刘德仁自然知道皇帝指的是昨日向他禀报自己和苏姑娘见面的小太监。
刘德仁将小太监带到李坤面前时，小太监心中还在窃喜，殊不知眼前能带给他荣华富贵的帝王心中起了杀心。
李坤看在刘德仁跟了自己多年的份上才不想追究他私自同陆家嫡女在宫中交谈此事。杀鸡儆猴，应该能起威慑作用。
李坤笑着让刘德仁将小太监的脸扇红后才下令让刘德仁带小太监下去斩首。
刘德仁背后出汗，却面不改色，强撑着自己将小太监拖出了大殿。
刘德仁怎会不知这是帝王对他的警示和关照。
苏锦莹让小桃从书房拿来笔墨纸砚后关上房门撕下宣纸的一角，用小字写上：谢公公相助。
她将纸条卷起，用之前刘德仁寄信的红绳将纸条系在黑色信鸽的脚上。
信鸽十分乖巧，歪着脑袋，不吵闹，直直看着苏锦莹。
苏锦莹将桌上之前小桃送来的绿豆糕掰下一小块撒到信鸽面前。
“小东西，你飞这么远一定肚子饿了吧，吃点糕点再帮我送信吧。”
苏锦莹摸了摸信鸽的小脑袋，待它啄完那些绿豆糕碎末后才带它来到窗边，让它带着纸条飞向宫去。
信鸽脚上绑的红绳随风飘动，两翼用力地扇动飞向空中慢慢飞远。
看着飞远的信鸽，苏锦莹突然想起阿木来。
不知道阿木怎么样了。阿木这小家伙可爱吃东西了，也不知道这段时间她不在它身边它是不是变瘦。
苏锦莹继续坐到桌前，用陶瓷镇纸将桌上的宣纸压平整后提起毛笔思考。
眼下她虽答应了皇帝解决病疫一事后可以找刘德仁公公协助她。但此事具体该从何入手却成了现在最大的难题。
苏锦莹回想起之前同周彩瑶出街施粥时从百姓口中听到的那些流言。
那人说戊西河下游曾遇洪涝，朝廷派人送去的赈灾粮有问题害人染病。
苏锦莹在纸上画出地图来。
之前在青楼时有人说这病在清风山向西百余里的朔延县爆发。
而这朔延县刚好就在戊西河下游！
苏锦莹眼中发亮，将清风山和朔延县画到纸上。
看来她需要启程先去朔延县，找到病的源头。
“吱呀。”
房门被人推开，进门的人是苏明刚。
苏锦莹连忙将手中的宣纸拿起藏到身后。
苏明刚见状皱眉。
先前苏倩雪找他向他告状添油加醋说苏锦莹和宫中的宦官不清不楚。苏明刚本不信她的那番话，但此刻见到苏锦莹一脸心虚的样子，他不免怀疑起来。
“手里藏着的是什么？”
“父亲，你找我所为何事？”
苏锦莹勉强微笑将手中的纸往衣袖里推，让纸藏得更深些。
苏明刚走近苏锦莹，一时间他的压迫感让苏锦莹定在原地忘了移脚跑开。
苏明刚一把抓起苏锦莹背在身后的手，将藏在袖口的宣纸拿出。
“爹！”苏锦莹想挣脱开来用手去拿，但她的手却被苏明刚抓得更紧。
苏明刚一手抓住苏锦莹一手将宣纸展开。
这是画了张地图？清风山，朔延县......
苏锦莹用力挣脱开来，趁苏明刚还在看纸上字的时间间隙里将纸用力拽走。
“朔延县......”苏明刚喃喃自语。
苏锦莹眼神躲闪，将纸揉成一团继续塞进衣袖里。
“难道你还要离开这个家？你要去朔延县？”苏明刚眼里满是愤恨，“你难道不知道朔延县死了很多人吗？”
苏锦莹低头，不愿直视苏明刚的眼睛，“我自是知晓此事。但如今我必须去那。”
“必须去？为何？难道真和那宫里的太监有关系！”
“不，不是的。”苏锦莹慌张地解释，“爹，你误会了，事情并不是你想的那样。”
苏锦莹猜想苏明刚如此震怒定是因为苏倩雪在他面前胡言诋毁了她。
出门解决病疫之事实乃大事，她不敢欺瞒于他。
苏锦莹倒了杯茶，让苏明刚坐下将先前的事向他娓娓道来。
苏明刚握住茶杯的手越握越紧，眉头也皱得越发厉害。
说罢，苏明刚将杯中早已凉透的茶一口饮尽。
苏锦莹坐在一旁安静地等他发落。她知道苏明刚心中一定不想让她去。但她将实情全盘托出，将皇帝搬出来，苏明刚不得不放她走。
倘若此刻桌上有酒，苏明刚定会喝个伶仃大醉，以解此刻心中忧愁。
苏明刚知道此事已成定局，他不能阻止苏锦莹离开苏府去那有可能染病的疫区。他现在唯一能做的只有多加叮嘱，让苏锦莹万事小心。
苏明刚握住苏锦莹的手，“女儿，爹知道这几年里爹都没尽到一个做爹应尽的责任。但锦莹，你要记住你永远是我苏明刚的女儿，爹永远是你最坚硬的后盾。”
苏锦莹双眼泛起泪花来，心中想说的话被一一咽下，嘴唇干涩说不出话来。
“你要记住，不管你做什么，爹都支持你。但爹只求你一定要小心谨慎，莫要因此丢了性命。”
苏明刚不想再经历白发人送黑发人，体会到那刻苦铭心的丧女之痛。
苏锦莹咬唇，强忍着不让眼泪流下。
这几年里苏明刚未立功劳，苏府的钱财也日益渐少，所以苏明刚才会想着同陆家联姻，好让皇帝知道他苏明刚仍能大有所为，让苏府更加富裕。
何人知晓命运弄人。
也许他确实不该利用小辈的婚姻作为筹码，同陆家人做交易，换取他想要的钱财名利。
“此事越少人知道越好，待你去到那后我会派人给你送去些吃食药材。你将小桃带上，让她好好照顾你，倘若出了什么事你就让她快马加鞭回府知会我。”
苏锦莹连连点头。
父女二人终是相视无言，了却了多年来积攒的怨。
夜里，苏锦莹等府上各房皆熄灯后，偷偷将之前她画的苏府地图拿出。
前往朔延县之前，她还需尽快将师父救出才行。
先前苏锦莹在地图上将之前悄悄观察苏倩雪行动时推测出的几个地方圈了起来，现在准备逐一排查。
夜色已深，苏锦莹穿着让小桃准备的夜行衣与昏暗的房屋融为一体。
翻看几处后，她都一无所获，没有发现师父的踪迹。
最后只剩苏倩雪的书房这一处没搜看。
苏倩雪的书房临近苏倩雪的寝房，苏锦莹只好蹑手蹑脚，左顾右盼确
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定周围无人后才推开了苏倩雪的书房房门。
回家之后苏锦莹从没踏入过苏倩雪的书房，她本以为这书房中都是满屋的书籍，却不曾想架子上琳琅满目摆放着许多玉石宝石，这些玉石在微弱的月光下仍然能发出不小的闪光。
平日里苏倩雪频繁出入此地若不是来这看书那必定是来这干别的见不得人的事。苏锦莹推测这房中定有暗门。
架子上的红宝石被窗外透进来的光照得透亮。苏锦莹从未将如此两眼的红宝石，故而上前摸了摸。
谁曾想她手刚放上去没一会儿，架子两侧便弹开两扇门。
在这静谧的夜里，暗门弹出的声响实在是让人不容忽视。
如今她不小心触发了两扇门，虽然这两扇暗门背后通往的地方尚未可知，但此刻她必须选一个进去。
苏锦莹没时间纠结，转身便跑进左侧离她更近的暗门里。
暗门里没有光亮，但她仍在壮着胆子向前走。只要能找到师父，她不怕危险。
许是暗门被窗外传来的风吹动，门啪的一声被关上。一时间暗门通道里没了任何光亮，只留通道另一头微弱的黄色光亮在闪动。
昏暗幽深的暗道里，苏锦莹摸着旁边潮湿的石壁，小心翼翼地向那黄色亮光走去。
师父一定就在那！只要她坚持向那走，她就能见到师父了。
她丝毫没感觉到她的手被石壁上细碎突起的小石子划破在流血，此刻她只希望自己能不被苏倩雪发现，平安快速地走到这暗道的另一头。
终于她走到了暗道的尽头。
火光刺眼，惹得她有些难以完全睁眼。渐渐地她睁开双眼后被眼前的场景吓了一跳。
也许是老天眷顾她让她在选暗门时一次便选中了通往关着师父的地牢的暗门。
“师父！”
苏锦莹激动地向师父扑去。
地牢昏暗，只有赵菡香左右两侧石壁的小铁架上点燃着两柱蜡烛。
赵菡香被苏倩雪和江芳月关押至此地，她身穿带血迹的白衣，双手双脚被拳头大的铁链禁锢住，跪坐在地上。
她的脸上满是灰尘，嘴角还有丝丝血迹。
苏锦莹跪坐在赵菡香面前，用手轻轻擦赵菡香嘴角的血迹，泪流满面。
赵菡香皱眉，唇色苍白，“你怎么来了？”
“师父，我这就救你出去。”苏锦莹用力去拽捆绑住赵菡香的铁链，但人怎么可能徒手将铁链掰断，她用尽力气也终是徒劳。
“别白费力气了锦莹。”赵菡香露出勉强的微笑，“你快出去，别被她们发现了。”
苏锦莹哭得浑身发抖，听到她说这话后才稍微恢复些理智。
苏锦莹强迫自己恢复冷静。
她一把抹去脸上的泪水，仔细观察锁住赵菡香的铁链，这铁链像是专门为了关押人打造的，赵菡香手腕上的铐子同衙门里铐人用的铐子有些类似。
“你快走吧，我这一世能有你这么个好徒弟，我已经很满足了。”
“师父，如果不是我，你根本就不会被抓到这里。”苏锦莹的泪水又从眼角流下。
赵菡香看着苏锦莹哭的样子心里难受，眼眶也湿润起来。
她摇了摇头，苦笑不言。
突然咔哒一声从暗门处传来。