三月初六，尧城。
尧城多低山，南鸣山则是其中最高的一处，花家仙府桃花坞便坐落于南鸣山脚。此地与尧城最中心只有一水之隔，俗称“一水分二色”，东侧为洞天福地，西侧为繁华市集。
隔水望去，几十里桃林层层叠叠，中无杂树，漫山遍野，如云如霞。
每年春三月，桃花坞上下芳菲成片，粉霞连天，花家都会召开揽春佳宴，邀仙门百家来桃花坞赏花论道，饮酒踏春，因此每逢这时节，南鸣山脚下的桃叶渡口总格外热闹。
这渡口为花家独有，平日里只允许花家自家人登船渡河，现如今却有大小无数船只挤满河道，排列有序。花家早提前半个月派人打点附近商号，给了银子叫商船改道而行，又清理河底泥沙，捕捞杂草，只为着将揽春宴办得气派又漂亮。
林风篁站在船头，看着对岸浩浩荡荡负责接待的门生，心道：“有钱。”
花家确实有钱，且不论自家整条街的商铺，单凭尧城各大商会行当，花家都有份额。加上尧城与人间皇城比邻，花家依托河道，没少替王孙贵族采买各种稀奇物件、仙门法器，因此单论财力一项，花家比易、林两家不遑多让。
姑苏与尧城相去不远，因此林家为最早到的几批宾客之一。林风篁并林听朔等三四十余人跟在林项华身后，单是她们一府就占了十余条船，水上金红一片，好不气派。
此等大型宴会，参与人数越多，越是彰显出对承办者的重视，也有对自身实力的炫耀，因此林家一到，场上便如同被烈火覆盖，风头直接压过岸上东道主花家，引得其他仙门修士频频眺望，只觉个个精神挺拔，目光灼灼，暗自赞叹不愧是大宗之后。
林家众人的马匹行李另几艘船单独运来，牵去喂水草安置，待她们下船，岸上早站了几名自有花家门人，遥遥等候。
为首的是一名二十四五岁的女子，紫衣金带，衣上却没有绣着桃花纹。林风篁心中了然，知道这是一名外姓门客，却又不由得好奇，花宗主怎会派一名外姓门客来接待。
林家向来不拘礼，行事随性，林风篁却知道花家最在乎血脉传承。外姓门客别说不能在衣上绣家纹，就是日常修炼也不能接触本门最上乘的心法，店铺自有本家门生打理，外姓与旁系子侄只能做些杂活。至于接待，更是只能有宗主血亲来做，以表重视。
花家虽一向不服林家，对于驻地划分也一向颇有微词、不满林家占了大头，但林风篁也清楚，花飞凌绝不会在明面上与林家过不去。
林家虽不比别家广收门客，但自家门生每个单拎出来都是个顶个的好手，曾有好事者记过数，江南一带凡有妖鬼作乱，十起有八起是林家人来平息的。不仅如此，林项华还花大价钱在驻地建造两百座烽火台，日夜燃烧成堆的灵石监视妖鬼异动，妖鬼出，烽火起，林家至，后又与陆家软磨硬泡许久，在太湖附近建了一百座，两家合力看守。
因此，除了尧城驻地，江南可以说有八分守地都有林家的身影。如此势力之下，花家无论如何，面上不能与林家闹翻。
是以，若非这名门客另有身份，林风篁都要怀疑花飞凌是故意给人难堪了。
林项华显然也通晓花家做派，她虽不认同这种亲疏有别的观念，却也知道这是人家的规矩。她不由得挑眉打量那名女子，见她身量高挑，举止利落，谈吐潇洒，不卑不亢，心中倒是点了点头，暗道有几分本事。
这女子自称姓扈，名为江离，是花宗主身旁副使。她三言两语便解释清花飞凌正忙着布置宴会，并非有意怠慢，生怕误了林家船只早早叫她在此等候。
说着，扈江离错开身，身后跟着的居然是花飞凌的女儿花凭澜。扈江离笑着亲自接引林项华，又命花凭澜招待林风篁等人，林风篁这下明白过来，此人怕是花飞凌的心腹，不然一名副使哪里使唤得了花凭澜。
她听扈江离在前面同林项华介绍又引导，一席话说下来漂亮又真诚，圆滑却不叫人生厌。林风篁听了暗道难怪花飞凌这番赏识，此人果真有些本事。
扈江离一路将她们引到芳菲殿，两侧谭木桌案整齐排列，鲜果茶点精致清香，就连用来盛放果皮的小碗都精雕细琢，价值不菲。林家被单独辟出一排在左侧，林项华的座位紧挨着主家，每一桌上都放了一盅新鲜的甜水，各色蜜饯茶果比着其他桌上的都要精细几分，还泛着细细的热气。
扈江离笑道：“宗主知道林家众姐妹久居姑苏，饮食偏爱清甜，特意叫人单独备了些开胃点心，唯恐招待不周。”
林风篁听到身后有人轻笑，低声不屑道：“无事献殷勤。”
那声音不大，却足够叫林风篁与她身边的林听朔听到。说话的正是林从懿，此人天生一副暴脾气，向来有话说话，嘴刀子了得。
林风篁对花家向来没什么好感，因此听得心中畅快，翘起嘴角。旁边林听朔到底知道上门做客不好凡事做绝，赶忙背过手冲林从懿摆了摆，又狠狠拉一拉林风篁，叫她别乱说。
正这时，一女子从后殿转过来，紫金大袖袍上桃花灼灼，金线璀璨，正是花家宗主花飞凌。她露出一个亲切的笑容，紧走几步上前同林项华热情寒暄，又是问候近况，又是夸赞林风篁。
林风篁站在林项华身后，脸上挂着礼貌的笑容听二人寒暄，眼睛却不住得打量她。这花飞凌天生一双凤眼斜飞，细眉上挑，因此纵然笑着，也有种皮笑肉不笑的冷淡，叫人并不真心觉得亲切。
花飞凌与林项华同岁，林项华做宗主时，花飞凌母亲还在任上。林风篁曾听林项华说过，花飞凌自小处处同她比较，偏处处又叫她压了一头，就连做宗主都比林项华晚上好几年，见了面还得向她行晚辈礼，着实憋屈了好几年。因此，林风篁此时怎么看怎么觉得，花飞凌那笑都像刀子，一刀一刀地往肉里扎。
可惜花飞凌将林项华当对头，林项华却向来看不上她，就连两家门生都不对付，但凡碰面，必然掐架。两家离得又近，因此互相之间没少结梁子。
林风篁听着二人虚情假意、明夸暗讽地客套了半天，神色渐渐不耐烦起来。等好容易落座后，只听门口有人通禀：“悬门易少主到。”
听到易飏的名字，林风篁顿时精神一振，立刻扭头。只见易飏独身前来，大红校服上火纹跳动，腰封紧收，坠一枚五色宫绦，足蹬皮靴，越发显得整个人蜂腰猿臂，鹤势螂形。
她笑着向花飞凌问好，道：“花宗主见谅，悬门近日事务繁忙，周围不太平，母亲实在是抽不开身，又不好拂了花宗主宴请美意，特意叫我前来给您赔罪。待忙过这阵，母亲还要设宴回请，到时候还请花宗主务必赏脸。”
易骁本人没来还好，可只易飏一人到场，连个跟随的门生都没有，着实是有些令人难堪，叫人觉得易家不重视。连林项华在旁边见了都轻轻皱了皱眉，低声道：“易骁怎么想的，居然叫文濯一个人来。”
花飞凌却好似浑然不觉，她笑容长在脸上一样道：“这有什么，原不是什么大事，不过是一年到头各家也聚不到一处，找个赏花的由头叫大家来坐一坐，放松放松。易少主能赏光来参加，已是蓬荜生辉，哪里敢劳烦易宗主亲自设宴，倒显得生分了。”
林风篁听着，心中暗自佩服：“这番话若要我说出来，还不知怎么唾弃自己，怎的花宗主就能说得面不改色，还如此自然流畅？看来娘平日说她这人口齿伶俐，不是假话。”
她这样想，偷偷跟林项华咬耳朵道：“娘，你看易飏都能自己参加集会，一个人代表一个宗门呢。下次你有不想去的集会便叫我去，怎么样？”
林项华斜她一眼，悄声道：“你不是最烦这种场合，说来参加的人全都三脚踹不出一个屁吗？”
林风篁“嘶”一声，用气声狠狠道：“那不是年纪小吗！你叫我去，我肯定不比易飏应付得差，保证不给你丢脸。”
她二人在这里咬耳朵，那便花飞凌同易飏寒暄几句，最后道：“林宗主，易少主，我先去别处盯着。大家都别拘束，随便走走看看，春光正好，可别辜负了。”
花飞凌一走，林风篁立刻蹿起来朝易飏扑过去：“你可算来了！”她扑到跟前给了易飏一巴掌，拍在她肩头：“行啊你易飏，挺人模狗样的！”
易飏赶紧躲开，先跟林项华问了好：“林姨。”然后一把制住林风篁：“你给我老实点，别人来疯！”
身后林家众人嘻嘻笑道：“大小姐，你平日在家念叨八百次焱灵君，动辄就‘换做易飏，她便如何如何’，怎的真见了人家你却不说好话？”
林风篁有些羞恼，却仍嘴硬道：“本小姐这是让她别太骄傲，懂不懂？”
林项华笑着问道：“怎么只你自己来？你母亲可好？”
易飏苦笑道：“娘还好，繁忙却是真的，都半个月没回照夜城了，天天与其他几城长老在一处议事，也不知说些什么，吵得厉害。加上悬门近期不知怎的，各种妖鬼动荡不安，人手都被调走了，只得我自己来。”
林项华先是诧异道：“怎就忙成这样？”随即又摇头：“再不够也得派几人跟着你，这一路上总得有人照应你。易骁真是，越活越回去了。”
易飏笑了笑。
林项华转头又安慰她：“宗主哪是这么好当的，你家人多地方又大，几城长老都不是你们本家人，说轻了说重了都不合适，难免更难管。等忙完这几日，请你母亲来姑苏坐坐，我带她散散心。”
林风篁心中惦记着旁的事，早等的不耐烦，待林项华一说完便赶紧打断道：“好啦好啦，娘你要见骁姨自己去找嘛，易飏你来，我有事同你说。”
林项华笑骂几句“小兔崽子”，道：“去吧去吧，不见面总念叨，见了又是吵。赶紧走，我乐得清净。”
她说完，又吩咐林家其余众人道：“都各自散了，愿干什么就干什么，别光坐着拘着，带你们来是散散心，又不用逢迎旁人。”
众人得了她的话，顿时欢笑着散开出去。林风篁笑嘻嘻的，拉着易飏出了芳菲殿，拐到没人的地方立即压低声音，道：“怎么样，找到没？”
她说的自然是牧归荑的身体，易飏心中明白，道：“别提了，我沿路都找遍了，还借口要去更衣特意多绕了些路，前厅后殿我都看过，半分波动也没有。”
她说着，从袖中拿出一枝桃花，花瓣上的露水剔透，盛着整日春光。易飏道：“小雪说这是潇湘君送给陆太祖的，她偷出来做了在上面放了阵法改造，让它能对旧主产生波动。她这改得能不能用啊？别是坏了。”
林风篁道：“不可能，你还不知道她，平时懒散就算了，既然拿出来给你就说明能用。肯定是咱们找的地方不对，再在别处看看。”
易飏提醒道：“别处可就是花家后宅了，咱们随便往人家内院跑，叫人看到可不好。”
林风篁道：“那又怎样，别叫人看到就是了——我有个法子，等宴会开始，你借口出来更衣，我则干脆不去，反正娘在呢，用不着我。到时候大家都在前面赏花，咱们就进去找，叫小雪给咱们望风。”
易飏翻个白眼：“又是更衣，我一天要更八百回衣吗？”但想了想，觉得也没有更好的法子，只得同意了。她有些酸溜溜道：“还是你自在，宴会想不去就不去。上次去琅琊也是，你不想听姚宗主念经就偷跑了，我可是被摁在那硬生生坐了两个时辰。”
宾客盈门，整个芳菲殿琴声幽幽，笛音袅袅，人来人往，好不热闹。林风篁早早跟林项华通过气，说自己不想在宴席上干坐着，得了林项华允准后便跑进桃林里，折了枝花在手里转。
过了好久，芳菲殿越来越热闹，正当林风篁等得心急，易飏终于拉着陆雪更匆匆赶来。她不等站定便气喘吁吁道：“小雪听我说找不到，骂咱俩笨，她说她来找。你来！我看你有多聪明。”后一句话却是对着陆雪更说。
陆雪更从她手里揪走花枝，提醒道：“我原话说的是‘就是给猪也能找到了’
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，并没有说你笨，你不要冤枉好人。”
林风篁笑道：“你怎么来这么晚？太湖离这里也不见得有多远。”
陆雪更道：“出门前同爹吵架，他不让我来，叫我在家反省。”
林风篁“诶”一声，道：“那你......”
陆雪更一脸无所谓道：“我说他要不让我来，我就自己挖地道过来，到时候灰头土脸的，别嫌我丢人。”
林风篁与易飏同时“噗”地笑出声，又赶忙捂住嘴。陆雪更耸耸肩，并不理会二人，只走在前面带路。
越往深处走，芳菲殿的乐声人声渐渐退去，周围越是安静起来，甚至能听到花瓣落下的声音。三人均是修士中的好手，自然个个屏息提气，几乎脚不沾地，小心翼翼向后宅走去。陆雪更有时停下端详手中花枝，闭目感受着什么，睁开眼后便朝着一个方向直直而去。林风篁与易飏均是大气也不敢出，紧紧跟上。
林风篁落在最后。她越向前走，忽然没由来一阵心慌。她脚步不由得缓下来，四处看看不见人影，再看二人离她越来越远，终于忍不住出声叫住她们：“哎，我说......”
俩人一前一后回头看她。易飏道：“怎么？”
林风篁张了张口，话到嘴边却又不知怎么说。她无措地站了片刻，眼见着易飏有些不耐烦了，才吞吞吐吐道：“不然，咱们别进去了，没准尸体就在外面，只是咱们没仔细找。”
此言一出，易飏表情顿时怪异起来。陆雪更提醒道：“就在内宅，阵法不会有错。”
林风篁也说不清自己那没有来的心慌是怎么回事，只觉若要说给她二人听，易飏必定大肆嘲笑自己。她正犹豫着，只听好死不死，易飏嗤笑道：“哎，你不会是怕了吧？”
林风篁立即反驳：“你才怕了！”
易飏“哼”一声，抱臂轻蔑道：“我怕？我可没有改主意不去。你若是怂了就在这里站着望风，我自己去便是。”
林风篁如何能忍，立即将一切抛之脑后：“你才怂了！去就去，谁怕谁！”
三人于是潜入内宅。
没过一会，陆雪更便停下脚步，指指面前屋子，意思再明显不过：到了。
她把花枝放在二人手里，示意她们放出灵力感受，林风篁睁大眼，见那花枝外表并无任何变动，放在手中却像一颗珠子一样不断弹跳。她看向陆雪更，后者耸一耸肩，表情无辜地看回来，眼神无声道：“我说你俩笨，你们还不信。”
易飏拍拍她肩膀，自己率先上前，小心拉开门，确认里面没人后冲她们摆手。三人跨过门槛，却发现这里居然是花家的祠堂，最上方的位置是空的，显然是因为太祖花期凤还在世，下面则是花家历任宗主与直系门人的牌位。陆雪更将花枝放在掌心默念几句，那花枝越颤越明显，最后倏地飞出去，撞在供奉牌位的壁龛上。
三人对视一眼，都有些惊讶，显然是没想到牧归荑的身体就在眼前这么明显的地方。
陆雪更走上前仔细观察四处，从左走到右又走回来，时不时在墙壁上敲来敲去，最后在正中央听到中空的回响。她四处摸索却没发现什么，于是在原地站定，思忖片刻后忽然转身，趴在地上找来找去，最后摸索到桌案。
林风篁与易飏大气都不敢出，一个个睁大眼睛，期待又有些紧张地看她忙活，看着她在桌案四周摸索，不知碰到什么，微一用力，只听见轻微声响，面前壁龛忽然挪动。
三人屏住呼吸，眼睁睁看着牌位连通整面墙壁一并挪开，看到满目桃花，银丝葳蕤。
陆雪更拉一拉她们，示意她们事不宜迟，赶紧动手，于是两人赶紧回过神，小心翼翼上前抱起尸身，陆雪更又将一切复原，小心抹去痕迹。三人赶紧离开祠堂关好门，陆雪更拔出问心剑在当地刷刷画出一个阵法，小声道：“缩地术，直接开到溶洞，快去。”
二人点点头，林风篁飞出一只自在观给她，压低声音道：“替我们看着。”
陆雪更点点头，林风篁与易飏一前一后迈进阵法。一阵天旋地转，等她们再睁眼，眼前是熟悉的景象，正是当初的溶洞。
二人对视一眼，点点头，一前一后抬着那身体进到洞中。林风篁走在后面，她刚一迈入，忽见那缠满桃花的身躯猛然一动。她吓了一跳，只见丝丝缕缕金光从洞中飞出，倦鸟归林一般没入身躯之中，金光流动，花落丝褪，层层叠叠露出内里，露出一个女子年轻安静的睡颜。林风篁睁大眼睛，看着银丝并桃花潮水一样向她心口涌去，最后凝成一朵怒放的碧桃花，静静飘在半空。
洞中传来幽幽一声叹息，易飏立即看向四周，小心道：“潇湘君？”
她四处打量，却发现那叹息声是从身后那具身体中传来。牧归荑的声音如一缕游丝，细细叹道：“多谢二位小友。我既身魂合一，又将多年秘密尽数道出，再无什么旁的牵挂。只是有一事，还要再劳烦两位一次。”
易飏道：“您说。”
牧归荑轻声道：“这桃花乃我毕生绝学扶千蕊所化，其中记载了如何使用操控它。我希望你能将它拿走，日后找一个你觉得合适的人，传给他。”
易飏一怔，但还是道：“好。”说罢，她拿过那只桃花，小心放入乾坤袋中。
牧归荑的身体上出现一个个光斑，随着光斑慢慢张开，她的身体也在慢慢消散。牧归荑慢慢道：“世道多艰，人心多险，两位小友，保重。”
她的声音渐渐弱下去，如一曲尽，余音散。随着最后一个字落下，牧归荑的身体彻底散开，倏地化作无数金蝶，在溶洞上空盘绕几周，最后顺着黑水河，如同点点灯火，飞向远方，飞向未知。
她终于自由了。
两人目送蝶群离去，直到再也看不到半点踪迹，才收回目光。她们对视片刻，还未来得及说什么，林风篁忽然皱眉，一只金鸟落在肩头。
陆雪更的声音从里面传出，她简短道：“赶紧回来，有人发现身体不见了。”