吃过饭，在院中歇了一会儿，三夫人梁氏继续拘着女儿在书房念书。
房里已点上灯烛，梁氏在那边榻上绣手帕，傅乔在这边书案前没精打采地朗诵文章。
不知不觉，天已擦黑，一个丫鬟匆匆跑入院内，在帘前顿了顿脚，平复了下呼吸，方才掀帘进屋。
一见那丫头，傅乔就把书本丢了，“怎么样怎么样？”
丫鬟先向梁氏行了个礼，红彤彤的面上早已覆盖了一层喜色。
“姑娘，意外之喜！没想到魏姑娘是个能手，竟和二爷打得有来有回！这才几个时辰，魏姑娘都快要把您输走的东西全赢回来了！”
“真的？！”傅乔惊呼起来，圆圆的杏眼立时变得炯炯有神，“我赶紧去瞧瞧！”
“站住！”傅乔想趁机溜走，梁氏没让她得逞。
傅乔嘴角耷拉下来，不得不吩咐丫鬟：“你去接着探接着报。哎等等——魏姐姐当真把把都赢？”
“那倒不是。魏姑娘总共赢了五局但也输了六局，听说魏姑娘赢的时候极费工夫，但认输总是认得很爽快，输了的那六局里就有四局在开头就认输了，所以整整十一局玩下来竟没几个时辰。”
傅乔一听，便知她二表哥真没让着鱼鱼，想着自己回来，却将鱼鱼独自留在那里对战恶人，心中过意不去，但一时又极快意。
“你不懂，这叫做战术。”傅乔得意笑道，蓦地气鼓鼓地把腰一插，“嘿，我怎么就没想到呢！”
丫鬟不明所以，傅乔也没工夫解释，忽想起什么，眉心一拧，接着问：“我的东西都赢回来，那魏姐姐输走了什么？”
“这……魏姑娘的赌注倒未曾听说呢。”
梁氏不动声色地将一切对话听在耳中，停下针线问：“从白日玩到这个时候，他们两个可都吃饭了没有？”
“回夫人，应还没有。奴婢回来前，才见着大夫人和江夫人各打发了人去园中催请，可二爷与魏姑娘都说对弈正在关键时候，要结束眼前这一局才肯用饭呢。”
“那你还不赶紧去盯着，快去快去，结束了回来告诉我结果！”
傅乔忙慌慌地把丫鬟撵走了。
梁氏笑叹道：“这双陆棋很是看运道，开局掷骰子，行棋也掷骰子，若手气背，一局里回回都掷出个‘双幺’来，便是棋艺再高只怕也难挽救。这魏丫头懂得看局势，觉着手气背就干脆认输，重开一局。可比你呀，聪明。”
傅乔抱起手臂，回到书案前。
“聪明就聪明咯。下回，我也用这招！”
梁氏笑而不语。
下回？
以傅吟的性子，着了一回道，难道还会再着第二次吗？
桃园里不挂灯笼，通常日头一落，这里便会被沉沉的夜色吞没。
但今夜，园里缀着零星的灯火。尤其是八角亭的四周，不仅亭檐下悬着四盏明晃晃的大灯笼，亭内更有两名小厮，各提着一盏精巧灯笼，屏息分立在傅长歌与魏莳妤的身侧。
北落为他二人点筹，站了这许久，早已饥肠辘辘，主子没吃饭他哪儿敢吃，其实太阳落山前他就想问一个问题：为何不挪一挪，到屋里再继续对弈呢，二位主子？
可他不敢说。
“我赢了！”稍顷，一声欢呼打破寂静。
莳妤执白棋，将最后一只“白马”移入傅长歌的领地，总算结束了焦灼的最后一局。
她是用心起来，就什么也顾不上的性子，因而并非她想饿肚子，实在是她没顾上。这会儿总算结束最后一局，她一泄力就头昏眼花，仿佛浑身的力气都被抽干。
“乔乔的月俸也拿回来了，再没有了吧？”莳妤揉着酸疼的腰，问北落。
北落帮他主子记着赌注，闻言笑回道：“魏姑娘，没有了，您都拿回了。”
“那二表哥，我不玩了。”
莳妤还没起身，便听傅长歌道：“傅乔的都给你赢回去了，你输给我的怎么办？”
“你说怎么办就怎么办，反正什么月俸什么金啊玉的我都是拿不出来的。”
“你还耍上无赖了。”傅长歌捏起两枚骰子玩。他身子健朗，对弈两个时辰对他而言不痛不痒，即使不吃饭他也没所谓。
但莳妤不同。
一顿不吃，她就饿。
莳妤的肚子咕隆咕隆响个不停，傅长歌听见了，也当没听见。
莳妤揉着肚子，表情一挎，“那你说怎么办。”
傅长歌果真想了片刻，吐出一句：“算了，以后再说。”便扔掉骰子起身，伸了个懒腰，施施然走了。
莳妤没精神去想“以后”是多久以后，傅长歌一走，藏在林子里的灯火也陆续移动，原来许多丫头小厮都藏在里头。莳妤眨了眨眼，看见从那些人中走出她的灵枝。
灵枝为她披衣，“夜里凉，姑娘快暖一暖。”
莳妤点点头，“谢谢你，灵枝。可是，你们作甚要藏在林子里呀？”
灵枝为她解惑：“多数呢就和我一样，是夫人们打发来守着的，另有零星几个呢纯属来看热闹。二爷在那里坐着，我们也不敢上前打扰，而我就盼着姑娘啊赶紧从那里头出来。话说回来，姑娘赢了吗？”
莳妤裹紧披风，扬笑道：“六输六赢，你觉着我是赢了还是输了，还是不输不赢呢？”
灵枝想也不想答道：“那就是赢了。”
灵枝不管输赢，也玩不来双陆棋，即便莳妤十二局全输，灵枝也会面不改色地说是魏姑娘赢。她只想让魏姑娘开心。
而她的魏姑娘也没有辜负她的好意。
莳妤道：“我听你的，我就是赢了！”
五个字，一夜之间传遍定国公府。
大夫人吩咐下来，厨房各盛一盅参鸡汤到止戈园与知闲院，为二爷与魏姑娘暖暖身。
傅长歌喝了汤，耍了会剑就睡下，莳妤遭江氏批评了几句，做了个深刻的反省与保证。
三更天里，四下静极。一阵晚风过，丰腴皎洁的玉兰花瓣轻轻地颤了颤。
“二表哥，我再也不理你了！”
十四岁的小姑娘哭得梨花带雨，以为说出这句话能
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触动她二表哥，令她二表哥生出恻隐之心，不要让她输得那么惨。然而她二表哥无动于衷。
“以后你自己玩吧！”傅乔最终丢掉骰子，哭着跑了。
傅长歌倚在亭柱旁，感受深春的暖意，眸光一转，望见不远处桃树下的人影。
“过来。”
女孩穿了件月白色衫裙，红绸束腰，几无配饰。
“会打双陆吗？”傅长歌问。
“不会。”
“上来，我教你，你陪我打。”
“我？”女孩睁大双眼，指着自己，眼底氤氲出桃粉色的光。
“嗯哼。”傅长歌直接落座，手一挥，便命北落重新摆好棋盘。
傅长歌让她掷骰子，她将两枚象牙骰握在手心，挥了半天拳头然后掷出个双幺。
傅长歌往那骰盘一看，眉梢好笑地挑了挑，问：“你第一次拿骰子？”
“是……”女孩点头。
“啧。这开局……”傅长歌琢磨了下，道，“不错，很不错。”
“哎？真的么？”
“真的。”
这一局下来，以及之后的第二局、第三局，魏小鱼都被打得落花流水。一边玩，傅长歌便一边教她如何行棋、如何布防、如何拿自己的“马”去打敌人的“马”，以及怎么算输、怎么算赢。
日薄西山，时辰如白驹眨眼而过。
大夫人打发人来请用饭，而傅长歌对面的姑娘对周遭一切都无知无觉。她牢牢盯着棋盘，手里握了只“白马”，深思熟虑、谨慎小心，迟迟难以下手。
来人再次催请，傅长歌命其噤声。
直到女孩终于落下那一马，傅长歌嘴角露出一点笑容，道：“好了，今天到此为止。”
傅长歌倏地站起，棋局未尚结束但他毫不在意。
女孩抬起头，有些着急，“可是这一局还没分出胜负。”
“无所谓。”傅长歌道，伸了个懒腰提步下阶。
“魏姑娘，这棋……”
“你收走吧……”
傅长歌信步而行，身后传来“哒哒哒”的脚步声。
魏小鱼追到他身边，月白色的裙摆轻轻拂动。傅长歌稍侧目，就撞见魏小鱼嘴角弯笑，那姑娘还拿眼睛偷觑他。
猝不及防地，两道目光交汇了，傅长歌蹙眉，眼底奇怪。魏小鱼连忙转回脑袋，直视前方，解释道：“我也走这边，我走这边回去……”
奇怪之感不断放大。
“魏小鱼……”
傅长歌面色一沉，突然攥住魏小鱼的手臂，“又是你……”
“二表哥，疼……”
那声音犹在天地间回荡，白裙少女的面容却变得模糊，直至消失。
傅长歌从梦境醒来。
他的手背按在双眼之上，在一片黑暗中，突然就无语地笑了。
“这臭丫头的剑法、棋术……全是我教的？”
“不……”
“我一定是疯了。”
傅长歌披衣起身，直接提剑出了门。