夜色犹未褪尽，清晨的止戈园浸在一片青灰色的天光里。
人若未睡醒，再悦耳的鸟鸣也会觉得聒噪，北落不耐地打了个哈欠，看也未看，将满满一桶冷水倾入浴桶。
他随意伸手往里一探，登时感到一阵刺骨的冰冷，睡意瞬间去掉大半。虽入初夏，但清晨的井水还是凉得扎骨。
北落略忧心，出了沐浴房，看见他家二爷正在窗前擦拭长剑，小心询问：“二爷，要不还是让厨房烧点热水来吧？”
“不用。”
傅长歌搁剑起身，北落上前伺候更衣。
忽记起一事，北落禀道：“昨夜各房都在传，说二爷与魏姑娘打双陆是魏姑娘赢了，好像是因为魏姑娘回屋时喊了那么一句……”
北落察言观色，等待二爷吩咐，他刚伺候二爷褪下里衫，就听二爷说：“哦。”
就说了个“哦”。
再没有了。
然后二爷就信步踏入浴房，进了那冰冷刺骨的浴桶。
北落抱着主子的衣衫，原地愣了好一会儿。
天不亮就在院中练剑，这倒不新鲜。
冷水沐浴，这以往也偶尔发生。
但魏姑娘枉顾真相，造谣输赢，二爷竟然不生气？！
这可真怪了！
……
连日陪伴傅乔习剑，傅乔的剑法大有长进。三夫人喜不自胜之余，自然不会忘记莳妤的功劳。
但凡为傅乔熬煮汤品，三夫人总不忘让厨房多备上一盅，让送来知闲院。许多汤品用料讲究，是莳妤此前从未享受过的滋补珍品，这让江氏很是感激。
三夫人又托莳妤陪傅乔读书，莳妤求之不得，因为傅乔书房里的书橱足有一面墙那么高。陪着傅乔读书的时候，莳妤也能挑些自己可读的。
原想读些通史列传，寻寻看未来傅家的解救之法，可惜数日下来莳妤一无所获。
五月。午后阳光正盛。
莳妤一进书房，傅乔就问她吃饭没有。
莳妤道：“吃了饭才过来的。”
“那这个你还吃得进肚么？”傅乔说着将面前一个食盒打开，里面盛满精致的糕点，五颜六色的。
收回黏在糕点上的目光，莳妤点头：“能。”
吃着美食，傅乔说起这盒糕点原来是她手帕交童芝姑娘亲手做的。
童家与傅家交好，不仅童芝和傅乔是手帕交，童芝的亲哥哥和傅长歌也是曾在同一所书院读书的同窗。
童芝自小就爱钻研厨艺，尤其是各式糕点。每每得了新的方子或是有了甚巧思，童芝便会制出点心，送与诸友一道品尝。
而傅家总会得到两份。
一份给傅乔，一份给傅长歌。
昔年童芝去书院看望兄长，途中遭几个市井无赖纠缠围堵，正是傅长歌帮她打跑了歹人。
“但那都是好几年前的事了，哪至于记到现在。”傅乔叹了声，拿起一枚玫瑰糕，“二表哥根本就不碰这些甜腻的糕点，给他真是暴殄天物！”
莳妤深觉此言有理。
前世她在府中偶遇傅长歌，正值下人去给傅长歌送糕点，傅长歌随手就把整盒糕点给了她。
后来原该送去止戈园的糕点通通都到了她的知闲院，那时她没想那么多，谁能给口吃的她都吃着，某一天她才想起一问，傅长歌只硬邦邦地回说：“下人送错就送错，你不爱吃就扔了。”
香飘满室，二人嘴里皆塞满了点心。
傅乔含糊道：“童芝来信说，今天她哥约着以前同窗去城外戏水捞鱼，我猜二表哥也去了。童芝约我明儿也去她家庄子上玩，她说她们家庄前也有一条小河，也能捞鱼。”
傅乔捅捅莳妤，“你去不去？”
莳妤顿了下，“我是想玩，可是三夫人准你出府么？”
傅乔想了想，“遇难事，找大姐！”
上回，傅琉答应带傅乔出府，却没成功，这回傅乔还到傅琉面前哭。
傅琉铆足了劲去找三夫人，再三游说，并且把自个也搭上，答应申时以前就带妹妹们回来，三夫人终于点头。
次日一早，姐妹三个坐上马车欢欢喜喜地出府。傅琉、傅乔各带两名婢女，另有两名车夫、四个护卫随行。
到得童家位于城南郊野的庄子，只见一片青山悠悠，庄前果然有一湾潺潺碧水。
今个虽是专程来捞鱼，但除了莳妤，另外三位世家贵女都没有下水捉过鱼，或许也正因此，傅乔与童芝在兴奋之外又显得忐忑。
傅琉不愿下水，命人搬了把躺椅到河边，妹妹们去捉鱼，她便躺到椅子上晒太阳。那河水极浅，只到脚踝，傅乔和童芝提着裙裾还在河边张望的时候，莳妤已经扎起裙角，褪了鞋袜，蹚下水去。
一条小鱼儿悠悠地游过石缝，莳妤弯下身，眼疾手快地将双手探入水中，猛地合拢！
“捉到了！”莳妤举起手，小鱼儿的尾巴漏在手心外拼命甩动，沁凉的水珠溅了她满脸，“快，拿篓子来！”
河边，傅乔和童芝牵着手提着裙裾，你看我我看你。
“你先下。”傅乔道。
“那你先脱鞋。”童芝道。
两人不约而同地静默了。
莳妤又盯住了一只鱼儿，她目不转睛地跟着鱼儿慢慢挪动，几息之后，再次弯腰，猛然一捞！就在这时，河岸边突然传来一道诧异的声响：“小妹！你在干嘛！”
莳妤捞住鱼儿起身，抬头的瞬间与一人视线相撞。
“小妹，你怎么……”童瞻扫望一圈，看见几位姑娘相聚于此，除了河里那位，余下两位皆为熟识，便回头看向傅长歌。
傅长歌怔在岸上，手里牵了条大黄狗。
他望着河里的姑娘，指间力道稍松，麻绳也随之一松，趁这松绳的空隙，大黄狗“汪汪”欢吠，撒腿往前冲。
眼看麻绳即将脱手，傅长歌倏忽回神，手腕急收，又将大黄狗给拽了回去。
“小妹，你怎么带傅家的姑娘们来这种地方？”童瞻轻斥着走近，先向傅琉问个好，傅琉也早已起身，回以一礼。
望见远处还有一人，傅琉微讶，“齐公子也在？”向着那方向又福了一礼。
童芝也拉着傅乔过去，解释了几句，几人寒暄起来。
莳妤站在河里，感觉有小虫子在后背爬。
傅长歌松绳的那刹那，她的手也僵住，鱼儿险些滑走。那几人在岸边叙话的工夫，她低下头，合拢手心，慢慢地蹚水回到河边，将鱼放进竹篓。
“汪汪！”
大黄狗在叫。
河岸那么长，有那么多地方可以去，傅长歌却牵着大黄狗，径直走到莳妤上岸的地方。</
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大黄狗勾头喝水，傅长歌探身看了眼竹篓，眉梢一挑，问：“这里头都是你捉的？”
莳妤扬起骄傲的下巴，“不然呢？”
“汪汪汪！”
话音刚落，大黄狗再次吠叫，似乎感知到竹篓里有吃食，大黄狗抬起蹄子就往里刨。
莳妤赶忙将竹篓抱进怀里，身子随着动作向后倾倒，重心失衡，她跄踉了一下，就在这时，傅长歌的手臂托住了她后背。
傅长歌将她捞了回来。
透过轻薄的衣衫，莳妤感觉到后背传来一片灼热。
“这里没吃的给你。”傅长歌低头，对着大黄狗说，接着抬头，问莳妤，“你可玩够了？”
莳妤站稳，“玩够了。”
“玩够了就回屋，喝口热茶。”他说罢，拽着麻绳把大黄狗拉走，托着莳妤的那只手也从后至前，把竹篓一并拿走了。
莳妤搓搓手臂，低头看了看赤足。
她手脚是有些凉。但是……她分明有忍住。
因着捉了四条鱼，莳妤在傅乔与童芝眼里稀里糊涂就成了勇士。
她们解释着临到下水时才发觉自己有些害怕，怕那河里的石头割她们的脚，怕河里的鱼儿咬她们，最害怕的还是因突然要去掉鞋袜，她们心里总有些不自在。
莳妤宽慰道：“你们没这样的经历，会害怕很正常。我不过是小时候想吃点好的，所以才有勇气下河，要没从前的经历，我也不一定下呢。”
回到屋里，童芝为莳妤捧来热乎的茶水，傅琉正说要走，屋外却冷不防落下细雨。
“这雨不大，再歇会也来得及。”童瞻劝道，“我这就让人备上糕点果品，咱们一边品茶听雨，一边闲话，岂不惬意？”
“好啊好啊！”傅乔、童芝连连附和。
傅琉只得应好。
大家围坐在一个屋里，屋外又下着雨，颇有些围炉茶话的意趣。
他们彼此熟识，唯有莳妤是个外客，莳妤便做一个旁听者，静静听他们闲话家常。
原来刚才那只大黄狗是少年们以前同窗时候在山里捡的，一直养在童瞻家里。
原来以前这几个少年经常逃学，不做功课，还带坏本分用功的同窗，把夫子气得跳脚。
原来与傅琉定过娃娃亲的那人与傅琉是青梅竹马，只是阖族遭遇贬谪，不得不去戍边，而傅琉坚持等他。
原来童瞻还想过趁虚而入，向傅琉提亲，却被人家不留情地拒绝了。
童瞻自嘲傅琉没看上自己，傅琉冷嗤，引得众人哈哈大笑。
忽然，一个名字落入莳妤的耳朵。
“三个月后便是秋闱，崇礼复习得如何？”齐澈问道。
“我有一阵没见他了，”童瞻道，“上一回见面还是在我祖母的六十大寿上。长歌，你家几位夫人皆与他娘交好，你两家一向走得近，近日你也没见过他吗？”
“他闭门备考，他们一家子都谢绝外客。我娘前阵子差人去请，也被婉拒。”傅长歌道。
“那便等科考之后再寻他吧。以他的才学，定能高中，届时再贺不迟。”
渐渐地，莳妤的脑海中浮现出一道清隽身影。
寥寥几句话语就如同画笔一般，将记忆中模糊的轮廓填充完整。莳妤攥着茶盏，轻声开口：“你们说的是……洛崇礼吗？”