“梆——梆——梆————”
还未入深秋，夜晚的空气已带着丝丝浸人的寒意，院外更漏已响过三下，低沉悠远的梆锤声在万籁俱寂的暗夜里声声回荡开。
谢蕴裹着一层素淡的罩衫，一个人走在后院长廊，廊下的壁灯将她清瘦的影子不断收起又铺开，谢蕴垂眸看着自己的影子，思绪空洞。
直到走到长廊尽头，谢蕴才回过神，像是感受到什么一般，重新抬起头。
沈烬之站在她面前，一身白色长衫，神情却冷得如这夜一般。
谢蕴连忙后退两步，行了一礼：“国公爷。”
“这么晚了，国公爷身上不是还有伤，怎的还未休息。”
“睡不着。你不是也没休息么。”沈烬之说着，抬脚朝前走去。
谢蕴落后沈烬之一步，只觉得待在他身边，比一个人待着还冷。
她有些受不了，还是决定主动打破这难熬的气氛：“国公爷是还在想遇刺的事，所以睡不着吗？”
“并未。”
谢蕴抿了抿唇，偷偷瞥了一眼沈烬之：“那是有别的事困扰了国公爷？”
谢蕴说完，立刻细细观察沈烬之的反应。沈烬之没有说话，那就是没否认。
谢蕴小小叹了口气，也不再装了：“国公爷是想问我，为何一路非要紧紧跟着你们吧。”
沈烬之没有说话，谢蕴便知道沈烬之今晚就是在等她，他还是未曾对自己放心过。
知道沈烬之多疑，谢蕴也不愿再藏着自己的想法，她希望能得到沈烬之的帮助，就必须拿出全部的诚恳，让他信任自己。
“国公爷，不论您信或不信，我都没有丝毫害您的意思。我之所以在军营冒头，为您出谋划策，都只是希望自己能够派上用场，让您看到我有值得您利用的地方。”
谢蕴停住步子，偏头直视沈烬之的眼睛：“您曾经问我到底有什么目的，想被您看中，被您利用，然后借着您离开军队，恢复自由。”
“这就是我的目的。我做这一切，只是希望能够脱离军队，不再任人践踏。”
这一刻，她将自己的欲望，自己的不甘，全部摊在了沈烬之的面前，为的只是换取他的一丝信任。
沈烬之终于看向谢蕴，她的眸光清澈澄明，仿佛能够透过眼底看进她的心里。
沈烬之收回视线，声音不自觉少了份冷意：“你胆子倒是很大，既然你已经说了你想借助本国公来脱离军队，那你倒是说说，你打算如何做。”
谢蕴顿时迷茫起来，她只是这么想着，然后打算先跟在他们身边走一步算一步，说实话，她一个罪臣之女，就算功劳再大，沈烬之也未必就会因为看重她而帮她，他是位高权重的陵国公，巴结他的人无数，他的身边也根本不缺人吧。
可她还是不死心，她为了这一步，付出了巨大的努力，好不容易面前出现了根救命稻草，即使这根救命稻草带刺，她也想把它抓到手。
“我没想到，不过，国公爷，咱们来做场交易如何。”
“哦？什么交易。”
谢蕴深吸一口气，沉声说：“只要您助我脱离军队，恢复自由，我从此任您差遣，绝无二心。”
不知道是不是她错觉，她似乎看到，沈烬之的唇角微微扬了一下。
“你倒是十分聪明，不仅想让我帮你脱离军队，还想让我帮你父亲查清真相。”
谢蕴脸色有些白，她咬着唇，其实她没有这样想，阿衍叔的冤屈，她会靠自己亲自查明，可沈烬之肯定不会相信她。
她迟迟没有说话，沈烬之静立不动，视线偏向谢蕴。
她整个人藏在宽大的浅色罩衫下，露出一张苍白的小脸，目光透着茫然，身形羸弱纤瘦，仿佛轻轻一碰就能倒。
沈烬之思绪一滞，蓦然想起前日他们摆脱围剿，他将她抱下马时，她也是这副样子，人轻得好像没重量。
沈烬之回过神，皱了下眉，负手转身，对着谢蕴道：“我可以答应你，但你记住，我的身旁，不留庸人。另外，若是让我发现有一日你胆敢利用我做什么，我不会手软。”
说完，沈烬之不再停留，几步拐过长廊，消失在谢蕴的视野。
谢蕴怔在原地，好半晌，才忍不住笑起来，笑声里带着些泪意，散在归寂的夜空里。
“真是的，走这么
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快，道谢的机会也不给我。”
次日一早，谢蕴刚出房门，便看见不远处的沈烬之和江照寒，她刚来到两人身旁，就见邱胡天带着人热情地朝他们迎面走来。
“国公爷，江大人，可用过早膳了？昨晚休息得可还好？郡舍简陋比不得京城，委屈二位了。”
邱胡天言语间颇为热切，江照寒点点头，脸色比昨日略有缓和：“邱大人客气了，今日我与国公爷，是想来继续了解下山匪的情况。”
邱胡天闻言，立刻一拍胸脯道：“江大人放心！下官昨晚已派人秘密出城前往氓山打探情况，若有消息，立刻来报！国公爷和江大人不久前才在边境得胜班师，又在湘城外遇险，下官实在过意不去，今日两位大人无论如何都要给下官一个机会好好招待二位，两位大人意下如何？”
沈烬之微微点头，面上瞧不出分毫不对。
“那就有劳邱大人。”
见沈烬之竟然答应了，邱胡天大喜过望，连忙在前引路。
谢蕴不知沈烬之为何会答应，照理说不应该即刻带兵攻打山匪吗？
谢蕴一直盯着沈烬之，见沈烬之要走，条件反射般就要跟上，可沈烬之忽然侧头看了她一眼。
谢蕴脚步一顿。
沈烬之这是，不让自己跟来吗？
谢蕴看着一行人远去的背影，逐渐明白过来。
沈烬之昨晚说过，邱胡天在监视他们，因此他们若是不随邱胡天去，邱胡天也会派人盯着他们，还不如就跟着邱胡天，配合他的请君入瓮，还能降低他的戒心，也许说不定能发现什么。
而她只是个跟在他们身边的无名小卒，不会有任何人注意到她。沈烬之应当是想让她出去打探打探，看看能不能找到些有用的信息。
谢蕴打定主意便要出去，谁知刚走到门口，一名自称红莹的侍女立刻跟上了她，谦恭地问：“娘子是要外出？”
“正是。”
“那奴婢陪您去吧，娘子想来也是初次到湘城，对湘城也不熟悉，奴婢可以为娘子带路。”红莹面上带着温柔笑意。
谢蕴沉吟，随即点点头笑道：“那便有劳红莹姑娘。”