荒郊野岭，深更半夜，朱玉并不明白孟秦浩一个贵公子哥是如何出现在这里的。
更奇怪的是，他身边连一个侍卫都没带。
看起来，并不像是来干好事的。
“阿玦姑娘别趴着了，起来吧。”面对她凝固的表情，孟秦浩乐呵呵地将她扶起来，还顺势拍了拍她身上的尘土。
朱玉尬笑两声：“哈哈，谢谢孟少爷，奴婢不打扰您，奴婢先走了。”
孟秦浩笑眯眯地揽住她的肩膀将她固定在原地：“走什么？本公子有马车，载你一程。”
“不用了不用了，怎能麻烦孟少爷……”朱玉赔笑，试图拨开孟秦浩的手。
孟秦浩忽然大喊：“朱府的侍卫——人在这儿——！”
朱玉哎哎两声扒拉他：“谢谢孟少爷大恩大德奴婢愿意乘车。”
孟秦浩好笑地看着她，用手替她把乱掉的发尾拨正：“小侍女，乘我的车可不是免费的。”
心知孟秦浩从来擅长这般威胁人，朱玉不再挣扎：“孟公子有何指示，奴婢悉听尊便。”
夜间郊区寂静，风吹草沙沙声响，偶有寥寥蝉鸣。
孟秦浩沉默片刻，语气低低道：“朱玉。”
莫名其妙又听到自己名字，朱玉心里咯噔一声，但维持着低头的姿势，没有露怯。
见她没有动作，孟秦浩轻笑一声：“我调查过你，一个几天前从渔村到凌琅阁的孤女，竟有胆子自称自己是朱玉的朋友——你猜我把这话说给那二人听之后，谁能信你？”
朱玉知道自己这番谎言总有暴露的时候。
毕竟孟秦浩就是凌琅阁的阁主，他若要调查阿玦的身份，实在轻而易举。
她不自觉攥紧裙摆，等待孟秦浩的攻势。
“可既然朱晏珩和谢清平那二人都在争夺你，那你的可信度，便高了不少。”
朱玉怔了怔，抬起头，孟秦浩眯着一双桃花眼，笑盈盈地看着她，语气温和：“不过，我还是不太相信你，所以，你得告诉我更多朱玉的事情，还有朱晏珩与谢清平二人问了她什么，你也得告诉我。”
这番狮子大开口，几乎等同于让她做按插在朱晏珩与谢清平身边的间谍。
“奴婢……”
“朱府的侍卫马上要找到这里咯。”
“……孟公子难道想看到奴婢回朱府？”
孟秦浩依旧乐呵呵：“你回哪儿去与我何干？只是自由之时还有点利用价值，少威胁我，小侍女。”
若这次回了朱府，朱晏珩不一定会再让她出来，现下还没有弄清谢清平那封密信与她前世死因的关系，决不能停在这里。
朱玉思忖片刻，抬起头：“但传递消息总要有个途径。”
孟秦浩也不拐弯抹角：“只要能到凌琅阁，在我的地盘，你无须担心。”
见他态度爽快，朱玉郑重地点点头：“奴婢知晓。”
“早这么说不就好了，现在走吧，本公子替你拦住他们。”
朱玉跑出去两步，又觉不对，回头问他：“孟公子，说好的马车呢？”
“马车……”孟秦浩思忖片刻，突然朝着不远处的侍卫大声吼道：“来人呐，那阿玦侍女侍女在这儿——！”
侍卫听到声音，立刻调转方向，乌泱泱的人策马奔来。
伴随着无数的脚步声与马蹄声，孟秦浩回头对朱玉笑眯眯道：“喏，马车来咯。”
“你这小人！”
朱玉大惊失色，痛骂一句，立刻提着裙子往反方向奔去。
孟秦浩果然还是这个老样子，出尔反尔只会算计的人死狐狸！
-
一路风风火火跑入世子府，侍卫与小厮似乎得了命令，没有一个人拦她，朱玉得以顺利进了谢清平的院子。
已是子时了，书房还亮着灯，朱玉谨记今早谢泽兰的教训，乖乖敲门。
“进。”谢清平声音有些沙哑。
朱玉推开门，谢清平在书桌前，背脊笔直，镇纸与砚台摆的方方正正，就连握笔的姿势都格外端正。
整个人像从四书五经里走出来的模版一样。
看到他桌上的公文后，朱玉愣在了原地。
她没想到谢清平竟然在批公文。
她与他相恋时，分明记得他没有夜批公文的习惯，他作息十分规律，他甚至会以他的规矩来要求朱玉也早睡早起。
而且谢清平批公文时最憎被人打扰，怎么会允许她进来？
本以为谢清平是在等她，想顺势卖个乖，结果现在进也不是退也不是，尴尬地站在书房门口。
一阵诡异的沉默后，是谢清平先开了口：“去哪儿了？”
朱玉老实回答：“去见朋友了。”
谢清平抬眼看她，眸子很冷：“孟秦浩是你朋友。”
朱玉：“……”
他已经知道孟秦浩见过她了。
朱玉叹了口气：“朱大人的侍卫想要把奴婢带回去朱府，奴婢逃窜的时候偶遇孟公子，他便故意把侍卫引过来，害得奴婢跑得上气不接下去才逃回来。”
说着，她还转了一圈给谢清平展示自己。
裙摆上满是泥土，间或有不少杂草，发髻也早就散掉，松松垮垮搭在背上。
确实狼狈可怜。
谢清平微微眯起眼睛，将信将疑：“他让朱晏珩的人追你，为何？”
她的话依旧真假参半，谢清平知道大概的情况却不知细节，只会慢慢上钩。
朱玉摇摇头：“奴婢不知，大抵是孟公子因为我不与他合作气急败坏吧，亦或者……”说到一半，她止住话头，欲言又止。
谢清平最是吃她这套神秘样子，立刻沉了脸，低低道：“说。”
“或者……是他们二人联合起来，要把奴婢从世子这里带走。”
一句话低低砸出去，把谢清平也听得沉默了。
片刻后，谢清平叹出一口气，捏了捏眉心：“我就知道，他们迟早有一天会联手。”
上钩了。
朱玉一口气还没松多久，便听谢清平语气又恢复严肃：“但你私自出府又晚归，还越过侍卫擅闯我院子，半夜扰我批公文……”
他握着毛笔起身，踱步到了朱玉跟前：“再加上早晨的那一掌，条条都是死罪，更何况还是一齐。”
桩桩件件虽然有谢清平的默许，但也确实都是她自己干的事情。
做得时候勇气十足，真到被清算的时候只听得冷汗直冒，大气都不敢出。
二人的距离又变得很近。
谢清平不爱熏香，却酷爱洗衣，离得近时她总能闻到他身上淡淡的皂角味，干净到让她觉得违和。
她低着头思考要如何回应才能让谢清平消气，他却主动用手中的毛笔替她拨开了头顶上的枯叶，态度暧昧不清。
“上述的罪行，我可以不与你计较，但是有一点——你若再动逃出去的念头，我便让死士无时无刻守着你，你再无半点自由可言。”
死士。
朱玉本心惊胆战，生怕谢清平要降下什么可怕的惩罚，整个人都蔫了下去。
可一听到死士二字，她立刻来了精神，猛然抬起头。
之前阿萍说她去世那日谢清平把几个死士埋在了乱葬岗，她正好可以借着这个机会探查！
谢清平看她忽低抬头，一张小脸煞白，知道自己的威胁起了作用，心中涌起一股莫名的成就感。
他满意地颔首：“害怕的话，就……”
话音未落，朱玉便对谢清平猛地点点头，双眼放光：“奴婢愿意。”
谢清平蹙起眉头：“你愿意什么？”
“奴婢愿意被死士看着！”
谢清平表情骤然沉了下去：“……”
“奴婢……奴婢也不能保证自己会不会动了逃走的念头，既然如此，不如防患于未然，直接让死士们死死受着奴婢，这样奴婢也能安心忠于世子了。”朱玉慷慨陈词。
谢清平表情凝固了好一会儿，看着她笑得眉眼弯弯，双眸盛满喜悦，心中那股成就感逐渐被一种奇怪的情绪替代。
没有人会笑着受罚，也没有人会用这样漂亮的表情求死士守着自己。
谢清平缓缓攥紧双拳。
呵。
一直在挑衅他。
这小侍女大抵又是信了朱玉那一套在他面前不能服输的说辞，故意唱反调想让他松懈，从而不派人看住她。
她觉得那一套会一直管用？
既然如此，那他就让她求仁得仁。
几个死士，世子府不是匀不过去。
“好，那便遂你的愿。”谢清平听到自己太用力吐字时下颌作响，“来人啊，把这侍女关到侧院，派三个死士，严防死守。”
-
转眼，朱玉被关在世子府已有数日。
那日过后，她除了吃饭睡觉就是给谢清平写自己前世的各种小道消息，几乎堪称无所事事。
派来管住她的死士同样和她一样无所事事。
平日里，他们负责看管的要么是会飞檐走壁的危险分子，要么是富可敌国的王侯将相，何时能闲到看管一个手无缚鸡
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之力的侍女。
前几日他们还能无视朱玉的搭话，但无聊久了，他们的态度也逐渐松了下去。
转折发生一个午后，朱玉主动夸赞其中一位死士膀子肉健硕，而后，剩下的两位死士不堪落后，也主动秀出自己的伎俩。
朱玉一边夸赞着他们，一边有意无意透露出自己的求学之心。
死士知道谢清平对她暧昧的态度，也知道她没什么威胁，便大大方方教起了她。
训练最能在不知不觉间拉进人的距离，几日过去，她不仅学了不少基本功夫，也与死士熟络了起来。
这天午后，朱玉训练完马步出拳，众人坐在院子里歇息聊天。
“阿玦是渔村来的？巧了，我老家人就是打渔的。”
“切，一天到晚就只会说，也没见你带点海货特产来孝敬爷爷！”
朱玉见缝插针：“说到特产，我有几壶家乡的酒埋在住处了，之后给各位大哥带过来尝尝。”
“阿玦妹子爽快！”“太客气了大妹子。”
朱玉摆摆手：“哪里哪里，我记得那些酒还是三年前花朝节的时候酿好的，现在挖出来正好好。”
她提到那日子时特意观察三人表情，但他们各个表情轻松，没有太多反应。
朱玉眨眨眼，又道：“不过三位大哥性情直爽，全然不似我想象中那样严肃。”
“都为了生计干活，说啥严肃不严肃呢？”
“我有一个朋友，她酷爱收集骨头，说是在乱葬岗收尸的时候染上了这种……怪癖。”
一个死士摆出嫌弃的表情：“乱葬岗？京师还有这种地方？”
另一个死士啧啧两声：“连我们这些人都有名册，死后世子还会立无名碑，那些被葬在那里的人实在可怜了。”
朱玉听得一愣。
死士不会被葬到乱葬岗？还有名册？
那乱葬岗的七具尸体，若是拥有名册的谢清平亲自下令，绝不该犯下漏掉密印的疏漏。
再加上谢清平一向会为死去的部下收殓立碑，将七人剥去身份、弃于乱葬岗，确实不像他的手笔。
但不像，不代表一定不是。
至少眼下，另一种可能更值得追查——有人杀死了谢清平派去保护凌琅阁的死士，又试图抹去他们与世子府的关系。
……
全然不符合预期的事实摆在面前，朱玉手脚发凉，握紧了面前的茶盏。
有死士发现她不对，唤了她好几声无果，走过来拍了拍她的肩：“大妹子？阿玦大妹子？”
朱玉猛然回过神来，抬头朝他笑了笑：“我没事，我只是……”
话音未落，一道尖锐的女声响在院子门口。
“你真是水性杨花！”
熟悉的台词、熟悉的声音，朱玉没忍住翻了个白眼，才回过头去看她。
谢泽兰哈了一声，换上一张灿烂笑脸，揶揄道：“我果然没说错，你和你那朋友朱玉如出一辙嘛。”
面对莫名其妙的指控，朱玉有些怒意，奈何现下身份卑微，只好压下脾气解释：“奴婢只是与死士大哥们唠家常，担不起水性杨花这一说。”
“唠家常不需勾肩搭背，男女授受不亲的道理你这小侍女不懂？”
“若未经许可擅闯表兄书房算正常，那勾肩搭背也应算正常。”
谢泽兰立刻听出她的内涵，声音大了些：“还轮得到你说教我了？”
朱玉态度恭敬，语气却嘲讽：“奴婢不敢，只是实话实话。”
谢清平缓缓从谢泽兰身后走了出来。
“世子。”她怔了怔，立刻起来行礼。
他眉头紧锁，直勾勾盯着她，二人对视时，他眼神甚至有些闪烁。
院子静谧半晌，谢泽兰料定谢清平从来不会在女人争执时开口，主动攻击道：“表哥都看到你这幅咄咄逼人的样子了，别装清纯。”
眼见谢清平脸色难看，朱玉也默默止住了话头。
说再多也没有意义，毕竟谢泽兰是他的表妹，连自己是朱玉的时候他都没有替她多言几句，更何况现在自己只是个小侍女。
不占优，先认怂。
她默默低下头。
可令她没想到的是，谢清平这一次，没有再当哑巴。
“好一出戏码。”
朱玉心里咯噔一声，抬头看向了他。
谢清平最后扫了她一眼，而后沉着脸，转向了谢泽兰。
“你要我与你赏花，便是故意引我来看这些。”
“……谢泽兰，规矩呢？”