整个前厅寂静无声，无声的压迫令邱胡天冷汗直流。
毕竟面前这人可是圣上身边的红人，权力极大，所有在朝当官的人谈起他时只有两种态度，巴结或者惧怕。
邱胡天抹了把额头的汗，朝沈烬之磕了一头，言辞恳切地说：“国公爷在湘城郊外遇刺，下官竟无察觉，未能及时领兵支援，还请国公爷赎罪。”
沈烬之抬眸，缓缓开口：“邱大人请起，事发突然，邱大人不知情也是情理之中，只不过毕竟伏击是在湘城郊外发生的，这批人马究竟是何方势力，本国公想，邱大人应当不会一点头绪都没有，邱大人你说呢。”
“这......”邱胡天话音迟滞了瞬。
沈烬之喉间溢出带着鼻音的气声：“嗯？”
“是！湘城外有座山，名叫氓山，常年被一伙山匪占据，那伙山匪时不时就会下山抢劫过路的商贩，下官猜测，伏击国公爷的定然就是那帮山匪，他们看国公爷一行人气度不凡，因此动了贪念！定然是他们！”
邱胡天眼神快速略过极淡的慌乱，虽然转瞬不见，却没逃过沈烬之的眼睛。
一旁坐着的江照寒语气不悦：“既然邱大人知道这伙山匪，为何迟迟不带人剿灭他们，放任他们强抢过路商贩！”
“是...是下官失职，下官一直忙于城内要务，忽视了城外过路商贩的安危，是下官失职。”
邱胡天再次重重磕了一头，认错极快。
江照寒乃是四品中书侍郎，虽只比他这个太守高出一品，但地位远远不可相比，再加上江照寒乃是沈烬之一派，与沈烬之极为亲近，又是京城江家长子，光这两层关系就不是他一个太守能得罪的了。
邱胡天想了想，再次问道：“那国公爷此番驾临湘城，是打算将这群山匪剿灭了？若是国公爷需要，下官定然从命！”
江照寒看下沈烬之。
沈烬之站起身，周身清冷的气息稍淡了些，目光扫过跪在地上的邱胡天，淡淡道：“天色不早了，本国公还有伤，先去歇着了，邱大人自便，照寒。”
“是，下官立刻派人送国公爷下去休息，红莹，带陵国公和江大人回厢房休息。”
沈烬之走到门前，突然停住，偏过头，将落的日头照在沈烬之的侧脸上，反而勾勒出远山般静峙的轮廓。
“本国公剩下的亲兵呢。”
“回国公爷话，都在郡舍好生招待着。”
“还有一个女子，她在何处。”沈烬之问。
“回国公爷，那女子就在后院东厢房，下官已派人好生照看，并找湘城最好的医工为其治疗，国公爷放心。”
沈烬之不再说话，转头回了后院。
谢蕴走出东厢房，正好迎面遇到沈烬之和江照寒，谢蕴一喜，立刻快步走上前。
她自己也没发现，不知什么时候开始，她对沈烬之没有那么畏惧了。
谢蕴走到沈烬之面前，张了张嘴，刚想说什么，余光瞥到沈烬之身旁的红莹，还有自己身后跟着的侍女，话在喉里转了个圈，说出来的就变成了关心。
“国公爷，江大人，您没事吧。”
“没事，回去说吧。”江照寒朝她笑了笑。
一行人回到江照寒的厢房，谢蕴关上门，确认外头无人偷听，立刻回到桌案前问道：“大人，咱们怎么会来了湘城？那伙杀手呢？”
江照寒摇了摇头，皱眉道：“我们昨日突围后，那些人见杀我们无望，就全部撤完了，我们再回去探查，发现那些人都似强盗打扮，烬之觉得不对劲，我们便打算来这湘城调查一番。”
说着又是叹了口气：“本来我们不想这么快暴露的，结果不知那湘城太守从何处得来了消息，竟然找到了我们，我们便从驿站来了太守郡舍。”
“原来是这样...”谢蕴沉吟，“那你们可有发现不对？”
“嗯，我也说不上来，只不过那个邱胡天的确是有些问题
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，他绝对隐瞒了什么。”
谢蕴眉头紧皱，江照寒的话让她听得云里雾里，她想了想还是问道：“那你们今天和那湘城太守谈了些什么，可以跟我说吗？”
江照寒看向沈烬之，沈烬之下巴微微一抬。
江照寒便将今日他们与邱胡天的谈话悉数告诉了谢蕴。
谢蕴听完，眉头皱得更紧。这湘城太守，的确是有问题。
谢蕴敛眉思索，顺势坐在了沈烬之对面，沈烬之抬眸看了她一眼。
谢蕴思忖着说：“邱大人的话听上去似乎没有什么大问题，但他为何能在你们进城后就立刻知道你们所在，将你们都请到郡舍？如果说是为了你们的安危以及养伤方便，应当是派人驻扎驿站暗守才是，为何还要费这般周折？”
“并且你们有没有觉得，他认错的速度太快了，连借口都不找一个。另外在国公爷试探他的时候，他迟疑了，但很快又将山上有劫匪的事情说了出来，并且断言就是他们，他心里有答案，为何要迟疑。并且最后问的那句话，名为协助国公爷剿匪，实为探底。”
江照寒听完谢蕴的分析，手掌重重一拍桌案，咬牙道：“这湘城太守果然与山匪有所勾结！”
谢蕴眉心却始终紧紧拧着，纤细却有些粗糙的手指轻轻蹭过紫檀木桌案沿，低声呢喃：“为什么还是觉得有哪里不对...那邱胡天破绽似乎有些太明显了...到底是哪里不对......”
谢蕴只觉得脑袋里有许多线缠绕在一起，每次让她觉得摸到些头绪后又会被再次打乱。
沈烬之目光停在谢蕴无意识抠桌子的手上，突然出声道：“将我们接到郡舍，自然是为了方便监视，迟疑后才将山匪和盘托出，并且一口咬定，则是为了，嫁祸。此事没这么简单。”
“好了，今日天色已晚，都早些回去休息吧。既然在这里摸不出头绪，那明日便出去看看。”
谢蕴和江照寒两人对视一眼，面面相觑。