“都是朱玉教你的吧？先扮出万人迷的样子与我势均力敌，而后再当着我的面假意深情，施压逼我就范。”
孟秦浩笑着看她。
“阿玦，这些都是朱玉用过的手段。”
怒意汹涌，朱玉脑中空白了许久。
片刻后，她才听明白孟秦浩的意思——他以为她如今的一切，都是照着从前的朱玉学来的。
她真心觉得他这个评价有失偏颇。
首先，她没有模仿，这是她个人独创。
其次，她前世是真的招人喜欢，和他孟秦浩有什么关系？
他未免也太把自己当回事了。
更何况，与他相恋时，她确实想过安定下来。
那些纠缠不清的情缘，也是她亲手一段段斩断的。
到头来，在孟秦浩眼中，那些竟也只是她用来逼他就范的手段。
方才心里那点暖意和感动消失殆尽，取而代之的，是一种难以言喻的疲惫。
为了让他再次喜欢上自己，她决心不要重蹈覆辙，可没想到，孟秦浩才是那个一直重蹈覆辙的人。
一直在爱里算计得失，仿若自己多付出一些就要天崩地裂，生怕自己受一点伤。
不肯交出真心是假。
不敢承认自己已经交出去，才是真。
但有一点，他说得很对。
朱玉用过的办法，阿玦确实不能再用了。
他想赢，她便让他赢。
“被我说中了？”
见她表情凝固说不出话，孟秦浩脸上的笑意更浓了。
朱玉深吸一口气，郑重道：“是公子赢了，奴婢认输。”
她笑了笑：“公子有什么想要的？”
孟秦浩眼底的笑意停了一瞬。
“这么上道？可本公子什么都不缺，你又能给我什么？”
“奴婢只剩下自己了。”
孟秦浩的视线停在朱玉脸上辗转片刻，似是在探究她这句话几分真几分假。
片刻后，他才若无其事地扬起下巴。
“那从此往后，你不许再反驳我。无论我要你做什么，都必须对我言听计从。”
朱玉垂下眼，恭恭敬敬地向他行了一礼。
“奴婢遵命。”
-
这几日，孟府下人们的话题都离不开孟秦浩身边那位小书童。
自那日书童自曝女身后，众人亲眼见她被冷落了三日。
本以为她很快就会被逐出府，谁知孟秦浩的态度忽然天翻地覆，不但把她搬进自己院中，还日日叫侍女替她穿金戴银。
而那个往日张牙舞爪的小书童，也像换了个人，突然乖巧温顺起来。
流言传进书房时，孟秦浩正斜坐在桌前，懒洋洋地用嘴接住朱玉递来的果肉。
几个传话的小厮趴在地上，个个冷汗直流。
“大家兴许只是……觉得公子与姑娘郎才女貌。”
孟秦浩沉默片刻，忽然笑了。
他伸手揽住朱玉的腰，将她带到自己腿上：“阿玦觉得，我该如何罚他们？”
朱玉没有半点挣扎，温顺道：“公子大可全凭心意而为，无人会有怨言。”
她答得滴水不漏，孟秦浩脸上的笑意却一点点淡了。
就在此时，门外传来管事的禀报。
“公子，刑部朱大人来访。”
朱玉下意识要从孟秦浩腿上起来，腰间那只手却猛地收紧，又将她按了回去。
孟秦浩替她理了理鬓边碎发，扬声道：“请进。”
房门被人从外推开。
朱晏珩穿着一身绯色官袍，乌纱帽下的面容温润沉静，身后跟着两名捧着卷宗的刑部官吏。
他跨进书房时，第一眼便看见了孟秦浩怀里的朱玉。
朱晏珩脚步一顿。
四目相接，朱玉莫名有些心虚。
可转念一想，她现下不过是阿玦。
阿玦与孟秦浩如何亲密，同朱晏珩有什么关系？
何况长兄向来光风霁月，即便瞧见这种场面，也只会觉得年轻男女不知收敛，绝不会多想。
这样想着，朱玉镇定不少，乖顺地坐在原处，没有动作。
朱晏珩的视线从她环在孟秦浩颈间的手上缓缓掠过，又落在孟秦浩扣住她腰肢的手掌上。
只停了一瞬，他便若无其事地移开目光，朝孟秦浩微笑颔首。
“看来本官来得不巧。”
“朱大人说笑了。”
孟秦浩搂着朱玉，丝毫没有放人的意思。
“你我是旧友，没什么见不得的。朱大人今日突然登门，可是为了上个月的情香一案？”
朱晏珩在客座坐下，刑部官吏将手中卷宗放到桌上，又依次退了出去。
“刑部正在核查当日凌琅阁的宾客名册与香料出入记录，有几处尚需孟公子亲自说明。”
他语气温和，用手指轻点卷宗。
“不过孟公子似乎还未处理完府中事务。本官可以等。”
孟秦浩笑着瞧了他片刻，而后，颔首：“既如此，便劳朱大人稍候了。”
趴在地上的几个小厮恨不得把自己缩进地砖缝里。
他们怎么也没想到，不过上报几句府中流言，竟然还能撞见刑部侍郎登门。
孟秦浩重新看向怀里的朱玉，笑意更浓：“方才说到哪里了？”
朱玉温声提醒：“奴婢说，公子大可全凭心意而为，无人会有怨言。”
孟秦浩轻轻点头。
“既然全凭本公子的心意……”
他捏住她的下巴，将她的脸转向朱晏珩。
二人猝不及防四目相接，朱晏珩眼神颤了颤。
“当着朱大人的面，也任由我处置？”
朱玉立刻明白了他的意思。
孟秦浩无非就是想要当着朱晏珩的面试探她的忠诚，顺带还能下朱晏珩一城。
一举两得，和她一样会耍手段。
朱玉也不别扭，朝孟秦浩温柔一笑，乖乖仰起头。
“任由公子处置。”
话音刚落，孟秦浩便摁住她的腰，重重吻了下来。
这个吻并不温柔。
他的唇瓣温热，却不想予她太多柔软，只用牙齿坏心眼地咬在她唇上。
朱玉没有任何反抗，微微张着嘴，任由孟秦浩攻城略地。
唇齿厮磨间，朱玉总感觉有一道锋利的视线落在自己后脑勺，寒凉阴森，让她浑身汗毛倒立。
她悄然斜眼看去，只能看到朱晏珩半边挺拔的身子，看不见他的脸。
孟秦浩发现了她片刻的失神，心底忽然涌出一股深深的无力与挫败。
他使出浑身解数，百般努力，朱玉却依旧全盘接受，甚至有闲情逸致观察朱晏珩。
他主动偏开头，结束了这个吻。
朱玉乖乖拉开距离，找到机会再次看向朱晏珩。
他垂眸盯着那卷轴，手指一下又一下轻轻点在上面，似是一点不在意这边的事情。
方才或许是她多心了？
她收回视线，孟秦浩的状态却把她看得一愣。
他双眼蓄着因快意而涌上的水光，眼神涣散，脸颊泛红，胸膛随着喘息上下起伏。
让不知情况的人看见，还以为是朱玉强吻了他。
趴在地上的小厮们早已目瞪口呆。
这、这还是他们那个风流多情、从不占下风的孟公子么？
怎么吻着吻着，他自己先缴械投降，一副被作践了的模样，我见犹怜。
他的唇瓣有种不自然的殷红，方才接吻时，朱玉甚至品到了一点淡淡的花香。
孟秦浩似乎涂了口脂，还含了花瓣在口中。
……他可真是个讲究人。
屋内寂静无比，孟秦浩凌乱的喘息便显得格外清晰。
朱玉转头看向朱晏珩。
他坐姿端正，脸上没有怒意，也没有尴尬，甚至仍然带着平日里温和的浅笑。
唯有压在卷宗上的五指比方才更用力了些，平整的纸页在他掌心下起了一道细微的褶皱。
朱玉朝他莞尔一笑：“朱大人，公子的私事处理完了。”
四目相接，他很快松开手，也回以笑容。
“既然处理完了，那便谈谈情香一案吧。”
-
半个时辰后，朱晏珩合上卷宗，起身告辞。
孟秦浩显然不愿多送，只叫管事将刑部的人送出府门。
朱晏珩倒也不介意，朝朱玉轻轻颔首后，便随着管事走出了书房。
朱玉看着他的背影，想起那份还藏在自己房中的认亲文书，心中又泛起几分郁结。
“公子，奴婢出去送一送朱大人。”
孟秦浩正在擦拭唇角，闻言动作一顿。
他缓缓抬眼：“孟府是没人了，要你亲自去送？”
朱玉早已习惯他这般阴阳怪气，只恭顺道：“朱大人是为了正事登门，奴婢不过替公子尽一尽待客之道。”
孟秦浩冷笑一声，把沾着口脂的帕子往桌上一丢。
“随你。”
朱玉追到院门外，朱晏珩已走出一段距离，步子却并不快。
日光穿过枝叶落在他绯色官袍上，随他的步履轻轻晃动，像有细碎火光在衣摆间流淌。
“朱大人，请留步！”
朱晏珩脚步一停。
他转过身时，脸上是熟悉的和煦笑容。
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“阿玦姑娘还有何事？”
她开门见山道：“那份认亲文书，是朱大人的意思？”
朱晏珩静静看着她：“是。”
朱玉皱起眉头。
“你我相识不过数日，朱大人便要认一个来路不明的女子作义女，不觉得太过草率了么？”
明明是朱晏珩好心收她做义女，她却这般咄咄逼人质问起他。
换做是其他人，或许早就翻脸了。
可朱晏珩只好脾气地叹了口气，耐心解释道：“明姨说，姑娘没有户籍，也没有亲眷。”
“一个人从渔村来到京师，想来吃过不少苦，也受过不少委屈。”
他轻轻笑了。
“我只是想让姑娘往后若再受了委屈，至少有一个随时可以回去的地方。”
没有想到长兄会给出这样的答复，朱玉一时间竟有些说不出话。
二人沉默对视时，朱晏珩视线缓缓向下，落在她脸上。
“沾上脏东西了。”
“什么？”
话音刚落，他抬起衣袖，轻轻擦过她的唇角，一点点擦去孟秦浩留在她唇边的口脂与水痕。
朱玉僵在原地。
待他放下衣袖时，布料无可避免染上了颜色更深的口脂。
见朱玉整个人凝固原地，朱晏珩无奈地摇摇头。
下一瞬，一只温热的手落在了她发顶，轻轻摸了摸。
柔软掌心落下的瞬间，朱玉心口忽然发紧。
过去十几年里，他曾经对她做过无数次的动作，如今却也能用在一个孤女身上。
“不着急。”
朱晏珩低声道。
“阿玦可以慢慢考虑。”
待朱玉回过神来时，绯红的背影早已消失在院门外，只有庭中枝叶被风吹得沙沙作响。
-
她推门进去时，孟秦浩正坐在桌前，单手撑着脸，不知道在想什么。
方才趴在地上的小厮们已经全部退了出去。
屋里只剩下他一人。
听见推门声，孟秦浩也没有回头，只懒洋洋道：
“舍得回来了？”
朱玉听出他语气不对，立刻换上乖顺表情，走到他身边。
“奴婢只是替公子送客。”
“送客需要这么久？”
朱玉噤声。
孟秦浩终于转过头来。
他的视线先落在朱玉被揉乱些许的头发上，又缓缓滑向她变得干干净净的唇角。
孟秦浩眼神一冷。
可还未等他开口，门外忽然响起敲门声。
“公子，朱大人送来了一封邀请函。”
朱玉愣了愣。
朱晏珩不是才刚刚离开么？
孟秦浩接过那红底金箔信笺扫了一眼。
“朱家明日设家宴，邀我带你一同赴宴。”
朱玉越发疑惑。
方才二人就在院子外说话，若想邀请她，直接把请帖交给她便是了，何必前脚离开，后脚又特意差人送来？
她还没想明白，孟秦浩已经轻笑出声：“看来，他很想让你回朱府。”
朱玉听出他在阴阳怪气，垂头沉默。
片刻后，他忽道：“阿玦，只证明给我看的真心，不够。”
朱玉抬起头：“公子的意思是？”
孟秦浩重新拿起邀请函，晃了晃。
“朱家家宴，朱晏珩会到，作为旧友的谢清平定然也收到了邀请，想必同样不会缺席。”
他语气带笑。
“明日，我要你在宴上，当着他们二人的面，证明你对我的真心。”
“阿玦觉得，如何？”
这话问得太刻意。
她现在是孟秦浩的书童，他想要带她去宴会，不过是一句话的事情。
他此举不过是想试探她是否对其他二人还有留恋。
若是其他人，或许容易被试探出来。
可她是朱玉啊。
她前世的清誉早就被这三个男人的茶会毁得干干净净，这一世也不过是个为奴的小孤女。
哪里还有什么清誉可言？
她根本不在乎。
况且，真让她和孟秦浩当着那二人的面秀恩爱，难受的肯定不是她，而是谢清平。
说不定朱晏珩也会被恶心到，从此彻底打消认她作义女的奇怪念头。
那岂不是一举两得？
想到这里，朱玉立刻颔首应下：“公子开口，奴婢自然愿意。”
见她答应得如此爽快，孟秦浩脸色终于缓和了些，抬手替她理好衣领，抚平褶皱。
“好。”
“明日午时，与我一同去朱府。”