“飞鸽传书？”
陆秉颔首，“是。这字迹我瞧着有几分眼熟，却一时想不起在何处见过。
如今卷宗皆封存于北镇抚司案牍库中，待我回京之后逐一比对，应当能寻出些眉目来。”
他起身将木匣合上，收回自己手中。
“即便有了这些，也算不得板上钉钉的铁证。若要扳倒中宫那位，还差些火候。”
萧衍点了点头，话锋一转：“城中流言如何了？”
陆秉下意识地捻着手中那枚骨哨，指腹在哨身的纹路上来回摩挲：“流言传播虽因山民愚昧迷信而起，可终究是有人在暗处点了第一把火。”
“姚玟元曾言，慕容玥在红川县时杀了一个散播谣言的东吁细作。而那谣言，正是从红川县开始蔓延开来的。”
陆秉听到慕容玥三字时，原本绷紧的面部线条骤然柔软了几分。
卫莺时将他这一瞬的神态收入眼底，目光落在他指间那枚骨哨上，与她腰间挂的那只竟是一模一样的。
是慕容玥给他的么？她垂下眼。
“我近日听到了一些消息，”陆秉正色道，“崇安，你也不必瞒我了，留都的那位，是不是根本就没死？”
萧衍端起茶盏，慢悠悠地饮了一口：“谁？”
陆秉目光灼灼地盯着他，萧衍却只是放下茶盏，语气平平：“既然诚心相问，便莫要遮遮掩掩了。”
……
夜色如墨，浓雾锁江。
一艘官船在江水之上疾行，桅杆上的灯笼在潮湿的雾气中只映出一团模糊的昏黄。
程赟靠在底舱的木板壁上，嘴里嚼着一根麦管，翘着腿，百无聊赖地望着舱顶的横梁。
自从离开留都之后，他便扮作码头的搬运苦力，混入了漕运的队伍。他块头大，力气也大，日头底下晒了半月，面皮黑了些，说话也带上了当地的粗犷口音，与工人们打成一片。
后来他与漕帮的几个头目混熟了，托一位退役军户的关系，寻到了这趟押运军械的差事。官船上的活计轻省，伙食也好，最要紧的是，顺路。
阿义绕进堆放军械的底舱，在他身边蹲下来，压着嗓子问：“小武，想什么呢？”
程赟正将那支碧玺攒珠金簪从怀里摸出来，就着舱顶缝隙漏下来的一线微光，反反复复地看了又看。闻言他赶紧收进怀中，咧嘴笑道：“想女人。”
“嗨，”阿义一拍大腿，“有了钱，什么样的女人没有！”他从怀里摸出两块麦饼，递了一块过去，“来来，吃饱了才有空想。怎么样？我叔叔给咱寻的差使不错吧？”
程赟接过麦饼，咬了一大口，含糊地应道：“不错。谢过了。”
他下意识地摸了摸胸口的暗袋，那支金簪安安静静地贴着心口。
“嗨，咱俩谁跟谁啊，谈什么谢不谢的。”阿义摆摆手，“要不是你在码头推了我那一下，我早就被那根坠下来的檩条砸成肉饼了。咱俩可是过命的交情。”
程赟笑了笑，没再接话。
“吃啊。”阿义又往他手里塞了一块，“这才什么时辰，你晚饭吃那点子哪够？马无夜草不肥。”
说着又从腰间解下酒壶递过去。程赟挡了一下，把麦饼接过来：“成了成了，喝酒误事，你今夜也别喝了。”
“误事？”阿义不以为然地嗤了一声，“这官家的船，能有什么事？放心吧，谁敢动官家的船？这船上可都是运往珉地军中的军械，吃了熊心豹子胆的，几个脑袋都不够砍的。”
程赟咬了一口麦饼，笑而不语。
他嚼着嚼着，下巴往窗外一扬：“你不觉得……这船夜里比白天走得快么？”
阿义嘶了一声，咂摸出几分不对劲来。他起身探出半截身子往外瞧了瞧，外头白茫茫一片，浓雾从江面升起，将两岸的轮廓吞得干干净净。
远处影影绰绰地飘着两艘乌篷船，正借着雾气的掩映，无声无息地疾冲而来。
程赟慢悠悠地站起身来，将最后一口麦饼塞进嘴里，悠悠道：“月黑风高杀人夜。”
阿义胆子小，一下子腿就软了，抬手扇了自己两个耳光：“叫你乌鸦嘴！叫你乌鸦嘴！这可倒好！”
“你若是怕，就在此处不要出去。”程赟单手掰开一只上钉的木匣，从中抽出一把雁翎刀，随手掂了掂分量，刃口在昏暗的舱中泛着冷冷的青光。
船身猛地一晃，像是被什么从底下重重撞了一下。阿义抓紧窗沿，探头望去，那两艘乌篷船已不见了踪影，只余船底传来沉闷的刮擦声。
他猛地回头，正好看见程赟握刀而立的身影。那柄雪亮的雁翎刀在他眼中一晃，他对上了一双带着杀意的眼睛。
阿义浑身一哆嗦：“小武……你……”
程赟咧嘴笑了笑：“从前跟着大哥走过镖，会些粗浅武艺。你躲好了，莫要出头。”
阿义咽了口唾沫，缩进木匣的间隙里藏好。
沈敬之从睡梦中惊醒。一股浓烈的血腥味顺着门缝钻进来，他握紧枕边的佩刀，下一刻，官厅的舱门被长刀从外头劈开，木屑四溅。
门口站着几个黑衣短打的蒙面人，刀锋上的血尚未干透，一滴一滴落在舱板上。
“什么人？”沈敬之翻身坐起，手已按上剑柄。
“要你命的人。”
“没完了还，”沈敬之无奈拔剑，“怎么都想要我这条命？”
黑衣人疾步上前，迎面劈下。沈敬之抬手格挡，却有一道人影比他更快。
铛的一声，头顶火光四溅，一柄雁翎刀硬生生架住了那一刀，随即手腕翻转，将那黑衣人震得虎口发麻。那人失了先机，下一瞬刀刃已迎面劈下，鲜血溅上舱顶。
“来人！杀贼！护卫沈大人！”他扬声喝道。可整艘官船死寂一片，无人回应。
“好啊，”程赟扫了一眼空荡荡的过道，“里应外合。那就先收拾了你们再说。”
程赟甩了甩刀上的血，活动了一下肩背，骨骼发出舒适的咯咯声响。
他感到全身上下的血液都在沸腾，这些天无处排解的情欲皆在此刻变为浓烈的杀意。
他朝那几个黑衣人扬了扬下巴：“给你们一个机会，谁派你们来的。说实话，饶你们一命。”
没人开口。方才那一刀的震慑力让周遭陷入一片死寂。
程赟用衣袖胡乱地抹了一把脸上
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的血，嘴角弯出一个弧度：“不说？那正好，我这刀三年未曾见过血了。”
沈敬之眯起眼睛，望着这个船工颀长的背影，莫名有些熟悉，听声音外头的人应当不多。
约莫二十余个。
刀光掠处，黑衣人一个接一个被砍断头颅，又一个接一个地被扔下长江。
干净利落，一刀制敌。
甲板上的黑衣人越来越少，排在最后面几个见程赟浴血而来，一个个地将刀丢入水中，一个接一个地跪倒，“大人饶命，大人饶命。”
程赟停了刀，转头望向沈敬之的船舱：“大人，怎么说？”
沈敬之已燃起了灯，暖黄的光透过窗格映出来，朝他点了点头。
程赟朗声叫道：“阿义！拿麻绳来！”
阿义悄悄地钻出来，左右张望了一下，才松了口气。不到两刻钟的工夫，伏击便已结束。
他从底舱翻出一捆麻绳，手脚麻利地将剩下的五人串在一处，打了个结结实实的战俘结。
沈敬之披着外衣走到甲板上，望着那一高一矮两道身影。
“你究竟是何人？”
程赟抬起手臂，在手肘处擦了刀，随后拱手道：“大人，小民是江湖中人，过去随镖局押过几趟货，会些粗浅武艺。今夜能替大人分忧，是小民之幸。这些人大人先审着，我去看看船夫如何了。”
他转身下了底舱。舱底四仰八叉地倒着六个兵丁，颈间皆有刀痕，早已气绝多时。
他蹲下探查鼻息，忽觉背后风声骤起，一个装死的兵丁暴起发难，扬手一把沙尘朝他面门撒来。
程赟闭眼，耳尖微动，不退反进。雁翎刀向上一挑，刀锋绞住了头顶劈下的长刀，左手却已探出，徒手攥住了另一把刺向腹部的刀刃。
三人的身形同时凝住。程赟的雁翎刀与那兵丁的长刀停在两人头顶约莫两寸处，另一人的刀尖距他腹部不过一寸，却再也无法推进分毫。
他睁开眼时，眼中一片血红，左手青筋暴起，死死攥住刀背。随即手腕一抖，雁翎刀猛然上绞，头顶那柄长刀脱手飞出，翻旋着刺入舱顶。刀刃顺势削过那兵丁鬓边散乱的发丝，电光石火之间，那人便看见自己的身躯轰然倒塌。
左手的长刀也被他生生夺下，那兵丁转身欲逃，程赟反手将刀甩出，刀锋直直穿透后背，自胸前穿出，将人死死钉在船板上。
“阿义，绳子！”
底舱的两个内应也被捆了个严严实实，被他尽数牵上甲板。与他猜的不差，这些人买通了带队的千户，故意松懈了夜间防备。
他路过官厅偏间时发现里头已经空了，千户见事败露，趁乱跑得无影无踪。
沈敬之走到他身边，望着甲板上捆成一串的俘虏，沉默良久，才开口道：“此番我奉旨押送军械赴珉，沿途勘验，却未曾想到有人里应外合妄想夺船害命。若非你在此处，今夜便是一桩灭口夺印的大案。”
程赟没有答话。他弯下腰，将木桶中的江水一桶一桶地泼上甲板，浑浊的血水顺着船舷的排水孔，没入漫无边际的沉雾之中。
沈敬之在他身后站了片刻，忽然开口：“你叫什么名字？”