没有人能想到谢清平竟然会在二人争执时选择斥责一方。
朱玉没想到，谢泽兰更没想到。
她那日无意间发现这小侍女和死士走得很近，便想着引谢清平过来，证实她水性杨花的名声。
这局她算过千千万万次，她算过朱玉可能不会在院子，算过死士可能没有与她贴近，算过谢清平或许会拒绝她散步邀约，她知道这局要成很难。
可这些她都顺利得到了，结果出问题的不是她的局，而是谢清平似乎变了。
他竟然，主动偏袒人了。
见谢泽兰久久不发言，谢清平语气更沉了：“谢泽兰。”
谢泽兰浑身一抖：“表哥……我、我真的只是想和表哥散步呀。”
不远处的朱玉舔了舔唇，主动补刀，扯着嗓子吼：“谢小姐散步散到偏院了？”
“你住嘴！”谢泽兰瞪她一眼，转头扯住谢清平袖子晃了晃，“表哥……”
谢清平猛地抽出袖子，看都未看她一眼，只冷冷丢出两个字：“回去。”
谢泽兰瞪大眼睛，似是不敢相信谢清平的话，可没有给她太多的反应时间，谢清平睨她一眼，又重复道：“回去。”
她表情都随着这斥责一般的话扭曲了，攥紧双拳，最后瞪了在原地的朱玉一眼，便气冲冲走了。
匆忙的脚步声消失后，死士们面面相觑不敢出声，朱玉和谢清平沉默着对视，都在等对方开口。
一时间，院子里静谧到了极点。
最终，是谢清平先开口，打破了沉默：“有什么想说的么？”
是在给朱玉解释的机会。
死士纷纷看向朱玉，等她用她擅长的话术将现在的尴尬化解。
但出乎所有人意料地，朱玉只是眨眨眼，脆生生道：“没有。”
谢清平：“……”
死士们：“……”
她朝谢清平微微笑了笑：“既然世子只是来散步的，那奴婢也不留您了。”
说完，她便转身过去对着诧异的死士们道：“大哥们，继续教我武功？”
见谢清平的脸色越来越难看，死士们哪敢动作，个个朝她挤眉弄眼，示意她赶紧劝人。
朱玉视若无睹，刻意放置谢清平的怒意，背对着他自顾自练起出拳。
双腿岔开与肩同宽。
他赶走谢泽兰确实出乎她的意料，但是也仅此而已，毕竟对他来说，谁都是召之即来挥之即去的。
沉下身子维持半蹲姿态。
只言片语中，他还是信了谢泽兰的挑拨，今日他是因为被谢泽兰愚弄而赶了她走，并非是真心相信了她。
双手攥拳放在腰间。
身后有脚步声响起。
本质上，他依旧在原地踏步，依旧是那个……会为了自己体面而选择冷处理争执的谢清平。
“哈！”
怒意随着这句定论浮现，朱玉大喝一声，转身出拳。
动作利落，带起拳风，将面前那人的发丝吹起。
谢清平没有躲，她的拳与他的脸也就堪堪三指宽距离。
从她的角度看去，拳头正好挡住了他的脸，她看不清他的表情。
但呼在拳头上的呼吸，确实是停了几息的。
死士反应过来，几乎是下意识地就推开朱玉，将谢清平护在身后。
“阿玦姑娘。”面对她的攻势，死士语气没有仁慈。
但他们下手也终归是轻了不少，朱玉只是向后踉跄了几步，并未感到疼。
距离拉开，她看到谢清平眼神暗了暗，但始终在盯着她。
“世子声音太轻，怪奴婢没注意到您。”她抱拳道歉时也不忘带了些刺。
拦在前头的死士瞪她一眼：“阿玦姑娘练武练多了，先退下歇息吧。”
话音刚落，谢清平抬手打断了他，继续与朱玉沉默地对峙。
朱玉再次挤出笑容，抬手在他面前晃了晃：“世子？”
谢清平盯着那手，眼神一颤，而后像是想起什么似得，嫌恶地皱起了眉头。
他最后瞪她一眼，冷冷丢下一句话：“少玩那些欲擒故纵的把戏。”
朱玉默默收回笑脸。
谢清平走到院门口，勾手把死士唤了过去：“她喜欢练，就让她到我院子里去练。”
朱玉缓缓绽开笑脸。
死士却拧起了脸：“这实在不妥，声音大了容易打扰世子。”
朱玉猛猛瞪那死士。
谢清平冷呵：“难道谢泽兰把我唤来看你们练功就不打扰了么？”
“可是世子，这不一样……”
“行了，按我说的做。”
听他语气隐隐有不耐烦，死士不敢再反驳，连忙走远去吩咐小厮。
当天傍晚，朱玉便风风火火搬入了谢清平的院子。
她住处尚未收拾妥当，一名浑身湿透的死士便被押进了院子。
她在一旁听了半天，大概听明白这死士为救一个落水孩童，不慎放跑了逃犯。
领头之人替他求情：“世子，依府规他该受二十杖，可他毕竟救了一条人命，可否从轻发落？”
谢清平垂眸翻完案册，面色没有半分松动。
“擅离职守，二十杖。”
那死士低头领命，领头之人还欲再劝，谢清平却又道：“救人有功，赏银二十两。杖责后送去府医处养伤，休养期间月钱照发。”
那群死士连连叩谢。
待那批人离去，朱玉没忍住，凑过去好奇道：“既然要赏，为何还要打？一边给甜枣一边挥棍子，世子不嫌麻烦么？”
谢清平合上案册，淡淡看向她。
“功不抵过，过也不能掩功。”
“世子府给每个暗哨都配了换防信号。他若先发出信号，再下水救人，今日两件事都不会耽误。”
他将案册递给身旁侍卫，语气平直。
“该救的人要救，该守的职责也要守。救人是功，没有发信号便擅离职守是过，两件事不能混作一件。”
朱玉一时没有接话。
她忽然想起十八岁那年，自己纵马撞翻了路边一座果摊。摊主见她衣着华贵，张口便要一百两银子，同行之人纷纷劝她花钱消灾。
只有谢清平蹲在满地狼藉里，将账目一笔笔算清，最后让她赔十二两，再向摊主道歉。
摊主嫌少，在地上撒泼打滚不肯接受，谢清平便让人取来一百两，整整齐齐码在他面前。
摊主双眼一亮，伸手便要取钱，谢清平却平静道：
“拿了这一百两，便随我去官府，把剩余八十八两的损失一笔一笔说清。若有一文对不上，便按讹诈论处。”
摊主动作一僵，最后只拿走了十二两。
他不会因为喜欢她便纵容她撞坏旁人生计，也不会因为她有钱，便任由旁人把她当成冤大头。
她向来不服管教，厌恶规矩，却在那一刻第一次觉得，谢清平这个满口规矩的人，好像也没有那么讨厌。
多年过去，今日再见他将功过分得这样清楚，朱玉心绪微动。
或许，有规矩真的不是一件坏事？
-
——就是坏事！
朱玉在世子府练功的第三日，再次见识到了自己这位前情人谢清平有多恪守规矩。
他自己善战便好为人师，有事没事就在院子里指导朱玉。
他若像那些死士一般擅长教学便算了，可他偏偏喜欢抠细节，非让朱玉每一个动作都做到完美极致，不然便让她一直重复。
朱玉几次三番用眼神示意死士来救她，但谢清平毕竟是他们的主子，他若要挑朱玉的刺，那便没人保得了她。
“手，抬高。”
“腿在抖什么？”
“重来，不是这里，是从头来。”
朱玉浑身酸痛，维持着出拳的姿势颤颤巍巍求饶：“世子，这套动作已经重复一个时辰了，能不能……”
“不能。”谢清平用树枝打了打她的手背，“抖了，重新做一次。”
今日正巧是立夏，气温比前些日子高了些，朱玉烤了一早上太阳，一套动作反反复复做了上百次，本就濒临失控边缘，谢清平再这般持续用树枝教训她，她实在难以忍受。
朱玉深吸一口气，直起身子，猛地抓住树枝，咬牙切齿：“世子，奴婢想歇息。”
“继续。”
说着，谢清平就要从她手心里抽出树枝。
他用了些力道，粗糙的树皮刮得朱玉掌心发痛，她皱起眉头，以更大的力道攥紧树枝往回扯。
一拉一扯之间，树枝咔一声绷紧，朱玉和谢清平一人拽着一边，谁都没有松手。
死士们下意识要去帮自己的主子，但还未靠近，谢清平便悄然用背在身后的手比了个退下的动作。
死士止住脚步，终于意识到：世子是故意在激怒那个小侍女。
朱玉又何尝想不到这一点。
她只是在践行谢清平前些日子
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那一句“欲擒故纵”。
她煞费苦心忍了三天，本想着先忍到谢泽兰再登门拜访，再当着她面主动对谢清平发火，一下恶心两个人，一举两得。
但是，她发现自己并不是一个很能忍的女人。
就像现在，面对谢清平冷着一张脸故意挑衅她的样子，朱玉早就把什么计划复仇抛之脑后，脑海里只剩下一个念头。
——用树枝，抽回去。
她再度用力扯那根树枝，咔一声，树枝应声断裂。
谢清平并未料到她会出此奇招，没有来得及收力，整个人不受控制向后栽去。
朱玉扯住他的袖子，将他往自己怀里带，谢清平反应过来，借着朱玉的力在途中站稳，拒绝跌入她怀里。
方才还在教学的二人忽然打作一团，交锋不断，死士们看得一愣又一愣，不知该如何是好。
一来二去，谢清平反而被朱玉惹得有些恼怒，本想顺势丢掉的树枝被他用力握紧，直直朝朱玉腰侧刺去。
可是他的恼怒让他心急，而他的心急，便让朱玉有机可乘。
她虽武功没有谢清平好，但耍赖的本领，是京师数一数二的。
眼见那树枝要打在腰上，朱玉突然往下一蹲，整个人缩作一团。
没有人会在过招时这么窝囊地蹲下。
谢清平的树枝扑了空，向前踏步时又被她的身子绊住脚，再度一个踉跄。
而这一次，他没有稳住身形，只来得及用双手撑地卸力，好把动作的幅度降到最低。
伴随着布料沙沙声，谢清平整个人跌坐在了地上。
他上半身绷得很直，黑袍早在过招间滑落肩头，领口也微微敞开。
见他腿一弯一直岔得很开，朱玉毫不犹豫便横进中间，举起树枝指向他。
仅在一瞬间，二人的姿势便彻底反转。
方才还被教训的粉衣小侍女，如今站在衣冠不整的世子□□，笑着看向他。
“奴婢觉得，在激怒人这方面，世子还是得和奴婢学一学。”
堂堂一个世子被一个小侍女压制在地上，怎么样都是不符合礼数与规矩的。
死士们干脆闭上了眼睛，不敢再看。
可谢清平却没有多做挣扎，他半阖眼，目光聚焦在那个树枝上。
平常的树枝抽在人身上都是够疼的了，更何况还是断开的树枝。
那锋利又粗糙的树枝，若轻轻抽下来便会泛红，说不定会发紫；而若力道重了，便会在肌肤上留下树枝的纹理，久久不消。
说不定还会有细小的树皮刺进皮肤，带来密集的刺痛。
……
谢清平下颌绷紧。
朱玉察觉到他有意无意的凝固，故意用树枝贴在他的脖颈，轻轻拍了拍。
“世子不起来么？”
谢清平眼神沉了沉，呼吸开始颤抖，耳根也逐渐染上暧昧的粉色。
可他不说话也不挣扎，更像是……隐隐在期待什么。
朱玉忍不住笑意。
不得了，在一个普通的小侍女面前，他竟然会表现出如此明显的情绪。
看来是真的很想找抽了。
既然如此，那便满足他吧。
她双眼发光，高高举起树枝，眼见着马上就要抽下去。
然而，一个熟悉的温柔声音，打断了她。
“阿玦姑娘。”
是朱晏珩。
朱玉立刻收了手，把树枝藏在身后，看向来人。
朱晏珩身着那套雾蓝直裰，领口的竹子暗纹在立夏阳光的照射下，泛起金灿灿的光。
朱玉愣了愣，连忙伸手想要拉起地上的谢清平，可他却没有借力而起，维持着这般不雅的姿势。
朱晏珩随着她的动作看向谢清平，他眼神凝了凝，不过语气依旧温柔，似是带笑：“谢世子。”
“朱大人。”一句问候声后，谢清平才慢悠悠自己站定，他眸中暗色翻涌，盯着朱晏珩沉默了片刻。
朱玉左看看右看看，总感觉两个人眼神里各有各的锋利，她背上泛起薄薄一层冷汗。
就在她脑海里天人交战，思考要如何打圆场时，谢清平却率先开了口打破了沉默。
他失了平日里的体面与清冷，颇有些咬牙切齿：“稀客，朱大人今日怎会来我府上？”
朱晏珩浅笑，态度和缓，丝毫没有被方才的场景影响到，只朝他颔首，语气温柔，吐字清晰道：“听闻世子要与泽兰提亲，我特此来祝贺。”