谢蕴自知已露馅，立刻告辞走出典钰斋。
今天她所得到的消息外加掌柜的反应，让她现在已经完全捋清楚了。
湘城地处优越，太守邱胡天便与氓山山匪常年勾结，结成一党，盘剥往来商贩，形成了一条见不到光的营生。外地商贩若想不被抢，就需要向太守缴纳一笔过路费，若是不愿意或不知情的商贩，拿不到过路票，就会被抢劫，抢来的赃物再与邱胡天分。
真是好一个湘城太守！
谢蕴愤愤咬牙，而她方才冒险一问，实则是在确认前日他们遇刺那一日，山匪究竟有没有下山过，最后掌柜的反应已然告诉她，那日山匪没有下山。
这便说明了当日刺杀他们的一行人绝不是山匪，这个邱胡天，定然与派人刺杀他们的人有所勾结，才能通知山匪不要下山，并且安排好最佳的伏击地点，事后再嫁祸山匪。
谢蕴仰头，深吸一口带着凉意的空气。
今日一行收取到的信息比她想象中更多，只是她如今已然暴露，很有可能回不到郡舍，以防万一，她该想个别的办法，将消息传给沈烬之。
谢蕴四处转了转，走进一间卖字画的铺子。
太守郡舍在城西，等谢蕴快到郡舍时已是傍晚，街道上行人减少，店铺后有袅袅炊烟不断升空。
谢蕴心中一直警惕着，挑着人多的地方走，直到远远看见郡舍，心中才稍稍安心了些，郡舍门口有两个人，看身形正是沈烬之和江照寒。
谢蕴一喜，朝两人跑去，可就在她刚跑出几步，不知从哪窜出几个人，一把用布捂住她的嘴将她拖走。
“国公爷！国公...唔——唔唔唔——！”
就在谢蕴被拖走的同时，沈烬之似有所感，朝谢蕴所在的方向看去，可目之所及，空无一人。
“烬之，怎么了？”
沈烬之眉头微皱：“我方才似乎听见谢蕴的声音。”
“嗯？”江照寒四下张望，“没有啊，不过话说回来，谢蕴怎么这个时辰了还没回来，会不会是出了什么事。”
“走，先回去。”
沈烬之转身正欲回去，袖袍突然被人扯住，他低头一看，是个小乞儿，脸上灰扑扑的，但是一双眼睛却异常的清澈明亮。
小乞儿问他：“你是姓沈吗？”
沈烬之低头看了眼袖袍，并未拂去他脏兮兮的手，只是淡漠地问：“你有何事。”
小孩并没回他，只是执着地问：“你是姓沈吗？”
沈烬之颔首。
小孩就笑了，从怀里掏出一封信，递给沈烬之：“沈郎君，这是一个娘子让我带给你的。”
信封上什么也没写。
沈烬之接过信，那小孩又伸手道：“你没给银钱，那娘子说我把东西给你了，你会给我银钱的。”
沈烬之从怀里拿出一锭银子递给他，小乞儿接过银子，惊喜地瞪大了眼，将银锭举在眼前不断翻看。
“此事不可告诉任何人。”
“放心。”
小乞儿走后，沈烬之与江照寒对视一眼，回了厢房。
回到厢房后，沈烬之打开信封。
“是谢蕴的手笔。”江照寒一眼就认出字迹出自谢蕴。
“看来谢蕴果然出事了。”
信中密密麻麻写了很多，沈烬之快速扫完，递给江照寒，修长的手指夹起信封里的另一张过路票，神色晦暗。
江照寒死死捏着信，脸色整个阴沉下来：“这个邱胡天，果然极不老实！他不仅与山匪勾结盘剥往来商贩，还敢与刺杀之人勾结，伏击我们，实在是胆大包天，此人不除，何以正湘城风气！”
“不过敢派人伏击我们的，也就京城里的那一位了吧。”江照寒顿了顿，又敛眉压低声音道。
“照寒，让我们的人将郡舍暗中围住，若有可疑之人接近，立刻抓住。那些掳走谢蕴的人，应当还来不及回禀邱胡天，不要让他们给邱胡天传信。”
“另外，你去告诉邱胡天，明日一早，本国公要亲自调湘城兵马随我上山剿匪。”
“好。”江照寒点头，又忍不住问，“那谢蕴怎么办，她现在肯定被控制了，也不知道情况如何。”
“不急，你先下去安排。”
入夜后，这天便开始变得阴沉，厚厚的云层席卷而来，将空中的明月遮掩得七七八八，如同铺开了一张遮云蔽日的大网，等着将外出的猎物吞噬殆尽。
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>湘城外一处密林里，一间不起眼的木屋里亮起了灯。
邱胡天坐在木屋里，桌上摆着一壶酒，他执起酒壶给自己斟了杯酒，一饮而尽，忽明忽暗的光芒下他神色寡淡，眼角的纹皆耷拉着，与白日判若两人。
不多时，门外响起厚重的脚步声，随即木屋的门被人一把推开，一个身形魁梧的壮汉闪身进来，关上门径直坐到邱胡天对面。
邱胡天边给自己和对面那人斟酒边问：“我给你的传信你可收到了？”
那大汉摆了摆手：“收到了，寨子里那两个平时跟随我，知晓我们之间事情的人都已经被我处理掉了，这次连夜找我来，可是有新动静？”
“正是。”邱胡天眼睛微眯，声音阴冷，“本来今日他都已经答应我过两日等休整好，大军中路赶到的时候再汇合袭寨，可临到傍晚突然改口，说明日便要率兵攻打你们。”
“什么！明日？”那大汉“蹭”得站起，脸色变得极为难看，“那沈烬之欺人太甚！他只不过是路过此地，听闻过路人谈起氓山山匪，便要来攻打我们，我们平时总不过就是抢些钱财，何时伤人性命过，他便要来取我们的命！”
邱胡天眼中闪过一丝暗芒。
“唉，稍安勿躁，你先坐，冷静一下。”邱胡天再次给大汉斟满酒，那大汉操起酒杯一饮而尽，拳头捏得吱嘎作响。
邱胡天叹了口气：“为今之计，就是你先带着兄弟们连夜逃出去躲避一下，等沈烬之扑了个空，我会再安排一个给你们‘通风报信’之人交给沈烬之，等大军赶到后，我会劝他先回京城回禀圣上，这边山匪交给我。如此，应该就安全了。”
那大汉听完邱胡天的话，也是松了口气，赞同地点头笑道：“如此，便辛苦邱大人了，事成后，我定有厚礼送上。”
邱胡天挥挥手：“你我合作多年，早已是密切不分彼此了，你的事便是我的事，无需言谢，来干了。”
两人酒杯相碰，大汉引进最后一杯酒，起身告辞。
邱胡天依旧坐在屋里，屋外似是起风了，有些许风灌进来，吹得烛火摇曳不断。
邱胡天望着对面空了的酒杯，嘴角缓缓扬起一个弧度，蛰伏眼底的阴戾这才显露。