朱晏珩说完，席间安静了几息。
朱玉撑开五指又缓缓攥紧，试图找回自己的呼吸。
孟秦浩好笑地看着朱晏珩手里的那一团纸，谢清平端起酒轻抿了一口，二人似是都在沉思。
可“朱玉眼里的朱晏珩”，这答案过于显而易见，哪里需要思考呢？
朱玉挑了挑眉，莫名嗅到些火药味。
“一个很喜欢干涉她生活的无趣的假面哥哥？”孟秦浩一语惊人，见朱晏珩看过来，还无辜地耸耸肩，“看我作甚，如实回答罢了。”
谢清平也不再沉默：“家仇……就是家里的仇人的意思。”
朱晏珩维持着面上的笑容：“谢谢世子的解释，但二位都猜错了，是长兄。”
孟秦浩惊叹出声，一副很遗憾的样子：“哎，我的答案就差一点。”
“可惜了。”谢清平平淡附和。
差一点在哪？可惜在哪？
朱玉在后面目瞪口呆，没见过这两人这么厚颜无耻乱猜答案的！
面对两人故意的挑衅，朱晏珩却依旧保持着温柔样子，似是全然没有被激怒。
不愧是她长兄，真是大度。
他乖乖接过孟秦浩手里的纸条，递到后者眼下：“孟公子，请。”
“让世子先吧。”孟秦浩笑着打太极，朱晏珩微笑着摇摇头，将白纸往前递了递，面上笑意更浓：“孟公子，请。”
哦。
长兄还是生气了。
朱玉适时往后退了一小步。
孟秦浩瞪了瞪朱晏珩，周围人都在看，他不好退缩，只得硬着头皮抽出一张。
看清上头的字后他表情松了松，得意道：“朱玉最讨厌的事情。”
朱玉皱了皱眉。
怎么又和她有关？
不同于方才的沉默，这一次，朱晏珩的回答很快跟了上来：“在学堂碰见孟秦浩。”
孟秦浩哈一声：“你怎么知道，她和你这么说的？”
朱晏珩无辜地点点头：“至少说过不下五次——我是她长兄，她自然会说。”
谢清平也很快跟上：“孟秦浩又用借口让她去凌琅阁？”
孟秦浩又哈了一声：“你怎么知道……她怎么什么都和你们说！”
谢清平眯了眯眼，语气沉了：“所以她和我在一起时真的会私下去找你？”
“什么跟什么，这不是猜词么？我的词是早起。”
朱玉在心里点了点头，她确实讨厌这个。
孟秦浩没好气地夺过朱晏珩手里的纸条塞到谢清平怀里：“自己选一个。”
谢清平垂眸，手指在上头悬了半天，才终于下定决心抽出来一张。
他快速扫了一眼，脸上表情便有些挂不住，但很快恢复平静样子：“朱玉最讨厌什么样的人？”
朱玉翻了个白眼。
果然是辱骂她的茶会，这三个男真是没了她就没办法聊下去天。
“太要面子没办法给她偏爱之人。”朱晏珩道。
“太过控制她没办法让她自由之人。”孟秦浩道。
“太多桃花没办法让她放心之人。”谢清平道。
孟秦浩扫他一眼：“世子知道答案也要猜？”
谢清平：“控制不住。”
三个人面上的表情都有些凝固，席间宾客看得面面相觑，有一人想起上次宴席中自称朱玉朋友的小侍女，猛然抬头看向了三个男人身后的朱玉。
“阿玦姑娘，你不是朱玉的朋友么，你觉得答案是什么？”
朱玉完全没料到自己会被突袭，整个人愣在原地，身前三个男的也随着宾客的话缓缓转过头来看她。
“阿玦姑娘？”“小侍女？”“阿玦？”
朱玉被喊得一个激灵，迎着三道情绪各异的目光，挤出笑容：“应该是……最讨厌没办法给她偏爱，会在关键时候不选择她的人。”
她的回答太有指向性，把谢清平怼得一怔，他面色铁青，沉沉扫了朱玉一眼，并未开口。
朱晏珩轻笑两声：“看来是我赢了。”
孟秦浩耸耸肩：“这样确实讨厌，我同意。”
谢清平深吸一口气，放在桌上的手不自觉攥紧。
猜词游戏在这诡异的氛围下结束，三人又恢复言笑晏晏的体面样子，把朱玉看得哈欠连连，直到散场时，谢清平下意识把朱玉唤过去一起走。
朱玉摇摇头：“世子，今晚说好奴婢要留在凌琅阁的。”
朱晏珩本来已经跨出了包厢的门槛，听到这句话，他动作顿住，回头看向了朱玉。
一双细长的丹凤眼，眸子里映着虚虚烛光，里头的情绪并不分明。
四目相接，他只是朝她笑着颔首，便再度转身离开了。
朱玉心头跳了跳，总感觉他有话想说，可碍着人多并不能追究其深意。
孟秦浩不知从哪里掏出来一把扇子挑开了谢清平僵在空中的手：“可不能出尔反尔。”
谢泽兰站在不远处，肩头两个梅花枝颤了颤，不知是错觉还是什么，朱玉总感觉她肩上的梅花枝短了半截。
“表哥，下午大伯他们还要到府里做客。”
面前的人不跟他走，身后的人不想他留，谢清平闭上眼深吸一口气：“……你可以留下，但明日必须回来。”
朱玉笑着应下，盯着二人离去背影，心里却有些细若游丝的情绪泛起。
她怎么总是看见他和谢泽兰一起离去的背影？
真是有趣。
这般情绪没持续多久，身侧的孟秦浩便弄出了些动静让她不得不回过头看。
只见他用一根玉簪挽起自己长而卷翘的黑发，撸起那厚重的紫锦布广袖，将一副花牌摊在了桌上。
“小侍女，干巴巴聊天太无趣，和我边打花牌边聊吧。”
他笑起来时一双桃花眼盛着莹莹水光，瞳色漆黑，看着格外无辜。
但朱玉近乎在一瞬间便读懂了他的深意。
孟秦浩，又在试探她。
朱玉怔了怔，旋即很快露出一副无害的表情，乖乖坐在他对面。
“听孟少爷的。”
还好她早有准备，稍微练习过花牌了。
孟秦浩休想从这里找出她的破绽。
-
“截至到目前，你已经输了快三百两了。”
凌琅阁里，整个室内被昏黄的烛光填满。
角落的香炉升起袅袅雾气，窗外的黄昏正在被夜色替代，在不远处交叠出一片氤氲的紫。
“哎，我又赢了。”
眼见孟秦浩一边说着一边又打出一张绝杀的牌，朱玉什么也做不了，只得瞪大眼睛无声呐喊。
“嗯……现在是三百五十两了。”
孟秦浩用手指敲了敲桌子，示意朱玉去看面前堪比小山的一堆筹码，又用手指了指她面前那两片枯叶一样薄的筹码。
朱玉擦了擦额头的汗：“没想到孟公子如此擅长花牌。”
“我昨日学的。”
“公子天资过人，天赋异禀。”
孟秦浩眯起眼睛：“你这样的牌技，能赢朱玉五百两银子？”
“因为朱大小姐的牌技比奴婢的还差。”
“就算她牌技真的这么差，她那样抠门的人，也不可能连续输给你五百两……在输到第五十两的时候，她就会掀桌跑路，临走前还要怀疑你出老千了。”
这倒是她会做出的事情……
在关键时刻，朱玉总用给自己造谣来脱身，可这一法子在与她做了几年好友的孟秦浩面前，并不适用。
朱玉尬笑两声：“公子何必较真……”
孟秦浩脸上笑容敛了，抬手阻止了侍女继续发牌。
他用手撑脸，五指有节奏地轻敲在自己脸颊上，语气是少有的严肃：“我没那两个人那般好骗，说两句朱玉的话题便能相信你……”
“少阁主——！都怪奴婢啊！”
他话音未落，一道凄苦的喊声破门而入。
二人吓了一跳，同时回头，只见阿萍涕泗横流，扑通一声趴在地上。
“都怪
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奴婢贪心，才让阿玦出此下策！”
孟秦浩蹙起眉头：“她是……？”
朱玉没空理会他的疑惑，连忙冲过去拉起阿萍：“阿萍，你在说什么呢？”
阿萍抹了一把泪：“你别装了！你不是就为了留在凌琅阁陪我才故意输给少阁主这么多钱吗？”
孟秦浩：“故意？”
朱玉只愣了三秒，便很快一掐大腿，也让自己红了眼眶：“你说出来作甚！我只是不想你一个人受苦啊。”
孟秦浩：“二位……凌琅阁的待遇应是京师数一数二好的了……”
阿萍又哭了出来：“那我不待了，我也陪你去世子府，世子不要我，我就……我就也输他五百两！”
“可是、可是谢清平他不玩花牌啊呜呜呜呜呜呜呜。”
“那怎么办啊呜呜呜呜。”
孟秦浩揉了揉太阳穴，呵道：“好了！”
两个人停止大哭，泪眼婆娑抽抽搭搭看向他。
他深吸一口气，气笑了。
“呵……你叫阿萍是吧？去找楼下管事的，告诉她你今后都按时候算薪水，不需要日日都到了，总归自由些。”
“可是……”阿萍还有话要说。
“谢谢少阁主大恩大德！”
朱玉抹着眼泪暗暗使劲把恋恋不舍的阿萍推了出去。
门哗啦一声关上，孟秦浩翻了一个白眼，坐了下去。
朱玉凑过去讪笑道：“孟公子，奴婢其实就是太想留在凌琅阁了，才出此下策。”
“这也太下了。”孟秦浩没好气怼道。
“您也知道，谢世子已经提拔奴婢做了侍卫，奴婢不好主动提出要离开。”
“所以就浪费本公子一下午时间输花牌？”
他言语锋利，显然是还在气头上，朱玉只好讪讪闭嘴，乖乖坐在他对面。
包厢的侍女和侍卫早在阿萍离开时便得到孟秦浩的吩咐也出去了。
他向来是这样，生气的时候爱一个人待着，砸一砸名贵瓷器，摔一摔红木家具，待屋子里一片狼藉后，他心情便也差不多好了。
朱玉用余光看了他一眼，孟秦浩紧紧蹙着眉，一只手撑头一手扶桌，眼角泛红，身子甚至在轻微地颤抖。
不会吧，气成这样了。
朱玉心都凉了半截，默默祈祷他不要对阿萍先斩后奏时，却感觉一股莫名的热源从丹田蹿至心间。
身子开始发软，她也不得不用双手撑住了桌子。
她动作突然，幅度有些大，惹得低着头的孟秦浩抬眼缓缓瞧了过来。
四目相接，她清楚看到那人的眼里有些许泪光，紧咬双唇，眼神涣散。
不对。
这哪里是起身泄愤的模样，这分明是、分明是……
朱玉倒吸一口凉气，回头看向那角落的香炉。
上头除了一截香，不知何时还多了两条花枝，看着有点像谢泽兰肩膀上那两根。
——谢泽兰给他们下了情香！
朱玉回过头想要提醒孟秦浩，可她的眼神也开始涣散，甚至脱力瘫软在了地上。
开口时她嘴唇颤颤巍巍，根本说不出完整的一句话。
这样下去……不行……不能让谢泽兰的奸计得逞！
她咬牙切齿，拼尽全力向孟秦浩爬过去，打算先发制人，拍晕孟秦浩以绝后患。
但即将要抓住他手的瞬间，她感觉面前天旋地转，整个人悬了起来，像漂浮在空中。
她本以为是情香致幻，可仔细辨别之后，才意识到是有人打横将她抱了起来。
……孟秦浩？
她努力睁眼想要看清发生了什么，却见孟秦浩依然趴倒在了桌上，露出的脖颈处有一道显眼的红痕。
像是被人从后面打晕了。
昏昏沉沉，意识也不再清明，朱玉感觉脑袋砸到了一处柔软又坚硬的地方。
视线模糊，她看见眼前有竹子一样的暗纹在烛光下闪烁。
彻底失去意识前，她似乎闻到了一股熟悉的木质香气。