“从今天开始，我教你练功，这是‘九子漏’，我不在的时候，你就用它计时。”
五岁的桂悬玉全身湿淋淋的，乖乖站在门口，大气不敢出。她刚被季晚瓶从瓢泼大雨中抓回家，以为要狠狠挨顿骂，却见季晚瓶从卧室里拿出一个没见过的木雕，说要叫她“练功”，顿时睁大眼睛。
外面暴雨倾盆，夜黑如墨，她已经连着发了两天低烧，一直不见好转，晚上季晚瓶喂她把药吃了，在她睡着之后也趴在床边睡了。
后半夜突然下起大雨，雷声轰鸣，半梦半醒间桂悬玉坐了起来，对着窗玻璃上的雨帘发呆，隐约听见有个声音在叫自己出去。
再回神时，手腕被抓得又紧又疼，她茫然仰头，看到季晚瓶打着伞，神色焦急地站在面前，双眼中映出自己的模样——浑身湿透，头发像苔藻一样盖住眼睛，面色奇异的红润，额头上的水珠说不清是汗还是雨。
她也不知道自己怎么回事，突然跑到外面来了，更奇怪的是淋过雨后，她的脑袋和嗓子都不难受了，身上也不疼了。
回家后，桂悬玉老实靠墙站着，两手不停搓着衣角。季晚瓶始终沉着脸，没有看她，目色隐藏在长睫的阴影里。许久，起身回屋，拿出“九子漏”，告诉她有一种对身体好的呼吸功法，练了之后就不会再发烧难受了。
桂悬玉好奇地看着木雕和铜球，眼中满是小孩子得了“新玩具”的欢喜，高兴地抬头，却见季晚瓶眼神晦凉。这样的神情在她抬头之际就已被掩藏大半，如同玻璃门被推开时一闪而过的反光，短暂寡色，辨不清内容。
小孩子的注意力多半都在新奇的事物上，桂悬玉很快把这个雨夜抛到脑后，在季晚瓶的严厉教导下，开始了长达十多年的训练。
吐纳调吸、强骨炼筋，期间吃了不少苦。除了习武，还要锻炼五感的敏锐度。
高中前的每个寒暑假，季晚瓶都会带她到原始森林中生活一段时间，通过野外环境多维度的动态刺激训练桂悬玉的知觉，提高各个感官的分辨率。
后来上了高中，由于课业繁重，季晚瓶逐渐降低了她的训练强度。多出来的那些不需要睡觉的时间，桂悬玉都用到了学习上，最后顺利考上一所名声响亮的大学。
****
黄荆跟符允婆婆解释了一下桂悬玉的情况，老人家没多说什么，默许了她的蹭饭行为。
院子里种了很多野菜，长得不太像本地的品种。桂悬玉好奇味道，正巧看到桌上有一盘凉拌的，用筷子夹了一口，脸瞬间皱成苦瓜。
黄荆没来得及阻止她，“那玩意老难吃了，刚想告诉你别吃，你手咋那么快呢。”
桂悬玉连喝了好几口水，才把黏在口腔里的酸苦冲掉，“你怎么不早说，马后炮。”
黄荆一脸幸灾乐祸：“你自己馋怪谁？这菜平常只有婆婆自己吃，你看我啥时候吃过。”
符允婆婆爱吃这个？口味也太刁钻了。又酸又苦的，吃了不倒牙么？再说苦的东西吃多了伤脾胃，天天这么个吃法，铁做的身体也遭不住啊。
看桌上的饭菜，样式及做法基本上和龙尾本地人常吃的不同，主食里的海鲜粥被米粉代替，蔬菜里夹杂着些红色的剁辣椒。
或许，符允婆婆并不是本地人。
生物学上有个词儿叫“差异衰老”，意思是说外貌年龄与生理年龄的衰老速度有时是不同步的。龙尾靠海，常年肆虐的海风会在当地人脸上留下深浅不一的皲纹，导致很多人看起来比实际年龄大不少。就算不是本地人，在这定居了二十年，样貌上想必也会发生不小的变化。
桂悬玉看了看符允婆婆，问道：“婆婆，我听黄荆说，他的‘九子漏’是您做的，这么精巧的东西，做起来很麻烦吧？”
老人筷头微滞，“小玩意儿罢了，以前朋友送过一个，后来坏了，我就按照印象中的样子重新做了一个。”
朋友？
桂悬玉略一斟酌，“您谦虚了，我仔细观察过，‘九子漏’的龙头雕得栩栩如生，可见制作之人心灵手巧。光凭记忆就能做成这样，还是很厉害的。”
老人冷傲的面色稍微柔和，眼尾泛起一丝几不可察的笑意。
桂悬玉注意到这种转变，继续道：“您刚刚说朋友，语气听上去有点遗憾，好像很久没见过对方了。三六刚刚也跟您说了，我是拍纪录片的，经常全国到处跑，如果需要的话，可以帮您找人，不能白吃您一顿饭。”
老人神情有一丝波动：“……我们……二十多年没见了，真的能找到？”
“您放心，现在网络和交通都很发达的，不然您告诉我她叫什么，我现在就联系人去查。”
说完，却不见老人露出欣喜的表情，反倒嘴角绷得很紧，不知道在想什么。
“不用找了，我不记得了。”
怎么突然就不记得了？难道她刚刚说错话了？
“您是有什么难言之隐吗？可以告诉我，我来帮您想办法。或许您的朋友也想见您呢？”
符允婆婆目色突然慌张起来，须眉紧蹙。
“你到底是谁？”
气氛突然变僵，桂悬玉一时不知如何回答，突然，厨房里的水壶吐出尖锐的长鸣，院口传来一阵鞋底压过石子儿的脚步声和对话声。
黄荆听出来是捞珠队的兄弟们，忍不住咧嘴，兴奋地去门后迎接。
还没来得及问问他们收获怎么样，便听见疾跑过来的陈雨喊道：“三六，可找到你了，九六失踪了！”
****
几个皮肤黝黑的青年挤在院门口，你一嘴我一嘴，即使在十一月也都发了满脑门子的汗。有的人桂悬玉面熟，有的则没什么印象。
“走的时候还好好的……”
“我们系的绳子……”
“雾太大了……”
黄荆从听见‘九六失踪了’开始就懵了，头皮仿佛被开蚌的刀片从后面掀开，耳朵里灌了浆般完全听不清话。符允婆婆被吵得恼了，用木拐敲了敲地，让他们闭嘴，一个一个说。
剧烈起伏的胸膛渐渐平息，原本冲在最前头的陈雨第一个开始讲起，他是捞珠队的头，理应清楚经过。
“昨晚雾大，窖里的明水不多了，我们几个进林子前商量都省着点用。”
桂悬玉听到“明水”两个字，眼神一凝。这个东西她听过两次，一次是黄荆说漏嘴，一次是跟踪李升时听见的，颇为神秘。
“到林子外边，大家滴好明水，就沿着麟粼河往前走，从第一道弯到第九道弯，打下水桩然后捞珠，中间都很顺利，直到第三天早上。”
“下山前九六突然说要去前面看看，大伙儿提醒他那边不属于规定的‘捞珠范围’，他不听，说上游没准儿能捞到更多珠子。我们都觉得太危险了，马上就到下山的时间，去了肯定赶不回来，就不同意。但他不知道咋了，非要去，谁也犟不过他。吵了好一会儿，商量要么派个人跟他一块去，俩人搭个伴能安全点。”
“后来吴达跟他一块去了，保险起见，我在他俩身上绑了绳子，让他们快去快回。”
“他俩越走越远，绳子快到头了也不停，大伙觉得不好，准备跟过去找，这时候吴达跑回来了告诉我们九六失踪了。”
陈雨一听就知道坏了，赶紧往回拽绑在九六身上的那根绳子，拽着拽着感觉不对劲。绳子到头一看，断了。
众人纷纷在雾里大声喊九六的名字，但并没听到回答。雾气太重，即使要去找人也根本不知道该往哪找，陈雨急火攻心，脑子一团乱。
所有人的明水都用完了，不赶快下山都得被困在雾里，困在雾里的后果谁也不敢想。临走前村长特意叮嘱过他，开珠宴不能耽误。
找不找？陈雨心里两个声音在吵架。
豆大的汗珠滑下来，陈雨咬了咬牙，心一横，让其他人点好自己的货，收拾赶紧往回走。
劝也劝了，吵也吵了，是九六自己非要走的，谁也没逼他。
****
黄荆听了心底一阵发凉，握紧拳头。
“你们找都没找，就说我哥失踪了？”
众人脸色犯难，一时不敢直视黄荆，有人低声说道：“当时身上都没明水了，雾那么大，去找他不等于找死么。”
黄荆不可置信地看向说话的人，双唇反复张合，却说不出一句话。
“你！……你……那是我哥，咱们从小一起长大的啊！”
他眉头深拧，恍然间，觉得自己好像并不认识眼前那一张张熟得不能再熟的面孔。一切都变模糊了，泪水无声滚落脸颊。
院子里一时无人说话，唯有“将军”呜呜叫了两下。天边厚重的云层缓缓遮住明亮的日光，落下一片青灰的阴影。
“现在去找还来得及。”
黄荆垂着
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头，额前的头发盖住了发红的眼睛。
“你说什么？”陈雨他们惊声道，以为他疯了。
黄荆猛地抬头怒视着面前的人们，“我说现在去找，还来得及！我去找村长要钥匙！”
陈雨赶紧拦住他：“窖里已经没多少‘明水’了，今晚是开珠宴，村长不会同意你进山的。”
黄荆眼神如刀，看着陈雨近在咫尺的脸，恨不得划个稀烂。
陈雨被他的目光震住，顿了顿，劝道：“我知道你着急，但……”
他一张嘴，黄荆遍觉得心口又被狠狠扎了一下，忍无可忍，一拳挥了过去。后面的几个青年见状立马围上去拽人，七嘴八舌地喊着让黄荆冷静。
“都住手！”
符允婆婆喊了一声，扭成一团的几个人终于消停下来，被按住的黄荆喘着粗气。几人把他拉到墙边，陈雨抻了抻被扯偏的衣服。
“三六，实话跟你说，我们几个也差点儿回不来了。昨晚雾太大了，下山的时候根本看不清楚路，白花花的，全往脸和身上贴。大家都喘不上气，谁说话也听不清，只知道赶紧往前跑……”
“……就是啊……谁的命不是命……”有人小声附和。
黄荆一言不发，陈雨看了看他，喉结上下滚动几次，没再说话。
桂悬玉大概听明白了。
其实陈雨他们当时并不确定九六的情况，只是碍于“明水不足”这个限制因素，才仓皇逃下山。看来，“明水”是捞珠时必不可少的一样东西。
“赶紧再准备点明水，回去找人不就行了么？可能绳子没系好，九六不小心踩空了，现在就在原地等你们呢？”
陈雨听到声音回头，这才发现桂悬玉也在院子里，意识到刚才的话都被她听见了，脸色古怪。
“吴达，是你撒谎！你把我哥的绳子砍了，然后骗大家说他失踪了！”
黄荆的质问把在场所有人都惊了一下，齐齐看向陈雨旁边一个光头青年。他个头不高，后背佝偻，原本眼皮低垂，注意到汇聚在自己身上的目光后，肩头耸起，手抚在脑门儿上。
“你别乱咬人！我骗你们干什么，我头上还这么大一个包呢，就是找你哥的时候摔的。”说完，舔了舔下唇，不停地揉自己的额头。
桂悬玉的位置正对日头，而吴达站的位置背光，所以看不清他说话的神情。
“就是你！你一直看不惯我哥，又打不过他，就想出这种阴招！”
黄荆一把甩开按在他身上的几只手，朝吴达扑了过去。
吴达没来得及躲闪，被他打了个正着，摔坐在地上，嘴角破皮，汩汩流血。他细长的眼睛快速眨了几下后，呆楞几秒后眼神变得狠戾，抬起手对着黄荆的肚子也来了一拳，两人很快厮打在一起，下手不留余地，腿脚上的力气跟开了闸的洪水似的。
看这架势，明显积怨已久。周围的人见势不好，再次冲上前把两个人拉开。
慌乱间，吴达放在身后的篓子被踢翻在地，里面的东西滚了出来。所有人都看见了，除了龙漦珠外，还有九六上山时随身携带的布袋子。
黄荆目眦欲裂。
陈雨见势不妙，赶紧冲过去拉人，但是来不及了。缠斗中，吴达竟然掏出一把刀子，随时可能闹出人命。
桂悬玉此时离二人不过三两步距离，她快步移到吴达身后，掰住他挥到半空的胳膊转身回扣，腰上带力小腿一扫，把人放到了地上，电光火石间，虎口不慎被划刀划了一下。
陈雨只觉得眼前一花，然后就看到吴达背朝天趴下了。
吴达啃了一嘴土渣子，疼得呲牙咧嘴，肚里的火蹭蹭往上冒。他强忍着痛翻身，怒目看向罪魁祸首，发现竟是天天在村里拍照片的那个女人。狠狠“呸”掉嘴角的血，站了起来。
桂悬玉转身去拉黄荆，“没事吧？”
黄荆摇了摇头。
头顶的乌云仍在堆叠，恍有大雨之势。先前还帮着吴达说话的人，看到他背篓里的东西之后，眼神都变了。
桂悬玉劝黄荆道：“去找李村长吧，看看他怎么说。”
陈雨也说：“是啊三六，去龙神庙找村长吧，我和你一起去。”
一大群人跟着乌泱泱地离开了。转瞬间，院子里只剩下符允婆婆和桂悬玉两人。
雨哗地落下，轰然一气泻在屋顶上，鸡鸣和虫声等等都听不到了。