姚玟元身后的村民们都围了上来，女人怀中抱着嗷嗷待哺的孩子，人群吵嚷，引起了好一阵骚动。
一个年迈的老者拄着木杖往前挤了半步，颤声道：“五百两？这山坳里全是石头，连草都不长，哪来的金矿？若是开不出来，难道要我们整村的人来赔么？”
原先站在后头的小太监提着灯笼从后头闪了出来，斜了老者一眼，不屑地嗤了一声：“你算什么东西？朝廷的勘矿公文在此，轮得到你质疑？”
他的目光从老者身上移开，忽然定在姚玟元脸上，微微眯起眼，上上下下打量了姚玟元许久。
“哟，我说怎么瞧着这么眼熟呢，这不是当年那位巨贪尚书的门生么？怎么着，老师倒了台，学生也混成了这副寒酸模样？我看真是上梁不正下梁歪，蛇鼠一窝！”
巨贪两个字一出口，身后百姓的目光骤然变了。
就算是不识字的，也知晓这桩京中大案，卫廷纲身为户部尚书兼英武殿大学士，掌握财政大权，却在二十年的时间里一共贪污了五千万两白银，这事高高拿起，却轻轻放下了。
最终的结果只是卫廷纲身死，全家流放。
在平民百姓的眼里，其中定有猫腻，这白花花的银两，全都是民脂民膏，他们一年种的粮食，采的茶叶，一大半都入了这些贪官污吏的手中，他们如何不恨？
窃窃私语声像风吹过麦浪，一波一波传开：“什么？是那个大贪官的门生？”
“就是贪了五千万两银子的那个？”
“怎么他门下的人还敢在这儿——”
人群之中，有个男人哑声说道：“不止呢，你们知道今夜珉王娶的是谁？”
红川县离王城不远，有些消息灵通的，早知晓了珉王大婚之事，只是不知这珉王的王妃究竟是何来路。
“是谁？”
“是那贪官之女，卫莺时。”
慕容玥听见这个名字，浑身汗毛倒竖，冰冷的目光穿过乌合之众，死死钉在说话的人身上，那人戴着竹帽，看不清眼神，浓黑的络腮胡糊满了下半张脸。
身着短打，个子不高，但口音她再熟悉不过。
他是个东吁人。
慕容玥原先躲在人群之外，她悄悄后退，将马安顿在一旁，随后按着腰间柳叶刀拨开人群，走到了姚玟元的身边。
姚玟元脊背笔直地站着，没有辩解，也没有后退。
慕容玥忽然往前跨了一步，冷冷地扫了那群窃窃私语的村民一眼，又转向为首的太监。
“到底谁是硕鼠，大家睁大眼睛仔细瞧瞧。搜刮民脂民膏的是谁？上个月以劳军为名，要走五十石粮的是谁？五日前拆了刘家屋子说是阻碍矿脉风水的又是谁？”
这下，没有人再讨论贪官之事，围聚到此的人越来越多，手上都握着铁具，大有一副不死不休的意思。
那太监脸色变了变，随即恢复那副皮笑肉不笑的模样，抬高了声音：“咱家不管这些弯弯绕绕。奉矿使之命，这一片村子都在矿脉之上，全部拆了。有不服的，以抗旨论处。”
他话音一落，身后十几名持刀官兵往前围了一步，火把的焰光映在刀面上，晃得人眼花。
慕容玥往前一步，将姚玟元护在身后，继续道：“苏州最近出了桩暴动的事，矿使大人知道吧？“
那太监的嘴角抽了抽。
“那人后来被杀了。”慕容玥的声音其实很好听，只不过有的时候太冷，冷的让人心惊，她盯着他的眼睛，“可他临死前，带走了三个太监，我想，矿使大人应当懂匹夫一怒，血溅三尺的道理。”
周围的空气忽然凝住了。持刀的官兵们脚步顿住，彼此交换了一个犹疑的眼神。他们一行人是从民夫中征调的，还从未上过战场，没见过血，如今被这女子的气势一压，顿时矮了半截。
那太监喉结上下滚了滚，强撑着道：“你……你可知咱家背后的人是谁？你敢动咱家？”
“矿使大人背后的人再大，”慕容玥缓缓抽出柳叶刀，刀身出鞘时发出一声极轻的铮鸣，“能大得过圣上么？”
那太监面色骤变。
慕容玥微微偏过头，与姚玟元极快地交换了一个眼神。
转头的瞬间，一刀已经横在矿使身前，刀尖指着那太监的咽喉方向，不偏不倚。
姚玟元这时候愈发冷静下来，“你们也知道，苏州、鄂州、辽东各处派下去的矿使税使，如今有几个好下场的？被百姓赶走的，还能留着性命回去。
可诸位若真闹到不可收拾的地步，小命丢了，就算搜刮再多银钱，你们也无福消受。
我一介贬谪之身，死了也就死了，可你们呢？前程、富贵、家小……都舍得？”
那些官兵握着刀的手松了一些。
慕容玥眼见那戴着竹帽的身影从人群中闪出，欲趁此机会浑水摸鱼趁机逃走。
她从荷包中翻出一枚铜钱，手腕一翻，铜钱掠出一道银弧，悄无声息地旋飞而出，穿过那人的动脉。
顿时鲜血飞溅。
男人不敢置信地捂着颈侧，鲜血不断涌出，他转过头，想看一眼这个杀人不眨眼的女人，却被密密麻麻的人群掩住。
他的身体还站了约莫一息，才轰然倒下，袖中散落出几页纸，被夜风卷起来，飘落在火把的光里。
惊呼声四起。官兵们哗啦啦围了上来，刀尖对着慕容玥，却没有一个人真的往前递。
慕容玥将刀收回腰间，面不改色，“此人与我有仇，你们就当没看见好了。”
这一招杀鸡儆猴，惊得两位太监，一众官兵鸦雀无声。
矿使往后头闪了两步，“开矿之事，我与勘探之人验再次核验再议。”
后头的小太监陪着笑道：“再议，再议。”
矿使朝一众官兵使了个眼色：“还不快走！”
村民也被慕容玥的狠戾吓得不轻，有几个明事理的朝她道了谢，一群人便乌泱泱地散了。
唯有一堆官兵还站在原地。
姚玟元站在她的身后，“这尸体怎么办？”
“自然会有人来收拾。”
慕容玥蹲在尸体身边，揭开了他面上覆盖的竹帽，那人的额角有一块烙铁烫出的疤痕。
“这人曾经是边军的战俘。”
姚玟元惊诧地望着她，慕容玥平日瞧着冷淡寡言，没想到动起手来如此果断。
可转念一想，她做的对，今日不杀此人，明日他回了衙门，带更多的兵来强拆，这村子便真的保不住了。
他深吸一口气
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，理了理身上那件沾了尘土的青袍，站直了身子，朗声道：“列位听仔细了。你们也都是穷苦人家应征出身，迫不得已吃这碗饭。
我给你们指一条明路，若是不想再替这些太监行此缺德之事，可投程鹰程总兵麾下。总兵为人正直，麾下粮饷从不克扣，也不会逼你们强拆民房、搜刮百姓。若是不信，尽可去打听。”
他顿了顿，嘴角微微弯了一下，续道：“若你们执意要为这几个太监寻仇捉拿我等，也尽可试试。”
那些官兵面面相觑，又看了看地上那具尸体和面不改色的二人，终于有一个人先放下了刀，然后是第二个、第三个。
火把被插进土里，夜风吹动残焰，将一群人的影子拉得忽长忽短。
领头的那个官兵拱了拱手，低声道：“谢过大人，小的们记住了。”
人群散了。脚步声渐远，火把的光一点一点消失在村口的拐角处，最后只剩姚玟元和慕容玥站在那摊水洼旁边，水面上的枯叶已经被风吹走了，只剩跳动的火光在水中明灭。
姚玟元将飞散的纸页借着微弱的烛火灯光。一一捡拾起来，那上面的字句越看越令人心惊。
……
卫莺时闭着眸喘息着，抬手掩住面颊。
萧衍将她的重新按回枕席之上。卫莺时的脸上满是泪水。不知是痛苦还是委屈，亦或只是这具青涩的身体承受不了这过于丰沛的情潮。
他捏起她的下巴吻着她，不让她喘息片刻。
红色的绸缎被水渍浸透，卫莺时像是从泉水里捞上来一样，浑身湿漉漉的。
卫莺时的嗓子哑得发痛。
“不准再叫了，明日要说不了话了……”
萧衍捂着卫莺时窄瘦的面颊，捂住她柔软的唇舌，不让她发出任何声音。
她只能被允许发出一点点小猫一样的呜咽。
萧衍低头，汗水顺着高耸的鼻梁低落她的胸口。
卫莺时哭红了眼，眼睛微微眯起看着他，萧衍心头发软，像是被小猫挠了一样，又觉得她望着自己的眼神甚是可怜。
随后松开了手。
卫莺时终于得到机会，剧烈地喘了一口气，叫他的名字，“萧崇安……我受不住了……”
萧衍怎么会放过好不容易得来的猎物。
他唇边勾起一抹意味深长的笑来，用唇舌继续堵住她的求饶。
他被击败了。
他臣服于无比世俗的欲望，他此刻变成了从前最厌恶的那种人，纵欲妄为、毫无节制。
可那又如何呢？那个人是她，那个人是卫莺时。
卫莺时不知道自己是什么时候睡着的，只记得失去意识之前，萧衍将她轻轻搂在怀中。
难以忽略的黏腻不适让她睡不安稳。
萧衍叫了水，将她擦拭干净，随后裹在自己的丝袍里。
良久，才调将卫莺时摆成惯常的睡姿，让她的额头抵着自己的下巴，一只手臂从她的颈侧穿过，将人不留一丝缝隙地贴在自己的胸膛上。
任由彼此的心跳和温度缓缓交融，后半夜，卫莺时才陷入深睡，在他的怀里，呼吸变得匀长。
萧衍并没有在这个精疲力竭的深夜里入睡，反倒更加清醒，他眸光渐深，心中念头浮动……