萧简将那张薄薄的纸页又看了一遍，指腹沿着纸面边缘缓缓摩挲。
他的眉峰压得很低，本就冷硬的面部线条此刻透出一股沉沉的杀意，他将纸页悄然攥入掌心，指节泛白。
“郭长史，此事万万不可让王妃知晓。”
郭奕躬身应道：“是。臣已吩咐下去，传信之人皆已封口。”
“有人想借我这双手，做他们的刀。”萧简缓缓松开掌心，那纸页已被揉成皱缩的一团，被他随手丢进案角的铜炉之中。火舌一卷，便成了灰烬，“此事定是蓄意构陷。”
郭奕垂眸，“殿下明察。”
萧简往椅背上一靠，目光落在炉中那点将熄未熄的余烬上：“父皇如今只是病重，他便如此忌惮了？此计恶毒，太子果然好手段。
此事若是成了，军械无法运抵西南，边境便要有缺口；若是不成，便栽赃在我头上，说我截运军械，意图不轨。无论成败，他都不亏。”
郭奕低声道：“只可惜了殿下那队云朔铁骑。那是殿下多年心血……”
萧简摆了摆手，语气却并不沉重：“云朔铁骑我虽不舍，名声于我也无裨益，能换得嵘儿安然回府，我心便定了一半。”
提到妻子，萧简的眉眼难得温柔下来，“只是昨夜嵘儿无意间提到一事，皇后安排他与岳丈见面。这个节骨眼上与蓝家私下会面，未免太巧了些。”
郭奕闻言，后背倏地一凉，“殿下……”他斟酌着措辞，“臣有句话，不知当讲不当讲。”
“直言。”
“此事蹊跷，绝非巧合。”郭奕上前一步，恭敬道，“若太子当真起了僭越之心，意欲削藩，那今日诬陷殿下截运军械，便是第一步。臣怕的是，接下来，他便要拿蓝大人开刀了。”
萧简没有说话，心中沉沉暗涌。“若是他对岳丈动手，”他缓缓开口，“那下一步，便是要我交出三镇兵权了。”
郭奕立在一旁，沉默不语。
萧简叹道：“西北鞑靼，东北女贞，此地为军事重镇，不可儿戏，若是太子执意收回兵权，便是置天下于不顾。”
郭奕压低声音：“若他日太子继承大统，我们这些人，便都只能做笼中之兽任人宰割。”
萧简自然知道郭奕的猜想并非空穴来风，如今的朝堂已如一滩浑水，萧珩手中有监国之权，虽不能真的对兄弟痛下杀手，但是削弱藩王势力的行动，一年前便已经开始布局了。
萧简沉思良久，将盏中香片一饮而尽。
“蜀□□王那头，有消息么？”
郭奕摇了摇头：“蜀王乐得自在，他手上并无兵权，人也无甚心机，成日吃喝玩乐，朝中那位倒不如何忌惮，从未克扣过他的岁禄。
可珉王那边……与您处境相似。听闻今年珉地颇为动荡，天灾连连，岁禄军械粮饷皆未足量发放，朝中又屡屡施压，说是水深火热也不为过……”
萧简放下茶盏，起身走到窗前。圣上多子，但活到成年的却不多，他身为长子，除了与萧珩自小不合以外，与其他幼弟都很亲近，也就是因为这个，他成为了萧珩的眼中钉肉中刺。
窗外暮色铺展，就算是在王城之中，也满是黄沙，沉沉地覆在山峦与城郭之上。他负手而立，许久没有说话。
“我在最北，他在最南，”他终于开口，“消息往来实在受限。若是必然有人序盘，那便由我下一步先手。”
郭奕张了张口，最终只是拱手道：“臣，誓死追随殿下。”
……
卫莺时今日又睡到了日上三竿，醒来时仍觉得头昏脑涨。
用完膳又小憩片刻，才总算有了些精神，将自己前些日子从山中采来的咖啡豆翻出来，晒干去壳，又在锅中细细炒至焦香，再拿石臼研磨成粉。
冲水后用纱布过滤到茶壶里，忙活了大半个时辰，才终于给自己弄出一杯还算像样的醒神汤。
“小姐，这是什么？”青杄好奇地凑过来，吸着鼻子嗅了嗅，又歪着头打量那杯深褐色的液体。
卫莺时执壶，将液体倒进两只白瓷杯里，朝青杄比了个手势：你尝尝。
青杄捧起杯子，小心翼翼地啜了一口，随即整张脸皱成一团，“又苦又酸，这是什么呀！”
卫莺时笑得眉眼弯弯，正要再比划什么，萧衍与孟罍已一前一后地走了进来。
“你们在喝什么？”萧衍一进门便闻见那股浓郁的焦香，目光落在桌面那一壶深褐色的液体上。
“小姐新做的饮子。”青杄老实答道。
“是吗？”萧衍走到卫莺时身边，毫不客气地从她手边夺过那只白瓷茶盏，仰头便喝了一口。
萧衍放下茶盏之时，只见卫莺时站在他面前，左掌平伸，掌心朝下，右手竖指，指尖抵于左掌之下，肃然一比。
“为何不能喝？”萧衍笑道，“味道还不错，比药汤顺口多了。”
卫莺时忿忿地放下手，面颊微微泛红，她知道萧衍在笑什么。
每次她做这个手势，萧衍从来就当看不见，甚至变本加厉。
孟罍看不明白卫莺时为何生气，鼻翼翕动，凑过来闻了闻，神色顿时变得古怪起来：“这东西……不是做兽药用的么？怎么，人也喝得？”
他捻了捻胡须。
萧衍与青杄的神情同时变得诡异起来，三双眼睛齐齐落在卫莺时身上。
她尴尬地扯出一个笑，抬手比划道：人也能喝，提神用的。
殿下，你自己要喝的……
卫莺时忽然想起什么似的，转向孟罍，换了个手势：对了，安神药为何对萧衍没用？
孟罍会意，叹了口气：“殿下在京中之时，常年服用一种隐蔽身形的药物，以免练武之躯过于醒目，惹来太子与皇后的忌惮。
那药伤人根本，长年累月浸入肌理，寻常药力对他已难奏效。若非如此，此前殿下在林中的那一箭，便已凶多吉少了。”
卫莺时默默点头，终于明白过来，怪不得她每夜换着法子给他下安神药，到头来全做了无用功，反倒把自己折腾惨了。
她瞥了萧衍一眼，心中暗忖：这咖啡可不能给他喝，喝了后半夜他准得精神百倍，到时候累的还是她。
卫莺时摇了摇头，叫什么萧衍啊，不如改名叫比格犬。
她
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越想越气，气鼓鼓地从萧衍手中夺回杯盏，又倒了满满一杯，一饮而尽。她重重搁下杯子，端端正正地坐好，朝孟罍伸出手腕。
孟罍落指切了片刻，收回手道：“王妃先前的余毒已清，此番精神不济只是缺眠所致，多歇息几日便无妨了。
至于失语之症，乃是心病。此前说过，短则半月，长则半年，好好调养便是，日常起居并无大碍。”
卫莺时点了点头，又抬手朝青杄比划。青杄会意，替她问道：“姑娘想知道殿下的伤势如何了。”
孟罍便又转向萧衍，上下打量了一眼：“殿下身体强健，半月之前便已大好。”
萧衍扬了扬眉毛，没说话。
半月之前就好了？
夜夜变着花样折腾她，是故意的吧？卫莺时双目圆睁，恨恨地瞪了萧衍一眼，那眼神恨不得将他身上剜下一块肉来。萧衍却只是含笑望着她，一脸无辜。
卫莺时懒得再理他，从手边抽出一张写满了字的纸页，递到孟罍面前。孟罍接过来一看，是一份咖啡制作的法子，步骤写得分明，连火候与过滤的细节都标注了。
青杄在一旁解释：“姑娘说，这东西在军中或可用得上。”
孟罍抚着胡须，细细看了一遍，点了点头：“这物马能吃，想来人也吃得。制法并不复杂，回头我带回军中试试。”
他将纸页妥帖折好，收入袖中，朝卫莺时拱了拱手，“谢过王妃。”
……
“大人，蓝崇岳在狱中自尽了！”
俞修远手中的茶盏猛地一顿，温热的茶汤晃出杯沿，溅在手背上，他却浑然未觉。
“什么？”他整个人僵在原地，如遭雷击，计划原本有条不紊地推进着，可他万万没想到蓝崇岳会自尽，他这一死，如一把火，朝中时局以更快的速度燃烧起来，只要轻轻一碰便会轰然散架。
“我要见严大人。”他立刻起身，衣袍的下摆扫过案角，带落了一卷文书，“严大人如今在何处？”
“昨日赴宴，酒醉未醒，如今还在府中歇着。”
俞修远站在廊下，仰头望向那片沉沉的天空。云层压得很低，像是随时要落一场大雨，却又迟迟不肯倾泻下来，只闷闷地悬在头顶，压得人喘不过气。
先是峪王军械栽赃，再是蓝崇岳冤案。这两步棋，是他亲自走的。
最初，他以“为天下固本”自欺，告诉自己此乃“除藩王之祸，为圣上分忧”的大义之策。
可事到如今，他分明已看得很清楚，太子削藩，并非为了天下安定，而是为了扫清前路、无所不用其极。
蓝崇岳的死，就像一根突然崩断的弦，将他那层自欺的遮羞布一刀割破，露出底下血淋淋的真相。
俞修远站在廊下，风吹动他官袍的下摆，猎猎作响。他的手指拢在袖中，微微蜷起，又慢慢松开。
“也好，是改天换日的时候了。”
他垂下眼睫，望着自己袖口那道细细的泥金暗纹。
俞修远没有再多说什么，只朝来报的小吏轻轻点了点头，转身走回屋内。门扇在他身后合拢，发出沉闷的一声响。