意识从无边的混沌中艰难回笼时，最先苏醒的是嗅觉。
先前那股木质香气早已消失的无影无踪。
朱玉艰难地掀开沉重的眼皮，发现自己已然躺在了包厢的柔软床榻上。
水汽将她的视线蒸出一片氤氲，情香催热的折磨下，她浑身的骨头都像是泡在滚烫的温水里，软得发麻。
而在床脚的暗影处，坐着一道挺拔的身影。
那身影一动不动，僵硬得像是一尊沉默的石雕。
朱玉愣了愣，混沌的大脑慢半拍地转动起来。
凌琅阁三层早就被孟秦浩清空了，楼梯口定有重兵把守，除了宴席上的人，任何人都闯不进。
朱晏珩早就心事重重地离开了，而设局的谢泽兰也不会让谢清平回来，能坐在她这边的只有孟秦浩。
可孟秦浩方才已然趴倒在桌子上。
所以，她大抵是入梦了。
情香催热的折磨下，一切的感官都并不真实，她不知道梦里的那道身影为何如此僵硬，也不知道对方姓甚名甚。
眼前被水汽蒸出一片氤氲，她撑起双手勉强起身，缓缓凑向那人。
床脚那人怔了怔，很快往后退了些许，似是在尽力和她保持距离。
这下，朱玉更能确认自己在梦里了。
若是坏人早就趁她之危下手了，若是好人也不会莫名其妙钻进来包厢。
所以，它只能是个梦里的虚影。
情香催热，虽不致死，但若不及时抒发便容易憋至内伤。
以她的聪明才智，自然能想到在梦里给自己编造个对象出来解决。
只是这人的脸……
朱玉努力凑过去，想要看清自己捏了个怎样惊天地泣鬼神的帅哥，可她越凑过去，那人就越要拉开距离。
仿佛是故意不让她看到一样。
朱玉不服输，可架不住高热的身子，再次往前凑时整个人失去重心，腰一折，脸朝下直直摔进了被褥里。
“好难受，帮我一把。”她语气委屈，颤颤巍巍伸出手。
那人乖乖听话，伸手握住了她，微凉柔软的肌肤贴在她滚烫的皮肤上，令她心头一颤。
可朱玉并未贪恋凉意，直接反手扣住他的手，使劲向下，一拽！
“让我看看你……咦。”
那人纹丝不动。
朱玉又卯足力气拉了两下，可那人就真跟一尊石像一样，岿然不动。
黑暗中，只听见他极力压抑的吐息声变粗重了。
她愤愤从被褥里挤出一只眼睛瞪他：“有必要藏这么严吗！”
有气无力的骂声像小猫挠人，没有痛感也没有意义。
她意识到了这一点，不再做无谓的挣扎，又把头埋了回去。
“不看就不看了，那你帮帮我，我好难受。”
换做平常，这般虎狼之词就算是朱玉也难以脱口而出，但反正现在是在梦里，她爱怎么说怎么说。
“我身上好烫，头也昏昏的，你体温不高的话，能不能抱抱我？”
握着她的那只手力道逐渐变重，朱玉竟然隐隐约约觉出些痛感。
“说话啊……”
她抱怨到一半，那人忽地用手捧住了她的脸，轻轻抬起了她的头。
朱玉仰着头，那人垂着眸，黑暗中二人似乎四目相接，一股麻痹感直攀脊柱，令她呼吸一滞。
那人感觉到了朱玉的异常，指尖也不安分地在她脸颊上轻蹭起来，带着些自上而下的控制感，像是在安抚小动物。
这大概是——他体温不高——的意思。
脸上的滚烫因为他的揉捏降下去不少，朱玉没被冒犯，反而得寸进尺，用脑袋蹭了蹭他手臂。
那人动作僵住，想要抽回手，朱玉察觉到退意，干脆一口咬住了他。
“到底在……怕什么……！”她含糊不清骂道。
片刻之后，手臂又被下放回来，那人似是妥协了。
她兴高采烈拥住，待那手臂也被她蹭到发热后，又觉得不够。
“真的不能抱住我吗？”她真诚发问。
那人用指尖轻点两下她脸颊，是拒绝的意思。
朱玉心空落落的，情香催起的热意明明才消下去没多久，却像是被他的拒绝再度点燃了。
她咬了咬唇，终于示弱：“求你了。”
不同于平常她用示弱作为手段达成目的，这次的示弱是真正袒露心意，没有弯弯绕绕。
她就是，很需要眼前这人，抱一抱她。
话音刚落，朱玉听到那人轻轻叹了口气。
心里泛起些酸涩。
静默的几息后，她忽地感觉背上被人盖上了被褥，而后肩膀被人用力拥住，整个人被往上一带。
于是，她被裹在被褥里，一起被那人塞进了怀里。
……
……
朱玉从被褥里探出头，那人用手压下住她，将她埋进了他的胸口。
好吧。
不让看就不看了。
她自己幻想还不行吗。
朱玉乖乖闭上眼。
她最脆弱、最难受、最需要人安慰的时候，脑海里最先浮现出的，是许多年前还略显破败的朱府。
空气里弥漫着些许花香气，外头有人吆喝着花朝节，她骑在墙上不敢跳下去，哭得视线模糊。
然后，朱晏珩在墙下伸出双手，展开怀抱，笑着唤她：“妹妹，别怕。”
朱玉已然不记得自己有没有跳下去了，刻在回忆里还鲜活的，是朱晏珩弯起的眼睛和那一句宠溺的呼唤。
她喉头一噎，用额头蹭了蹭他的胸口，喃喃道：“哥哥……”
那人呼吸都停了。
不知过了多久，朱玉感觉背上紧了不少。
她忽然意识到，是那人隔着被褥，紧紧拥住了她。
他的体温透着被褥烙在她身上，仅有些令她分不清是烫还是凉。
-
第二日醒来时，朱玉只感觉浑身酸痛。
外头的日光斜进包厢，在地上烙出金黄的色块。
她支起身子环视一圈，包厢内和昨天并无二致，她的床脚平整，并不像坐过人的样子。
昨晚真的是梦。
想到昨晚自己失态的样子，她忍不住笑了笑。
太好了，也算是保住了自己一世英名。
她一边小声惨叫着一边下了床，孟秦浩还趴在桌子上不省人事，她走过去推了推他。
“醒醒、醒醒！”
孟秦浩哼唧两声扶着脑袋坐起来了：“你怎么还在……这里是哪里？为什么我还在这里？”
他越说越清醒，摸了摸自己的后脖颈：“这里又为什么这么痛？！”
朱玉也扶着自己酸胀的腰哼哼唧唧半天：“你被情香迷晕的时候不小心撞到哪里了吧？”
孟秦浩猛地瞪大眼睛：“情香？！”
“喏，香炉那边有两个成碳的树枝，你看着眼熟不？”
孟秦浩瞪过去，香炉中间插着是凌琅阁特制的熏香，而旁边两个烧到黑黢黢的枝条却并不是他凌琅阁的东西。
他认出了那枝条，眯起眼睛，语气变狠：“谢泽兰。”
“她应该是想用这香给我作局，估计待会就会带着谢清平来捉……”说到一半朱玉发现自己语气不对，连忙换上毕恭毕敬的样子，“这毕竟是奴婢和谢泽兰的事情，连累到了公子实在是抱歉，是奴婢的错！”
孟秦浩刚醒，也没注意到她方才语气不对，现下听她主动揽责反而有些不忍。
“与你何干？是她谢泽兰赢不过朱玉也赢不过你一个小侍女，只会设局害人，真是下作。”
见孟秦浩想要起身，朱玉连忙凑过去扶着他。
孟秦浩一夜未洗漱，脸上却依旧如容光焕发，白皙的肌肤透出些珍珠似得光彩，
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就连身上都未有异味，而是泛着淡淡的甜香。
朱玉心里暗叹，这便是富贵少爷，保养的真好。
孟秦浩稍稍活动了下身子，脸色并无大碍，朱玉反而有些疑惑了。
他的情香明明一夜未纾解，怎么看起来除了脖子疼之外，并无异处？
“公子身上有哪里不舒服么？这情香虽不致死但对身体总有些伤害的，奴婢唤人来看看？”
“对我没用，”孟秦浩忽然止住话语，转头看向朱玉，“你呢，有什么不舒服吗？”
对他没用？朱玉听得一愣。
孟秦浩是流连在风月场所太久，连这香都能免疫了吗？
“奴婢鼻窍不通，没吸入太多。”朱玉不想告知昨晚的梦，便随口撒了个谎。
孟秦浩立刻蹙起眉头：“那你就是没晕了？没晕为什么不把我移到床上，还自己上床了？”
朱玉：“……”
她对孟秦浩总能抓到她破绽的能力感到非常愤恨。
正当她思忖用词时，外头响起一阵脚步声，二人对视一眼，立刻循声望去。
可掀开门的，不是谢泽兰，而是朱晏珩。
他穿着一身朝服，腰线掐得格外突出，表情有些严肃。
见到二人独处一室还未换衣衫，他面上波澜不惊，只颔首道：“孟公子、阿玦姑娘。”
“参见朱大人。”朱玉低着头，有些不敢直视。
毕竟昨日借着他的脸做了个春梦，突然让她见到朱晏珩，有种做坏事被当场抓包的感觉。
“朱大人，”孟秦浩看见他身后跟着一群督捕司的人，语气惊诧，“您这是？”
“无事，只是有人向我举报凌琅阁的香里掺杂着合欢散，派人来调查罢了。”
这哪里是无事！
合欢散是当朝禁药，若凌琅阁被查出滥用此香，定然要被罚不少的款，甚至有可能要歇业整顿。
孟秦浩脸色惨白，他看了看朱玉，又看了看那香炉里成碳的两根木枝。
朱玉便懂了他的意思——虽然这情香是谢泽兰放的，但怎么说也是在凌琅阁内，现在朱晏珩带人来查，便是人赃并获了。
果然，督捕司的人很快便注意到那两条树枝，将它们妥善包好，呈给了朱晏珩。
朱晏珩背手立于朱玉和孟秦浩身前，身着朝服的他没有了往日那种温润之感，沉着一张脸，竟然有些不怒自威。
他伸出手接过树枝，垂眸低低道：“孟公子，这是何物？”
孟秦浩攥紧双拳，没好气道：“你昨日也在此地，认不出来这是何物么？”
事情严肃，朱晏珩现在是以刑部侍郎的身份在审他，容不得这般冒犯。
果然，督捕司的人立刻怒骂道：“毛头小子，好好回答！”
“凌琅阁背靠孟家，根本无需耍这些下作手段。朱晏珩，你是真看不出来这树枝是什么，还是在借着此事在与我争夺些什么？”
朱晏珩掀起眼皮扫了他一眼：“回答本官的问题。”
眼见二人之间火药味越发浓厚，朱玉吞了吞口水。
若凌琅阁被查封，她定也没有办法留在孟秦浩身边。
这样，无论是再抛弃他一次或是调查自己死因的计划便都要搁置了。
她必须抓住这次机会。
朱玉深吸一口气，迈出步伐，护在了孟秦浩身前。
“朱大人，这香确实不是孟公子的。”
朱晏珩视线落在她张开的手臂上，眸底有什么浓黑的情绪翻涌了一瞬，但很快便消失殆尽。
他缓缓闭上眼，再度睁开时，直望向她眸子，冷冷吐出两个字：“证据。”
朱玉很少见到自家兄长这般冷漠，看过来的眼神似乎带刺，令她脸上泛起一阵刺痛。
她硬着头皮，一字一句，坚定道：“奴婢保证能抓到真凶。”
“只是……需要大人配合奴婢演一出戏。”