陆云雯从正房出来的时候，天色已经暗了大半。
廊下的灯笼还没点，只有天边剩着一线铅灰的余光，把穿堂里的石砖照得影影绰绰的。她走得很慢，深一脚浅一脚的，两只手拢在袖子里，掐着掌心，那点疼已经麻了，感觉不出什么了。
她其实早猜到了这个结果，老太太那个人，做什么事都是先盘算好了才开口的，叫她过去也不是商量。
走到东跨院门口的时候，她见院门虚掩着，里头透出昏黄的灯亮，忽然不太想进去，不知道进去之后该怎么跟岳敬安说——说她方才跟老太太把话说绝了？老太太没应她，沈家那边还是要嫁进来？那些话像一团乱麻堵着，她理不出个头绪来。
正站着发怔，身后忽然有人叫了她一声。
“云雯？”
陆云雯的身子微微一僵，转过身来，岳敬安正站在穿堂那头，手里攥着一卷纸，像是刚从庄上回来，见了她便快步走过来，走近了才看清她的脸色。
“你怎么了？脸色这么白。”他低头看着她，眉头拧起来。
陆云雯把目光移开，扯了扯嘴角：“没什么，三爷你回来了？饭还没吃吧，我去热——”
她转身要往灶间走，胳膊却被他一把攥住了。
“你跟我说实话。”他的声音沉下来，“老太太是不是跟你说了沈家的事？”
陆云雯背对着他站着，沉默了好一会儿：“三爷，您别问了。”
“我问了就问到底。”岳敬安攥着她的胳膊把她转过来，看着她的脸，“沈绍那日说的话你也听见了，老太太若是拿这事压你，你跟我说。我自己的亲事我自个儿做主，用不着旁人替我做这个主。”
陆云雯抬起头来看了他一眼，那一眼又轻又短，像是怕看久了就藏不住了：“老太太没压我，就是跟说了往后的安排。沈家那边的事，三爷心里有数，我也有数。老太太说得也对，三房不能没有正室，明礼还小，往后读书科考都要正经嫡母撑着。我一个妾室，确实上不了台面。”
她这话说得平淡，可岳敬安听出了她心里压着的东西。
他攥着她胳膊的手紧了半分：“什么上台面上不了台面？你这些年做的事，哪个正室做得比你多？老太太说什么你就听什么，你就不会说一句你不想么？”
“我说了。”陆云雯的声音忽然高了半度，沉默片刻，又压了下去，像是把那口气硬生生咽回去了，“可那又怎么样呢？我说了她就会听么？我算什么？我不过是个——”
她说到这里忽然顿住了，只听见穿堂那头传来脚步声，岳敬德披着一件灰绸袍子从二房那边踱了过来，大约是听见了这边的动静，嘴里“哟”了一声：“老三，你们两口子站在风口里说什么呢？这大冷天的，进去说话多好。”
岳敬安没有回头：“二哥，没你的事。”
岳敬德却不肯走，往前踱了两步，目光在陆云雯脸上转了一圈，又落回岳敬安攥着她胳膊的那只手上，笑了一声：“老三，我说句你不爱听的话。陆姨娘再怎么得力，她到底是个丫头出身。母亲这么做也是为了三房好，沈家那边门第高、人脉广，娶了沈家的闺女，你田庄上的事不就好办多了？你犯不着为了一个女人跟母亲置气。”
陆云雯站在那儿，听见“丫头出身”四个字从岳敬德嘴里轻飘飘地说出来，手指在袖子里猛地蜷了一下，
岳敬安转过身看了岳敬德一眼：“滚。”
岳敬德被他这一个字堵得愣了一下，脸上那点笑还挂着没来得及收：“老三，你这是什么话？我是替你——”
“我叫你滚。”岳敬安的声音透着一股子冷，“你是想听我把话说得更难听些？”
岳敬德的脸色变了又变，笑终于彻底僵住了，看了岳敬安一眼，又看了陆云雯一眼，重重“哼”了一声，一甩袖子转身走了。
穿堂又安静下来，岳敬安转过身来看着陆云雯，她站在灯影和暗影交界的地方，半边脸被昏黄的光照着，半边脸埋在阴影里，看不清表情。
他往前迈了一步，低下头盯着她：“你方才说的那些话，什么上台面不上台面的，我不爱听。这些年我亏欠你，我知道。沈氏在的时候我什么也给不了你，让你没名没分地跟着我，心里头委屈你没说出口，可我不是不知道。”他顿了一下，喉结动了动，“原想着沈氏走了，我就把这事办了，扶你上来，也算是给你一个交代。”
陆云雯的眼睫颤了一下，抬起眼来看他，却没有接他的话：“三爷不必如此。我说到底，也只是个丫头而已。”
岳敬安听见“丫头”两个字从她嘴里说出来，像是被什么东西扎了一下。
他伸手一把将她揽进了怀里，箍着她的后背，下巴抵在她头顶，声音闷闷地传下来：“你非要为了旁人跟我生分么？”
陆云雯被他箍在怀里动弹不得，两只手抵在他胸口，想推又没使力气，声音闷在他衣襟里：“老太太对我恩重如山……”
“恩重如山……”岳敬安把下巴从她头顶抬起来，低头看着她，“一日夫妻百日恩，她给你的恩，能有我给你的多？”
陆云雯把脸别到一边去，不肯看他，耳根烧得通红，岳敬安看着她那副偏着头不肯就范的模样，一手托住她的下颌，把她的脸扳了回来，不等她反应，低头吻住了她。
那个吻一开始是重的，带着一股子压抑了太久的东西，像是从心底深处翻涌上来的潮水。
他的手从她下颌滑到后颈，她被揉得又痒又麻，半边身子都酥了，想躲又躲不开，张嘴想说什么，他趁机攫取，又压抑着不敢太用力，像是怕吓着她似的。
他俩已经很多年没有这样越距了。之间不是没有过亲热，从前明礼还小的时候，夜里她总要听着那边的动静怕孩子醒了；后来明礼大了些，沈氏的病又一日重过一日，他心里头压着事，她心里头也压着事，两人在一处的时候多是闷闷地搂着睡，什么也做不了。
那些年里攒下来的渴望像一层一层叠起来的干柴，近来已渐渐烧了起来，方才那个吻一撩，便从底部燃了起来，火苗子顺着缝隙往上涨，涨得他浑身都在发烫。
他的手不知什么时候已经从后背滑到了她腰侧，贴着她腰窝慢慢揉。陆云雯的呼吸越来越重，她的手从他肩上滑下来，吻上他的脖颈。岳敬安的身子猛地绷了一下，一声沉闷的喘息后，低头看了她一眼，目光在暗影里又热又亮，像是被火照着的深潭。
“你——”他的声音哑得不像话，“你故意的。”
陆云雯只把脸埋进他颈窝里，贴着他颈侧，她知道他那儿最经不住，每回夜里她若想叫他快些完事，便在那处停留，他便缴了械，什么也顾不上。
果然，他箍着她腰的那只手臂猛地收紧，顺着她的耳垂往下吻，温度一点一点地往上蹿，把她整个人泡在里头，泡得骨头缝里都酥了
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不知温存了多久，他贴在她耳畔，呼吸又热又乱：“以后不许再说那样的话。”
陆云雯靠在他怀里喘着气，闭上眼，闻见他衣裳上那股子干草气息，心跳还咚咚地砸在胸口，那股子从正房带出来的凉意，不知什么时候散了大半。
入了冬，天便短得厉害。
才刚过申时，日头就斜到了院墙外头，明兰坐在窗下，针搁在筐沿上，已经大半个时辰没有动过了。
翠儿端了一碗热腾腾的银耳羹进来，搁在桌上，轻声叫了句“姑娘”，明兰像是被惊了一下，抬起眼来看她，目光空空的，过了好一会儿才聚焦在翠儿脸上：“嗯？什么？”
“银耳羹，太太让人炖的，说姑娘这几日脸色不好，叫多补补。”翠儿把碗往她手边推了推，又看了她一眼，欲言又止地退到一边去了。
明兰低头看了看那碗羹，白瓷碗里汤色清亮，枸杞和红枣浮在面上，她拿勺子搅了两下，没有喝，又搁下了。自从钱家夜宴那晚之后，王公子那边再也没有递过信来。翠儿说大约是路上出了岔子，她心里头也隐隐猜到那夜他被打的事跟母亲脱不了干系，可她没有证据，也无人可问。她只知道自己等了又等，等到院墙外面的冬青叶子落光了，等到窗台上结了霜，那个人再也没有来过。
她夜里睡不着的时候便想：他是不是被打了之后便怕了，不敢再来了？还是他回去了之后仔细一想，觉得为了她挨一顿打不值当，就干脆断了念想？她翻来覆去地把那些念头倒腾了无数遍，越想越睡不着，越睡不着越要想，天明时枕头上总有一小片湿渍，也不知是泪还是汗。
周玉兰看在眼里，嘴上没有说什么，可心里头是着急的。她这几日忙着粮行年底的对账，每日天黑透了才回来，明兰的饭量一日比一日少，翠儿来报了好几回，她也不是没听见，只是实在腾不出手来。直到这日中午，门房递进来一封信，信封上写着“杭州周宅”，周玉兰拆开一看，是她娘家嫂子来的信，说老太太下个月初八过六十大寿，家里要办一场热闹的宴席，请她带着孩子们回杭州住几日。
周玉兰看了信，把纸折起来搁在桌上，想了想，心里头忽然冒出一个主意来。她让张妈把门带上，把自己的打算说了，带明兰回杭州贺寿，让她出去散散心，换个地方待几日，比闷在崇德县这巴掌大的院子里强。张妈点了点头，又想了想，凑过来低声道：“太太，老奴多句嘴。既然要带姑娘去杭州，不如也给许家那边递个信。许家太太不是常说想跟咱们多走动走动么？许公子若是有空，也到杭州去一趟，正好借着老太太寿宴的机会再处处。姑娘在杭州人生地不熟，许公子过去了，两个人一道逛个西湖、看看景，不比在崇德县关着强？”
周玉兰听了，沉默了片刻，随即笑了。她看了张妈一眼，那笑意里头带着几分赞许：“你这主意倒是不错。许家那边我让人去递话，就说我母亲过寿，请许公子赏光一道去杭州热闹热闹。他们若是愿意来，那就是有意结这门亲；若是不肯来，咱们也不必再等了。”她说着又顿了顿，“明兰那边，先别跟她提许公子也要去的事，到了杭州再说。省得她知道了闹脾气不肯出门。”
张妈应了，退出去安排往许家送信的事去了。周玉兰一个人坐在屋里，把那封杭州来信又看了一遍，目光在“下月初八”几个字上停了片刻，心里头把日子盘算了一遍，觉得时间上还算从容，便放下心来。