溶洞石室内，三人并牧归荑席地而坐。小石人在牧归荑身旁百无聊赖地滚来滚去，地上花瓣被带起又飘落。
牧归荑沉默的时间太久，久到易飏有些不耐烦了。她支着下巴，歪头道：“潇湘君，您叫我进来一同坐，就是让我看您坐在这里参禅悟道吗？”
这话无礼，牧归荑却并没有生气。她甚至一本正经摇摇头道：“不。只是太过复杂，一时不知从哪里说起。”
易飏“哦”了一声，理所当然道：“不知从哪里说起，那便我问，您来回答就好。”
牧归荑认真思索一下，居然点头道：“好。”
林风篁若有所思地看着易飏。
易飏于是道：“第一个问题，您说是花太祖是您的弟子，她杀了您，而您成为残魂出现在这里。这中间省略的东西太多，我不明白，劳烦您替我解惑。”
牧归荑叹口气，道：“这不算什么。若是放在从前，我直接叫你们看到就是了，可惜我现在连维持自己的形态都勉强，只能说给你们听。故事很长，你们别嫌烦。”
易飏道：“洗耳恭听，自然不嫌烦。林风篁你坐好，别坐没坐相的，没礼貌。”
于是牧归荑开始慢慢讲，从她如何救了花期凤，到如何二人决裂，分道扬镳，再到最后如何死于一副毒、一支簪。她讲得断断续续，有时颠来倒去，重复着同样的话，三人也只是耐心听着，并不打断纠正，直到听到她讲自己慢慢失去意识，才纷纷轻叹出声，却谁也没说什么。
牧归荑道：“......意识消散的前一刻，我能感到扶千蕊在周身游走，我感觉自己仿佛受了什么指引，慢慢聚在那一丛桃花上。后来我沉睡了很久，我能感到自己的身体已经死了，但我并没有化为鬼，我无法离开栖身的桃花。不知又过了多久，我听到有什么声音，像是水流，但我无法动弹，等我能睁开眼，便已经来到了这里。”
林风篁道：“怎么来的，您不知道吗？”
牧归荑摇头。林风篁便不再问，只道：“那后来呢？”
牧归荑道：“后来，我慢慢凝聚出现在的身体，也能慢慢离开桃花丛，在这溶洞里活动了，只是我仍无法离开，方才那一击，已是这具残魂留下的最后一丝灵力。我没法探查外面，只能靠着在洞口的观察，得知这里是滇南一带，再后来小石头就成了精，天天来找我。它给我讲外面的事情，还总带东西给我。我便是从它的描述中猜到，此地是黑水河附近，这个溶洞之下的暗河，便是黑水河了。”
她讲到这里，抬头看着三人，道：“关于黑水河，你们可知道些什么？”
易飏道：“仙门中有句说法，叫‘一水分阴阳，二谷定乾坤；三山平地起，仙都照仙门’。二谷是陆家铸剑谷与林家二十三弦谷，三山则是太苍崩霆峰，尧城南鸣山与天墉点苍山，仙都便是我家白玉京了。至于这一水，众人皆晓得是黑水河，但从来都只到是为着凑数顺口加进去的。怎么，难道它还有什么说法吗？”
牧归荑道：“我也是死过一次才知道，这黑水河下游，流向鬼蜮。所谓的一水分阴阳，不过是生死之隔，这也是为何我能在此地慢慢休养生息，残魂非人非鬼，两界不收，但在这阴阳交界处，却能给我一个喘息之地。”
林风篁“啊”了一声，恍然大悟道：“怪不得我没法感应到飞入洞中的自在观，原来这里已非生人所在地。”
她说着，下意识看向地上水渍，又道：“也就是说顺着黑水河一直走，就能走到鬼界？”
牧归荑点头道：“不错。”
易飏立刻道：“你干嘛？我跟你说你想都别想，老实给我在人界待着。”
陆雪更忽然道：“潇湘君生前未向花太祖说出口的惧怕之物，便是天道了吧？”
几人都向她看去，陆雪更自顾自道：“您说林太祖与我家太祖都是被天道害死的，所以您隐居不出，便是早早看透，不想落个同样的下场。花太祖说您灵台清明，怕的是世间污浊，这话只说对了一半——您确实灵视极高，灵台清明，这与您一见面我便看出了，与之相对应的，您对一切怨气煞气都极为敏感，灵视于您是一把利刃，伤人也伤己。但花太祖没猜中的是，您是怕自己也被天道盯上，早早被收走。”
“收走”二字一出，林风篁与易飏纷纷皱眉道：“为何是收走？”
陆雪更眼神晶亮。她捡起一根树枝，在地上乱写乱画，道：“猜测。自来灵力流转，如同万物生生不息。雨落入海，蒸腾聚云，云复成雨。万物循环为天地法则，断没有源源不断之说，灵力也应遵循这一法则。既然如此，天地间灵力从何而来？”
林风篁恍然道：“所以你的意思是，灵力就如雨水一般，需有聚有收，才能落在世间为人所用。”
陆雪更道：“不错。原本我一直想不通它到底如何运转，听潇湘君方才提到林太祖身归天地，忽然有了灵感——若是林太祖形魂都如海水蒸腾，收聚于天呢？以太祖修为，所化灵力能滋养万物，这才叫符合天地循环，此消彼长。”
她说话间，牧归荑便屡屡看她，听她说完，牧归荑更是忍不住，问道：“这些你都是从哪看来的？”
陆雪更道：“想来的。怎么？”
牧归荑的骷髅脸上露出复杂的表情：“单想便想出这些？”
陆雪更莫名其妙道：“感兴趣，想知道，便去想。有什么不对吗？”
牧归荑摇头，黑洞洞的嘴咧开笑了笑：“没什么不对，很好，你说的很对。我成名后很多年才知道这个道理，你却能想出，很不容易。”
陆雪更却道：“人各有志，术业有专攻，这没什么。”
易飏插嘴道：“既然如此，潇湘君您为何不与花太祖说实话？为何不告诉她真相？”
牧归荑看过来，反问道：“林瑛为何不告诉林家人真相？”
林风篁接道：“您说是怕后人重蹈覆辙，落个同样的下场......难道说，天道的真相不能被人察觉，一旦察觉便会被收走？”
牧归荑道：“不错。若你是天道，你会让众人知晓吗？让人知晓辛苦修炼一生就是为了被收走，谁还会去修炼？没有人修炼，如何通过‘炁’来维持万物流转？”
林风篁：“炁？那是什么？”
牧归荑慢慢道：“万物兴衰存亡，这一切运转都需要依靠炁，而炁同样，也需要通过收割来获得——当一件事物也好、人也罢，盛极而衰之时，所产生的波动、造成的种种巨大影响，都可以化作炁。灵气也是炁，怨气、煞气、阴气也是炁，好比是干柴与湿柴，左不过都是燃料。”
林风篁立刻想到什么，道：“天地炉便是......”
牧归荑道：“正是。你道天地炉为何炼化万物，为何引厉鬼入炉身，为何要燃烧——是为了天道运转啊。”
她看看三人，叹道：“天要万物生，便有人鬼各异；天要万物亡，便有各族以身殉道，反哺滋养。若仅是这样，不过是尘归尘，土归土一场，可这万物如何运转，却是不是万物说了算的，而是天道。”
林风篁道：“这怎么说？”
牧归荑道：“俗称盛极必衰，可若未到盛极便衰呢？若一物盛也好衰也罢，并不是自然发生，而是天道自以为的‘时候到了’呢？”
林风篁立即道：“您的意思是，有些炁并未到被收割的时候就被早早收走，万物的流转并不是遵循生长规律，而是背后有人推动？”
牧归荑没说话，只是轻轻点头。
林风篁道：“这些，您都是从何知晓？”
牧归荑苦笑道：“傻孩子，林瑛这样的人物，若真的明白了一切，会什
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么也不说吗？自然是她以身证道，我才知道这一切。也是如此，从那以后我便停下了修炼，隐居燕雀林，只盼得能躲过一日是一日。”
易飏忽然道：“那您为何告诉我们这些？您说天道真相不可被察觉，您却告诉我们，这是什么道理？”
牧归荑道：“此地非生非死，乃阴阳之外、天地不管之处，不然我也不会贸然同你们说这些。出了个这洞，再不要与外人提及此事，不然别怪我没提醒你们。”
陆雪更若有所思道：“阴阳之外，天地不管？”
林风篁忍不住道：“不要提起，怎样算提及？不说出口用手比划算不算？写纸上算不算？打暗号算不算？”
牧归荑一愣，没忍住笑起来。她笑得极开心，整个身子都在颤，只不过这样的举动出现在干尸身上很诡异就是了。她边笑边道：“你还真有趣，和瑛姐一个样子，她当年便也是如此爱钻空子，有一次还——不让你提，自然是叫你不要明目张到处乱喊，你像瑛姐一样，把它藏在琴谱、或者其他什么地方中不就好了？”
林风篁“啊”了一声，也笑了。
陆雪更忽然道：“潇湘君，您说的话恐有相违背之处。”
牧归荑看她，陆雪更继续道：“您说天道有规则，遵循维持万物运转这一准则，可您又说，天道有自以为时候到了的情况——若前者为真，天道只是规则，没有自以为一说，若是后者为真，天道遵循规则一说便不成立，因‘自以为’一说有个人意识。既然如此，二者岂不相斥？”
牧归荑道：“不错。”
陆雪更道：“若您所说都是真的，那便只有一种可能：这世间不止一个天道，或者说，有人在‘替天行事’，收割万物。”
牧归荑终于慢慢浮现出一丝微笑，道：“不错。”
易飏追问道：“是谁？”
牧归荑摇头，道：“我不知道。”她见易飏扬眉，一副并不相信的样子，平静道：“我确实不知道。这仅是我的猜测，不然我也想不明白因何会这样。凡人朝堂之上有雷霆雨露俱是君恩之说，同样，万物生亡均是天意。可能有人认为，自己做的正是顺应天意之事吧。”
林风篁嗤笑道：“潇湘君，您这话我就不赞同了。人间尚有改朝换代，若一切顺应天意，您为何会出现在此？您不应该早就神魂消散了吗？”
牧归荑一怔，林风篁继续道：“先前小雪说您执念不散，附着一物，保有魂魄，您没有否认。后来您又说此地为阴阳混沌地带，我当时就在想，您既然能在这规则之外的地方存活，您自己便是规则之外之人，既然如此，天道为何会容忍您这样一个规则之外的人留存至今？”
牧归荑沉默许久，慢慢道：“我并未想过。你道是为何？”
林风篁眼中闪烁着精光，道：“我道天地准则并非完全如您所说，我有些自己的猜测，您要不要听一听？”
牧归荑道：“请讲。”
林风篁一字一顿道：“所谓天道，其根本之理在于维护万物运转，为达这一目的，须得收割各种炁，若炁不足以推动运转，天道便要主动做些什么来促成炁的产生。所以并不是天道‘自以为’时候到了，它只是需要炁来维持运转罢了。而人世间，灵气乃是稀世罕见之物，放眼整个仙门也只有太祖一人被收走，您又说怨气、煞气也是炁，也可被收走，这些则是更好获得的东西——人死有怨，妖亡生煞，鬼灭聚阴。灵气如干柴，痛苦如潮木，若没有灵气，只需让人、妖、鬼痛苦挣扎便好，因为痛苦本身也是一种炁。所以厉鬼被炼化，人世被折磨。”
牧归荑定定看着她，林风篁继续道：“没有什么自以为，天道从来没有什么自我意识，只是遵循了推动万物运转这一法则。您说的所谓‘并非自然发生’，不过是天道为了获得炁，产生的循环罢了。”