次日午后，宗予刚结束一场会议。
在连轴转的工作下，他的脸色有些苍白。
苏安站在一边，小心翼翼地汇报进度。
“监察署那边，已经初步锁定了几条资金异常流动。还有一部分数据没能破解成功，还需要再查。”
宗予“嗯”了一声，视线没有从文件上移开。
“闻即那边？”
“还在继续抽调资金，看起来......像在填漏洞。”
宗予默了默，“随他去，不要打草惊蛇。”
“是。”
话音刚落，敲门声响了起来。
苏安走过去开门。
门口的人，让他微微发愣，“秦小姐？”
宗予的动作顿住，他抬起头，秦然正站在门口。
她的出现，让整间办公室的气氛，都微微一怔。
苏安识趣地退开一步，“请进。”
秦然走了进来。
她没有寒暄，也没有客套，而是看向宗予，直截了当地问，“有时间吗？”
宗予看了她一眼，放下手里的资料，“说。”
“我需要你。”秦然没有绕弯子。
这四个字落下的瞬间，苏安差点没站稳。
他下意识看向宗予，发现他的神色第一次出现了明显的变化。
虽然很快被收敛了下去，却真实存在。
宗予的眼神划过站在门边的苏安，没有说话。
苏安立刻开门出去，一秒钟也没有耽误。
宗予这才开口。
“你确定想好了？”他问，“一旦入局，你就不能再擅自离场。”
“你要让制度落定，我要让西北平稳过渡下来，我们的目标不冲突。”
宗予缓缓靠在椅背上。
他看着她，眼底的冷硬，慢慢有了变化。
“你凭什么认为，我会答应？”
秦然神色平静，“因为你想让西北顺利归治，动荡自然是越少越好。”
他忽然笑了，一闪即逝，“秦然，你这是在谈条件，还是在交换？”
秦然看着他，“你希望是哪一种？”
宗予没有回答这个问题，只是眼神幽暗地看着她。
良久，他伸手，将桌上的文件推了过去。
“秦将军那边，需要我去说吗？”
“不用”，秦然摇了摇头，“我已经跟爷爷说过了。他同意我的决定，也拿到了处理军务的临时授权。”
她顿了顿，又说，“但未必能服众。”
宗予看着她，“所以。”
“我需要你的帮助。”她这次说的更自然。
宗予盯着她看了几秒，像是在衡量她这句话背后的重量。
然后，他点了点头。
“好。”
这个字落下，像是某种无形的契约正式成立。
秦然并没有松一口气，她看向面前摊开的资料。
一切，才刚刚开始。
很快，由秦然召开的第一场会议，正式开始了。
室内的气氛，从一开始就不轻松。
有的人在低声交谈，有的人在闭目养神，还有的人，在皱眉沉思。
大门推开，宗予和秦然先后走了进来。
宗予落座主位，秦然坐在他的右手边。
那一瞬间，所有人的心底都随着她的动作敲下了重锤。
闻即的额头滑落了一滴汗水。
宗予抬头扫视全场，没有说话，只是轻轻点头示意会议开始。
在汇报完近期的军需调配请求后，有人在解释资金缺口，试图用各种听起来合理的理由，将那些亏空一点点掩盖。
秦然简单地听了一些，没有让对方继续说下去。
“现在刚至年终，就有了资金缺口。钱，可以给；但账，必须得查清楚。”她的声音不大，却很清晰，“接着近期监察的便利，如果查不清楚，就往前追溯，上不封顶。”
话音落下，会议室里像被按下了静止键，诡异地安静。
她抬手，将一份调取权限申请直接推上公屏。
“从锁定的近三年账目开始，逐项查验。有必要的话，扩大到五年、八年、十年。”
隐晦的视线，在室内到处流转。
有人当场变了脸色。
“秦小姐，”那人语气带着明显的怒意，“现在本就是西北的特殊时候，这种级别的调查，一旦展开——”
“会怎样？”秦然冷冷地看过去。
那人被她的目光一压，瞬间没了声息。
秦然没有给他缓冲的间隙。
“会让人心浮动？还是会让问题暴露？”她语气沉稳，“如果一查就乱，说明问题本来就在，而且，还相当严重。如果真的会乱，不是查账让西北乱。是有人早就掏空了西北的基石，才会乱。”
“砰——”
一声巨响在耳边炸开。
闻即拍桌而起。
“秦然！”他的声音他不住怒意，“你到底想做什么？”
“现在是什么时候你不清楚吗？”他盯着她，目光凶戾，“如今政权移交，内部资源吃紧，正是该加速让一切回归平静，而不是在这种时候，还惦记着纠察账目。”
“你是想让西北再乱起来吗？！”
会议室里瞬间安静了下来。
所有人的视线在两人之间来回。
有人低头，有人沉默，也有人明显紧张了起来。
这是——撕破脸了。
秦然脸上的表情却没有丝毫的变化。
“稳定？靠着掩盖问题维持的稳定，不叫稳定。那叫欲盖弥彰。”
她顿了顿，一字一句地说道，“拖到最后再也掩盖不了了，谁来兜住这个漏洞？”
她的眼神从从每一个人身上慢慢扫过。
“不会是你们，也不会是我，最后遭殃的，只会是西北的百姓。”
“你这是拿整个西北在赌，更是再拿整个西北当做你登天的踏脚石！”
“我只是在揭开被遮掩的真相。”
会议室内的气氛几乎凝滞。
就在这时——
宗予开口了。
他的视线落在那份申请上，平静地说道，“权限申请通过，继续。”
闻即猛地转头，“殿下！”
宗予这才看向他。
目光冷静，没有一丝波澜。
“查账，是为了什么？”他问。
没有人回答。
他自己给出了答案，“是为了制度落地。”
他微微倾身向前。
“制度落地的前提是账目真实、路径清晰、职责分明。否则——”
他看向在场的众人，语气中带着一丝不容置疑的压迫。
“所谓制度，不过是一纸空文。”
闻即的呼吸明显加重了几分。
“可是这样一样，势必会牵连——”
“牵连，是结果，不是目的。”宗予打断他，“监察的目标，是把规则立住，不是为了借机清算，也不是为了借机保人。”
这句话一出，很多人神色瞬间变了。
——这意味着，查账，已经是势在必行。
秦然这才不动神色地悄悄松了口气。
她没有看宗予，却清楚，有他的支持，节奏变得顺利了很多。
会议结束后，人群逐渐散去。
闻即临走前，回头看了一眼。
秦然对上他的视线，没有回避，没有退让，只是静静地看着他。
看着他
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转身离开。
走廊里的脚步声越来越远。
秦然刚准备起身离开，就被叫住了。
“谈谈？”宗予问。
她深深地看了他一眼，点了点头，“好。”
两人没有去会客室，也没有回办公室，而是来到了走廊尽头的阳台。
风从高处吹了下来，有点冷。
“你准备查到什么程度？”宗予问。
秦然手扶着栏杆，平静地说，“能查到哪里，就查到哪里。”
“包括你自己？”
这句话落下，连风声似乎都轻了一瞬。
秦然侧过头，看向他，“你找我，是怕查出来的漏洞跟我有关？”
宗予没有否认。
“是，”他说的很直接，“所以你愿意说吗？”
他的语气，罕见的温和。
秦然沉默了片刻。
她看着远处渐渐沉没的太阳，陷入了思考。
要不要说？
要说到哪一步？
片刻后，她轻轻笑了笑。
“你一定查过”，她几乎可以确定，“没有查到是吗？”
宗予的目光落在她微微翘起的嘴角，这是她在他面前，少有的笑意。
“是。”他承认。
秦然也侧过头来看着宗予。
“既然都要查，那我也没有必要隐瞒。那笔资金——确实很有问题。”
她说的很平静，也没有任何的遮掩、修饰。
“渠道上绕了几层，也有灰色中转，明面上几乎查不到具体的来源路径。还有一部分，是来自于西北的报废物资......”
宗予安静地听着。
“帮我做到这一切的，有很多人，他们都在为了西北的未来而努力。我不否认，这些资金的来源不够光明正大，但我保证每一份去处都清清楚楚、明明白白。之前我说如果你要查基金会的账户，我可以公开——”
“其实是骗你的，如果你真的要查，账目会在下一秒自动销毁。”
秦然认真地看着宗予，想要看清楚他脸上每一秒的表情。
可他好像并没有生气，只有平静。
该说的，她都摆在了桌面上。
风，从两人中间穿过去，空气安静的有点过分。
“你不怕事情暴露？”他问。
秦然又笑了笑，这个问题，她很早就考虑过。
“怕什么？名声对我来说，不值一提。更何况——”
她看着他，眼里的笑意瞬间淡了下去，“皇室就算知道，也不会轻易公开这个消息。你比谁都清楚，这是把双刃剑。”
她顿了顿，才接着说。
“如果有一天这件事压不住，说明局势已经坏到，连这点问题都不算是问题了——我又何必担心呢。”
宗予没有移开视线。
“不会公开处理，不代表不会私下问责。”
秦然点了点头，“我知道。”
风吹起她的发梢，带起一点细碎的影子。
“做过的事情，总得承担起后果。”
“但我不怕。”她说。
她身后，有千千万万一起努力前行的西北人。
所以，她不怕。
她的神情平静，在夕阳的照射下，温暖又刺目，带着一种几乎献祭的神圣。
宗予目不转睛地看着她，眼里是自己都没有察觉到的柔软。
秦然突然转过头，轻轻眨了眨眼。
“宗予，你如果现在后悔，也还来得及。”
寒意渐起，远处的灯火一点点明亮了起来。
宗予笑了。
“我说过，一旦入局，就不能轻易离场。对你是，对我也是。”
“更何况，我早已在局里。”