村口大榕树下，鱼头村的村民陆续赶来。李水兰几人到的时候，树下已站了不少人。
李大奎眼尖得很，瞧见几人走来时，远远就挥了手，将人招呼过来。
其他人见状，眼里露出羡慕神色。要不就数李大奎心眼子多呢？早早就和宋家搞好关系，现下日子可是好起来了。这不，马上都要涨税收了，也没见他脸上的笑停过！
李水兰带着几人走到跟前，其间不乏有人露笑示好。只是平日里和越长照确实不熟，此时便是想说什么，也开不了口。
有那胆大的如李二顺，倒是直接喊出了声：“长照也来了？”
旁边有人跟着开口：“二顺子，虞官大人有事要说，村里哪个敢不来？”
李二顺嘿嘿笑一声，道：“我就随口招呼一声，倒叫你拿住话柄了，如此说上我一句，可是有意思？”
这话说完，人群立马哄笑起来。
角落处，有人小声嘀咕道：“现在上赶着贴上去，有买卖也轮不到你。”
另一人耳尖，听到此话，皱眉道：“长照是咱们村的大功臣，你倒是想得深。”
越长照不知道这边的小插曲，她只微微笑着，问道：“虞官大人可来了？”
话音刚落，不等李大奎回答，远处敲锣声便又响起。一众人往声音处看去，果然是刘虞官和李村正来了。
人群瞬间又吵闹开，有人忍不住，直接问道：“虞官大人，可是要收税了？”
“是呀，海税莫不是真的涨了？”
李村正听着四周的声音，心里烦得很。他猛地敲响手里的锣，道：“安静，都安静！”
锣声刺耳，越长照忍不住皱眉。旁边李大奎气道：“这个李村正，平日里缩着头，现下倒威风起来了。”
刘信也被吓了一大跳，他赶紧拉住李村正，示意他冷静些。
而后才清清嗓子，大声道：“今日是四月初一，想必大家已经知道我来是为了何事。”
“古语有云‘春日山林不登刀斧，夏日川泽不入网罟。’故而，今年四月到八月，是不能出海捕捞的，大家也好好休整一番。”
每年禁渔时间大差不差，海边人对此已然习惯。刘信见他们无甚反应，心里叹了口气，又继续道：“另一件事，便是海租税。北方战事紧急，因此，今年的海租税略涨了些，每家每户需得交上五两银钱。”
这话说完，鱼头村人瞬间炸了锅。
“什么！去年还是四两，竟又涨了一两！”
“前年还是三两银子，今年便涨至五两，往后日子还怎么过！”
“北边的战事，就应该收北边人的税！他们有地种，比咱们挣得多了！”
“可不是！每日光是吃食上，就要花费许多钱。海边天气多变，一月下来能出十天海已是不错，更何况也不能次次捞到好货，这日子没法过了！”
“不过幸亏有排钩钓，这些日子倒也攒了些钱，不然可真就活不了喽！”
刘信听着下面的声音，也是满脸苦色。他当然知晓渔民的不容易，可谁又能抗旨不从呢……
他道：“约莫三日后，县衙的人便会过来，大家早日做准备才好……对了！禁渔期到了，海边风台也多了起来，各位乡亲切莫偷偷出海！罚款事小，丢了性命可就得不偿失了。”
刘信说完这些，便转头和李村正耳语两句。
李村正点点头，又猛地敲了声锣，道：“虞官大人要说的就是这么多，大家听完便散了吧！”
说完也不管村民如何，自己带着东西就走了。
饶是再哀怨，税收上涨的事实也改变不了。鱼头村的人又三三两两散去，准备找些别的挣钱法子。
刘信见越长照几人还没离去，赶紧上前道：“听说越姑娘如今还在高价收鱼线？”
越长照点点头，“在收，正准备多雇些人继续做排钩钓。”
刘信长叹一声：“越姑娘大义，多亏有你，鱼头村的日子才好过许多。”
郭宝盈心里满是赞同，长照可是有能耐得很。月银加上提成，这两个月光是她，就挣了十两银钱！除去家里嚼用和海租税，也还剩下三两呢。
越长照笑着解释：“此事还得多谢虞官大人，新安县那笔买卖结束后，便有人同我买了预订排钩钓，说是岭南那边禁渔期结束得早，约莫能卖出去不少。”
这话一出，其余人皆是惊讶。怪不得她一直没有停工，原是接了更大的买卖！
刘信立马带上喜色，他道：“越姑娘行善事得善报，理应如此！不过我今日还要再去别的地方通知此事，改日再找越姑娘喝茶。”
＊
新安县的人来得很快，不知是禁渔期无事可做还是其他，不过第二日，人就到了。
来到鱼头村的一共两人，一人是新安县的渔民，名叫沈大海，另一人则是他的弟弟，沈大风。
越长照给二人倒上茶水，道：“乡下渔村没有好茶叶，怠慢贵客了。”
沈大风抿了口茶便放下，他不甚在意地摆摆手：“茶汤能解渴便好，我二人也没得那些精细做派。”
他开门见山道：“越姑娘，排钩钓的事是家兄所告知的，据我了解，此物是您家祖传手艺，别处并不曾见。而且这东西的能耐大，若是你我二人联手，定能好好赚上一笔！”
越长照问：“您想怎么联手？”
沈大风摸着下巴，自信道：“姑娘的东西虽好，可却没有我门路广，我沈某人愿意以三两的价钱从姑娘这里买入，此次便能要一千份！”
足足三千两银子，任谁听了不心动？沈大风也满意极了，这东西转手便能翻价两倍有余，也就乡下姑娘没见识，才卖得便宜！
越长照轻笑一声，道：“别处并不曾见的好东西，想必您转手便能卖出高价，这笔买卖稳赚不亏。可您却还要压我的价……您看起来，并不是诚心想要合作。”
“你……”沈大风被噎得一时无言，片刻后才道，“越姑娘手艺厉害，却不懂生意场上的事。东西一旦买入，便有压在手里的风险，何况海上走货成本极高，我，我这也只
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是挣个辛苦钱啊！”
越长照喝上一口茶水，似笑非笑地看着他，“您这番话属实有道理。”
沈大风心里一喜，乡下丫头果然好糊弄！
“可是……”越长照继续道，“与我何干？”
气氛瞬间紧张起来，沈大海见两人神色不对，赶紧伸手扯了扯沈大风，小声道：“越姑娘人好，可帮了咱们村的大忙，你不能亏待人家才是！”
经商之人当然无利不起早，沈大风压住心里的火气，又问：“那姑娘以为什么价钱合适呢？”
“千份以内，每份收您四两五钱银，超过一千份，每份收您四两二钱银，超过两千份，便只收您四两银子。”
“你！你这也太贵了些！”沈大风拔高声音。
这可不算贵，越长照心想。此物暂时只在云安县和新安县买卖，若沈大风速度快些，贩到别处还能挣上这一波银子，若是再慢些，指不定仿制品就出来了。
“您说了，这东西别处并不曾见。卖多卖少还不是您说了算？除去云安县和新安县，其他地方可都没有排钩钓。”越长照慢慢说道。
沈大风还想再说什么，却被旁边的沈大海拉住。
半晌后，他道：“按姑娘所说，沈某人先买上一些吧！”
＊
沈大风虽只订了三百份排钩钓，其他人却高兴得很。禁渔期开始，附近镇子又卖得七七八八，他们很担心生意就此断了，可偏偏这丫头还在继续雇工。眼下来了笔大生意，几人倒是比越长照还卖力气！
这日，宋家小院里，几人正认真做着活计，门外却传来敲门声。
“谁呀？”李水兰起身开门。
来的是位妇人，她手里提着竹篓，还在往下滴水。
“二胖娘？”李水兰看着她手里的东西，道，“快进快进！”
乔娘子进去便看见一院子做活计的妇人，她心里满是羡慕。越家丫头给的工钱高，妇人做这活计，比从前男人出海挣得还多！可惜就是招工招得少。
瞧见海云正在剥虾，她便把东西放到木盆边，道：“夜里刚捡的，新鲜得很。想着你们收货，便过来了。”
海云细声道：“多谢婶子。”
乔娘子摆摆手，“得我们多谢你，壳子货卖不出价，若不是你们收，家里吃都吃不完！前些日子大家伙忙着搓鱼线，现在闲下空来，才想着弄些海货挣口饭钱。”
李水兰称完斤数，又拿出钱一把塞人手里，道：“得谢你想着我才是，家里姑娘弄点活计也不容易，若不是你们挂记着，我们这小买卖也做不来！”
一番话说得熨帖，乔娘子眉头都松开了，怪道人家能挣着钱呢！这一家子不仅法子多，说话也好听得很！
她笑着道：“小买卖也比咱们强，整日出海只是听起来好，实际挣多挣少自己知道。”
说到这里，她猛然想起什么，原本松开的眉头又皱起来。
她悄摸看了越长照一眼，犹豫半晌，终是没忍住：“听说梁家船厂又闹出事了，你们可知道？”