黄常侍话音落，所有人都是看向沈烬之，谢蕴本来心都放下了，但在听见圣上传召沈烬之的时候，眉头又锁上了。
沈烬之却没有任何反应，他刚准备起身，手臂却是突然被人拉住，是他身旁的江照寒。
“烬之...”
“无事。”
沈烬之冲他微不可查地摇了下头，江照寒只能松开手，看着沈烬之随黄常侍进了内殿。
外面其他人陆陆续续离开后，江照寒走到谢蕴身边，两人对视一眼，皆是目露疑色。
“你说，圣上为何放所有人离去，唯独留下了烬之？”江照寒轻声问。
“我也不清楚，此事颇有蹊跷，”谢蕴拧眉思索了会儿，还是没有头绪，当下也只能叹了口气，看了眼外头，又劝道，“天色已经很晚了，江大人你也回去吧，你放心，我会在这里等国公爷出来的。”
江照寒无法，也只能先行回去了。
江照寒走后，殿内便只剩下了收拾的宫人和谢蕴，掌筵女官文嫱正好进来，见谢蕴还站在那发呆，走过去道：“你在看什么？”
“啊，没什么，文大人。”
“我看你有些魂不守舍的，”文嫱细细端详谢蕴的神色，瞧她面容似有倦色，拍了拍她的肩，“时候不早了，这几日你也帮了我不少忙，今日又受了惊吓，晚上就不用留下来帮忙了，早些回去歇着吧。”
谢蕴却是摇摇头，蹲下开始将桌案上的杯盏碗盏收拾起来：“我没事，多谢大人关怀了，只是今日收拾的晚，圣上又心情不好，若是待会儿出来了看见大殿还未收拾干净，怕是会怪罪大人的，我留下帮忙，也好尽点力。”
谢蕴这话说的有理，文嫱动了动唇，最后还是同意了。
这丫头思虑周全，做事稳重妥帖，这会儿又在尽心收拾，文嫱瞧着谢蕴，倒是萌生了将她从档房要来到她自己手底下的想法。
文嫱走后，谢蕴目光才再次朝内殿的方向看了一眼。
内殿偏殿。
沈烬之进去后，快速扫了眼在场几人的神色，便是垂首朝御座上的晟文帝躬身行礼。
“圣上。”
晟文帝手掌摩挲着御座上的纹路，声音冷肃：“沈卿，朕问你，你在遥城时，可有听说过一株名叫赤茸草的草药。”
“回圣上，赤茸草臣略有听说，有些地方瘴气较重，当地的人会用赤茸草蒸泡的水来沐浴，或是用于驱散寒气，至于遥城，臣未曾听说有赤茸草生长。”
“你撒谎！你从南部的遥城回来，怎么可能不清楚，就算遥城真的没有，你一路北上回来，难道不会经过有赤茸草的地方吗！”皇后蹭的站起，铁青着脸指着沈烬之，“还不跪下！谁准你站着同本宫和皇上回话！”
沈烬之撩动衣摆跪下，背脊依旧挺得笔直。
“圣上，臣所说皆是实情，不知圣上为何如此询问。”
晟文帝朝黄常侍递了个眼神，黄常侍便将方才御医的话尽数向沈烬之说了一遍。
“沈卿，你是唯一一个从南部回来又接触过灵兽的人，所有的证据都是指向你，你可有什么话要说。”晟文帝道。
“圣上，臣根本没有动机伤害小公主。”沈烬之道。
“没有动机？”李廷突然出声，挑眉说道，“北狄这些年一直蠢蠢欲动，此番给灵兽下药，伤了公主，若是顺利，便可挑起两国嫌隙，加剧两国冲突，这样立功的机会不就来了吗，更进一步，陵国公已身居高位，封无可封，可人的欲望岂有终时，得到兵权，西北平定北狄，届时若要在西北自立为王，说不定还能得到北狄的支持。”
“更有甚者，谁知道是不是想伤的不是小公主，可怜了昭儿，遭此无妄之灾。”
“荣王慎言！”这话实在太过放肆，沈烬之寒眸陡然射向李廷，声音仿佛淬了冰，“荣王殿下，此等大逆不道的帽子，可不能随便乱扣。”
李廷却是随意地扯了扯唇角，并不说话。
气氛变得冷凝，晟文帝目光从他们身上扫过，却是隐隐变得更加锐利。
“等一下。”
就在这时，李懿却是出声打断了他们，“皇兄，若说从南部回来又接触过灵兽之人，可不止陵国公一人。”
沈烬之眼皮微抬，目光毫无温度地落在李懿身上。
“你是说？”晟文帝也想到了，转头朝黄常侍吩咐，“去，传谢蕴进来。”
外殿。
谢蕴听到黄常侍传唤她的时候，不知为何，心却是有种落下来的感觉。
她走进去，第一眼看见的就是跪在中央的沈烬之，她垂首走到沈烬之身旁跪下。
“奴婢谢蕴，叩见圣上。”
“谢蕴，御医说那灵兽是服用了赤茸草，才会发狂伤了小公主，而这赤茸草，只有晟国南部才有，你与沈卿，都是月前从南部的遥城回来，又接触过灵兽，你说，赤茸草可是你设计让灵兽服下的。”晟文帝一番话看似在问，语气却是笃定。
谢蕴听完晟文帝说的，几乎可以确定，她和沈烬之是遭人陷害了。
“圣上明鉴，奴婢从未见过什么赤茸草，白日在殿中，众多人都看着，奴婢也不可能众目睽睽之下让灵兽服药，请圣上明察！”谢蕴重重磕了一头，沉声说道。
她说着，目光突然隐晦地朝李廷所在的位置移了一下：“圣上可还记得，奴婢与陵国公在湘城郊外曾遭遇暗杀，那幕后主使定然是沿途便设下埋伏，很可能便是此人带回来的赤茸草，用以嫁祸陵国公，而这京城中，敢对陵国公动手的，想必也不会是普通人！”
李廷闻言，缓缓转过脸，狭长的眸子打量着谢蕴，又在沈烬之的身上转了转，像是品出些什么，表情逐渐透出兴味。
而就在这时，内殿中突然有着宫人急急忙忙跑出来喊：“不好了，小公主发高热了！”
“昭儿！”皇后身体晃了晃，眼眶立刻又红了。
晟文帝面色也是一变，步履急促地进了内殿，李懿犹豫了下，看了眼沈烬之，也跟着进去了。
偏殿一时间就只剩下了谢蕴和沈烬之。
谢蕴望着沈烬之的侧脸，低声问：“国公爷，怎么办？”
“只能静观其变，现在所有证据都是指向你我二人。”沈烬之话音一转，却是道，“方才你冲动了，你不该那样说。”
“我说的是事实。”谢蕴小声争辩，底气却是不足。
“我们没有证据，他行事向来滴水不漏，你那样说，并不能让圣上就此疑心他，反倒会让他注意到你，给你自己引来危险。”
“我
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只是气愤他竟敢利用皇嗣暗害你，所以一时失了分寸。”谢蕴低声道，声音里还有些愤愤不平。
她原是镇国大将军之女，京城中唯一一个得圣上亲封昭珣郡君的贵女，即便如今落魄，她也有她的傲气和坚持，沈烬之帮了她那么多，她才无法做到看着沈烬之被陷害而不反抗。
沈烬之终于偏头看向她，谢蕴一接触到他的目光，头立刻就低了下去，因此也就错过了沈烬之目光里闪过的那丝极浅的柔色。
外面似是起风了，呼啸的寒风拍打在窗棂上，一阵高过一阵，窗棂也被吹得簌簌作响。
“先前宫人说，灵兽被抬下去后便被一直放在库房中，无人再接触过，而今日在大殿上也不可能有人敢公然做手脚，那问题就不会出在灵兽上。”沈烬之重新说回到眼下的事。
谢蕴点点头，她也是这么想的，只是她还没想到，那人到底是如何下手的。下一秒，她像是忽然感觉到什么，思绪一顿，抬眼看去，竟然是昌宁长公主。
李懿拎着裙摆小步快走到沈烬之另一边蹲下，一只手抓着沈烬之，声音罕见地有些急促：“阿烬，皇兄就快出来了，此事他必须给皇后娘娘和小公主一个交代，如今情况对你不利，为今之计，只有你说这一切都是谢蕴做的，你才能脱身啊。”
“长公主殿下这是让臣嫁祸给无辜之人，那臣与始作俑者有何分别。”沈烬之闻言，竟是忍不住冷笑了声，他将李懿的手扯开，嗓音恢复了清冷，漆黑的眸子里不带丝毫情感，“臣的事，不劳长公主殿下忧心。”
“所以你宁可被皇兄责问，也要维护她么。”李懿听得这话，琥珀般的瞳孔里，一层薄薄的阴影悄然浮现，将眼底的清澈覆盖。
“与她无关，只是臣不愿违背本心。”
“你！”李懿被沈烬之的态度气到，可她也做不到真的不管沈烬之，于是目光又转向谢蕴，眼神立刻转冷，清灵的话音咬字却是极为清晰，“谢蕴，我劝你还是承认吧，莫要牵扯上陵国公，无端冤了他。”
谢蕴静默了片刻，却是很快道：“长公主殿下，奴婢没做过的事，奴婢是不会承认的，奴婢若真这么做了，才是陷国公爷于不仁不义。”
“你！好，很好，你们，真是好得很！”
两人在此时展现出的默契却是让李懿面上再也维持不住平日的温柔，她铁青着脸，蹭的站起来，一甩裙摆：“那你们就一起下狱吧。”
很快一阵脚步声传来，晟文帝带着众人出来了，看样子小公主的情况应该是稳定了。
皇后拿帕子在眼角轻轻摁了几下，恨恨地瞪了一眼沈烬之和谢蕴，又低低抽泣几声，冲晟文帝哭诉：“圣上，咱们的昭儿生来体弱，才要用养生汤调理着，谁知那赤茸草竟与昭儿体内养身汤的药性相冲，害昭儿发高热，咱们昭儿体弱，何时遭受过这等罪，臣妾这心实在是疼啊，您一定要为昭儿做主，不要放过这下手之人。”
晟文帝绷着脸，被皇后哭得头疼。他虽说也不相信沈烬之和谢蕴有这胆子敢谋害皇嗣，但李廷说的那番话却让他不得不慎重，毕竟沈烬之年纪轻轻便身居高位，得他信任，怕就怕他的野心也会膨胀，自己不能不防。
不管是与否，倒是可以趁这件事打压一下他，他这些年，的确是有些太顺了。