沈歌以为只要她摆脱了裴忘川那个瘟神，她的卦摊事业便会重回正轨，一切如初，可是，偏偏又在她赚钱正盛时被一无赖耽误了时间。可仅此也就便罢了，关键那人还丢三落四的，在翻包袱的时候将自己物件掉到了沈歌的摊子上。
天色渐晚，雨势渐小，没了骡车，沈歌徒步从应天府内城走到江宁县还要好半晌，也罢，便明日来摆摊的时候再寻机会归还吧。
趁着雨势有所好转，沈歌拿着铺摊的大方布顶在头上，小跑着往城郊的方向跑了去。
日头渐渐西落，等到沈歌气喘吁吁地跑到铁心村的时候，早已浑身湿透了，接连几个喷嚏打个不停。
正在她瑟瑟发抖地往家走的时候，突然看到了在她家门口徘徊的栓柱娘还有大虎娘，沈歌迎面走去：“二位嫂嫂今日怎地突然来我这儿了？家中秧苗可育好了？”
这俩妇人见沈歌浑身湿漉漉的，方才还犹豫要不要进门的她们，一把就心疼地拉过沈歌往屋里走，栓柱娘咋咋呼呼：“这孩子，怎么就这么不知道心疼自己个儿，下着雨呢就愣是往前冲，就不知道等等雨停。”
“阿嚏，阿嚏！”沈歌又连着打了两个喷嚏，“我这不是怕明珠一个人在家害怕吗？咦，人呢？”沈歌给两位嫂嫂倒了碗水，回身在堂屋里四处瞅着，没看到沈明珠的身影。
大虎娘起身接过粗陶碗，轻声开口：“在我家呢，她和大虎、栓柱吃完饭就温习功课，听话着呢。”
听到这沈歌便也放心了：“可真是有劳嫂嫂操心了，不知两位嫂嫂今日来寻我是为何事？”
没等大虎娘回话，栓柱娘就憋不住话了，三两句就都抖落了出来：“我直接同你说了吧小沈，那日你不是叮嘱我们我们说要晚些插秧吗，但是现在这苗都育好了，也不见你回话。眼看这五月节都要过了，那范老蔫早几日便插好了秧，今天找你呢就是要你给个准信儿，别回头误了芒种的正日子！”栓柱娘是个直性子真性情，但同时也是个急脾气，没两句这语调就拔高了不少，面上也尽是没有半分掩饰的焦急。
好在还有大虎娘在旁边拦了拦，大虎娘同栓柱娘不一样，虽也是庄户人家，但却没得那么沉不住气，人情世故也能拿捏几分。只见她从蒯着的篮子里拿出了些茭白，放到桌上：“沈先生，这是我们家那口新摘的茭白，你且尝尝鲜。”
接着，她又给栓柱娘找补着：“经那日社学一事，我们这心里呀都甚是感激你，再加上你提醒我们尽早抢收冬小麦，趁着梅雨前晒完收仓，不像范老蔫他们一样，本就歉收的粮食足足发霉了不少，如今更是不知该怎么谢你才好呢！”
沈歌听着对方给自己戴的高帽子，只是笑笑并没说话。因为她知道，这后边还有但是。
“但是呢，这老祖宗都说芒种不种，再种无用，之前因着雨水少庄稼歉收，现下眼看着这梅雨季也要结束了，若是不趁着这会儿赶紧插秧的话，怕是日后又是连日无雨，秧苗难活呀。”大虎娘看了看沈歌的脸色，轻声开口道，“今日我同栓柱娘来找你，不为别的就是想问问，你看看明日可能插秧了？沈先生也别多想，我们绝对没有旁的意思，若是我们这粗鄙之人有哪句话说的不对了，你可要担待呀！”
“对呀，小沈，你倒是跟阿嫂们说个痛快话，到底到插秧的时候了没呀？”栓柱娘见大虎娘罗里吧嗦的，自己紧跟着又问了一句。
原是如此，现下沈歌已经明白了她们的来意。
只见她拿起水壶，起身又给两人的碗里加了些水，柔声安抚道：“两位嫂嫂无需多想，你们既来问我了，便是信我几分，我也不会心生他意；要不然，两位嫂嫂大可以直接插了秧，不必理会我的话。”
“那是自然。”大虎娘双手捧过粗陶碗。
水壶放下，沈歌看着两人的眼睛，随又慢慢补充道：“二位嫂嫂既信我，我也必不会说些胡话诓骗你们。实话跟你们说了吧，这梅雨季刚刚到中段，离停歇还有不少日子，现在着实不是插秧的好时候。等时机到了，我自会知会你们，请二位嫂嫂放心。”
言必，沈歌再次起身，双手抱拳，郑重地向这两人作了个揖。
“可是范老蔫说……”栓柱娘似乎还有些话要讲，但是却被大虎娘伸手拦住了。大虎娘见沈歌的神色分外认真，虽然她心里依旧打鼓，但还是开口：“那便有劳沈先生了。”
栓柱娘最是憋不住话，但眼下大虎娘一再拦着她使着眼色，无奈她也只得挣扎一番，暂此作罢了：“成，小沈，阿嫂信你。”
沈歌送别这两人后，没多久，沈明珠便回了家，而她到家的第一件事，就是堂屋灶屋来回窜着，似是在寻找什么。
“别找了，已经送走了。”沈歌散下青丝，脱掉男装，用布巾擦着发间的雨水。
沈明珠一听到沈歌这话，小脸一下子就拉了下来，不过还是懂事地去灶下给沈歌烧热水去了。
沈歌擦着头发走进灶屋，看着沈明珠闷闷不乐的模样：“左右也没几日，真就这么不舍你那狐妖哥哥吗？”
沈明珠没有吭声，只是闷闷地点了点头。
沈歌有几分醋意，她揪了揪沈明珠的小辫，语气带着几分酸意：“那明珠喜欢他什么呢？阿兄也可以同他学学。”
沈明珠摇摇头，认真地回道：“阿兄你不用改变什么，无论你是什么样，你都是明珠最爱的阿兄。”
这猝不及防地心里话，让沈歌怔在了原地。
少顷，她看着情绪低落的沈明珠，又轻声开口道：“要不要明日我同你去南街，听听那说书人的新话本？”
“阿兄我不想听。”
“怎么，难不成你那裴哥哥竟比说书人讲的还要好?”沈歌逗着小明珠。
而沈明珠倒是认真想了一下：“也不是。”
沈歌有些奇怪：“那为什么小明珠突然就对讲话本不感兴趣了？”
沈明珠停下往灶里添柴火的动作，拾了根木棍在地上划拉着，垂头说道：“实际上裴哥哥讲得也没有很好，也不会讲我爱听的神仙妖魔，而且都是我央求他好久，他才愿意给我讲故事的。”
话虽如此，但是沈明珠那原本
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颓靡的语气里，却逐渐带了些新奇，就连她的眼睛都亮了几分：“裴哥哥同我讲过，他曾经是如何以一人之力击败数十名持刀悍匪的，也跟我讲过有好几次他都以为自己要留在阎王殿了。”
“他还说，他曾见过这世间最勇敢的女子，仅凭一单薄身躯便敢独闯边塞，于外敌的嗜血弯刀前毫不畏惧，铁骨铮铮。”
“他说，那是他第一次觉得，这世间的女子竟半点都不似家塾先生所说地羸弱不堪，难担大任，而是巾帼英豪，或许弱不胜衣，但仍胸有家国大义。”
或许弱不胜衣，但仍胸有家国大义……这竟是能从那人嘴里说出的话？沈歌颇感意外。
“阿兄虽然没有这些经历能同你讲，但是……”沈歌想要弥补沈明珠的遗憾，忙开口道。
“阿姐，我没事的。”沈明珠出声宽慰沈歌，一句‘阿姐’叫停了沈歌接下来要说的话，沈明珠的头再次低下，等到她再度开口，声音里竟带着些泣音：“我可能……可能只是想娘了。”
锅炉中的水正烧得沸腾，热汽直顶着锅盖往外冒，将这低矮昏暗的灶屋里都填满了雾气，同时也一并熏得听到这话的沈歌眼前一片朦胧。
沈歌抬袖在眼下擦过，俯身抱住坐在灶前的沈明珠，怀中的那小小身子哭地一颤一颤的，沈明珠将脸埋在沈歌衣服里，不住地抽噎着：“以前、以前家中至少能有一人陪我说话，但是、但是现在我放了社学回到家后，总是空无一人，虽然、虽然我知道阿姐奔波在外是为了赚钱养家，但是我、我害怕一个人，呜呜呜……”
“直到、直到有一天裴哥哥突然来了我们家，我以为终于能有人陪我了，可是、可是……”说到最后，沈明珠便没有再说下去了，她虽心里难受，但是她更不想她阿姐也难过。
习惯了假装懂事的日子里，突然有了陪伴，却又恍然失去，换做谁都会觉得像大梦一场，醒来空空如也。
沈歌轻轻拍抚着沈明珠的背，为她顺着气：“阿姐答应你，过段时间……再过段时间，等阿姐重新攒笔钱，咱们就回到家乡，这辈子都不和娘分开了，不分开了！”
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入夜。
大哭了一场的沈明珠在沈歌的怀中沉沉睡去，可是沈歌却心有百般愁绪，睁眼到了天亮。等到鸡鸣破晓，淋了一场雨且一夜未睡的沈歌这才脑袋昏沉地起了床，为沈明珠简单做了些早饭便催她上社学去了。
可是没多久，沈明珠却又回家来了。
沈歌带着鼻音不解问道：“怎么又回来了？”
沈明珠小嘴一噘：“今日夫子给我们放假了，他说学堂告假的人太多，便暂且休息一日。”
“告假？这是为何？”
“夫子说是学童家眷们告的假，说是要让他们回家插秧去。”
“什么？”沈歌一听这话，暗道不妙，腾地就站了起来，但因为过快而眼前一片漆黑，差点倒地，“那栓柱他们也回家插秧了吗？”
沈明珠上前扶着沈歌：“刘栓柱倒是没有，不过赵大虎他娘一早就把赵大虎领走了。”