枕书在外头听得真切，打起暖帘进去。
清宴歪靠在引枕上，肩头微微耸动，面上全是斑驳泪痕。但精神却好，没有半分病态。
她本就没生病，只是她娘曹嬷嬷被大太太发落，赶出了二门，颜面尽失。她素来心高气傲的，受不住旁人打量揣测的目光，索性闭门装病，躲在屋里不肯见人。
听见脚步声靠近，清宴抬头，见是枕书，立刻赌气开口，尖酸道：“乙园离了她的络子就没得用了？还没进门呢，就端出来奶奶的款儿给我们看，还赏这个赏那个的。我有自己正头的主子，用得着她来赏？”
枕书担忧地上前，给她擦了泪，劝解道：“你这是说的什么话？断没有奴婢跟主子置气的。再者说，你母亲的事儿到底没连累你，你再做出这种姿态来，倒显得你心存怨怼似的。”
清宴心里清楚着，的确是她母亲有错在先，被发落是咎由自取，但她怎么能怪自己的母亲？一股不忿之气只能冲向沈幼姝了。
她偏过头，不再说话。
枕书看着，暗自生气。自己伺候二爷这么长时间，每日里战战兢兢的，还没有这个半道来的小丫头得宠。
偏她长得俏丽会说话，会哄太太跟二爷，成日里耀武扬威的。
倒不是二爷多宝贝，谁都要喜欢他，只是自己已经干了这样差事，看不过这样的同行罢了！
她压下心头杂念，挥了挥手，叫屋里伺候的小丫头都退下，等到屋里只剩下她们两个，才俯身凑近床边，低声道：“你何苦气坏了自己的身子？我悄悄地告诉你，沈姑娘和咱们二爷的婚事，未必能成。”
清宴听着，骤然止了抽噎，抬着湿漉漉的眸子看她，一脸狐疑：“怎么可能？这门亲事是老太太定下的，岂能说变就变？”
枕书又不肯多说了，还是清宴求着她，才为难道：“老太太到底老了。我听着我家里人说，沈姑娘的父亲过世四年都没有追封、追官。他是死在任上的，若没有过失，怎么会连这点体面都没有？”
枕书是家生子，她祖父时起就在府中伺候，如今父亲在大老爷身边贴身伺候，自然能揣摩出别人不知道的消息。
她接着说：“二爷要承袭世子之位，沈姑娘孤零零一个人，连个助力都没有，大太太不会答应的。”
清宴停了，有几分相信，冷哼一声，又想起刚才丫鬟说的络子的事儿，可怜巴巴求道：“姐姐，沈姑娘的络子你给了我吧，等二爷回来，让我来给他，别让他因为我母亲的事情迁怒我。”
枕书微微一笑，特意说了一句：“你可千万别给我扔了。”就把络子给了她，掀开暖帘走了。
这个丫头蠢笨又张扬，她只等着看好戏。
另一边，汀兰苑里，沈幼姝刚带着舟儿回来，就看见廊下站着大太太身边的许嬷嬷。
许嬷嬷见她回来，上前行礼：“姑娘安好。姑娘方才去何处了？奴婢奉大太太之命，给姑娘送药来了。”
沈幼姝不好意思说去了观止苑，下意识抬手拢了拢鬓边碎发，双腮浮现一层薄红：“去外头看了看花。”
她拿过小瓷瓶，打开闻了闻，和往日用的药不一样。
“这是刘太医开的新药？”
许嬷嬷回道：“是。太太叫人把药方送回府中，药房里的人连夜做了出来。太太还嘱咐了，一日两次，千万不能偷懒不用药。”
沈幼姝握着那只瓷瓶，十分感激。舅母有时严厉，有时待她极好，简直跟父母一般。
她连忙叫舟儿拿果子来：“这都是今儿早上老太太送来的樱桃，酸酸甜甜的，很是爽口，嬷嬷若是喜欢，就多拿一些。”
许嬷嬷常在她这儿得好处，银钱、鲜果、糕点，什么都有，她也从不推脱，给什么便拿着。可今日却有事儿，推脱起来：“多谢姑娘。只是奴婢来，不单是为了送药，太太有话要跟姑娘说，劳姑娘去正院一趟。”
许嬷嬷鲜有这样为难的神情，大太太也鲜少单独找她说什么。若有事，叫个人来说一声，或是明儿请安的时候顺道说了就是，何必单独叫去？
沈幼姝心里一沉，紧张道：“舅母因着什么事儿找我？”
许嬷嬷摇头：“太太不曾说，奴婢只是来传话的。”
她心中愈发惶然，却什么也猜不透。
定了定神，沈幼姝跟着许嬷嬷往大太太的院子去。
进了院子，一路行至厅堂，除了一两个洒扫的婆子，再没见着旁人，只有廊下的金丝雀在叫唤，惹人心焦。
等着进去，沈幼姝一抬头就看见了坐在正位的舅母，一脸严肃。她忐忑不安地行礼，刚被叫起坐下，上完茶的许嬷嬷就退了出去。
门一关，整个屋子就剩下她们两个人。
大太太端坐于暖榻上，一身石青锦缎常服，她看向沈幼姝的目光有一瞬的愧疚，但很快便坚定起来。
这个事儿总得解决，尤其是去承恩寺看过甲园，更让她觉得不能再拖了。再拖，就彻底拆不开了。
沉默良久，久到沈幼姝绞着手里的帕子，额头上泌出细细的汗珠，大太太才开口：“幼姝，今日叫你来，是有一桩大事要与你说清楚。”
“我思来想去，你和乙园的婚约还是罢了吧。”
话音落下，沈幼姝猛地抬头，眼底满是惊愕，一时间没有反应过来舅母的意思，只是茫然地看着舅母。
大太太避开她澄澈茫然地目光，心底略过一丝不忍，仔细想来，幼姝又有什么错？只是……谁叫他们摊上了呢？
她硬着心肠道：“圣上不日就会册封乙园为世子，他来日承袭爵位，支撑着安国公府，势必要娶一个雷厉风行的妻子执掌中馈、周旋人情。”
到底没忍心说幼姝是个孤女，所以才不要她，只说了她脾气软，撑不起后宅。
大太太捶了下桌子：“你不擅驭下，连自己身边的婆子都拿捏不住，我怎么好把整个国公府的后宅交给你？”
“可是、可是……”沈幼姝眼睛一眨，掉下两行泪，她混沌的脑子琢磨了许久，终于反应过来舅母的意思，无力地挣扎道，“这是外祖母的意思……”
这是外祖母定下来的事情啊，她从小就和乙园在一块儿。他们一块儿读书，一块儿游戏，一块儿在外祖母身边撒娇卖痴。甚至两年前定下婚约的时候，舅母还说这是天作之合。
“我知道，我知道……”大太太叹了口气，“我自然知道这是老太太的意思，但情势不同了。你若是真的心疼乙园，也应该为了他的前途着想。”
沈幼姝的眼泪簌簌落下来，只觉得浑身的力气被抽走了。她不想，她一点儿都不想解除婚约。
她从两年前就在想象嫁给乙园的日子，等到那时，安国公府就成了她的家，舅父、舅母就成了她的父母。
她从还没晓得情爱的时候就这样期盼着，等着。
可是她又能说什么呢？人家明摆着不要你了，还说是你自己不争气。
她张了张嘴，声音发颤，小小地抗争：“是我不好，我之前从未……舅母，我日后定然好好学着打理家事、待人接物，总能慢慢变好的，总能做安国公府的……”
“乙园已经十八了，你几年才能学好？”舅母厌烦地揉了揉额头，不留情面地打断她，“你倒是等得起，我可等不起。”
她抬眸，定定地看向沈幼姝，语气轻柔起来：“我知晓你一时难以接受，所以不逼你。你回去慢慢想，等着想通了再来告诉我。到时候，我定然给你选一门好亲事……”
沈幼姝不知自己是如何退出厅堂的。
方才在舅母面前，她还能强撑一丝镇定答话，为自己争取几句，可踏出正院大门的那一刻，沈幼姝便支撑不住，眼泪不住地流。
舟儿吓得手足无措，也跟着红了眼眶，问：“姑娘怎么了，是太太——”
“不是、不是！”沈幼姝摆手叫舟儿住嘴，“别说了，我们赶紧回去吧。”
她不敢走大路。府中下人往来穿梭
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频繁，各个眼尖嘴碎，要是叫人看见了她这幅模样，定然传闲话。
她刻意避开了人多的甬道，拐进了通往汀兰苑的偏僻小径。
小路背光，两边树影婆娑，枝桠交错，天光被遮挡得严严实实。地上的青苔湿滑，她的眼睛早就被泪水糊满，视线一片朦胧。
她心里乱得很，满脑子都是舅母看似温和，实则绝情的话，根本无心看路。
忽然间脚下一滑，脚踝处传来一阵疼痛。
“唔……”
沈幼姝闷哼一声，身子摇晃两下，幸好舟儿眼疾手快将她一把扶住。
“姑娘，姑娘，你还能走吗？”舟儿终于忍不住，眼泪簌簌而下，“我背您回去吧……”
“不用。”沈幼姝咬牙拒绝，脸上湿漉漉一片，两颊浮上怪异的红。她知道自己在逞强，可她现在真不想叫任何人看见，最好自己找个地方，就这么安安静静地烂掉。
两个人撑着回到小苑，一进屋子，沈幼姝压抑许久的情绪再也忍不住了，哀哀戚戚的哭声断断续续溢出，她哭得浑身发软，连指尖都在轻轻发抖。
她从来没有这样无助过。
方才舅母与她说话的时候，她实在无力应对，下意识地想着能给她撑腰的人，可思来想去，这个府里真心向着她的，除了外祖母，竟只剩下段乙园。
不……她还能相信乙园吗？乙园知不知道舅母想要退亲？
舟儿蹲在她身边，看着自家姑娘肝肠寸断，急得原地打转：“姑娘，您别哭了，您告诉奴婢到底发生了什么啊！”
沈幼姝勉强止住泪水，抬起湿漉漉的眸子。睫毛带着水珠，一缕一缕地贴着眼睑，她带着浓重的鼻音，抽抽嗒嗒开口：“舅母说，我和乙园的婚约、我们的婚约……”
“婚约怎么了？！”
“不作数了……”
短短几个字就耗尽了她全部的力气，眼泪又大颗大颗地砸落下来。
舟儿整个人都吓住，随即气得胸口起伏不定，愤然起身：“这是什么道理？！好好的亲事，他们想要就要，不想要就甩开？不过是仗着老爷、太太都……”
沈幼姝的脸一下子煞白，舟儿自知失言，一咬牙：“姑娘别哭，我去找老太太去！我就不信，这亲外祖母，也不给您个交代！”
“别去！你要是去了，闹得全天下都知道，我成什么人了？逼婚的？”
大太太尚且知道这种事儿要避着人，她若是闹开了，府中上下要怎么看她。
舟儿满腔怒火被堵回去，眼圈赤红：“就这么认了？您要怎么办？”
沈幼姝哽咽着，只说出一句茫然的呢喃：“我不知道……我不知道还能怎样……”
她想要这门婚事，除了乙园的缘故，未尝没有自己身世的原因。
父母俱亡，她很清楚地知道自己并没有可依仗的人，住在安国公府尚且有寄人篱下之感——平日小心翼翼地周全人情、讨好长辈，连有些体面的嬷嬷也敢随意的应付她！
这还是自己亲舅舅家呢，若是盲婚哑嫁，进了别人家的门子……舅舅到底不是父母，分开的时间一长，感情也就淡了，不一定能庇佑自己这个已出嫁之女。
和乙园在一起，就是自己最好的出路。可现在舅母不满意这门亲事，还能算是她的好出路吗？毕竟女儿家嫁人，跟卖给了人家也没什么区别。
“若是母亲在，父亲在，一切都不会是这样的。”她迷惘道。
舟儿又心疼又着急，过了一会儿，一腔热血竟慢慢冷下来：“姑娘，您别哭了。依奴婢看，这件事儿的关键在二爷身上。”
“要是他也答应了退婚，姑娘就得把太太的嫁妆和老爷的家产从他们安国公府分出来，求大太太给您再找一门婚事。”
“要是二爷自己不答应……”舟儿咬牙切齿，“那就先让他们自己闹，总要有一个低头的。”
沈幼姝怔怔地抬起头。
对，这件事儿就看乙园了。