卫莺时躺在宽大的床上，望着床榻之上重重垂落的帷幔。
萧衍显然并未入睡。
他在想什么呢？他睡不着吗？
卫莺时转过头来，在朦胧的月色中望着萧衍的背影，她虽然困倦，但脑海中仍旧思索着木材运送及钱粮之事，光凭她一人，虽能从现代的经验中找到对应的法子，但是说到和做到之间却相差十万八千里。
她空有理论，对这修路搭桥之事实在不知如何是好，一直到后半夜，她才迷迷糊糊地睡着了。
山中瘴气弥漫，她缓缓走入其中，却在迷瘴消散之际看见了她在留都住过的小院。
梦中，父亲的身影遥遥伫立，似在对她低语。
可卫莺时心底清楚，这场梦境本就是她的臆想，当年留都卫府抄家之日，父亲便已自缢身亡，他连父亲最后一面都未曾得见，对方更不可能留下临终嘱托。
彻骨的寒意与无边孤寂层层裹住她，心底却又翻涌着烈火般的灼痛。
卫莺时想起为首的锦衣卫缇骑掷出的火把，熊熊烈焰吞噬了她在留都居住十余年的小院，万卷藏书尽数化为灰烬，连同那段过往岁月，一同被烈火焚烧。
久而久之，那段记忆也慢慢变得朦胧不清。
梦里父亲还在一遍遍唤她的乳名，采薇，采薇。
萧衍在黑暗中睁开眼睛，卫莺时此时正皱着眉，鬓边皆是冷汗，被褥散落在一边，背上单薄的寝衣湿了大半。
萧衍将她整个人搂过来，紧紧抱在怀里。
卫莺时却没有像往常一样惊醒，像是陷在无边的梦魇，怎么也醒不过来。
她想要靠近父亲，想要听清他在说什么，越是靠近越是灼热，难以忍受。
梦境逐渐侵蚀着，过去的记忆卫莺时并未亲眼所见，但是那是原身的梦境和执念。
每一寸骨骼都在被灼烧，劈啪作响。
卫莺时却如木雕泥塑般僵在原地，发不出半点声响。呼吸骤然急促，一阵剧烈的喘息过后，她猛然从梦中惊醒。
她被一个人静静抱在怀中。
她先是闻见了一股清贵的合香，随后她睁开眼，微微仰起头看向萧衍。
萧衍的眼神清明，毫无倦意，像是从未睡着一般，就那样静静地望着他。
由于过于沉静，显得有些惊悚，卫莺时不知到他盯着自己看了多久，卫莺时心里一惊，猛地把他推开。
“天热了，你离我远点。”
“夫人真是，这才多久，就秋扇见捐了。”
卫莺时喘息着，抱着被子缩到一边，“我有说什么梦话吗？”
“有啊。”萧衍凑近了，抬起衣袖为她拭去额角薄汗。
卫莺时顿时浑身动弹不得，“我说了什么？”
“没听清。”
卫莺时疑惑地望着他，随后萧衍的唇边扯起一抹浅笑。
卫莺时揪住他的衣袖，“你骗我？”
萧衍笑着任凭她抓握。
卫莺时盯了他半晌，随后讪讪地松开手，把自己卷在被褥里，闷闷地哼了一声。
卫莺时醒来以后，就并未再睡着了，她望着窗外流淌而入的月色，格外怨念深重，为什么萧衍非要让她住在自己房中，明明这样两人都睡不好。
次日清晨，萧衍如常起身下床、整理衣装，仿佛昨夜种种从未发生。
萧衍没有追问他梦中情景，他也绝口不提。
卫莺时望着他行动自如，毫无倦意，不禁心生好奇：萧衍夜里总是不睡觉，白天还这么有精神，难道真如营销号里说的，是天生精力旺盛的少睡眠者？
这份疑惑并未持续太久，因为她再次回忆起昨夜那个梦来。
回到王城之后，反复出现的梦境皆是属于另一个卫莺时的。
日复一日，两个灵魂的边界愈发模糊，她时常分不清彼此，也许二人早已融为一体。
每当卫莺时心生懈怠，想要就此认命时，梦里的卫莺时便会一遍遍在她耳边呐喊：复仇，复仇……
两缕残魂交织相融，昔日已逝之人的三魂七魄各分灵识，拼凑出如今的她。
此时青杄走了进来，为她更衣。
卫莺时抬手拒绝了，只让她沏了盏清茶。
卫莺时望着碧青的茶水，开口问道：“近些日子怎么没有见到白梣？”
房中只有她们二人，青杄也不再拘束，在她身边坐下。
“回姑娘，白梣病了。”
卫莺时心头一紧：“病了？什么病？”
“白梣曾在林地之中染了瘴气，病重不起，那夜正巧在驿站中遇上了珉王的车驾。姑娘连夜去找珉王殿下求药，就是那次并未大好，此番路途劳顿，又复发了。”
卫莺时的惊诧非同小可，可她面上没有并没有表露出来，“她约莫病了两日了吧，怎么不早告诉我？”
“白岑原先不想让姑娘忧心，所以让我不必说的。”
卫莺时急道：“哎，现在不比以前，我们日子也算好过，不必在这种事上苛待自己。”
卫莺时洗漱更衣毕，匆匆赶往良医所。
她不断地去回忆那天发生的事情，可她无论如何也想不起来那夜发生的事。
她自从在卫所见到萧衍起，心中就心生疑窦，自己与萧衍当真只在幼年有过几面之缘？
为何初见之时，他便能一眼认出自己？又为何他对自己百般照顾？
原身离世前卧病的那三晚，又究竟发生了何事？
剧烈的头痛骤然袭来，卫莺时强行压下纷乱思绪，决定先顾好眼前之事。
她拿着萧衍给她的腰牌可在王府畅通无阻，良医正见了腰牌，听了卫莺时描述的症状，一刻不敢耽搁，便跟着她去了后宅。
良医正说她并无大碍，卫莺时才放下心来。
此时萧衍召集众臣议事，差人来叫她。
卫莺时照旧隐于屏风之后，陪在一旁共商要事，官员陈词冗长，她正昏昏欲睡。
忽然听见左长史高准说道：“王城近日有官员到任，可让他参与勘察。”
萧衍奇道：“哦？何人？”
“户部都给事中姚玟元，原本在京中执掌户部监察、稽查钱粮出纳、督查漕运与物料调度，因贪污被贬至此，做布政司理问，兼管民政、道路营建及民夫差役等事务，平日里还需协助布政使处理地方工程、徭役调配。”
“哦？”
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“是他？”卫莺时原先听见名字还未在意，毕竟重名之人众多，但听见官职，更加坐不住了，手中的炭笔滚落在地。
萧衍微微侧过头，卫莺时赶紧把掉落的炭笔仔细握在手里。
“他何时能到？”
“珉城布政司的官员说他昨日已自行上门投了文书，投递吏部到任文书，近些天想来应当是在寻找住所。”
“姚玟元京科道官被贬，此番到任无人敢迎，若不是臣昨晚听见了风声，还不知此事。”
萧衍对此人没什么印象，但听高准说到此人所辖事务，倒是有了些兴趣。
“我看王府年久失修，需营建修缮，高长史，你今日便行文布政司，请布政司命理问姚玟元协同王府修缮一事，核算工料钱粮。”
话毕，他挥手示意众人退下。
议事结束之后，卫莺时从屏风后头绕至案前。
还未等她开口，萧衍便问：“你与姚玟元是旧识？”
卫莺时应声点头：“他是我父亲的学生。虽说贬谪至此并非好事，但如今他来了反倒正好。姚哥哥自小家境清寒，最懂民生民情，从前还在留都帮工部修过路。有他在便是如虎添翼，当真称得上是瞌睡来了便有人递枕头。”
卫莺时这声姚哥哥叫得真是顺口又亲近，萧衍的眸光骤暗，没说什么，只是含含浑浑地嗯了一声。
卫莺时沉浸在他乡遇故知的兴奋里，对此毫无察觉，更不知对方眼底早已阴云密布。
……
细雨淅沥，廊下青石被雨水浸得发亮。
高准的效率很高，布政司的一听是珉王下令，不敢耽搁，赶紧差了轿辇将姚玟元送了过来。
萧衍撑着一柄纸伞，缓步穿行在层层回廊之中，卫莺时随在一旁，待到步入议事厅堂。
堂内工部一众官吏早已等候多时，今日众人齐聚，只为商议眼下最棘手的难题。
如今朝廷下拨的固定俸禄与粮饷本就微薄，麾下数万兵马日常开销已是勉强支撑，偏偏还要额外贴补边军的军饷，公私账目分得清清楚楚，官库银两分文不能擅自动用，几番周转下来，府库早已捉襟见肘，处处透着窘迫。
工部给事中率先开口，“殿下，依旧例来看，如今边境安稳，无大规模战事，修路、疏浚河道、转运木料这些繁杂差事，大可尽数交由军中兵士去做。如此一来，便能省去大量雇工酬劳，省下的银粮，多少能填补军饷的空缺。”
屏风之后，卫莺时闻言轻轻蹙起眉头。她深知其中利弊，军中出役并非没有先例，往日这般行事，每一笔开销、每一次调派都会登记造册，流程上挑不出错处。
可兵士本是守土御敌之用，长年累月投身土木苦役，劳作繁重、损耗极大，久而久之必然磨蚀战力，若是日后边境再起事端，这支疲敝之师又如何御敌？
这法子看似解了燃眉之急，实则后患无穷。
厅堂内一时陷入沉默。
姚玟元一袭青衫，立在堂中，神色沉静。
他自然也清楚军中出役的弊端，只是眼下钱粮缺口摆在眼前，众人一时竟也想不出更好的出路。
他上前一步，“殿下，臣有一言。”