高兴，买衣裳的事还记得那么清楚。
她心里暗自道：错觉，一定是错觉！
但当她走进成衣铺，一堆衣裳展现在面前的时候，她才发现这不是错觉。
她说道：“小姐，你为什么对我这么好呀？”
“我一直都这么好，你现在才知道吗？”
这真正的理由——跟萧泠洲玩开心了，沈萦竹是怎么也说不出来的。
她笑眯眯地转移了答案，逗得碧波喜开颜笑。
——
最后，衣裳也买完了，沈萦竹抱着一盆牡丹花，踏上了回家的路。
在途中，她看见了一个姑娘，戴着幂篱，踏进了绣芳楼。
此人的身形竟然与沈怀蓉一致。
沈萦竹悄悄跟碧波说：“那个是我阿姊。”
“小姐不会认错吧？这里可是青楼。”
“从小到大生活了那么多年，她的身形我还认不出来？”
沈萦竹挥了挥手：“走，跟上去瞧瞧。”
碧波却拉住了沈萦竹：“小姐你直接闯进去是不是不太好？会被人认出来的。”
于是，沈萦竹也买了一顶幂篱，将牡丹花盆暂时安放在了门口。
她就这么自在地踏进了绣芳楼。
她的身形窈窕，仿佛出水芙蓉，不用刻意扭捏，就已经尽态极妍。
说是这绣芳楼里的舞姬也不为过。
她轻易地便融入了这样的环境，没有引来丝毫关注。
沈萦竹跟着沈怀蓉，从外厅移步至内厅，再看着她走上绣芳楼的二层。
不料，她与一位公子擦肩而过，她的幂篱堪堪被他腰间的玉佩勾落。
这下来得不巧，沈萦竹觉得自己的头皮生疼，一时都想骂他，可想到她不能让别人发现的事实，却又暗自作罢。
她急忙捡起那顶幂篱，就要往头上套，却发现那位公子一直盯着自己看。
难不成是认出自己了？
站立良久，那位公子开了口：“姑娘恕罪，某无意为之。”
沈萦竹这才放心，她心说：你没认出来你一直看着我干什么？真是个碍事的。
这下好了，人也跟丢了，等会儿要一个个偷听了。
沈萦竹戴上了幂篱，在幂篱里面给了他一个白眼，就走了。
那位公子还愣在原地，迟迟没有回过神来。
他伸手摩挲着腰间的玉佩，暗自道：是你吗？你回来了吗？