那犹豫落在萧衍眼中，他不由得仔细打量起陆秉来，见他神色躲闪，目光最后停在他唇角一道细小的伤口上，像是被牙齿不小心咬伤所致。
“哦，她是王妃的好友。”萧衍扬了扬眉，语气淡淡，“并非府上的女子都与我有什么干系。我上的折子里写得清楚：今生今世，只有卫莺时一位妻子，永不纳妾。”
陆秉闻言，肩背明显松弛下来。卫莺时隔着帘幔，将他这细微的变化尽收眼底。
“不过此人暂住王府，却在王妃中毒之夜悄然离开，实在令人起疑。”
陆秉低头饮了一口凉茶，唇上的伤口隐隐作痛起来，他恍惚找补道：“想来是有什么急事。”
萧衍倒是觉得有趣，身子微微前倾，“陆大人以为，她能有什么急事？”
陆秉没有接话，只从袖中递过一只折子：“这是前几日我在藏书阁的旧文书中找到的。”
萧衍翻开一看，不过是往年议事的政策条案，并无特别之处。可陆秉伸手指了指：“殿下请看批复的字迹。”
萧衍细细端详，字迹秀气，是端方的小楷，他自然眼熟，是李福全的字。从前珉王府是上一任珉王的居所，留些旧文书也不稀奇，李福全也确实侍奉过先王。
“我们锦衣卫最擅长的一项便是辨认字迹。”陆秉缓缓道，“我协同陈述调查时，在包裹乌头粉的纸笺上，发现了与此折子极为相似的笔迹。”
萧衍也想起来了，此人用笔时，撇捺出虚尖，似是成年之后才取了馆阁字帖临摹，虽有娟秀之形，却功底不足，并无自幼习楷的根基。
“李福全？”
此言一出，卫莺时浑身轻颤了一下，当日那碟梅子糖确有可能经了李福全的手。
“殿下，挖人私隐这事儿，陈述没我在行。”陆秉给自己又斟了盏茶，往嘴里丢了颗青橄榄，“今日上午，我已把他的底细查了个干净，李福全确实是东吁人。
当年圣上推行贡人政策，他生于东吁穷苦人家，七岁便入府，侍奉过上一任珉王。当初东吁力量薄弱，如今通过边境贸易，积攒势力，此番又联合沐家私军，滋扰边境，再加上严党暗中助力，越发丧心病狂，竟敢在边境肆意屠戮。
不过……今日程总兵也已抵达边境，殿下尽可放心。”
卫莺时抱着膝盖蜷缩起来，一件件梳理着这些信息，她昏睡的三天，竟发生了这么多事。
她忽地想起那日被困山林之中，慕容玥身边随行的正是东吁人。难道沐家当真已与东吁人同流合污？那慕容玥留在珉王府的真实目的，难道真是伙同李福全一起杀了她？
不，若当真如此简单，以慕容玥的身手，有无数次机会可以动手。
她一时头痛难忍，甚至不知陆秉何时离去了。
萧衍在金钩之上收拢帘幔，坐在榻边，将她重新搂入怀中。
“要喝水么？”
卫莺时摇了摇头。
“那把手给我。”
卫莺时不知道他要做什么，反应了一下，才乖乖伸出了右手。
萧衍将她的手掌轻放在掌心，轻轻揉捏着穴位，那是孟罍临走前教他的止疼之法。
房中暖香浮动，药气氤氲。萧衍指尖带着薄茧的指腹一下一下地揉着她的掌心，连指缝间也不放过。
卫莺时本就敏感，手心尤甚，被他揉得哑声轻叫，条件反射般要躲。
那声音听得萧衍脊柱一阵发麻，他眼疾手快地握住她的手腕：“不准动。”
卫莺时懵懂地望着他，乖乖点了点头。谁知萧衍刚一松手，她便飞快地将手缩回身后。
“伸出来。孟先生说这样好得快些。”萧衍的声音沙哑，自从成婚之后，萧衍便惯会用这样的语气压她，唬得她心头一颤。
“这些事不劳殿下忧心，让青杄与白岑来做便好。”说完，依旧一动不动地望着他。
“为夫为你做这些，不是应当的么？为何要假手他人？”萧衍顿了顿，“这几日，都是我在为你擦身更衣。”
卫莺时低下头，耳尖缓缓红透。萧衍却仍是一副面无表情的禁欲模样，可只有卫莺时知道，他对自己有多凶。
就像现在。
“伸手。”
卫莺时的肩瑟缩了一下，犹豫片刻，最终还是乖乖把手伸了过去。
萧衍将她的手掌捏在掌心，加重了力道，揉得她发痛，但痛过之后，那股钻心的痒麻便减轻了几分。卫莺时咬着牙，不时发出难以抑制的低吟，细弱得像猫叫。
“这么怕痛？”
其实并没有那么痛，卫莺时只是觉得被他这样俯视着揉捏掌心，比二人共浴之时更加暧昧不清。
直到整个手掌都被揉得泛红，卫莺时才觉头痛确实缓解了不少。
她抬眼望向萧衍，他神色专注，眉间却仍有一道细细的纹路，这些天发生了这么多事，他应当也很忧心吧。
……
荷风四面，昭莲在严府后院凉亭之中练着琵琶，凄凄切切，在留都的炎夏之中听得人心里发冷。
严立青已经有好几日没有享乐听曲。于是府上的乐官舞姬也懈怠了不少。
眼看着又到了傍晚，日头沉了下去，她回了自己房中沐浴，口中断断续续地哼着时兴的曲儿。
门口有人匆匆而过。她转过头往外头瞧，却没注意到靠北的窗户已经开了一条小缝。
她自水中起身，用上好的棉布擦干了身子，裹着薄衣回到卧房，正要点灯之时，却听见了身后的脚步声。
她敏锐地回头，手中握着的金簪猛地扎入来人的心口。
“是你？”看清来人熟悉的面庞，昭莲即刻收了力，将金簪拔出。
“嘶——”程赟捂着伤处，“没想到昭莲姑娘身手这么好，是我小瞧你了。”
昭莲深吸一口气，压下心中郁闷，“你来做什么？我已经说了不会跟你走。”
程赟却并未生气，狎弄一般地挑起她胸前的一缕长发，“昭莲姑娘真是薄情，跟那个老头子有什么好？”
昭莲在他的衣襟上擦干金簪上的血迹，重新将簪子绾进长发，无所谓地问道：“那我跟着你又有什么好？”
程赟却不恼，往前一步，微微弯腰将她抱到妆台之上，狎昵地捏着她腰间的软肉，“好处你不是早就领教过了吗？”
昭莲被他一捏，身子软在他的臂弯里，“程大人常年流连烟花场所，练出来几分本事又有什么稀奇？”
“胡说，我只与昭莲姑娘一人操练。”后两个字带着沉重的欲念咬在她的耳边。
她自然知道程赟是来做什么的，手肘抵着他饱满的胸膛，暂时与他隔开了一段距离，“现在不行。”
这句话的意思很明显，程赟喜不自胜，在她的颈侧轻咬了一下，笑道：“为何不行？”
昭莲推开他作乱的手，“还没吃饭，饿。”
程赟将她一把扛在肩上，几步走到床边，将她扔到床榻上，“那现在就喂饱你。”
“程……”昭莲被摔得头晕目眩，好不容易反应过来就被他狠狠压在枕上。
昭莲还未穿好衣裳，被他的指尖一勾，衣带便散落开来。
脚踝被他一拽，膝盖捞至臂弯，昭莲还想说些什么，几下，她的腰便软了下来。
咚咚咚——
几声急促的敲门声过后，昭莲一脚踹在他的心口，扯过一旁的衣物将自己裹上。
在一旁喘匀了气，这才问道：“谁？”<
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“昭莲姑娘，严大人今日夜宴，请尽快梳妆。”
昭莲好不容易稳住气息，回应道：“知道了。”
“老头子今天又要做什么？”程赟陷入一种难言的烦躁之中，他眼看着昭莲一件件地穿上了繁复的衣裙，在镜中梳妆。
他望着镜子里的人，心中那种焦躁的，更甚于欲念的火焰烧得更旺，几乎要将他灼烧殆尽。
昭莲在镜中描眉，一抬眼便注意到了程赟郁卒的神情。
沉默良久之后，她难得开口了，“你想要离开留都吗？”
程赟神色一暗，这话戳到了他的痛处，“自然。”
他们好了一年多，程赟在兵马司当值，每次发了饷便要来找她喝酒，那时他十七岁，十七岁的少年心中有什么苦闷之处，在这温柔乡里是藏不住的，一来二去，昭莲便知晓了他的身世与苦楚。
“若是今日便有机会离开留都，你想去哪里？”
问完之后，昭莲的心猛地跳动起来，她等着他的答案。
“西南，回到军中，与父亲一同杀敌。”
昭莲描眉的手颤了两下，程赟走了过来，从她的手中抽出笔，将她转过来，轻轻抬起她的下颌。
“方才不是凶得很，此刻怎么连眉笔都握不稳了？”
程赟的笑停在了脸上，昭莲望着他眨了眨眼睛，一行眼泪混着铅粉滚落下来。
“你……”程赟赶紧抬手为她擦去眼泪，开口的时候却结巴起来了，“那个老男人欺负你了？还是在府上受了什么委屈，我……”
程赟的话语断了，他想要保护自己的女人，可如今的他一无所有，官职还是靠严立青的恩赏，甚至去红阁找昭莲的钱都是出自严立青的私库，他又有什么能力保护昭莲？
昭莲却摇了摇头，“你在留都可还有什么放不下的人？”
这话怎么像是诀别？程赟心里头忽然升起了些不好的预感。
程赟坚定地回应：“除你之外，别无他人。”
昭莲不是个爱哭的人，可以说他从未见过衣裳齐整的昭莲流过泪。
滚烫的泪水流落他的掌心，程赟怔怔地望着她，不知所措。
门口又有人催促，昭莲转过身，用帕子拭去泪水，迅速照了一眼镜子。
昭莲叫他留在自己房中，顺着游廊匆匆离去。
严立青此番宴请的是工部和户部的官员，宴请是何目的，昭莲对此心知肚明。
严立青手握竹木抽分与龙江钞关两道肥差，背地里专与东吁来的商队勾连牟利。
凡西南边境运来的象牙、碧玺、红蓝宝石，商船过境本有定例商税，他一面授意关吏私下抬增税额，一面又暗许东吁的商人夹带私货免查，只将各色珍宝折作金银送入私宅。
而工部采办陵寝与官邸的良木时，他压低木料官估，从珉蜀两地运来的上等楠木、花梨不入库房，尽数转售江南富商，所得银钱对半分润。
后湖的黄册、漕运账册层层遮掩，竹木亏空、宝石私贿皆记在暗账，年年借着西南朝贡、竹木采造的名目，将大宗黑金悄无声息收入囊中，江南两地竟无人能查其根底。
琉璃灯照得府上灯火通明，又是一夜笙箫。
宴罢之时已经子时，昭莲像往常一样，扶着醉酒的严立青入了房中歇息。
子时三刻，她才回到房中，门栓方落，转身之时便落在了一个炽热的怀抱中，“怎么去了那么久？还以为你不回来了。”
房中并未点灯，唯有月色洒进屋中，一片清辉。
程赟将她抵在门扇之上，继续着几个时辰之前的那个吻。
他没什么耐心，吻得急切又贪婪，昭莲轻易被他磨得发软，说不出话来。