见到沈烬之，谢蕴心头霎时一松。她下意识地朝沈烬之的方向走了两步，声音里也有着她自己都未曾察觉的松快和喜意。
“奴婢见过国公爷。”
沈烬之绕过亭榭缓步而来，走到薛尧的面前。
压迫感扑面而来，薛尧连忙侧开身子，拱手：“薛尧见过陵国公。”
沈烬之只是淡淡扫了他一眼，语气无波：“中书令大人的公子，在这拦着一名宫婢，未免有失身份吧。”
薛尧早在沈烬之出现时便酒醒了一大半，闻言面上更是涌现一抹尴尬之色：“是薛尧唐突了，只是这位宫婢与我一位故人特别相像，因此便忍不住与她交谈一二。”
“故人？”沈烬之罕见地扯了下唇角，声音里也多了丝嘲讽，“你说的，不会是赵家逝去的那位大小姐，赵令仪吧。”
谢蕴因为沈烬之的语气愣了下，听到沈烬之说的话，更是忍不住诧异。
沈烬之情绪极少外露，可他从方才出现开始，谢蕴就敏锐地察觉出他似乎心情不悦，眼下话音里都含着一丝嘲讽。
并且他如何知道薛尧说的就是赵令仪？
薛尧更是被沈烬之突变的态度惊了下，沈烬之怎么会知道他说的是谁，沈烬之不是向来不关心世家之事吗？
沈烬之看着沉默的薛尧，眼中的嘲讽之色更浓，他一甩袖袍，目光看向别处：“薛郎君应当听过一个词，覆水难收。薛郎君如今也有了定亲的女子，需得明白珍惜眼前人之理，莫要再寒了别人的心才是。”
薛尧满脸苦涩，当日之事他实在是有苦衷的，只是这些话，也再也没有告诉她的机会了。
沈烬之的话都说到这个份上了，他也不好再留，只能朝沈烬之再次抱拳，道了声是便走了。
薛尧走后，谢蕴才迈着小步走到沈烬之的身旁，她仰头看向沈烬之，眼尾弯弯，眸子灿如明星：“今日多谢国公爷两次相助啦。”
晚风轻柔，撩动几缕鬓边的发丝，软软拂在她的脸上，蹭过她的鼻尖。
沈烬之的目光短暂地在谢蕴的笑靥上停了一瞬，旋即便是移开，神色依旧清冷，只是没有了方才的寒意。
“以后离他远点，薛尧此人，没有表面上那般简单。”
谢蕴错愕，她认识薛尧多年，也没发现这人有什么不对啊。但既然沈烬之这么说了，那她还是得多留意些才是。
“我省的了。”
“不过，”沈烬之垂眸看她，“你与她，的确是像。”
谢蕴一怔。
她若是没听错的话，沈烬之的话音里似乎是有一分，感叹？好像又不是，她品不出来。
“国公爷，认识令仪姐姐？”谢蕴声音也放轻了几分。
“算不得认识，只是见过数面。”
谢蕴默然，她前世的确是与沈烬之见过数面，但他们之间也只说过寥寥几句话而已，她本以为，沈烬之从未注意到过她。
她沉默片刻，轻轻一笑：“若令仪姐姐知道国公爷还记得她，她定然会高兴的。”
“好了，宴席要开始了，回去吧，”沈烬之似乎不想在这个话题上多说，拂袖离去。
谢蕴目送沈烬之的背影，心底有细碎绵长的温热悄然浮起。
立冬晚宴已开始，谢蕴悄悄回到她的位置，殿内觥筹交错，百枝华灯燃起数十只青铜鎏金灯盏，层层堆叠的光芒如火树盛开，将整个大殿照得如白日般通明，清雅的暖香香气从鎏金瓷灯中丝丝蔓延，更添了几分微醺之意。
殿中丝竹不绝，晟文帝身边，正坐着他膝下最小的女儿，晟国的小公主。小公主的怀里，赫然抱着那只北狄进献的小兽，她此刻手里正拿了只坠流苏的金簪逗弄怀里的小兽，一人一兽的互动看得周围人也是忍俊不禁。
谢蕴站在角落，目光随意地观察着殿中的人。
而就在宴会开始没多久，一道惊叫声突然响起，随即上首便是一阵骚乱，那一块的王公贵女皆是起身四散逃开，一时间惊叫连连，桌案和酒盏倒成一片。
“来人啊！这畜生发狂了！”
殿中顿时乱成一团，其他人也纷纷起身，脸色都是一变。
谢蕴也被突如其来的变故惊了下，反应过来后立刻悄悄挤到最前面，才看清到底发生了什么。
“昭儿，昭儿！快传御医！快传御医啊！”
皇后正搂着大哭的小公主，心疼地掉眼泪，怀里的小公主也哭得抖成一团，手臂处的衣衫被扯破，正不断往外渗血。而那只小兽已被几名内侍制住，白日还温顺的小兽，此刻那蓝色的眼瞳却透着凶狠，即使被按在地上也龇着牙。
晟文帝沉着脸几步跨到小公主身边，待看清小公主的伤势后，脸色更是骇人，一拳头砸在桌案上，目光看向慌乱的宫人，惊怒道：“还不快传御医！来人，给朕将北狄使臣抓起来先行收押！”
又是一阵兵荒马乱，一群宫人簇拥着皇后和小公主去了后殿。
郁鹿跋脸色也是极为难看：“圣上，臣可以用人头担保，此兽天性纯良，极通灵性，绝无可能伤人！请圣上明察！”
晟文帝看了眼那小兽，心中的怒火不断积攒，就在他要下令将这小兽处死的时候，沈烬之突然一步跨出，挡住了晟文帝的视线。
“圣上，此事颇有蹊跷，在事情查清之前，还望圣上冷静。”
晟文帝收回视线，深深吸了一口气，才冷声道：“还不将这畜生关押起来！一并带走！今晚在场的所有人，没有朕的命令，谁也不准离开！”
晟文帝说完便去了后殿，前殿里气氛变得极为凝重。谢蕴偷偷回了角落，目光从众人惊惶未定的脸上略过，心中总有种不好的预感。
她相信郁鹿跋进献的灵兽绝对不可能有攻击性，那就是人为造成的，只要查到是谁接近过小兽，就能找出始作俑者了吧。
只是对方为何要这么做，为了挑起两国的矛盾？
后殿，晟文帝坐在床前看着昏睡的小公主，对着御医问：“御医，小公主到底如何了。”
御医盯着晟文帝犀利的目光，抹了把额上的汗，收回手，恭声说道：“回圣上，小公主殿下没有大碍，只是惊吓过度，臣已给小公主的伤口敷过药了，小公主手臂上的咬伤颇有些深，需得好好将养，待臣回去开道安神的方子，小公主服下就好。”
听到御医的话，晟文帝的脸色才有所好转。
一旁的皇后，心疼地看了眼小公主，抽泣着说：“圣上
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，您一定要为咱们的昭儿做主啊！咱们昭儿只有六岁，却无端遭此祸，您一定要严惩背后之人！”
就在这时，宫人来报，说御医查到了小兽发狂的原因了。
晟文帝抬手制止了宫人，领着其他人去了偏殿。
偏殿中，查验小兽的御医如实回禀：“圣上，臣已与其他几位御医共同检查了灵兽，最后查明，那灵兽会发狂，应当是与一株名叫赤茸草的草药有关。”
“这是何物？”晟文帝眉头紧皱。
“回圣上，赤茸草乃是生长在南部的一种草药，药性极烈，兽畜若是误服，则会使其体内的气血逆行冲撞，进而使兽畜躁动不安，影响性情，不过赤茸草本身无毒，药性过了就会恢复。”
皇后恨恨道：“定然是有人设计给那畜生服了这赤茸草，才会让那畜生伤了公主，本宫倒要看看，是谁有这般胆子，敢暗害公主！”
晟文帝下令：“来人，去给朕查，今日有谁接近过那畜生，给朕马上查！”
不过片刻，黄常侍来报：“回禀圣上，今天除白日在殿中因解笼子而靠近过灵兽的人除外，便再无人接触过那灵兽。那灵兽被宫人抬下去后便是被放进了库房中与其他贡品在一起，无人进入过。”
“怎么会这样，若无人接触那畜生，那畜生是如何服下赤茸草的。”晟文帝抬手捏了捏眉心，鼻息越发沉重。
就在众人沉默间，李廷的声音突然响起，他双手抱胸，懒懒道：“皇兄何须找接触过那畜生的人，赤茸草只生长在南部，且无药用功效，若想取得赤茸草，只能去南部采摘，皇兄只消找近日谁去过南部，不就知道是谁干的了。”
李廷的话立刻点醒了晟文帝，晟文帝思忖着，低语道：“近日去过南部的...对了，遥城就是在南部，上月沈烬之便是从遥城回来的，近日去过遥城的，便只有沈烬之。”
“竟然是陵国公大人么。”李廷声音有些吃惊，眼中却是有暗芒一闪而过。
“沈烬之，他好大的胆子！”皇后一听竟然是沈烬之，也是大怒，“来了！将沈烬之押进来！”
“皇后娘娘！”李懿在听到皇后的话后，立刻抢先出声阻止，“皇后娘娘，事情没有查清楚就下决断，是否太武断了。”
皇后厉眸扫向李懿：“长公主也看到了，昭儿还躺在床上没醒，长公主却在这维护一个外人，你就算...”
“皇后！”晟文帝立即打断皇后的话，目光转向皇后，暗含警告，“你失态了。”
皇后回过神，自知差点说了不该说的话。她知道晟文帝偏疼这个唯一的皇妹，对此事亦心存疑虑，她再生气此刻也只得压下心中的怒火，告了声罪。
晟文帝这才对黄常侍道：“外头那些人，让他们都回去吧，沈烬之留下。”
黄常侍领命而去。
殿外依旧灯火通明，可所有人都是惶惶不安，一簇一簇的聚在一起低语，谢蕴感受着气氛的压抑，也是忍不住一声轻叹。
就在这时，黄常侍从里间走了出来，一时间所有人都是看向他。
“今日之事让诸位受惊了，圣上口谕，诸位可自行离去，”黄常侍说完，又侧身朝向沈烬之，“陵国公大人，圣上请。”