今日难得是个好天气。
崔伏阖眼躺在茶楼犄角处的窗边靠椅上，闲适地等着消息。
茶楼开在距离京城约莫七八十里的地方，再往前走有一处隘口，平日可供来往客商通行。若是不巧遇上官府办事封了路，便只能在茶楼落脚歇息。
一来二去，茶楼倒也有些生意。
封路后没法通行，留在原地的人只好凑在一处谈天说地，偶尔也发牢骚。
“各位老友可觉得近来隘口封的越发勤了？”
“确实，这个月我都碰上三回了。”
有好事的人故作姿态：“你们可知道这回是因为什么封的吗？”
“老兄就别卖关子了，快些说吧！”见他憋着不说，就有人催促道。
那人道：“据说是因为家族流放封的，还是个大官哩！”
“大官？多大的官？总不能是宰相吧？”
有人挤兑他：“你活在哪个朝代呢，现在哪里还有宰相当啊？”
……
听着茶楼里不着边际的谈论声，崔伏扯了扯嘴角，这些人怎么比他读的书都少。
茶水换了四五盏，终于有人坐在了崔伏对面。
来人一身江湖侠客打扮，头戴帷帽，将手中长剑重重拍在桌上后潇洒坐下。
他开口就要：“原先说好的报酬，给我。”
“事办的怎么样？没出什么岔子吧。”崔伏早就习惯他的说话风格。
“当然，人被你们抓走了。”
崔伏扶额：“怎么能叫抓走，是‘请’走了。”
“没有区别，”侠客挑眉，把手一伸催促道，“快把报酬给我吧，我赶着开场。”
崔伏叹气，拿起手边的包袱甩给他：“省着点用，希望下回不要在街边乞丐里看见你。”
侠客接住包袱，一脸‘你根本不懂’的表情从窗户翻走了，崔伏甚至来不及嘱咐他去走门。
在桌上留下茶钱后，崔伏戴上帷帽朝隘口方向去。
负责守关的官兵见他腰上挂着东厂档头的令牌，不仅不敢拦，反而得小心地把人送过去。
他骑马沿着官道直走，在经过一片竹林时停下。
崔伏下马去看，沿路的几排竹子有被砍伐的痕迹，从断口情况看有新有旧。
看来是在这里动的手了。
他又在周围转了几圈，确定没被人跟踪后重新上马，朝计划中定好的地点去。
绯家人被安置在山中的破庙里。
他们先是经受被抄家流放的恐惧，又有长途跋涉食不果腹的路程，再后来还被一群山匪模样的人从押送官差手里绑走。
以至于大部分绯家人都没能缓过神来，除了被席钰买通上下，交代要额外看顾的绯辛夷、绯辛然以及两位老人家。
绯辛夷被关在大狱中的这段时间没法给席钰传信，但席钰传过来的信却没有断。她大抵知晓绯家被抄家的原因，也知道席钰为了能让她在大狱里好过些做了不少努力。
她原本就对绯辛然的突然坠湖有所怀疑，在大狱里跟狱友绯老太爷闲聊了解到不少内情后，心里就生出来一个大胆的想法。
会不会这一切都是别人下的套？
都知道绯老太爷疼爱孙女，下套的人能在皇后举办的宫宴上对世家女动手，想必身份低不到哪里去。
仅仅是让绯辛然坠湖的话，说明幕后推手不想直接要了绯家人的命。那最有可能的目标就是绯家官职最大的绯老太爷，孙女的坠湖难道是给老太爷的警告吗？
绯辛夷十分可惜地看了眼尚且在昏迷中的绯辛然，她之前也问过绯辛然坠湖之前的事，可绯辛然竟然什么都不记得了。
什么都不记得，这合理吗？绯辛然宴席上又没喝酒，唯一的可能就是她被人下药了。
绯老太爷官拜户部尚书，究竟是哪方的势力需要推新人上位，才给绯家下了这么个套？
绯辛夷也想过直接去问绯老太爷，可每次提到相关的事他就闭口不谈，不少内情还是绯辛夷旁敲侧击才问出来的。
她看得出老太爷不想过多谈论这件事，可他越不想提，绯辛夷就越抓耳挠腮地想知道。
可能人类的本质就是杠精吧。
破庙的门只有半扇，外头阳光得以从另外半边照进来。
绯家人大多聚集在有阳光的一角，贪婪地享受太阳带来的暖意。
厚重的脚步声在门外响起，原本就战战兢兢的绯家人这会更是瑟缩在一团。
大汉扛着木头进来时意外被半扇门挡了一下，他喘着粗气后退两步，抬腿重重的往门上踹，木门应声倒地。
尽管没了门的遮挡能照进来的阳光变得更多了，在场却没人感到欢喜，脸上都挂着惊恐的表情。
大汉没管他们，站在原地冲人群来回扫视，好像在找什么人。
他的视线最终在绯辛夷身上停顿了片刻，随后把扛着的木头卸下来，在绯辛夷面前搭了个简易火堆。
火堆被点燃，庙内的寒冷终于被驱散开。
绯辛夷见大汉点完火就转头出去了，全然没有再管他们的意思，便把绯老夫人和老太爷扶到火堆边坐下。
外面先是一阵马蹄声，然后有人在交谈。距离不近，她听不太真切。
崔伏远远就看见大汉正架起火烤着什么，他来不及绑马就冲过去阻止：
“郦补，你干嘛呢？真当自己来踏青的啊。”
被叫做郦补的汉子手里拿着一只处理妥当的野兔，见崔伏来了招呼道：“崔大哥你来的正好，兔腿分你一只！”
崔伏急道：“可不好将人引过来了。”
郦补却古怪地看他：“山匪在山里烤只山兔，有何不可？”
看郦补确实一身山匪打扮，脸上还做作地贴了络腮胡，崔伏投降了。
他坐在郦补身边：“人都在么？没人受伤吧。”
“都带过来了，除了原本就昏迷的一个，都还活着。”郦补慢悠悠地给野兔刷油，“我已经让人去请过大夫了，昏迷的也没大碍。”
崔伏点点头：“那便好，官差那边打点好了吗？”
郦补把野兔翻了个边：“这次押送的官差都是自己人，也不好下手太重，打晕了事。”
“……厂督会给他们补偿的。”
断断续续的对话传进庙内。
原本闭目养神的绯老太爷突然起身，大步朝外走去，绯辛夷想跟着去却被绯老夫人拉住。
崔伏看见一个衣衫褴褛的老人从门框走出来，觉得不对劲：“这庙没有门吗？”
“本来是有半扇的，被我踹了一脚后就没了。”郦补一脸认真地解释道。
“……”崔伏无语。
绯老太爷见两人不仅坐在火堆边烤兔子，还不把他放在眼里，心里存了火气：“那阉人怎么没来？”
“老太爷如今不是官身，倒还留着那股看不起人的劲。”听他言语冒犯厂督，崔伏心中不快。
郦补道：“见你何须厂督亲临，又不是什么很有价值的情报。”
两人一番言语气得绯老太爷吹胡子瞪眼。<
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“陈镜棠以为将老夫逼下尚书之位便可以把控户部么？”绯老太爷一甩袖，神情倨傲，“户部内关系网之多，人情复杂。即便是新的户部尚书上任，还不是得先处理完拖延许久的烂账！”
在绯老太爷看来，陈镜棠要想真正推人把控住户部命脉，终究是要回过头来求他拿出账簿的。
这可是他最后的保命手段。
崔伏嗤笑：“看来你很看重自己手里东西的价值啊。”
绯老太爷看崔伏的表情认真，似乎真的对自己的东西不感兴趣。他心里隐隐有些担忧，却还是强压下去道：“你们不必故意激老夫，只管叫陈镜棠过来见我！”
郦补拿起被烤的滋滋作响的野兔，凑近闻闻又重新放下，语气平淡：“朝廷已经任命朱大人接替户部尚书一职，朱大人也早在五天前上任。老太爷总不能忘记朱大人吧？”
一听见朱这个姓氏，绯老太爷只觉得浑身发凉。他当然忘不了朱大人，那个早年跟他竞争户部侍郎，后来又竞争户部尚书，最终被他设计贬离京城的人。
姓朱的当年不过是个毛头小子，凭什么跟他这个早已在官场翻涌数年的人竞争？
绯老太爷嗫嚅道：“我以为…我以为……”
“以为自己做的很干净吗。”郦补悠悠道，“任何事情都是有迹可循的，即便你清理得再干净，只要有一点线索的遗留，都逃不过东厂的眼睛。”
绯老太爷再也说不出话，他手里的账簿本就是当年陷害朱大人时拿到的。如今户部尚书就是账簿的主人，账簿的价值自然也没有了。
崔伏看着眼前佝偻着身子的老人，好似傲气从他身体里被一瞬间抽干，只留下了岁月带来的衰老和萎靡。
“老太爷放心，厂督不是言而无信的人。说好了保你绯家到山西，这一路上便不会让你们出事。”崔伏接过烤好的兔腿咬了一口，含糊不清道，“只是到了山西后，若有仇家向你们寻仇，我们是不会管的。”
郦补也拿了只兔腿：“没事就回去吧，饭好了会有人送过去的。”
绯老太爷脸色发白，转身回到庙里。
他看见绯家族人神情古怪地望向自己，心里也知道在众人面前的家主形象已经破碎。他垂着头坐在火堆旁，一双有些浑浊的眼睛怔怔地看着火苗出神。
绯老夫人想安慰他，嘴张张合合半天却说不出适宜的话。
坐在门框边吃了全程瓜的绯辛夷受到了震撼。
她刚熬夜过度穿越到这里时，见到的第一个人就是绯老太爷。彼时原身才刚因为溺水而咽气，接替了原主身体的绯辛夷对绯老太爷来说，就是失而复得的惊喜。
老太爷一直对她们姐俩很好，其间包含对她们幼年丧失双亲的可怜和发自真心的疼爱。
在绯府里他总是一副笑眯眯地慈祥模样，这也是为什么绯辛夷接触到老太爷的另一面时会觉得震撼。
可人本来就是多面的。
他们的午膳十分简便，一碗稀粥、一块死面饼。
崔伏和郦补搞来几辆外形朴素的马车给绯家人乘坐，以提高赶路的速度。
众人被平均分配到马车里，绯老夫人和老太爷在单独一辆。
两人都以为孙女们会跟他们乘坐同一辆，可直到启程的时候他们也没再见到孙女的面。
赶车的人是崔伏，绯老太爷掀起车帘一脸惊恐地问他：“你们把辛夷和辛然弄到哪里去了？！”
崔伏抽空回头看他，手上鞭子大力一甩：
“自然是回京城去咯！”