悬剑山庄正忙。
顾渊渟声名在外，各洲宾客携礼而来，贺箱锦匣从前厅一路堆到了后院，连下脚的地方都快没了。
喧嚷声从正堂一路漫到偏廊，没人顾得上她。
可能见她安分守己地过了三个月，又身无灵力，离了悬剑山庄也无处可去。也可能是被管事叫去清点嫁妆册子了，毕竟那些箱笼缎匹总得有人一样一样核对。
总之，乔桉再抬眼时，屋里只剩她一个人。
红烛烧得正旺，满室浓艳的喜色将她裹住。
她在床沿坐了一阵，侧耳听了听外头的动静。脚步声来来去去，没一通往她这边拐。
确定今日不会有人来敲门，乔桉便干脆站起身，立在妆台前，将头上沉甸甸的首饰一件一件摘下来。
金钗步摇、嵌玉花冠，一件件搁在妆台上，金玉相碰声，细碎地响了一阵。
她又拧了湿帕子，一点一点抹去脸上精细描画的脂粉。银镜里脸渐渐清减下来，胭脂褪尽，露出底下本来的清秀轮廓。
乔桉从眼前这堆零落的首饰里随手捡了根金簪，拢起长发利落地绾了个髻。又换上一身艾青色的半旧常服，料子已洗得绵软贴身，穿起来舒坦。
褪尽钗环绮罗，她整个人反倒透出一股清简之气，干净得像一只青瓷。
做完这些准备，乔桉从衣柜旁边，伸手探入暗格，摸出一本厚厚的笔记。A4纸大小，厚厚一沓，是她自己用针线装订好的。
她抱着本子坐到窗下的书案前，研墨、润笔、将笔尖在砚沿上轻轻一抿，吸饱了墨汁。
她一直保留着学习的习惯，将整本功法通读过一遍后，就会把重点和疑难之处摘录下来。
自从从系统那接收了原主的记忆，她对这方世界的了解便一日深过一日，看那些功法典籍也流畅了许多。不再需要逐字逐句地辨认，目光扫过去，意思便自己浮上来。
但她思量过后，还是用简体字做笔记。
一来是自己习惯使然，简体字写得快，整页整页地写下来也不觉疲累。二来是这方世界的修士对功法传承格外敏感，若是被谁无意间瞥见她的批注，从行文中辨出这门功法的来历，便是说不清的麻烦。
二十年。乔桉垂下眼睑，睫毛在颊上投下一小片阴影。
她在心里默算，时间说长不长，说短不短。这期间能做的事，远比想象中多得多。
系统已经用能量替她重塑过灵脉。或许是怕任务者生出旁的念头，重塑过的灵脉平平无奇，扔进人堆里便找不出来。
乔桉很知足，能修炼就好。
系统甚至应了她想深耕医修的心思，专门给她配了一个木灵根，不显眼，够用，正合她意。
她低着头书写，烛火把她的影子投在身后墙上，微微晃动。
系统安静了一会儿，自动把《海绵宝宝》的音量调小了一圈。
这本是乔桉当初用来分散疼痛的，结果系统自己看上了瘾，整日追得津津有味，这会儿居然还知道调低音量，很大的进步了。
等乔桉再抬头时，窗纸上的天色已经沉透了。远处正堂的宴席喧声散了大半，只剩下零星几声杯盏碰撞的余响。
她揉了揉发僵的脖颈，正要搁笔起身，腹中忽地叫了一声，在寂静的屋子里清晰得有点突兀。
她愣了一拍，搁下笔，后知后觉地想起来，今天一下午，她一口东西都没吃上。
自从来了这个位面，一日三餐皆有人备好，她的作息都规律了不少，习惯了饭来张口的日子，今日这种空着肚子坐到半夜的情况倒是头一回。
系统着急表现自己的有用性，啪地一下关了动画片，语气十二分积极：“乔乔！我开了地图，我知道厨房在哪！跟我走！”
乔桉收好笔记本，“嗯。”
系统一路指引，她穿过月洞门，绕过几道回廊，拐进后厨所在的小院。
厨房不大，灯火未熄，灶台擦得干净。乔桉环视一圈，东西不多，面粉、鸡蛋、一把青菜，另有几样油盐酱醋。
但是比起云阙城，实在有些简陋。
云阙城里用凡人奴隶，凡人离不了一日三餐，再加上原身也是凡人，姜望衡在吃食上从未亏待过她，厨房里常年备着各色精细食材，顿顿都做得讲究。
可悬剑山庄不同，庄中多是修士，筑基之后便可辟谷，不重口腹之欲，厨房不过是个摆设，有这些基础的东西已经算好了。
乔桉望着案板上的半袋面粉，心里默默叹了口气。
她其实很怕麻烦，尤其怕吃饭这件事。一天三顿，顿顿都要花时间做、花时间吃，吃完还得收拾，日复一日，费时费力。
她曾经很认真地想过，如果人类能进化掉新陈代谢就好了。
阴差阳错来到这个地方，也不知道算不算梦想成真。
她如今有了灵根，等筑基之后就能辟谷，彻底跟一日三餐告别。
只是目前还差得远，一来她还没筑基，身体还需要五谷供养；二来，原身没有灵根是众所周知的事，整个悬剑山庄都知道顾渊渟娶了个凡人女子。
她若忽然辟谷，不饮不食，怕是立刻就要露馅。为了不生事端，最好还是继续瞒下去。
乔桉把案板上的东西理了理，准备做一份最简单的素面。
她挽起袖子，找了只干净的面盆，把面粉倒进去，加了些水，又打了两颗鸡蛋。
微微发黄的面粉与蛋液交融，她伸手进去揉，起初是一掌一掌的碎屑与湿黏，反复按压、折叠、揉合，面团渐渐从松散变得柔韧，边缘一点点收拢成圆润光滑的一团。
乔桉忽然有点想念泡面。开水一冲，等三分钟，方便到连碗都不用洗。
她摇摇头，将这念头按下去，环顾了一圈灶台，准备找擀面杖。目光扫过门口时忽然一顿，昏暗里隐隐露出半截衣袖和一双脚。
乔桉心头一紧，攥住手边一根擀面杖横在身前，走近了才发现，不是贼人，是个半大孩子。
一双黑亮亮的眼睛正望着她，背上背着一捆干柴，仿佛她才是这里不请自来的不速之客。
正对望着，这孩子的肚子忽然发出一串清晰的咕噜声，响得猝不及防，在安静的厨房里格外突兀。
乔桉俯身询问：“你饿了？”
“进来等着吧。”乔桉直起身，转身回到案板前，“面还没好，得一会儿。”
小孩乖觉，没干站着，添好水后，蹲到灶口前生火，几下便引着了干松枝，火苗舔着锅底，噼啪作响。
乔桉见他手脚麻利，添柴生火毫不拖沓，不由得想起自己和爱人资助过的孩子。
也是这样安静，一样早早学会了看人眼色，小小的年纪便会自己生火担水，做些力所能及的事，懂事得不该是这个年纪该有的样子。
她生了些怜悯的心思，随口问了一句：“你叫什么名字？”
小孩的手顿了一下，半
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晌才说：“小言。”
“小言。”乔桉轻轻念了一遍。
她发现这孩子整个人都有些紧张，像是怕她再追问下去，家在哪、爹娘是谁、为何一个人在这里。
乔桉便没有再问，将手上的面粉拍了拍，很自然地接了一句：“我叫姜知意，你可以叫我知意姐。”
说完便低下头，专心压面。将面团擀成薄薄的一大片，叠了几折，手起刀落，切成匀称的细条。
仿佛问名字只是为了称呼方便，不是为了冷落他、嘲笑他、同情他。
顾衍之悄悄松了口气，专心致志地往灶膛里添柴。火光映着他瘦削的侧脸，忽明忽暗。
正出神，脑海深处有什么东西动了动，随即一声嗤笑慢悠悠地浮到耳边。
"小子，你不是号称自己只行君子之事么？"
顾衍之一愣，没吭声。
脑海中的声音不急不缓，带着吊儿郎当的调子，分明是在逗弄他：“这么晚了溜进人家厨房里，偷摸翻找吃食，算什么君子行径？”
顾衍之捏着柴火的手指紧了紧，想反驳。他进来时砍了一捆柴堆在院角，不算白吃白拿。
可还没说，声音又懒懒地接上了：“再者，你不是叫顾衍之么？‘小言’算什么东西？你就这么怕她知道你是谁？”
这句话扎得准。顾衍之沉默了一瞬，没有回嘴。人在美好的事物面前，总会生出几分自惭形秽，他也不能免俗。
他确实怕，他不想让自己的窘境在对方的目光下无所遁形。
脑海中声音却不肯放过他，又低低笑了一声，语气里多了几分循循善诱的意味：“我有无上功法，你有难得一见的天灵根。旁人求都求不来的机缘，偏你守着那些死规矩当饭吃。”
“你父亲不许你修炼，令你任人欺凌，你还真打算一辈子听他的话？一辈子缩在阴影里，连自己叫什么都不敢说？”
“不要说了，”顾衍之在脑海中回他，“或许父亲不许我修炼，正是有先见之明，为的便是防着你这样来路不明的东西。”
脑海中的声音静了一瞬，随即轻轻笑了起来，笑意里听不出恼怒：“你倒是嘴硬。你既然这般信他，又何必偷偷写信将我的事禀报于他？”
“信送出去有多久了？你算算，顾渊渟若真把你放在心上，为何至今还不回来料理我？”
顾衍之沉默。
柴火在灶膛里噼啪裂开一道口子，火星溅出来，落在他手背上，微微的烫。他垂着眼没有拂开，任由这一点灼热慢慢凉下去。
脑海中的声音收了笑，凉凉地补了一句：“你心里清楚得很，整个悬剑山庄都没有人在乎你，你父亲尤甚。”
这话刺耳，更刺耳的是他说得对。顾衍之喉间像堵了一团棉花，咽不下也吐不出。
眼前暗了暗，眼前人端着一只青花碗蹲下身来，碗沿冒着白气，汤面上浮着几点碧绿的葱花。她朝旁边的矮桌努了努嘴：“别蹲在灶口，去那边坐。”
顾衍之愣了一下，低头看着那碗面，热气扑在脸上，一片温潮。他吸了吸鼻子，声音有些暗哑：“……多谢。”
“嗯，趁热吃。”
乔桉将盛好的另一碗面端到桌子的另一头，自己也在条凳上坐了下来。她拿起竹筷，低头夹了一箸送进嘴里。
面条劲道，汤头咸淡正好，混着葱花的清香，一路暖到胃里。
边吃边感慨，自己的手艺没怎么生疏。