残灯摇曳，殿内烛火半明半暗，窗外夜雨淅沥，内侍尽数退于殿外。
俞修远正冠而入，萧珩着了一身素锦常服，未戴冠冕，缓步立在窗前，望着沉沉雨幕。
俞修远端端正正跪伏于丹陛之下。
“臣俞修远，拜见殿下。”
萧珩缓缓回身，目光落在他绯红官袍之上。
“坐吧。”萧珩抬手，指了指不的杌子。
“谢殿下。”俞修远身子微倾，入了座。
“此处只有我们二人，莫要拘谨。”内侍上完茶之后便退下了。
盖子尚未掀开，浓烈的茶香便已扑面而来，霸道而醇厚。
“珉地进贡的普洱，听闻俞大人爱茶，”萧珩抬手示意，“尝尝看。”
俞修远却一刻也不敢放松。他双手端起那只青瓷茶盏，指腹贴着温热的盏壁，微微启盖，茶香便如潮水般涌入鼻端，沁入肺腑。
“果然是好茶。”他将茶盏凑近唇边，却没有急着饮，只垂下眼帘，以极自然的语气应道，“殿下见笑了。臣虽爱茶，却也只是常喝些应季的绿茶，从未饮过如此名贵稀有的普洱。今日算是开了眼界。”
萧珩笑道：“你若喜欢，稍后让内侍取几饼带回去。”
俞修远脊背微微一僵，“此为贡茶，微臣不敢僭越。”
萧珩面上的笑容未变，眼神却倏然冷了几分。他将手中的扇骨搁在案上，往后靠入太师椅中。
“看来传闻并不属实。”他慢悠悠地说，“此前我只是听舅舅提起过你，却从未亲眼见过。今日一见，你与我以为的……并不一致。”
俞修远抬起眼，目光恭谨地迎向萧珩。
“他说你贪财，喜好奢靡，爱搜集天下名茶与稀有古籍。可如今见了你，我却感受不到半分欲望。”
萧珩的目光不紧不慢地落在他脸上，“你这个人……叫我看不透。”
俞修远与严立青打过不少交道，心知此君只贪钱财，心思倒不算深沉。可太子萧珩的传闻他早有耳闻，这位储君生性多疑，连枕边人都未必信得过。果然，今日一见，比传闻中更难应付。
他垂下眼睫，语气平平地接道：“金银这东西，谁会嫌多呢？”
“别装了。”萧珩把玩着手中的扇骨，扇面合拢，在掌心轻轻敲了两下，“你待在大理寺，日理万机，在京中却连座像样的宅院都未置办，不好女色，亦未成家，整日恨不得住在大理寺。我瞧着，金钱也并非你真正所求。”
俞修远沉默了一瞬，才开口：“是。有钱能使鬼推磨。有了银两，上下打点，晋升之路自会顺遂许多。臣想要的与京中数百官员一样，是权势与地位。”
萧珩摇了摇头，唇边浮起一丝似有若无的讽意：“晚了。你若是当真想要权势，以你的才智，不至于久居姚玟元之下。若你当真热衷于弄权，以你的手段，如今也不会只是一个大理寺少卿。”
他将扇骨在掌心里左右一晃，“即便你巧舌如簧，我也不信，我只信自己亲眼见到的。”
俞修远的脊背终于缓缓松了下来，他将茶盏端到唇边，不紧不慢地饮了一口，茶汤入喉，甘甜醇厚，齿颊留香。
“殿下明察。”他放下茶盏，“既然殿下如此相问，臣便不好再隐瞒了。臣并非不好女色，只是所爱之人，已是他人之妻。”
萧珩的唇角微微上扬，恍然道：“谁？”
“罪臣卫廷纲之女，卫莺时。”
萧珩握着扇骨的手一顿，随即在掌心拍了一记：“是她？”
俞修远低垂着眼，继续道：“殿下恕罪。姚玟元那桩案子，实则是臣的私心作祟。当年在府学之时，臣便倾心于她。可卫莺时却只黏着姚玟元，就连老师也事事偏袒于他，长久以来，谁能不怨？”
他说到此处，俞修远的肩背微微颤抖起来，指节按在案沿上，隐隐发白。
“可惜……”他苦笑一声，“如今卫莺时已是珉王之妻。”
萧珩不以为然地笑了一声：“那有何难？皇后的懿旨已下，邀七位藩王王妃入宫为父皇贺寿……”
他说到此处，他的目光落在俞修远微微弯曲的脊背上，语气带着几分玩味：“到时想个法子送到你府上便是了。”
俞修远低下头，瞳孔骤然紧缩。袖中的手指轻颤了一下，面上却适时地浮起一抹苦涩的笑：“莺时性子强硬，臣怕她不愿。”
“俞大人若是诚心为我做事，我必不会亏待你。一个女人罢了，就算她是我弟弟的女人，又如何？”
萧珩的手指在案上不紧不慢地叩了两下，“还是说，你介意？”
俞修远收敛了神色，抬眼之时已换上一副和煦的笑容，拱手道：“自然不是。”
萧珩哂笑一声，重新拿起那柄扇骨，在指间慢慢转了一圈：“届时必如你所愿。”
俞修远垂首应了一声，面上恭顺如常，心中却翻涌不定：太子果然要对珉王动手了……
暖阁之中茶香未散，一缕青烟从香炉中袅袅升起，在二人之间的空隙里缓缓盘旋。
短暂的沉默之后，萧珩将碗盖一推，薄胎瓷器发出清脆的响动，他神色一敛：“蓝崇岳一案，科道疏章已入通政司，明日便会廷议。我保你专司覆审，你可知我的用意？”
“微臣明白，蓝崇岳手握京营重兵，节制九门禁军，又与靖王翁婿相亲，内外之势相连，隐患深重。殿下欲以律法厘清祸源，杜绝勋臣宗藩私相交结之弊。臣定持法推勘，不敢徇私。”
萧珩微微颔首，“公允二字，正是关键。我不想落一个薄情寡义，猜忌功臣的名声。蓝崇岳在京营数十年，旧部遍布三军，若仓促定谳死罪，军心震荡，九门不安，得不偿失。”
俞修远一听便了然了，“蓝崇岳是两朝的老臣，凭空罗织谋逆大罪确实不妥。”
“但他的罪名必须坐实，要令朝野上下无可辩驳。”
“虽未曾有谋逆之心，但私交宗藩是跑不了的。越制遣使互通音讯，漏泄兵防机要，私传皇城与九门布防，以上种种，人证物证皆已齐备。”
“只要握有迹涉叵测，行事逾矩的证据便够了。”
“纵使蓝崇岳并无异志，私结外藩、外泄军机，已是动摇国本。”
萧珩笑道：“我不愿夺他性命，但提督京营戎政之权，九门卫戍兵权，必须尽数收回。”
俞修远略一思索，低声请示：“蓝崇岳素来谨慎，兵部存有历年调兵文书，恐当庭援引自辩。臣应当如何应对？”
萧珩道：“这
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有何难？但凡有利于他的供词，压下不录；兵部的档册，以核验为名暂存法司，天干物燥的，烧了也就烧了。若是递了状子，一律扣在大理寺，等候勘案完结再议。父皇病重，就莫要让他为此忧心了。”
“朝堂之上，你做个不畏权贵，严守国法的直臣便可。”
俞修远心神一震，叩首领命。
“起来吧，别动不动就跪。此前峪王截留军械官船一事，交由你处置，算是一次试炼。
彼时我有意从轻处置，仅削禄训诫，未曾穷追到底。你可知我为何不借机重治峪王？”
俞修远拂衣起身，并未落座，“臣斗胆揣测。殿下意在敲山震虎。”
萧珩淡淡一笑，“不错。其他藩王倒也无甚可惧，唯有峪□□王远驻地方，坐拥护卫。
峪王手握辽东、宣府、大同三镇兵权，如今又有蓝崇岳执掌京师禁军作为外援。一旦有变，内外策应，京师岌岌可危。”
匹夫无罪怀璧其罪，就算峪王并无称帝之心，手中握着的，是任谁都眼红的兵权。
处置蓝崇岳，是削弱峪王势力最紧要的一步。先斩断内外互通的通道，而后才能徐徐收紧藩禁。
“长远之计，我无意一朝之间尽数废黜诸王，若是步子大了，只会逼得宗室联为一体，起兵作乱。”
“殿下明鉴，峪王如今已交出云朔铁骑，此番切断京中武将往来，再寻机会让其交出兵权，藩王仅有爵位俸禄，无兵无权，方能永绝后患。”
萧珩点头，深以为然，“审讯蓝崇岳所得一切书信、人证供词，妥善封存归档，不得遗失。这些案卷，今后便是制衡峪王的关键凭证。”
“臣定妥善保管卷宗，不留疏漏。”
“蓝崇岳内掌禁旅，外连宗藩，这般权柄交织，父皇百年之后，我何以安坐九五？你今日承担朝野非议，来日我登大位，入阁拜相，必有你一席。”
俞修远伏身叩首：“臣愿为殿下扫清隐患，不负重托。”
萧珩抬手虚扶，语气恢复平和：“起身吧。夜深了，叫胡内侍送你回府。”
“谢过殿下。”俞修远躬身行礼，轻步退离殿中。
……
“夫人，舒服吗？要不要再来一次？”
卫莺时的眼神短暂地失去焦距，湿润泛红的唇微微张开，她用力摇头。
萧衍微微低垂下颌，恶劣地抬起她的指尖，咬了一下。
卫莺时哭喘着，浑身湿透了，泛着薄红的面颊之上汗水淋漓，看起来分外可怜。
萧衍将她抱在怀里哄，卫莺时在他怀里哭得更厉害了，模糊的哭声萦绕耳畔，怀中之人柔软的身躯瑟瑟地发着抖。
萧衍心中升起一种恶劣的满足感。
到了子时三刻，他才将她腕间的缎带松开。轻轻揉着发红的手腕。
“夫人累了？”
卫莺时眨了眨眼，泪眼朦胧地望了他好一会儿，点点头。
他轻轻拨开粘在额角的湿发，露出光洁的额头，落下一个咸涩的吻。
“带你去浴房更衣再睡好不好？”
卫莺时摇摇头。
“锦被都被你弄湿了，这样睡会着凉的。”
卫莺时缩在他怀里，哭得更厉害了。