“是……你是救了我，”李巧莲觉得自己浑身血液从头凉到了脚，发出的声音都不似自己的，极其生硬地一个字一个字往外蹦，“我该对你感恩戴德，感激涕零，还得加倍回报你的救命之恩是么？”
她手指绞紧，指节发白，无法抑制地抖动起来。
苻谦心里竟是这样想她的么，把他们之间的恩怨分开，然后呢？是不是就该与她断绝关系了？
但是……李巧莲苦涩地想，难道是她求着苻谦来救自己的么？早知道得救后等着她的是这般难堪的境地，她倒宁愿活活冻死在那无人问津的山坳里！
至少她对苻谦还留有一份美好的幻想，他们的情谊也尚未如此生分……
苻谦那边也很直接，冷冰冰的单字音吐出来：“是。”
李巧莲无话可说了，身上最后一丝热气儿也被这不留情面的一个字给冻结。对眼前这个苻谦，她感到陌生，彷徨且无助。
“那……那你想我怎么偿还？”
李巧莲声带颤抖，表情绝望，心中蔓延出来的疼痛盖过了所有身体上的伤口，让她连呼吸都变得困难起来。
苻谦眉间微蹙，眼眸暗沉，他实在不忍心用薄情的话来刺伤李巧莲。但李巧莲是属乌龟的，有什么心事烦恼全藏在心里，即使把自己憋出毛病来也不肯袒露心迹。不趁此机会逼她一把，回到家被子一盖，第二天她还能当什么都没发生过，假装什么都没有改变。
苻谦狠狠心，低下头来，紧盯着李巧莲的眼睛。
“既然你觉得我对早上遇到的姑娘有意思，那我之后娶了人家姑娘，你便帮我们打理些家务吧。”他说，“反正我之前也说过会把你当妹子看待，总不能不管你。并且你的厨艺还挺好的，换个人一时半会儿还不太习惯……”
他这话没能说完，李巧莲便用了最大的力气，一把推开了他。
“够了！”李巧莲嘴唇哆嗦，急促地吸气，眼泪不受控制地一下就涌了出来。
这辈子所有令她难堪挫败的事加一起，也没有这一刻那么难以忍受。
“王二哥，我敬重你，仰慕你，但……在你眼中，我到底是什么？”
有时候难过到极致，反倒能让人生出一股勇气，她终于是把积压在心底许久不敢开口的问题问了出来。
苻谦心里一阵暗潮汹涌，他身体里有股凶猛失控的冲动，在催促他立刻抱紧眼前的女人，可是……
“所以……你不愿意，是么？”他嗓音暗哑地问。
李巧莲早已情绪崩溃，把脸埋进双手里，哭得天昏地暗。
“你混蛋……没良心……跟别人好了，还要我伺候你们……我恨你……”她断断续续地控诉道，“我恨死你了！”
苻谦长长地呼出一口气，探过身去，抓着李巧莲的肩膀将人掰向自己。
李巧莲扭动着身体在他手下挣扎。
苻谦没松手，并仗着自己力气大，强行拿开李巧莲的手臂，而后扶起她的头，让她避无可避地看向自己。
“李巧莲，”他直呼她的大名，“你要别扭到什么时候？既然不愿意看着我和别人成亲，也不愿意做我和别人的旁观者，为什么还要自己的臆想里拼命撮合我和别的姑娘？回答我。”
李巧莲顿时一怔，从抗拒推打中睁大了双眼。
“你……你不是……”
她不知道自己在说些什么，想说些什么，被苻谦那么一问，她本来就乱糟糟的脑子瞬间变得更凌乱了。
“你以为我是什么？”苻谦冷静地反问她？
李巧莲被问得一噎，脸上血口子和泪痕斑斑驳驳地，跟开了大染坊一般。
“……我看你和人家姑娘挺聊得来。”她蚊子叫似地为自己辩解了一句。
苻谦冷笑一声，“所以呢，你就在心里替我订下了这门亲事？”
李巧莲顿时哑口无言，好半天，她才嗫嚅道：“所以你没有……没有那种意思？”
“下次如果你想知道，”苻谦认真地说，“比起一气之下就跑走，最好直接来找我问个清楚。”
说着他伸手，轻柔地替李巧莲擦掉脸上的混杂着眼泪和灰尘的印记。再看她一副低头懊恼的模样，苻谦的手终是不再隐忍地穿过她松散的发髻，覆在她后脑上揉了揉，最后将李巧莲带入自己怀中。
李巧莲这会儿也不再挣扎，乖乖地靠在苻谦胸前，不知道为什么，心里反而涨得更痛了。
只听苻谦在她头顶轻轻叹了口气，另一手抚上她的后背，道：“以后有什么不高兴的，或者看不惯的事就要说出来，不要憋在心里，也不要一个人生闷气，更不要冲动之下做什么傻事。像今天这样的事，我找不到人有多着急就不说了，你还把自己弄得全身是伤，多危险啊，我不想再经历第二遍，你明白么？”
马车将他们送回坡子巷口，李巧莲从震荡的情绪中逐渐恢复过来，居然在进家门醒悟过来，自己今晚这是被苻谦给戏耍了。
她顿时温情褪去，怒气上升。苻谦主动请缨要替她处理伤口，她当即一口回绝，还连说了好几个“讨厌”，将人赶出门去。
如此折腾了一晚，第二天香料铺子开门迎客，上门的顾客便发现李巧莲脸上罩着一层面纱，把整张脸遮了个严严实实。问起来便说是热气上火，脸上冒了痘疮，很是被街坊邻里编排揣测了一番。
她状态不好，加上城里另外两家香料铺不择手段地跟她抢生意，编排她卖的香料有问题。这个谣言还没能消除，她为了掩盖脸上的伤痕，不得不戴起面纱，反而更像是坐实谣言非虚一般，这两日来她铺子买东西的顾客日渐减少。
苻谦见她每天都心事重重的模样，开导了两句，并不管用。
李巧莲就不是那种心大的人，能够看着铺子里的营收不断减少，还能吃得下睡得着。
苻谦后来说她，“也不是多大的事儿，这种时候，你应该巴不得他们去买另外两家的假货才对。要是没有对比，他们哪能体会到你的香料更物美价廉？你与其操心些没影的事儿，不如好好研制点新的配方，像什么玉脂凝膏之类的，正好你自己也用得上。”
这句话倒是启发了李巧莲，她正好在好几本用香札记里见过养肤润肤的方子，用料大同小异，她
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原先也准备试着做一做的。
为了研制新的香膏，苻谦主动承担起了白天看铺子的任务。
香料铺子本就女顾客多，男伙计少，何况是苻谦这么打眼的伙计，往铺子里一站，简直是一块活的金字招牌。
这也就是李巧莲没在铺子里看着，要是她知道苻谦看店的时候，虽然顾客盈门，但他出手阔绰，连卖带送地清掉了一大半库存，保准能被气个半死。
不过这事也瞒不了多久，过了几天，李巧莲到铺子里一盘账。东西倒是卖出去不少，但营收还是那么可怜巴巴的一点点，她险些当场背过气去。
好在李巧莲的养肤香膏也准备得差不多了，她前些日子跑遍了阳坡县附近的大小村子，上山入地地寻找几样医书里介绍过的草药。
此前从未有人把入药的辛夷，和无人在意的土瓜根、木兰皮等和香膏联系起来，只因这几种材料并没有明显的香味，药性也不怎么突出。
可李巧莲试了好几种材料之后发现，虽然这几味药材在入药和制香上并没有什么特别的表现，但作用在脸部皮肤上却有奇效。
像辛夷，李巧莲将它捣烂后敷在脸上的伤口上，就比其他伤口好得更快，且不留痕迹。
土瓜根和木兰皮熬制的水，能让她一整天保持清爽的状态，脸色都比平时显得更明亮一些。
苻谦见她在制香这一块如此有天赋，也很是欣慰，顺便就给她出了个主意。
“你做出来的东西这么好，当然要好好利用一番。其他两个铺子不是专盯着你来抢生意吗，咱们也不是不能抢回去。”
李巧莲以为他要搞什么小动作了，连忙说：“他们那些招数我可使不来。再说了，城里那些个大户人家，基本都习惯了去相熟的铺子买香料，这些生意我们也抢不走啊。”
“你不试试怎么知道？”苻谦冲她狡黠一笑，凑到李巧莲耳边嘀嘀咕咕了几句话，说到后面附带了一句调侃，顿时把李巧莲的耳根子都听红了。
说完苻谦挑眉道：“怎么样？”
李巧莲耳根上的潮红漫延到脸上，模样像被苻谦灌了八大碗迷魂汤似的，懵懵懂懂地就点了头，“那……那就试试吧。”
得了李巧莲的准许，苻谦当即行动起来，把李巧莲新做出来的玉脂润肤膏全打包了。第二天他溜达到钱庄，点了几个大家族的名字，让手下们挨个去送，他自己则乐得在钱庄里躲懒偷闲半日。
不过这半天也不是那么好打发的，等钱庄的人散出去了，一个管事打扮的人悄悄走进地下暗室，到他面前毕恭毕敬地称了一声“三王子”。
苻谦撩起眼皮瞧他，一看他那表情，就知南陉那边有密信送到了。
果然，那人走上前来，从袖笼中拿出一根细竹管，双手递交给苻谦。
苻谦对此其实是有预感的，毕竟从他联系上母妃的暗桩到现在，他在阳坡县逗留的时间实在太久了些。
打开竹管，苻谦取出一张薄薄的信纸，上面只写了两行字，不长，但语气却十分急迫——
南陉王旧疾复发，恭欲取而代之，速归！！！