元宝……好像在哪里听过，越长照一时间有些想不起来。
“元宝姓郭。”程山看穿她的疑惑，解释道。
越长照想起来了，是刚穿来那天晚上，拦路骂她的那对母子！
程石嚼着梅子，嘴里含糊不清，“不知造啊，元宝哭得很伤心，元宝阿娘不回家，要去采珠，阿奶赶不走他们。”
这些话说得混乱，程山却捋了明白。他道：“阿奶从前做过采珠的活计，郭娘子约莫想让阿奶教她。”
越长照也听明白了，郭娘子的丈夫去了，现下怕是苦于生计，才想到采珠这条路。
“海水太冷了，”程石苦着脸叹气，“阿奶的腿坏了，元宝阿娘的腿也会坏吗？”
答案太过简单，程山却不知道怎么开口。他还在思索着，耳边就传来坚定的声音。
“不会坏，以后也不会有人因为采珠坏了腿。”
＊
等走到岔路口的时候，三人便分开了。程石眼神亮晶晶的，大声和人告别，“姐姐再见！”
“小石头再见。”越长照笑眯眯回他，又朝程山看去。
程山微微点头，等人转了身，才牵着弟弟回家。越长照一路走回小院，刚拐弯便看见海月坐在门槛上，低头玩着什么。
“海月？”她喊。
海月抬起头，大声回：“阿姐！”然后立马起了身，朝人扑过去。
越长照稳稳接住小姑娘，刚把手伸进兜里，又顿住。
啧，梅子给程家小孩吃了。
她若无其事换了位置，从另一兜里掏出钥匙，又问：“你怎么在这呢？”
“咔嗒”一声，门锁被打开。海月乖乖跟着进院子，回道：“阿娘说，要告诉阿姐，她晌午回家。”
越长照想了想，约莫是李水兰放心不下。她从柜子里拿出两包蜜饯，道：“走，去你家玩儿。”
＊
宋家小院里，几人忙活一个时辰，李水兰才匆匆回到家。
“长照啊，小偷真的抓到了？”她开口就问。
越长照点头，把事情经过又说了一遍。
李水兰越听越觉得离奇，一肚子劝搬的话，愣是没说出口。只等听完后，赶紧朝天上拜了拜，嘴里不停念叨“海娘娘大显神威！”
她捞起木凳坐下，手里拿过麻绳跟着忙活起来。片刻后，忍不住叹了口气：“你这丫头是有福气的！自你……自你阿爹去了，你做了好东西给村里人，海娘娘看不得你受苦！”
“还有咱们家，说起来也羞人，竟托了你的福，你姨父可是沾了你不少光！”
李水兰羡慕得很！宋安顺和海云跟着做排钩钓，长照可没少给钱！若不是担心有人说舌，她真想辞了工，专心在家搓麻绳！
宋安顺嘿嘿一笑，道：“是沾了你的光！若不是你，长照哪里认识我？”
李水兰瞪眼过去，卖了半日竹耙，竟油嘴滑舌许多，不过这话听着确实舒心。
越长照也笑了声，她心里还记着郭娘子的事，又问道：“近些日子出海，几乎只能见到叔伯们，村里的娘子都做什么活计？”
这话问的李水兰一愣，随后才反应过来，越庆怀出事前，长照日子过得富足，自然不了解村里的事。
她想了想，问：“程山小子你可还记得？”
越长照怔了一瞬，点点头。
“咱们这里穷，从前男人女人是一起出海的。只是有一年，好像……”
“五年前，那会程山十二岁，程石才一岁。”宋安顺补充。
“对对！”李水兰接着道，“五年前，程山爹娘一同出海，结果遇着风暴，连人带船都没了，就留下李婶子和两个娃娃，偏生李婶子腿还落了疾，日子差点过不下去！”
她长叹一口气，“出事以后，虞官大人便把大家喊到一起，说吃不饱饭还能扛一扛，娃娃若是没了爹娘，往后可怎么办？让咱们当了爹娘的，尽量别一起出海。所以大家伙一合计，便把捕鱼的活计分给男人，咱们女人天好时讨海，或者在鱼市剖鱼腌鱼。实在挣不到钱时，也跟着出海去。”
“如此一来，日子确实更苦了些，每日累死累活，不过挣上十几文钱，还不是日日都有活计。不过那样的祸事，倒再没出现。”
越长照明白了，空出的女性劳动力涌入鱼市，鱼市却不会凭空多出活计，各个老板们势必趁机压价……
她又问：“李阿奶落了腿疾，是如何养活三口人的？”
“李婶子水下功夫好，采珠的手艺更是一绝！程家两口子去了后，她又重新下海采珠。只是身子落了疾，始终比不得年轻时候，挣得的钱勉强养活三个人。这样熬了一年，程山水下功夫也练出来了，下海摸鱼总能找到好货，日子便又好了起来。”
“程山小子厉害得很，家里两艘渔船都是他挣得的，还说要给程石也买上呢！”宋安顺感叹。
确实厉害……越长照忍不住想。
“饭食做好了！”
突然的喊声将思绪打断，三人放下手里的活计，准备吃饭。今日晌午做了凉拌鱼鲜和海菜汤，算是海云的拿手好菜。
几种常见的螺，贝和小虾搭配，口感爽脆弹牙。再加上海云调的料汁，咸鲜中带着些辣，吃上一口就停不下来。
唯一美中不足的是，鱼鲜是宋安顺夜里讨海才得的，腌制时间有些短，没能完全入味。
饭菜可口，几人又忙活一上午，此时倒是安静吃起饭来。
“好吃，现下东西又贵了些，这些约莫能卖上不少钱。”
李水兰想起什么，忍不住叹气，“你们是不知，今日粮价又涨了，粗面二十五文钱一斗，细面四十八文钱，猪肉更是涨到二十八文钱了！村里人日子刚好过些，吃食又跟着涨起来了，这些奸商简直要吸干咱们的血！”
“现下已经是二月，再过两个月，可又要交海税了。今年多亏有长照，咱家才攒了些钱，只是不知道往后要如何。”宋安顺跟着叹气。
话题忽然变得沉重，宋家人嘴里的饭食都不香了。越长照咽下海鱼，道：“海云做饭的手艺倒是不错。”
李水兰顺着开口：“是，这丫头性子安静，倒爱研究些吃的……诶！”
拍桌声猛然响起，李水兰面色都亮了，她快速道：“咱们做些吃食拿到码头卖如何？”
“年后至今，码头的船愈发多了，李福来的铺子都能挣着钱，海云手艺好，没道理咱们挣不着呀！”
“这，这能行吗？”宋安顺有些迟疑。
目光忽然聚在自己身上，海云有些不自在，“都是些寻常鱼鲜，客人约莫不爱吃……”
越长照不这样认为，前段时间挣了钱后，李水兰和宋安顺嘴上不说什么，灶房里的东西可没少添。
海云也是个爱琢磨的，虽然食材都常见，可做出来的味道就是比家里其他人都强，这就是天赋呀！
她道：“虽比不过大酒楼，但在码头叫卖定是可以的，海云你想试试吗？”
海云捏着筷子的手又紧了些，片刻后，她道：“那，那我试试。”
＊
越长照做饭手艺平平，也没有什么
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美食方子。不过，为了帮助海云，她专门去番货街买了许多东西。
她把印象里的调味料都买了些，放在桌子上，道：“这些东西有特殊气味，是蒸煮还是油炸，得靠你自己去试。”
见海云脸色惶然，她又换了语气，“别害怕，这点东西家里消耗得起，便是试不出来也无妨，观海酒楼的厨子，不也得几十年才能练成手艺？”
瞧着人脸色轻松了些，她又道：“你拌的鱼鲜爽口不腻，可是放了醋？我记得后山上有酸檬果，你采来试试。”
话才说完，海云的眼睛就亮了。酸檬果简直能把牙酸掉，但是汁水多，又有香气，若是拌进菜里……
她心里有了主意，迫不及待道：“我明白了，谢谢阿姐！”
处理完海云的事，越长照又特意找到李大奎，得知郭娘子确实没买竹耙后，便托李大奎送上一把。
“我听人说，郭娘子要去当珠女，海里的钱不好挣，你若是方便也劝上一句。”越长照思索着开口。
李大奎心里一惊，这可是要命的事情啊！他赶紧点头：“知道了，这事要紧，我马上就去。”
“她若不收竹耙，或者执意要去采珠，你便告诉她，过几日我会招工，只要肯花心思，挣的不比码头扛包的男人少。”
李大奎心思一转，立马问道：“是排钩钓的事情？”
越长照点头。
“哎呦，这是天大的好事！郭娘子有福气，这下可保住性命了！”李大奎也不知具体情况，直接一堆马屁就拍了起来。
排钩钓的事情进展很快，十日后，越长照定制的铁钩就拿到手了。她带好东西往宋家走，离很远就闻到不同寻常的香气，还没走到门口，就被隔壁的妇人拦了下来。
“长照啊，海云可是要去观海酒楼当大厨啦！”妇人说着话，又深吸一口气，“这日日都做了什么，怎的这样香！”
越长照笑，绕过妇人继续往前走，“过两日您便知道了。”
自从开始研究食谱，宋家小院的门再没敞开过。起先是怕别人追进院子骂，后来便是怕被人瞧到秘方。
越长照敲了门后，海月“噔噔噔”就跑过来。
“是谁呀？”小姑娘警惕得很。
“是我呀。”越长照学她。
院门很快打开，海月伸出小手拉她，眼睛不停张望，嘴里还催促道：“阿姐快进来！”
两人手拉手进了屋，宋安顺看了看越长照身后，挠头道：“真是不巧。”
这话说的是李水兰。越长照回来前还去了趟福来食铺，那会子店里确实忙，李水兰没法回来，可不就没了口福？
晌午做的是清蒸鱼鲜，海云还端出三碗酱汁。她道：“是麻辣，咸香和酸辣口味的，不知道客人喜不喜欢。”
这是废了不少调料才熬出来的酱汁，海云有些忐忑。
越长照不说话，夹起鱿鱼再裹上酱汁，轻轻咬上一口后，酸檬果的香带着茱萸的辣，便在嘴里爆开。
“味道很足！”越长照立马赞道。
另一边，宋安顺和海月也已经品尝起来，花蛤肉小，味道浸得更足，海月鼓着腮帮子，不停点头，“真好吃呀！”
宋安顺也道：“比先前的滋味还好，这买卖定是能成！”
三人都给出夸赞，海云的心才彻底放下来，她笑了笑，“还得再改进些才好！”
一顿饭吃得滋味十足，宋安顺帮着收拾完灶房后，才犹豫着开口：“长照，我听说梁家船厂出事了。”
越长照愣住：“出什么事了？”